大梁只有一个九殿下。
那就是当今帝后唯一的儿子，永昭殿下的亲哥哥，宋清澜。
彩棚中一时间静得针落可闻。
顾子衿慢慢变了脸色，沉声道：“母亲，到底怎么回事。”
顾夫人幸灾乐祸地瞟一眼险些当场失态的王氏，清清嗓子正要说话，宋清澜忽然开口，轻描淡写笑道：“不是什么大事，一点误会而已。”
王氏这时终于回过神来，再顾不得什么矜持礼仪，扑通一下跪倒在地，“臣妇见过九殿下，臣妇、臣妇不知是九殿下，言语冲撞，望殿下恕罪。”
她身后，温家几个姑娘呼拉一下都跟着跪了下来，嘉禾呆呆的，混乱中不知被谁拽了一把，才反应过来，也跪了下去。
宋清澜笑道：“夫人这是做什么，这本是夫人家事，我贸然开口，犯了夫人忌讳，该是我的错才对，晚辈受不得如此大礼，子衿，快代我扶夫人起来。”
青年嗓音温润，令人如沐春风，听不出丝毫被冒犯的不悦。王氏半推半就地起身，抬眼不动声色地飞快打量一眼宋清澜的神色，见他面带微笑，不似作伪，这才心中稍定，垂着眼皮道：“臣妇方才一时情急，竟迁怒于殿下，还请殿下降罪。”
名为请罪，实为解释，朝堂之上向来如此，没想到这些夫人说话也这么拐弯抹角，宋清澜心如明镜，淡淡一笑：“是我冒犯在先，谈何降罪？不过我说的话，还请夫人放在心上，查清楚此事，不要冤枉了这位小娘子。”
说着，目光朝嘉禾投来，向她安抚地一笑。
嘉禾闻言抬起头，正巧对上他温和的眼神，心脏蓦地停顿了一下。
这一瞬间浑身血液好似逆流，霎时冲到了头顶，脸颊烫得似要化掉。
嘉禾悄悄低下头，把脸埋得深些，再深些。
王氏捧着笑连声道：“殿下明察秋毫，说的话怎会有假？臣妇相信殿下，必不会罚三娘的，请殿下放心！”
宋清澜被这般殷勤恭维，也不过轻轻一笑，道了声失陪，和周云熙并肩离去。
一番变故，温家人都没了继续看赛的兴致，王氏寻了个由头向顾夫人告辞，带着温家姑娘们早早回府去了。
温家人走后，顾子衿理清来龙去脉，皱了皱眉，“我与九殿下交好，母亲也是见过九殿下的，为何不早早提醒王夫人？”
顾夫人冷笑一声：“我的儿，你是没见温舒月对你什么样吗？她们家狗眼看人低，还真以为自己够得着皇亲贵胄？为娘偏要让她们吃个教训！”
顾子衿便没说话。
顾夫人问：“温家这几个姑娘，你觉得如何？”
顾子衿道：“三娘怯懦，四娘骄纵，温舒月清高，反是二娘不错。”
顾夫人欣慰叹道：“我儿生了一双利眼。”
“二娘模样好，性子也好，”顾夫人忍不住轻叹，“只可惜是个庶女。”
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“——庶女？”另一厢，宋清澜和周云熙并肩走着，听完周云熙的判断，宋清澜微微挑眉，“你怎知她是庶女？”
周云熙摇着折扇：“你还记不记得，惊蛰那日，你在东街边的糕点铺子前帮一个小娘子说话？”
宋清澜想了想，道：“你是说，方才被冤枉的这个温家三娘就是那日的小娘子？”
周云熙点头：“我瞧着模样大差不差，应该是同一人。”
他这么一说，宋清澜眼前便浮现出氤氲春雨里那一双模糊湿润的泪眼，渐渐地，便和今日看马球时熠熠放光的乌黑鹿眼重叠了。
他笑道：“这倒是巧了。”
周云熙道：“我那日便奇怪——这小娘子手里拿的是揽云阁的首饰，能在揽云阁订做首饰的人家非贵即富，可她身边只有一个小丫头，年纪比她小得多，穿戴打扮也朴素简单，实在不像什么高门大户的千金。今日再见总算看清楚了，原来是个家中不得宠的庶女。”
宋清澜奇道：“庶女又怎样？嫡庶而已，差别很大么？”
周云熙啧了一声，“也就是你生在皇家，兄弟几个都身份贵重，寻常人家可不是这样，别的不说，我只告诉你一样，若你将来娶亲要娶个庶女，你父皇母后第一个不答应。”
宋清澜不以为意：“好好的，怎么扯到娶亲上了。”
周云熙笑了笑——这笑大有几分意味深长：“英雄救美，还是两次呢，你没瞧见那小娘子看你的眼神？惊蛰那天已经是看呆了，今日……更是情意绵绵呐~~~”
他挤眉弄眼，怪声怪调，宋清澜受了调侃，朗声大笑：“想什么呢，我长得好，深墙大院里的小娘子从小到大没见过几个外姓男子，看呆了不是很正常？我也只是同情她罢了，别瞎想。”
周云熙摇着折扇，笑而不语。
两人又并肩走了一会儿，周云熙忽道：“不过么，女大十八变，我今日瞧她比之上次变好看了不少，以后能长成一个美人儿也说不定。你不是就快出阁了吗，若真有意，成亲后将她接到府上做个姬妾也不是不行。”
宋清澜愣了一下，反应过来他还在说刚才的事，径直抬脚踹过去，笑骂道：“花花公子，收了你的神通吧！人家好好的姑娘，我要人家做妾干什么，作孽吗！”
周云熙一面嬉皮笑脸躲过，一面暗自端详他的脸色，揣摩着宋清澜对这女子确实没起什么心思，总算放下心来。
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温家众女眷回府之后，嘉禾刚坐下，主院那边便有丫鬟过来传话，说王氏喊她过去一趟。
嘉禾的脸色白了白，惴惴一路的心直接沉入了谷底。
硬着头皮进了主院堂屋，一进门，四处珠光宝气，阵阵幽香扑面而来，满目无一不富丽堂皇，胜过她那间小小耳房百倍，嘉禾只觉头晕目眩，如入仙境，不敢抬眼细看，只盯着自己鞋尖闷头往里走。
进了内室，嘉禾细声细气：“给母亲请安。”
“起来吧。”前方传来王氏淡淡的嗓音。
嘉禾小心翼翼地抬头觑了一眼。
琉璃窗扇前，母女两人端然对坐。温舒月纤长手指搭在斗彩三秋杯身上，色若白玉，压金绣的裙裾纹丝不乱地在坐榻上铺开，姿态优容，脸上什么表情都没有，居高临下地看着她。
嘉禾想起玉棠曾说过的“大姑娘想嫁给九殿下”，后背慢慢渗出汗来。
王氏叫她来，却一直没说话。屋子里死一般静，只不时响起茶盏碰撞的轻响，嘉禾垂着眼，感觉到王氏锐利的视线慢慢地，从头到脚，一寸一寸轧过她的身体。
嘉禾有些喘不上气来，手心里全是汗。
不知过了多久，嗑噔一声，王氏放下茶盏，似笑非笑：“三姐儿，九殿下今日帮你说话，你心里很欢喜吧。”
嘉禾悚然一惊，“嘉禾、嘉禾不敢！”
王氏看着她，忽道：“上前来。”
嘉禾强自镇静地走过去。
刚刚站定，下巴猛地被两根手指紧紧捏住，女人尖利的指甲戳进她肉里，钻心地疼，嘉禾猛地后缩了一下，下巴却被更加用力地钳住。
王氏的脸在眼前忽然放大，那双素日冷淡的丹凤眼在这一刻更如淬了冰一般，冷厉逼人。她捏着她的下颌左右转动，连连冷笑：“呆呆笨笨的蠢物，真当我看不
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出你在想什么？你也不看看自己这张脸，九殿下也是你这种货色能惦记的？”
轰的一声，浑身的血液瞬间冲向了脑袋，嘉禾的脸霎时涨得通红，身子不受控制地微微颤抖起来。
黄昏时分灿烂的夕照被琉璃扇折射，打在她的脸上，刺目滚烫，几乎灼穿她的脸皮，皮肉仿佛一层一层被烫化，深藏的心意就这样被剖露于人前。
屋内屋外寂静得过分，只有铜漏滴滴答答的声音，一声一声。
嘉禾闭上眼，这一刻，竟比在彩棚里被当众责罚时还要难堪煎熬百倍。
王氏的气息拂过她鼻尖，带着不知名的幽香，“三姐儿，你素来是最听话的，这次也要好好记住了——九殿下帮你说话是殿下心善，是你八辈子修来的福气，你若敢生了妄念，自不量力做下丢咱们伯府脸面的事情，到时，可别怪我容不下你。”
嘉禾嘴唇翕动两下，声线抖得不成样子，“记住了……”
王氏素来不待见她，可无非也就是对她冷淡些，这样毫不留情地当面羞辱、警告她，是第一次。
想来，是真的厌恶了她吧。
王氏甩开了手。
嘉禾腿软得厉害，一个没站稳，身子后仰着跌下去，带倒了榻边一个釉彩大瓶，噼里啪啦的，碎瓷片像爆竹炸了满地，她跌坐下去，慌乱间右手重重按在一块锋锐尖薄的碎瓷上。
锥心疼痛传来，她抽搐了一下。
王氏皱眉瞟了她一眼，端起茶盏，“毛手毛脚。下去吧。”
嘉禾缓慢地撑起左臂从地上爬起来，勉强行了一礼，捂着右手出去了。
她迈出门来，一堆拿着洒扫用具的丫鬟争先恐后涌进了她身后的屋子。
屋门在她身后阖上。
原本等在外面的玉棠不知去了哪里。嘉禾独自立在阶上，橙红残阳挂在檐角上，阶前落了一地海棠花瓣，风里有丝丝凉意，大滴鲜血从她指尖如断线般向下滴着，重叠着落在地上，像被践踏得稀碎的冰糖葫芦。
她挪到花池前，抬高手臂，让血全都滴进泥土里，避免再弄脏地面。
弄脏了地面，王氏会不高兴，院子里的丫鬟们就得连夜清理，觉也睡不成。
屋里亮堂起来，灯火明亮温暖，在窗纸上映出女郎端庄优美的身姿。
嘉禾望着这道剪影，想起在回府的马车上，芷蓉幸灾乐祸地同她耳语：“温舒月这次肯定气坏了。”
她明白芷蓉的意思。
上一次，温舒月盛装打扮去长公主的春日宴，结果九殿下没赴宴，白淋一场雨，这一次倒是见到九殿下了，可温舒月打扮算不上出挑，没能让九皇子注意到她不说，自己母亲还在九殿下面前出了丑，换了谁都会生气吧？
可方才，温舒月一个字都没说。
这就是她永远端庄得体，从容优雅的大姐姐。从小到大，她从来都不需要动手打人，出口骂人，她只需要静静坐在那里，递过去一个不冷不淡的眼神，触怒她的人就会吓破胆子，乖乖道歉。
而方才，温舒月不用说话，只需要漂漂亮亮地坐在那里，也同样足够叫她明白。
明白——九殿下要娶的是温舒月这样的女子，也只有这样的女子才配得上九殿下。九殿下帮她说话了又怎样？他不会喜欢她，更不可能娶她。
事到如今，她只有一个遗憾。
九殿下已经帮了她两次，她却连一声多谢都未曾对他说过，而她往后余生，大抵是没有机会再和他说话了。
嘉禾垂下眼，拢住在晚风中浸得冰凉麻木的手指，没有再等迟迟不归的玉棠，一个人回了清秋院。