竟是那日在东街帮她说话的公子。
嘉禾没有想过会再见到他。
如父亲和母亲所说，他是随口一句就让忠远侯府诚惶诚恐登门致歉的尊贵之人，随意挥袖洒下的惠泽于她而言已是恩重如山。那日东街一遇，更如荒梦一场，叫她偶然窥得贵人悯怀心肠的一隅。
她对他，完全是肖想。
想起那把压在箱笼深处的竹伞，嘉禾垂下眼睛，听着自己迅疾如擂鼓的心跳一声一声变得缓慢平寂。
她移开视线后没多久，场上，那几个年轻郎君不知说了什么，忽然一阵起哄，脸上俱是调侃之色。
受调侃的那人红着脸向其他人抱了抱拳，脚步狼狈，匆匆先行走开，往顾温两家的彩棚而来。
其余人站在原地，脑袋凑一块嘀咕几句，面上浮现出坏笑。
宋清澜听得分明，无奈一笑，举步正要走，周云熙一把拽住他，“做什么去？走走走，此等热闹，当然要凑上一凑！”
宋清澜站着不动：“那边女眷众多，咱们一群男子贸然过去围观，未免失礼。”
周云熙拉着他不松手：“站远点不就行了！”又低声说：“也帮子衿参谋参谋嘛。”
宋清澜一想，便没有再拒绝。
另一厢，彩棚中，年轻郎君大步走进来，顾家的姑娘们立刻站起来行礼：“大哥哥。”
原来这才是顾子衿。嘉禾看了一眼，青年身形修长，白净隽秀，眉眼有神。
有这样一个芝兰玉树般的儿子站在身边，顾夫人说话都更有底气了，招手笑道：“我的儿，快过来见过王夫人。”
青年应声上前，腰背笔直，站姿如松，端端正正行了一礼。
王氏笑着受了这礼，“果然是出类拔萃，不怪你母亲整日把你挂嘴边。”又喊温家几个姑娘过来见礼。
顾子衿的视线坦荡坦荡地落在温舒月身上。
温舒月上前福了一礼，仪态赏心悦目，无可挑剔，只是一直垂着眼，没接他的眼神，说话的语气也淡淡：“见过顾公子。”
顾子衿笑意微敛，朝她回礼。
随后是芷蓉，她含笑一福，明媚大方，声音婉转清脆如黄鹂：“芷蓉见公子。”
顾子衿翘了翘唇角，温声回道：“问芷蓉姑娘安。”
顾夫人和王氏的视线不约而同地在两人身上停了一下。
几人互相认识之后，顾夫人笑问：“下半场可还要再上场吗？”
顾子衿摇头：“对面败局已定，我同判离云熙商量过了，我们三个就不上了，让剩下的新手上场历练历练。”
说罢，又向众女眷作揖：“子衿身上有汗，恐熏着各位妹妹，更衣后再来给妹妹们赔罪。”
一言一行，真是再妥帖周到不过的。
顾夫人看着自家儿子挺拔的身影，心满意足地入席坐下，老神在在：“夫人，咱们不管他，接着看咱们的。”说完就打住了，没再夸顾子衿一句。
俗话说，是骡子是马，拉出来遛遛。王氏和温舒月那点拿乔清高，顾夫人心里门儿清，现今顾子衿是什么模样他们温家也看到了，有意无意，端看她们自己了，王氏和温舒月自视甚高，他们子衿却也不差！
王氏自然察觉得到顾夫人急转直下的态度，脸色一时也冷淡下来。
这时，嘈杂人声里惊起几道杯盏砰砰落地的脆响，紧接着传来一阵小孩子响亮的啼哭。
众人都循声望去，正专心看马球的嘉禾也转过头。
看到人群里大哭不止的宁哥儿，嘉禾脸色倏地一白，立刻站起身匆匆过去。
她刚蹲下身抱住宁哥儿，王氏和顾夫人都过来了，王氏沉着脸问：“怎么回事？”
嘉禾一边仔细检查宁哥儿身上有没有碎瓷伤到，一边轻声哄他，已经焦头烂额，这时听到王氏怒意沉沉的问话，压力陡增，额上渐渐渗出汗来，“我、我也不知道……”
她确实不知道。
方才宁哥儿睡醒了就在一边安安静静地自己玩，有丫鬟婆子在边上看着，嘉禾也没太管他。直到莹姐儿过来要抱宁哥儿过去玩，嘉禾本想跟过去，莹姐儿却非不让，嘉禾只好叫丫鬟跟过去，好一会儿都没出什么事，她便也渐渐忘了，只看马球看得目不转睛。
芷蓉就坐在宁哥儿身边，这时便道：“回母亲，宁哥儿许是渴了，一直伸手去够桌上的热茶，我担心烫着他，就在桌缘上晾了一杯，准备待会喂给他，谁知他坐得不安分，一挥手把杯子打掉了……女儿的衣裙也打湿了。”
众人一看，可不是，那原本如烟似雾的縠纱裙上洇了好大一块水迹，变得湿重，原本浅淡的水红也变成了深红，看着格外叫人误会，芷蓉垂着脑袋，眼看也有几分委屈。
王氏冰冷嗓音中压着怒意：“三姐儿，你就是这么照顾弟弟的？”
嘉禾的脸色唰地一下白了，明明不是她，是温舒莹……
她抬眼求救似的往人群里搜寻温舒莹的身影，盼着她主动出来认个错，帮她把事情说清楚。
人群中，一道娇小身影悄悄挪几步，往后藏了藏。
宁哥儿仍在啼哭不止，尖亮的嗓门直刺得耳膜突突地疼，怎么哄也止不住，嘉禾急得快掉下眼泪，却也不忍心说出莹姐儿让她挨罚，只得嗫嚅道：“……求母亲饶恕，我、我不是故意的。”
玉棠跪在后面，满心盼着嘉禾指出温舒莹，把事情解释清楚，谁知她这主子憋了半天，竟只憋出了这么一句，当即气得脸都绿了。
芷蓉看看嘉禾惨白的脸色，又看了眼王氏的神色，犹豫了一下。
方才温舒莹抱着宁哥儿坐在了她身边，那时她还奇怪，温舒莹向来和温舒月要好，对她不怎么亲近，怎的这会坐她旁边了？但顾忌顾家姑娘在身边，芷蓉便没多问，仍亲亲热热地同她们说话，谁知过了一会儿，温舒莹一转眼就不见了，只剩一个宁哥儿在这，小孩子没了大人看着，立刻不安分起来。
芷蓉便知道要不好，可又不舍得离开这个众星捧月的位置，便让丫鬟去叫嘉禾来，谁知还没等嘉禾过来，就出事了。
芷蓉心里清楚，莹姐儿是看她不顺眼，故意把宁哥儿放过来捣乱的，可眼下王氏正在气头上，她的婚事又攥在王氏手里……芷蓉当即把说出莹姐儿的念头掐灭了。
顾夫人笑意盈盈打圆场：“哎呀，多大的事儿，不过碎了一个杯子罢了，瞧你把三姑娘吓得，还不快叫人起来。”
王氏面无表情。
两家说亲，表面上一派和气亲热，私下里却暗暗叫着劲儿呢，不是东风压倒西风，就是东风压倒西风。原本武安伯府并不低他顾家多少，温舒月更是京城百里挑一的有名贵女，眼看形势一片大好，却叫这宁哥儿弄出这一片狼藉的闹剧来，她自己看了都觉得面上难堪得紧，顾家更指不定怎么在心里笑话呢！
当即阴沉了脸色，冷冷道：“三姐儿，宁哥儿不懂事，
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你也不懂事？收拾收拾领着宁哥儿回府去，抄二十遍女训，在祠堂好好面壁思过。”
嘉禾身子忍不住颤了一下，脸上血色褪得干干净净，她深深埋下头，羞愧得恨不得钻进地底没人看见的地方去，“是，母亲……”
少女身形瘦弱，缩着肩膀跪在地上，巴掌大的小脸上写满委屈，眼圈通红，却又怯怯不敢争辩一字。
顾家几个姑娘都同情地看着嘉禾，对她们这些未出阁的小姑娘来说，当着外人面发落去祠堂面壁思过、罚抄女训，已经是极重极重的惩罚了。
温舒月冷眼旁观，芷蓉别开脸望着别的地方，温舒莹在人群中悄悄松了口气。
嘉禾抱着宁哥儿起身，低着头往外走，眼底一层薄薄泪光。
这时，忽闻彩棚栅栏外有人道：“这位夫人，恕在下多嘴一句，夫人怕是误会了这位姑娘。”
众人看过去，只见一十八.九的青年男子负手立在棚外，着淡青窄袖袍，脚蹬黑靴，手执偃月球杆，一身打马球的寻常装扮，瞧不出身份，只是身姿挺拔修长，气度从容，即便被众人这么多道视线盯着，也未有丝毫忸怩不适之态。
嘉禾也抬起头看过去，当即呆住了——怎会是他！
周云熙在一边站着，亦是目瞪口呆——这人怎么又多管闲事了！
王氏上下打量这青年一番，见他长相还算不俗，但灰头土脸，只当是个不起眼的打马球的，面色不虞道：“这是我家家务事，还请这位公子勿要多言。”
她话说得直白难听，青年微微一笑，竟是丝毫不恼，朗声道：“在下无意插手贵府家事，只是在下正巧看见了是另一位姑娘将小公子放下不管的，事实如此，便不得不说与夫人听，至于夫人如何决断，在下并无意置喙。”
其他人已经上场，他和周云熙便在彩棚旁找了处不起眼的空地吹风，闲来无事，正巧留意到专心致志看马球的嘉禾——在一众心思全在交友笑谈的人里，一心看比赛的那个反而成了最显眼的。小姑娘一双乌黑的大眼睛紧盯着场上飞来飞去的彩毬，脑袋也跟着左右转，倒叫他想起宫人逗弄猫儿的场景。
他觉得有趣多看了两眼，正巧看到另一个姑娘带走小公子。
听他说完，王氏脸色却未有半分松动，反愈见寒厉之色，冷笑道：“我如何决断，自有我的道理，若如你所说，我倒成了那不分黑白、乱判家务事的糊涂人了？阁下未免也太自以为是了罢！”
嘉禾直听得心惊肉跳——母亲怕是还不知道这就是那日她和父亲一直追问的“贵人”，正要出声提醒王氏时，却又听身后青年淡声笑道：“既是这样，是在下多嘴了，夫人只当没听过。”
嘉禾又急忙回过身去，看见男子似笑非笑拱了拱手，神色瞧不出喜怒来，抬脚就准备走了。
懊恼和羞愧瞬间涌上心口，嘉禾失神盯着他的身影，指尖紧紧攥住袖口，千言万语到了嘴边，却不知该说一句谢谢，还是一句对不起。
喉咙极度酸涩之时，遥遥闻得一声：“母亲，出什么事了？”
顾子衿更衣回来了。
他大步过来，径直走到二位夫人跟前，这才看到站在彩棚外的二人。
顾子衿面露疑惑，“九殿下，云熙，你们怎么在这里？”
殊不知“九殿下”三个字一出口，彩棚中的所有人都倏然变了脸色。
而嘉禾望着那道修长如玉的身影，不可置信地睁大了眼睛。