最怕空气突然安静。
孟知华嘴角僵了僵。
不会吧，新婚第一日就要被揭穿伪装了吗……
红烛摇晃，映得白清简眉眼依旧是惯常的温润，却也依旧深不见底。
半晌，他才轻笑道：“孟姑娘……可是闷得慌？”
孟知华顺势而下，颇不好意思地垂头作害羞状：“是有些闷得头晕。”
白清简望着她故作羞怯的模样，轻声笑言：“委屈孟姑娘了。我稍后吩咐侍女端一盏凉茶过来。”
她就这样甜甜地对他笑：“劳白大人费心。”
一身大红嫁衣衬得她身段纤细窈窕，凤冠上串串珍珠随她抬头的动作簌簌轻颤。
许是真的太过燥热，两颊漫开一层浅绯，淡淡晕染至眼尾，一副乖巧无害的模样，偏生容貌生得夺目，温顺之下藏着掩不住的明艳。
白清简移开眼神。
他走向箱柜，取出了一件长盒，又温声道：“我取些物什，便要再出去敬酒，暂且委屈孟姑娘在此歇息了。”
孟知华松口气，还好白清简没有再细问。
按理来说，这盖头该是他执着玉如意来挑开，可二人本是一纸契约捆绑，哪里算寻常夫妻，自然不必循着寻常规矩。
如此想着，她马上就原谅了自己，起身端端正正回了一礼。
她正暗自揣测该怎么提分房的事，又听白清简徐声开口：“侧门外有个小院，里头有个耳房，我已使人收拾妥当，陈设俱全，孟姑娘居之，与我正房有穿堂相连，外间人等又无从踏足，断不会引人疑心。”
“所以平日里，就不派人进来伺候了，还得委屈孟姑娘自行打理。耳房我会吩咐人每日清扫，对外只称是你歇午觉的地方。”
孟知华没料到这般细碎周全的事，他竟也早早安排妥当，下意识抬眸望过去，入目便是一身规整艳红喜服，衬得他肌肤清润如玉。
满室摇曳的红烛柔光浅浅覆上他的眉眼，身姿清雅如芝兰临风，俊秀温润，一双含笑的眼眸静静落在她身上。
她愣了一瞬，面上不露声色，只轻轻颔首：“有劳白大人费心周全。”
白清简点头回礼，转身走出房门，去外间继续应付尚未散尽的宾客。
他甫一离开，孟知华挺直的背瞬间蔫了，靠坐在拔步床上，将鞋子也踢了。
好险，差点没绷住表情。
看来契约成婚的对象也不能生得过于出挑，很容易使人魂魄被摄取片刻，都毫无知觉。
孟知华从怀里掏了两颗藏了半天的松子，扔到嘴里，甜香漫开。
指尖蹭过嫁衣上繁复的金线，满室的喜庆忽然就落到了实处。
在这大喜的日子，她孟知华最大的感受便是——
真的好累好困啊！！！
…
前厅沸沸扬扬的贺喜声总算渐渐歇了，晚风掠过庭院，吹得满院红绸飘飘荡荡，软悠悠拂过廊柱。
白清简推门进来时，身上还沾着些外间的酒气，但并不浓重，混着他身上的甘松香，反倒有种悦人的香气。
绿绮、沈禾等个个眼亮心细，见主子进门，立刻齐齐躬身行礼，轻手轻脚退往外廊，反手带上房门。
屋里霎时只剩红烛噼啪轻响，满帐锦绣红妆，看着极尽旖旎喜庆。
两人一左一右立在烛火两侧，谁都没先说话。
还是白清简先开了口，语气依旧温润如常：“孟姑娘今夜劳累，可还适应？”
“白大少爷今日周旋宾客，才是真辛苦。”
孟知华笑回，索性不再绕弯子，问出了心中所想：“白大人，如今婚约既定，契约作数。往后我需帮你分担些什么？力所能及的，我都配合。”
白清简只温和笑道：“孟姑娘只需安稳做好白家大少奶奶，便足矣。”
此言非虚。
他本就没有想着新娶的夫人帮他做些什么，只需要一位家世显赫、端庄大方的夫人坐镇内宅，剩余的他自会料理。
孟知华愣了一瞬，随即就品出了这话里的分量，心里偷偷嗤了一声。
听着是让她只管安坐享福，分明是把稳住内宅、震慑宗族、规整府务等等烂摊子都稳稳交到了她手里。
孟知华暗自吐了口气，也罢。
反正她也从不是依附旁人的性子，与其做个空有虚名，任人拿捏的大奶奶，不如踏踏实实与他互助。
她替他肃清内宅隐患，稳住白家根基；他替孟家守住体面，护她家人安稳。彼此互为壁垒，才是最稳妥的长久之道。
心里算盘打得噼啪响，面上她依旧温顺得体，轻轻颔首：“我知晓了，我会尽力做好分内之事。”
白清简并不知她心中九九，稍作停顿，又道：“还有桩事，需与孟姑娘对好口风。约莫一个时辰后，我会传水入室，孟姑娘以为，是传一次还是两次？”
孟知华全然没多想，直接开口道：“我晚上不易口渴，一次就够了。”
话音落下，屋里倏然安静了半瞬。
烛火摇曳，映着白清简眉眼染上的浅淡笑意。
不知是否错了眼，孟知华觉得，他的笑里似乎还带着几分……戏谑？
她骤然后知后觉，脑子一嗡，瞬间反应过来。
传水。
她猛地想起，前几日还在孟府时，嬷嬷偷偷塞给她的小册子，里面画的那些奇奇怪怪的人体图。
她当时看得津津有味，光顾着欣赏那些离谱的姿势，倒把传水这些细枝末节全忘了。
脸瞬间比嫁衣还红，偷瞄白清简，发现他倒像个没事人，在等着她自己反应过来，似乎方才那个笑只是她的错觉。
好在她临场反应极快，立刻垂眸敛眉，熟练地装出一副耳红面热的模样，小声含糊带过：“……那就一次吧，省事些。”
白清简也不再逗她，轻笑着温声依从：“好。”
两人客气作别，孟知华拎着裙摆穿过穿堂，进了耳房。
这里说是耳房，却半点不见逼仄。
推窗见一小庭，别致幽静，恰嵌在正房侧畔，既相连又互不叨扰。
屋内陈设精巧，一应俱全，私密又妥帖，倒像是专为她辟出的一方清净天地。
一关上门，她瞬间卸下满身端庄拘谨，踢掉绣着并蒂莲的软缎鞋，鞋子飞出去半丈远，砸在脚踏上，滚了两圈才停。
她瘫在软榻上，从袖子里摸出半把松子糖，嚼得咔嚓响，心里已经盘算开了往后的事。
万事之首，得先摸摸这白家的底。
起码，不能让人觉得白家新娶的大奶奶是个软柿子。
…
一夜清宁，天光破晓。
晨起薄雾漫过庭院，褪尽昨夜红烛的艳烈，满院喜绸浸在浅淡晨光里，柔和了几分。
白
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家二老早逝，孟知华婚后次日便免了晨省，近来婚事烦杂，难得终于贪睡了会儿。
因他们分房睡，无法唤人入内，她独自梳洗妥当，刚走出正房，就见廊下立着一道笔直的身影。
身上衣物熨得不见一丝褶皱，他眉眼紧绷，见了孟知华，整张脸也没半分笑意，只规矩地行了一礼。
孟知华心底暗暗一紧，莫名其妙就像被硬控了一般，下意识端起端庄得体的模样。
白清简缓步从外头走入，见到来人，熟稔唤道：“林伯。”
孟知华这才恍然，原来这位看着极难相处的男子，就是那位自幼看着白清简长大的旧人，林忠。
府里大小内宅事务全由他一手统管，根基极为深重。
林忠躬身面向白清简，一字一句规整汇报府中事宜：“少爷，全府下人值守皆已安排妥当。各旁支近日登门请安、往来馈送的名录，属下都整理成册……”
一番汇报完毕，他才侧过身，对着孟知华垂首行礼，面色依旧冷硬无波：“属下见过少夫人。白家无长辈压宅，旁支房头繁杂多事，往后府中大小应酬、族里往来规矩繁杂，稍后属下会逐一细细讲给少夫人听，件件都不会遗漏。”
其实孟知华本就打算深入了解白家，但听他这番郑重严苛的口吻，她隐隐觉得头疼。
光是想想要对着冷面古板的林忠，耗上大半日翻看规矩，还要逐条讲解，便觉头皮发麻。
且一对一专人授业，还不像学堂，能逃课。
最重要的是，面上还得维持温婉笑容，不能流露半分不耐。
好气哦。
白清简不着痕迹地扫过孟知华有些僵硬的嘴角，掠过一丝极淡的笑意，转头看向身侧不苟言笑的林忠：“林伯，她初入府，不必事事都这般严苛紧绷，慢慢说便是，别太过严肃吓着她。”
林忠微微一怔，沉声应下：“属下知晓分寸。”
交代完这一句，白清简不便久留内院，还要去前院书房处置积压的琐事，淡淡同孟知华颔首示意，转身往前院走去。
人一走，孟知华望着林忠手里厚厚一摞规矩簿册，脸上维持的笑差点绷不住，暗自叹气。
穿堂的风卷着槐花甜香，撞进前院书房。
白清简刚从内院过来，袖口还沾着几片花瓣，指尖漫不经心捻了捻，让其随风散去。
推门入内，沈禾已经垂着眼站在下首：“爷，三房那位三少爷，前两日在醉仙楼跟李家的人碰了面，我们的人听着，说是要……借着新婚的名头闹一闹。另外他私自运粮的路子，已经被咱们堵了三道，今夜出不了城。”
白清简没抬头，懒懒转着拇指上的扳指，在烛火下泛着清透的翠光。
他漫不经心地嗯了一声，唇角的笑意还挂着：“爱折腾便让他折腾个够。只是屡教不改，如今还沾上李家。”
他顿了顿，笑道：“记着让处理的人手脚利落些，我那三弟也能少受些罪。”
他说得轻飘飘的，像在说明日气候般的小事。
沈禾没敢多话，只低声应了句是，躬身准备退出去。
白清简转着扳指的指尖倏然一顿。
“等等。”
沈禾脚步立刻钉住，转身又退回案前：“爷有何吩咐？”
白清简唇角的笑意仍温和，烛火在他眸底晃出细碎的光：“往后这些杂事，都不得惊扰大少奶奶。”