第二节：面见母王。
“坐、坐吧。”
最年长的长老率先开口，声音粗哑。
他手忙脚乱地往他们这边推果盘，指尖碰翻了盘边的一块果实，滚到石桌上。
“吃点。部落里没啥好东西，都是今早刚摘的，还带着晨露。”
Ruki找了个靠门的位置坐下。
她把水晶仓轻轻横放在腿上，后背微微弓着，像护着什么易碎的东西。
长老们盯着她看，眼神里满是疑惑。
传说里的铁夜叉，是浑身沾血、眼神能吓哭幼崽的凶将。
可眼前的人眉眼沉静，赛博义肢泛着钴蓝的光，却没有半分杀气。
有个小幼崽从门缝里钻进来，凑到她脚边。
Ruki特意往旁边挪了挪，给幼崽让了点地方。
“你、你真是废土铁夜叉？”
一名长老憋了半天，终于问出口。
他抓着石桌边缘的手微微用力，指节泛着淡绿，显得格外局促。
Ruki 点了点头。
声音平缓，像淌过石缝的溪水。
“是我。被圣盟的虚假记忆操控二十年，犯下的错，我认。也愿弥补。”
她不愿多提过往。
每说一个字，都像在撕扯旧伤。
她的掌心按在水晶仓壁上，米拉的金红光顺着指缝爬上来，烫平了心底的褶皱。
耳尖微微泛红。
长老们你看我我看你，都挠着头。
问深了怕惹Ruki生气，问浅了又没法交差。
石屋里静了下来。
只有晶矿石桌泛着淡紫的光，把三个人的影子投在石墙上，忽长忽短。
卡特站在旁边。
胸前空着的胸甲格外显眼。
那道深深的划痕，像一道没愈合的疤。
一名长老扫过他的T9赛博左臂，忽然眼睛一亮：
“你是圣盟清剿队的？上次偷袭，战死的士兵兵身上就是这种机甲！”
这话一出，所有长老都看向他。
眼神里多了几分警惕，却没有敌意。
卡特的脸瞬间涨红，从耳根一直红到脖颈。
他抬手攥住胸前的空胸甲，指腹蹭过那道冰冷的划痕。
忽然猛地发力，把嵌在胸甲上的徽章底座也扯了下来。
金属断裂的脆响，在安静的石屋里格外清晰。
他攥着那块小小的金属底座，指尖抖得厉害。
棱角刺进掌心，留下几道白印，他却攥得更紧了。
“我是一年前加入清剿队的。帮圣盟擦过枪，给机甲换过液压油，还搬过很多能量块。”
“虽然我没上过战场，但是我在军工厂过做过几年，维修过生产线，拖过武器库的地板。”
“所以我是有罪孽的圣盟帮凶！我认错！我不想在做阿尔法的工具人了！我想赎罪！”
巴图坐在对面，看着他的动作，没说话。
指腹反复蹭着右手义肢的关节。
圣盟造的孽，和这个傻憨憨毫无关系，但他确实不再是圣盟工具人了。
她的眼底，浮起一层淡淡的雾。
“还是第一次见男的圣盟兵。不对，你就是个维修工吧？你又何罪？傻孩子。”
最年长的长老挠了挠头，语气里没半点恶意。
他伸手递了块最大的果实给卡特：
“尝尝，甜的。你不是工具人，我看你很有心。”
卡特抬起头，犹豫了片刻，接过了果实。
指尖碰到长老粗糙的掌心，带着晶矿的温热。
“圣盟在批量生产新机甲。粒子炮的射程比以前远三倍。你们的冷兵器挡不住。”
他没藏私，把自己知道的全说了。
说完挺了挺胸，像在证明自己没说谎。
长老们闻言，互相看了看，其中一名长老摆摆手，语气笃定，带着朴素的自信：
“不怕！我们有地形优势，山脉屏障挡得住机甲，狮犀兽能撞毁履带。”
“战斗兵力气大，近身搏杀他们不是对手！上次圣盟偷袭，我们就是这么打退他们的！”
其他长老纷纷点头，拍着大腿笑。
眼里闪着光，说起上次打退圣盟的事，嗓门都亮了几分。
他们没见过新机甲的威力。
靠着地形和族人的默契守住过几次偷袭，便觉得足够了。
卡特张了张嘴，还想再说。
巴图抬眼扫了他一下。
他立刻闭上嘴，攥着果实的手更紧了。
紫莹莹的汁液顺着指缝往下滴，沾在掌心，黏糊糊的。
他也没察觉。
长老们的目光又落在巴图身上。
先扫过她右手的义肢，能感觉到里面藏着磅礴的能量，却认不出来源。
再看她胸前的十二圣徒胸章，纹路繁复精致，是他们从没见过的样式。
巴图坐在那里，后背依旧挺得笔直。
黑紫色的风衣垂在石凳边，左腿的紫金义肢泛着冷光。
气场淡漠，像看惯了生死的旅人。
没有半分传闻里独裁者的戾气。
“你说你是圣盟总统领？”
一名长老挠着头问，
“传闻里你快八旬了。看着比我们还年轻。”
巴图抬眼，语气平淡得像水：
“容貌是基因改造的结果。身份真假，母王自然知晓。”
她不愿多解释。
换作几天前，她早就拍着桌子走人了。
可此刻，心底的惭愧压过了戾气。
她静静坐着，指尖无意识叩着石桌边缘，一下，又一下。
长老们又陷入了沉默。
你看我，我看你，互相使着眼色。
没人知道该怎么往下走。
石屋里静得能听见呼吸声。
晶矿石桌的淡紫光落在墙上，把众人的影子拉得忽长忽短。
就在这时，石门被轻轻推开了。
一道身影走了进来。
来人身高两米多，身形微胖，脑袋偏大。
手里握着一根刻着晶矿纹路的禅杖，杖头嵌着一块圆形晶矿，泛着柔和的光。
步伐缓慢，却沉得像踩在矿脉上。
是智者元老。
眼角的皱纹深得像沟壑，每一道都刻着部落的历史。
周身的能量波动柔和，却重得像压了千年的矿脉。
他的目光扫过众人。
落在巴图身上时，脚步骤然顿住。
禅杖头的晶矿晃了一下，光在石墙上投出一道晃动的影子。
眼底的惊讶一闪而过，快得像流星。
可那眼神里的熟悉感，藏都藏不住。
长老们立刻站起身，躬身行礼：
“元老。”
元老抬手示意他们坐下。
目光扫过满桌的果实，沉声道：
“核查得怎么样了？”
几名长老连忙七嘴八舌地汇报，语气里满是无措：
“实在没法核实！铁夜叉看着一点都不凶，这位总统领的徽章我们也不认识。”
“只有这个小伙子，确实是圣盟清剿队的，虽然只是个小杂工，但他自己也认错了。”
元老听完，没说话。
他转身走向Ruki，目光先落在她腿上的水晶仓，再扫过她的赛博义肢。
语气平和得像春风拂过水面：
“我能感知他人的记忆意识。只要一点点暗示，就能核实你的身份。”
“可否让我握你的手？核实完，我带你们去见母王。”
Ruki低头看了眼腿上的水晶仓。
米拉的金红光轻轻闪了一下，静静躺着休息，大眼睛还带着睡意，一眨一眨。
Ruki深吸一口气，指尖微微颤抖着，缓缓伸出了右手。
掌心向上，带着决绝。
元老握住她的手。
掌心传来温和的能量，顺着胳膊往上爬，像温水淌过经脉。
下一秒，Ruki的义脑中枢里炸开一片血红。
十年前的废土，尸横遍野。
她穿着圣盟将军机甲，手持专属赤红粒子刃，站在唯一存活的变异族三号领袖面前。
异族将军浑身是伤，跪在地上。
没有反抗，只是平静地看着她，眼底没有恨，只有疲惫。
Ruki正要挥刃，记忆碎片突然闪过小艾拉的笑脸。
模糊的碎光，转瞬即逝。
“还我女儿！”
她嘶吼着，粒子刃举过头顶，
“你们侵略我的国家，杀我的家人！血债血偿！”
将军缓缓摇头。
“我们从不侵略。是圣盟先炸了我们的矿脉，杀了我们的族人。我们只是在反抗。”
那时的她根本不信。
眼里只有仇恨。
粒子刃即将落下的瞬间，Ruki猛地抽回了手。
后背的作战服瞬间被冷汗浸透。
她胸口剧烈
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起伏，像刚从水里捞出来。
手掌按在水晶仓壁上，米拉的金红光顺着指缝涌上来，才勉强稳住了发抖的身体。
耳尖的红，一直蔓延到了脖颈。
元老松开手，轻轻点头。
“够了。我知道了。你确实是废土铁夜叉。也确实有赎罪之心。”
长老们的脸色瞬间白了。
手里的果实掉在地上，滚出老远。
他们纷纷往后退了几步，后背贴在石墙上。
身体绷得像拉满的弓，却没人敢出声。
刻在骨血里的敬畏，终究压过了胆怯。
卡特站在旁边。
果实的汁液顺着指缝滴在石地上，留下淡紫的印子。
“请元老也核查我的身份。”
说罢，缓缓伸出微颤的赛博右手。
“既然你这么要求了，那我就看看你的内心执念是什么。”
智者元老的双手轻轻握住冰凉的机械手掌，卡特闭上义眼，在缓存里寻找记忆。
“我看到一位很和蔼的女性克隆人，她好像很卑微，很善良，在教你识字，说话。”
元老温和的描述着他对于卡特的意识感知，
“然后，你的记忆里，全是不同时期的，一名身穿银灰色作战服的姑娘。”
“她在晨光中训练，在兵营里穿试新机甲，她从没看过你，你脑子里都是这个姑娘。”
智者元老松开手，看着卡特还闭着眼，面带傻笑的僵持在原地。
“醒一醒。你叫卡特是吧，你无罪救赎，你需要被认可，你需要成长，还有少看姑娘训练。”
卡特才睁开眼，挠了挠头，不知所措看着长老，又看了看替自己尴尬无奈的巴图。
“小伙子，既然你自愿来了，就继续寻找你存在的意义吧。”
元老拍了拍发愣的卡特，然后转身，沉声道：
“身份核实无误。准备一下，我带你们去见母王。”
“可是元老，”
一名长老傻愣愣地开口，手指着巴图，还在微微发抖，
“这位还没核实呢。”
元老挥了挥手，语气笃定得不容置疑：
“她的身份，我已经知道了。不必再查。”
长老们虽满脸疑惑，却不敢多问。
巴图坐在原地。
指尖的叩击骤然停了。
石屑卡在指甲缝里。
她抬眼看向元老的背影，眼底多了几分探究。
众人起身往外走。
Johnny和路早已在门口等候，见他们出来，立刻跟上。
元老转头看了他们一眼，又扫过Ruki背上的水晶仓。
禅杖头的晶矿晃了一下。
他没说话，默许了。
水晶仓的金红光比来时柔和了些。
米拉在仓里轻轻动了动。
众人沿着长老区的石路往下走。
两侧的长老居所渐渐远去。
山脉深处的能量波动越来越强。
正邪交织的暖意顺着土壤蔓延上来，裹着每个人的脚步。
光粒在脚边打转，像在引路。
远处的河谷里，石锤砸矿的脆响顺着风飘过来，混着晶矿雀的鸣啼。
育母宫的方向，隐约传来幼崽的嬉闹声，清脆得像碎玉。
长老区的阴影里，那抹暗紫能量依旧藏着，像未解开的结。
一行人往地下深处走去。
石阶被晶矿光染成淡紫。
能量越来越浓，浓得像化不开的雾。顺着呼吸钻进肺里，带着细微的刺痛。
走到尽头。
一扇比长老石屋厚重三倍的石门，矗立在眼前。
门壁上刻着细密的纹路 —— 不是部落图腾，竟是和巴图义肢同源的钴蓝纹路。
纹路交汇处，嵌着一块指甲盖大小的晶矿，泛着和Jay记忆碎片同频的微光。
还没等众人反应, 石门突然无风自开。
一股极淡的暗紫能量顺着门缝涌出来，和钴蓝光撞在一起，发出滋滋的轻响。
米拉的水晶仓骤然震颤。
金红光暴涨，背带勒得Ruki肩膀生疼。
巴图的义肢突然发烫,钴蓝纹路亮得刺眼，金属外壳传来细密的震颤,她的瞳孔骤然收缩。
门内传来一道女声。
语调，尾音，竟和她自己分毫不差。
“进来吧。我等你们很久了。”
第二节完。
本章完。