刀光剑影之间，沈禾以一敌十，硬生生挡住大半攻势，替孟知华挡下无数致命袭击。
绿绮又惊又怔，全然不敢相信，日日跟在白大少爷身边，看着平平无奇的沈禾，竟这般厉害！
可对方人数实在太多，死士悍不畏死，轮番冲杀，源源不断。
沈禾纵然身手卓绝，终究双拳难敌众手，缠斗许久，呼吸渐促，力道渐疲，身上也添了数道深浅伤口，渐渐落入下风，难以周全护主。
一名死士抓住空隙，绕开沈禾的防线，手持短刃直扑孟知华要害！
“少夫人小心！”
绿绮见状想也不想便挺身而出，欲挡在孟知华身前。
千钧一发之际，孟知华眸光骤厉，身形迅雷不及掩耳之势一转，抢先将绿绮拉开。
可她避之不及，沉闷的利刃入肉声骤然响起，刺骨的痛感瞬间席卷右臂。
鲜血顷刻间浸透衣袖，顺着小臂不断滴落，孟知华身形微晃，硬生生忍住了剧痛。
孟知华眼底骤然沉凝，心底长久以来的隐忍克制，在这一刻尽数被凛冽戾气彻底碾碎。
她自幼长在孟府军营，耳濡目染之下年少便习得一身过硬武艺，根本不惧这些黑市亡命死士。
这些年周旋于京城权贵之间，伪装成温婉端庄的世家千金，嫁入白府之后，她更是刻意收敛所有锋芒，藏起一身凌厉本事。
可此刻险境当前，方才绿绮舍身护她的模样历历在目，身边侍卫节节败退，身陷苦战，局势步步溃败，早已容不得她继续伪装示弱。
眼底所有温和温润尽数褪去，蛰伏已久的锋芒尽数迸发，指尖已然蓄力，就在孟知华即将破局出手的刹那——
远处官道之上，一阵急促马蹄声骤然破空逼近，裹挟着滔天肃杀之势，席卷而来。
烟尘滚滚飞扬，劲风猎猎穿林，一匹神骏黑驹疾驰破风而来。
马上人身着一袭月白锦袍，衣料沾着路途风尘，却丝毫不掩风华，身姿挺拔如青松立峰，周身气场凛冽沉肃，慑得周遭杀气都骤然一滞。
来人正是白清简。
骏马堪堪停稳，他纵身利落翻身下马，衣袂翻飞，身姿飒然落地。
没有半分多余言语，身形一闪，直接冲入战局。
往日世人眼中温润克制的世家公子，此刻彻底褪去所有风雅伪装，出手便是雷霆万钧之势。
恰逢一名死士提刀直扑孟知华要害，白清简侧身挡在她身前，抬手精准扣住对方手腕，借力猛拧，只听一声脆响，那人筋骨寸断。
他顺势夺下死士手中利刃，寒芒出鞘，剑光凛冽刺目，破风之声尖锐呼啸。
不同于沈禾的利落搏杀，白清简的招式更为刁钻霸道，杀伐果决，是他自幼随仙山宗师修习的剑法，招招直指要害，式式不留余地。
黑衣死士皆是亡命之徒，出手狠辣悍不畏死，可在他精妙绝伦的顶尖身手面前，所有搏杀伎俩都形同虚设。
白清简身形辗转进退，衣袂翻飞间剑气纵横，进退有度，攻守兼备，纵使数名死士同时合围，也近不得他身侧半寸。
他与沈禾及两名侍卫相互配合，不过瞬息之间，接连数名凶悍死士应声倒地，要么经脉被封，要么重伤失力，再无半分反扑之力。
原本步步紧逼、无解可破的必死战局，在他孤身入局的那一刻，便已然彻底逆转。
余下残存的黑衣死士见状，依旧悍勇不退，拼死合围而上，却终究抵不过绝对实力的碾压。
白清简剑光流转，杀伐凌厉不减，没有丝毫冗余动作，每一次出剑都精准致命，利落清扫周遭攻势。
不过半柱香光景，方才杀气滔天的一众蒙面死士，尽数被击溃制服，横七竖八倒落满地，再无一人能够站立。
全程伫立原地的孟知华早已看得分神，全然怔在原处。
右臂的刺骨伤痛仿佛已感知不到，周遭的血腥与厮杀声也恍若隔世。
她素来认为白清简风度翩翩，温润端方，是庙堂之上从容有度，俗世之中光风霁月的世家公子。
却从未想过，他竟藏着这般杀伐霸道的绝世身手。
那一身隐于温润皮囊之下的凌厉与强悍，彻底颠覆了她往日的所有认知。
林间刀光尽数敛去，漫天杀气缓缓消散，只余下满地狼藉，以及空气中淡淡弥漫的血腥气息。
周遭天地，骤然归于一片死寂。
白清简收剑垂落，指尖尚染着未散的寒意，而后如垃圾一般随手扔下。
他无视满地狼藉尸身，亦未侧眸看一眼身侧尚且浴血喘息的沈禾，全场所有的目光，自始至终牢牢锁在孟知华一人身上。
落在她微乱的鬓发，纤细负伤的小臂，以及裙上沾染的刺目血痕之上。
方才远远望见寒刀直劈向她的刹那，他几乎是不假思索，本能般飞身上前。
就连他自己心底都隐隐察觉异样。
纵然此番局势本就在他算计之中，可方才那一瞬间的奔赴，刻意筹谋之外，更多的竟是纯粹的本能反应。
尤其是看到她意料之外的负伤。
他并未深究这份心绪究竟意味着什么，只是冷静地感知着这份微妙的转变。
他清醒察觉到，自己的心境，已悄然发生了些许改变。
白清简敛了心神，缓步走近，屈膝半跪于孟知华身侧，小心翼翼扶稳她的身子，嗓音是从未有过的低沉沙哑：“对不住。”
“所有凶险，皆因我在朝堂树敌而起。”
孟知华正跌坐在原地，胸中激荡的情绪久久无法平息。
她手臂上被利刃划开的伤口隐隐作痛，皮肉翻裂的痛清晰刺骨，却远不及她此刻心底翻涌的万般复杂。
他此言一出，她便了然。
今日这批黑市死士，果然是赵侍郎所派。
林间风势微凉，裹挟着淡淡的血腥气，衬得周遭气氛愈发沉凝。
孟知华压下手臂的剧痛，轻声开口：“我没事，人无碍就好。”
可她心底却是一片沉凝焦灼。
今日与白清畅有约，如今突发横祸，迟迟未至，已然失约在先。
她并不在意白清畅是否忧心不安，却忌惮这场失信，会损耗好不容易建立起来的信任，打乱她筹谋的布局。
她此刻不可能再赴茶肆，唯一的念头，便是尽快设法补救，稳住局面，不让先前的铺垫尽数作废。
她下意识便要撑地起身，想要立刻设法周旋补救。
下一瞬，手腕便被轻轻按住。
“别动。”
白清简声线温和却带着不容置喙的力道。
他抬手，干脆利落扯下自己衣袍内侧干净的素色锦布，指尖动作轻柔克制，细细为她包扎止血。
近距离的咫尺之间，静谧得能听见彼此的呼吸。
他垂着长睫，神情专注，方才周身的杀伐戾气尽数收敛，只剩温柔审慎。
“会有点疼，忍一忍。”他低声叮嘱。
孟知华因为吃痛，身子微微一僵，但还是乖乖敛了动作，任由他处置小臂的伤口。
眼下，她唯有靠绿绮去周转白清畅的事，但根本没有借口私下传讯给绿绮。
感受到沈禾在身后，她心头飞快一转。
等等，倒也不是没办法。
她抬眸看了白清简一眼。
心念既定，待最后一圈布带稳妥系好，孟知华几乎是顺势抬臂，轻轻环住了他的肩，将身子浅浅靠了上去。
她声音带着几分劫后余生的微颤，软糯而委屈：“还好你来了……方才……我真的好害怕。”
话音落时，她肩头轻轻微颤，话语的尾音也绵绵的，似是惊魂未定，让人好不心软。
白清简身形骤然微顿，漆黑眼底掠过一抹猝不及防的错愕。
他素来冷静筹谋，习惯掌控全局。
除了孟知华的伤，这场刺杀从头到尾，都是他精心布下的局，与赵侍郎无关。
他本意是借这场凶险敲打孟知华，迫使她收敛那些脱离掌控的
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举动，往后行事懂得安分，顺势卖她一个情分，让她生出对他的依赖。
婚前，他虽默许孟知华利用他解决李家祸事，可她手腕的狠准缜密，让他另眼相看之余，心底也生出几分忌惮。
机关算尽，他唯独没料到，孟知华会这般直白流露脆弱，更会主动近身相拥。
可他也并不知晓，孟知华正借着相拥的完美遮挡，背对沈禾，悄然抬眼望向在一旁手足无措的绿绮。
她极快地递去一道眼神，口齿微动，无声示意她立刻遣一名侍卫赶往茶肆，给白清畅传信代为解释。
方才凶险太过猝然，绿绮一直心神恍惚，浑身紧绷，仍沉浸在方才死士厮杀的惊惧之中，久久回不过神。
但瞥见孟知华隐晦的示意，她猛地回神，强打精神。
见沈禾正暗自疗伤，并未注意她，绿绮迅速将指令牢牢记下后，悄然微微颔首。
片刻后，白清简才轻声开口，音色温和而低沉，似在宽慰，又似在自责：“这本就是我该做的。但我还是来迟了，让你负了伤。”
“不是的，若是你没来，今日我恐怕难逃此劫。”
孟知华见绿绮接收到了指令，勉强坐直身子，垂首，声音弱乎乎的，带着几分羞赧，“是我失态了，抱歉。”
胸前仿佛还萦绕着她方才靠近的气息。
白清简不动声色地望向她惨白的脸，安抚道：“不妨事，今日你定然吓坏了。腿可有受伤，尚可走动？”
她勉强站起，试探了一下脚力，轻轻点头：“我可以走。”
孟知华撑着身子缓步往前挪了几步，手臂伤口随着动作不断被牵扯，钝痛一阵阵加剧。
待到马匹跟前时，她试着抬脚借力上马，伤臂根本用不上力气，几番尝试都难以完成动作。
白清简见状，上前一步，垂首低声道：“孟姑娘，对不住了。”
随后微微倾身，伸手将她横抱而起，动作温柔至极，仔细避开了她的伤口。
他将她妥帖安置在马背上，自己随即翻身上马，稳稳将人护在怀中。
孟知华有些猝不及防，却并不慌张，他的手很稳，宽阔安稳的怀抱也出奇的让人倍感安心。
白清简垂眸望着怀中人，她身形比他小一大圈，安安静静窝在他怀中，方才相拥时萦绕鼻尖的淡淡甜香，此刻又漫了上来。
目光先落在她柔软发顶，再往下，视线扫过她半边被鲜血浸透的裙衫。
念及她这番狼狈全是因自己而起，攥着缰绳的手缓缓收紧。
他重新抬眼望向前路，声线依旧平和低柔：“我会放缓马速，若是坐不稳，只管往后靠在我身上。”
孟知华轻轻颔首，手臂无力使不上劲，压根扶不住马鞍，身子轻轻一晃，细微的颤抖藏都藏不住。
头顶复又落下一句：“不怕，没事了。我们回家。”
很轻，很柔，很快随风散去。
骏马缓步前行，林间清风徐徐拂过，吹散些许血腥浊气。
孟知华背后传来令人踏实的温度，以及无法散去的淡淡血腥气，她忍不住轻声发问：“我今日是突发奇想来城外散心，可你与沈禾，为何会恰好在此处？”
“近日局势并不太平，沈禾一直奉命暗中护你，”
白清简坦然解释道，“他察觉局势有异，立刻遣飞鸽传讯于我，我刚好出宫，立即匆匆赶来。”
孟知华心下一凛。
原来沈禾一直跟着她，她竟毫无察觉。方才一睹沈禾打斗身姿，才发现他武力如此深藏不露。
也许没见到白清畅，并不是一件坏事。
行至林荫道口，即将踏出城郊密林，白清简再度缓声开口：
“今日清朗突然回京，没有告知府中。我方才在宫中偶遇他面圣，才知晓此事。想来他此刻已然回府，正在等候我们回去。”
他低头看向怀中人骤然绷紧的身形：“你如今身子有伤，心绪未宁，也不必勉强。若是不适，改日再与他正式会面，也无妨。”