白府近日格外安稳。
安稳得甚至有几分诡异。
自归宁那日惊闻白清朗归京的消息，一晃近两旬时日流过，府中日日风平浪静，无半分波澜。
孟知华这些日子格外安分，日日待在院内，足不出户。
桌案上摊着林忠此前送来的那厚厚一叠中馈台账，满是朱墨小笔随手的勾画。
她日日夜夜埋首钻研府中账目，俨然一副潜心打理家事的姿态。
可这份勤勉落在府中下人的眼里，却渐渐变了味道。
起初众人见她看得如此仔细，还心存敬畏，觉着新主母初掌中馈就事事上心，是个严厉的主子。
可日子一日日过去，台账翻来覆去不见半点举措，账目勾画密密麻麻，却始终没有传出半分人事调动或规矩革新的命令。
府里的风言风语，便悄悄在廊下、后厨、偏院各处蔓延开来。
茶余饭后，仆婢们三五扎堆，交头接耳。
“我瞧着少夫人也就是做做样子罢了，到底是闺阁里娇养出来的，能懂些什么。”
“看她日日对着册子苦读，也没见她召管事问话，有个鸡毛用，怕是连账目盈亏都看不明白。”
“想来之前主动要接管中馈，不过是新婚装装体面，撑撑主母的架子，根本没真打算整治咱们罢。”
“那咱们也就照旧度日便是，想来也不会有什么大变动，该咋地还是咋地就得了，大少爷来了几年都懒得管的事，她一个新妇管得着不成？”
细碎的议论声轻飘飘散开。
在这帮下人眼里，这位新进门的大少夫人，已然成了个空有皮囊，不通实务的草包美人。
这些嚼舌根的话，孟知华尽数都让绿绮打听回来了。
近二十日的按兵不动，她除了熟习台账，让绿绮去打听这些风声，更是在等一个人的消息。
白清畅。
可日子一天天推移，他那边仍旧半点音讯皆无。
孟知华指尖摩挲着账册边角，心底暗自思忖。
难不成是白清畅出尔反尔，拿了银钱却不愿办事，打算彻底食言？
还是说，他被盯得太紧，根本寻不到传信的机会？
白清畅素来不甚靠谱，但眼下他尚需依托她的银钱周转，她更偏向后一种可能。
只是这般长久僵持，于她而言太过被动。
她不能主动寻白清畅，一旦主动联络，此前所有隐忍布局尽数作废，反倒容易落人口实，被白府的人察觉破绽。
索性先借着这一本本台账，装出懵懂苦读的模样。
一来掩人耳目，麻痹府中所有下人，让人以为她无能可欺，放下戒备；二来韬光养晦，静待时机。
正暗自思索间，房门轻悄推开，绿绮端着一盏温茶入内，小脸愤愤不平，憋着一股闷气。
她将茶盏轻轻放在桌案上，委屈巴巴地低声开口：“少夫人，方才奴婢去后厨取点心，又听见几个管事嬷嬷闲谈……她们说、说您就是个摆样子的草包主母，成不了什么气候。”
绿绮越说越气，小脸涨得通红：“她们也太过分了！您日日伏案核对账目，半点不曾懈怠，她们不懂您的苦心，反倒私下肆意编排！奴婢想理论，但您嘱咐过，不能去当众争执，只能生生忍了下来。”
自打随小姐入了白府，她心里一直憋着委屈。
喊了十几年的小姐，如今却要跟着白府的人改称少夫人，仿佛亲近的姐姐要分予他人。
纵使她自知不配高攀小姐，但也见不得这些人诋毁她最尊敬的人。
孟知华闻言，抬眸看向气鼓鼓的小丫鬟，眼底没有半分愠怒，反倒漫起一抹浅淡的笑意，从容淡然。
她抬手端起温茶，轻轻抿了一口，语气轻浅随意：“这些话，外头传得很广了吧？”
绿绮重重点头，委屈又无奈：“近来越传越凶，府里大半下人都在私下议论，只是没人敢当着大少爷和您的面说罢了。”
“那就够了，不想等了。”
孟知华放下茶盏，眸光清亮，眼底藏着一丝胸有成竹的笃定，还不忘顺带捏捏她的小脸，安慰道，“知道你受委屈了，日后会好的，我保证。”
绿绮又很没出息地被她三言两语哄好了。没办法，一对上孟知华亮晶晶的眼睛，她就没招。
孟知华褪去了连日的慵懒，眼底锋芒乍现，弯唇道：“绿绮，去传林忠过来。”
人心松懈，戒备全无，便是她动手的最好时机。
拖延至今，已经够了，没必要再继续装模作样了。
“是！”
绿绮见自家主子终于有动作了，瞬间一扫心头郁气，利落应声退下。
不过片刻，林忠便步履沉稳地入了院内，依旧是那副刻板严肃的模样，垂手躬身行礼：“少夫人唤老奴前来，可是账册有何处需要核查修正？”
这些日子，他也默认了外界传言，只当少夫人是看不懂账目，日日装模作样，心中早已笃定这位主母难当大任。
孟知华抬眸看向他，依旧笑眯眯的，语气却带着不容置喙的主母威严：“账目暂且搁置。你即刻去通传全府上下所有仆婢、管事、杂役，传我命令。”
“即日起，府中但凡觉得自己屈才、想要升职调任的，或是自觉倦怠、想要请辞离府的人，都尽数将姓名、缘由、诉求整理成册，三日内尽数呈报上来。”
“愿走者，先别放行，将名单交与我。愿留者，也先将名单交与我，三日后我亲自考较。”
话音落下，林忠骤然一怔。
他愣在原地，一时有些反应不过来。
她竟一出手，就是这般大刀阔斧的举措？
府中不少下人扎根数代，盘根错节，早已养成油滑世故的做派。
白清简虽也才来几年，但心里透亮，只是这些人未曾闹到他跟前，他公务繁忙，也懒得费心管束。
可孟知华此番行事太过贸然，一动手便触碰到众人的切身利益，势必在府里掀起一场不小的风浪。
孟知华淡淡扫过他错愕的面容，重复一遍：“按我的话，即刻通传全府，不得延误，不得隐瞒。”
“……是，老奴遵命。”
林忠心中纵然满是惊疑费解，可忆起白清简事前吩咐，凡事皆听少夫人调遣，纵有万般顾虑也无从置喙。他只得收敛心神，躬身领命，快步退下传令。
转身之际仍忍不住暗自轻叹，不知白府经此一事会生出何等风波。
命令一下，整个白府瞬间炸开了锅。
原本私下窃语的下人们，彻底炸了锅，议论声从暗处挪到明处，人人心绪翻涌，心思各异。
一部分人依旧心存侥幸，不以为然。
另一部分却瞬间警觉起来，暗自深思利弊。
而端坐屋内的孟知华，对门外三三两两偷看打探的下人视而不见，依旧慢条斯理焚香饮茶。
打蛇要打七寸，整治内宅，必先整肃人心。
就在全府上下议论不休的这几日，绿绮匆匆从外折返，手中捏着一个素色信封，神色急促。
“少夫人，有消息了！是三房三少爷的密信！”
孟知华眸光骤然一凝，立刻抬手示意她近身。
绿绮快步上前，将字条递到她手中，低声道：“奴婢方才如常出去采买少夫人要的东西，三房下人悄悄辗转送来的。”
孟知华迅速摊开字条，纸上字迹仓促
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潦草，间杂多处错字，倒也勉强能辨清文意。
信中写道，白清简近来对三房看管甚紧，白清畅全然找不到脱身之机。
他已查到与白清朗有关内情，急于当面禀报，只能设法约孟知华借故出府，私下相见。
文末与她相约今日申时，城郊旧茶肆碰面。
孟知华看完，眼底神色沉了几分。
白清简平日看着温润平和，管束手段竟却半点不曾松懈。
想来白清畅行事向来散漫，白清简定然不愿他再像上次那般贸然闯府寻自己。
她思索片刻，当即打定主意。
白清朗归京在即，她必须尽快知晓所有消息，提前做好万全准备。
这一趟出府，势在必行。
但想起苏晚宁前些日子提到的赵侍郎的事，孟知华眸光微顿。
“我要出门。”
孟知华利落吩咐，“备一辆最低调的青绸小车，你随我同往，再带上孟府带来的两名侍卫随行护卫。叮嘱众人行事收敛，办完事即刻折返。”
她不想因一个落魄失势的赵侍郎，耽误眼下最紧要的布局。带上侍卫，应当没问题了。
申时将至，日头西斜，晚风微凉。
孟知华寻了个散心透气的由头，低调出了白府。
两名孟府随行侍卫贴身护在左右，皆是寻常家丁出身，身手扎实，护主稳妥，足以应对寻常无赖歹人。
城郊僻静的官道太窄，过不了马车，孟知华只好下了车，带着一行人往旧茶肆方向行去。
沿途行人稀少，草木幽深，格外清静。
孟知华步履从容，心底细细盘算着待会儿要问询白清畅的事宜，全然没察觉到，四周草木阴影之中，藏着数道凛冽冰冷的视线。
行至林荫深处，四周骤然一静。
下一瞬，数十道黑衣人影骤然从树后、草丛间窜出，人人蒙面，手持利刃，动作狠戾利落，气息凶悍肃杀。
孟知华灵巧地避开第一波攻击，从招招致命的招式就能看出，这群绝非寻常市井泼匪。
再看他们的腰牌，分明是亡命搏杀的黑市死士组织！
若真是赵侍郎所为，他这次是真的铁了心下死手！
他到底想做什么？是杀了她，还是拿她去威胁白清简？
对方人数众多，层层合围，瞬间阻断了所有退路。
绿绮瞬间脸色惨白，快步挡在孟知华身前，声音发颤大喊：“有刺客！”
两名孟府侍卫立刻挺身护主，拔刀迎战。
可高下之分，一眼立判。
孟府侍卫只是寻常家丁护卫，平日只做寻常防护，从未上过战场，更未历经血战。
而这批死士，皆是刀口舔血，以命换钱的亡命之徒，招招致命，悍不畏死。
兵刃相撞的脆响接连炸开，不过数个回合，两名侍卫便节节败退，身上皆挂了伤，渐渐支撑不住。
局势瞬间凶险到极致。
林荫杀机四起，寒意彻骨。
不远处的树影之后，一道青墨身影静静伫立。
沈禾全程紧随孟知华，隐匿在此，目睹了一切。
他奉主子暗令，若少夫人出远门，需得寸步不离跟随，但不得被少夫人发现。
眼见死士围杀，侍卫溃败，沈禾再顾不得隐匿的命令，身形骤然一闪，如离弦之箭般冲入战局。
孟知华一怔，愕然望着那道身手利落的身影骤然冲入混战之中。
这个平日看着憨厚老实的侍从，此刻身手凌厉迅猛，招式干净利落，进退有度，攻防兼备，竟是一身深藏不露的绝佳功夫！
但更让她后怕的是，沈禾为何会如此及时出现？！