日头渐渐升了起来，久在夏日的太阳底下，让人有一丝眩晕。
虞筝好半天没有动作。嘉敏郡主知道是因为崔世子的话，她担心地看着她。
嘉敏郡主也不懂，明明沈小姐在的时候，崔世子对她那么冷淡，可现在德皇叔问起他和沈小姐的婚事，他又应声得无比自然。
好吧，就算这里人多，崔世子不能直接否认婚事，那会对沈小姐的名声不利，可他也不必回答得……这么平静。
嘉敏郡主一点勉强都没有听出来，仿佛本来和沈小姐的亲事，就是顺理成章的、毋庸置疑的。
她都听出这样的感觉，就更不用说虞小姐了。
“虞小姐……”嘉敏郡主可怜地看着她。
虞筝回过神，反而更加难堪，连忙垂下头，手忙脚乱地种那株兰花。
德亲王和崔昀的话还在继续。
德亲王：“准备何时定亲啊？”
崔昀：“尚未定下。”
德亲王：“那要抓紧了。你年纪也不小了，别耽搁了人家姑娘的年岁。”
“……”这回，崔昀没有再回答。
但刚才最关键的一番话，关于沈若华，关于‘莫要辜负’的话，他应了。
嘉敏郡主这样细心的姑娘，她听来尚且不对劲，那落在旁人耳中，不就等于承认了和沈家小姐的婚事吗？
嘉敏郡主看着虞筝，想和她说话、安慰她，又不知道怎么开口。
虞筝只管种兰花，低着头，让人看不见神色。
德亲王和崔昀的话告一段落，虞筝感觉到崔昀的目光落了过来。
虞筝没有理会他。
病弱的表小姐此刻应该是已经内心伤心欲绝了，自然连看也无法看他。但虞筝其实并没有。
当然，她也不会高兴。
这位沉稳的荣国公府世子，是她所遇最理智之人。即便动心，他仍旧保留着清醒。
在这位端方自持的崔世子心中，婚事和情爱，是完全可以分别开来的——这是并不矛盾的两件事。所以他一面任由自己偏爱于她，一面也对门当户对、匹配他世子身份的沈家婚事，并不抗拒。
或者说，不在意——既然婚事与情爱无关，那自然无需在意。
可显然病弱的表妹和沈小姐都不会这么想。
日头渐渐攀升。受不住晒的人都去歇息，花圃里只剩下零散几个人。
虞筝没有歇息，一直在种兰花。
崔昀过来，蹲下身道：“去歇息一会儿。”
虞筝垂着头没有动，低声说：“不用。”
崔昀能感觉到她不高兴了，大概率是因为刚才他和德亲王的话。
“你在生气？”
“……”明知故问。
“你气什么。”他问。
这本该惹人更加恼火的问话，得益于他毫无质问、纯粹疑惑不明的语气，总算没让虞筝更嫌弃他迟滞冷情。
“表哥以为我气什么？”她轻轻地问。总算停下来种花的动作，纤细苍白的指尖，已经沾满了泥污。
崔昀皱眉，拿了帕子替她擦干净。
虞筝没躲：“若是沈小姐脏了手，表哥也会这样为她细心擦拭吗？”
“不会。”他并未抬头，顿了顿，又道，话音沉了些，“……只为你擦过。”
虞筝睫羽颤了颤。他有时候真让人生气，有时候……却又忽然让人消了气。
默了半晌，她等他帮她把手彻底擦干净，细声道：“表哥还是要和沈家结亲吗？”
崔昀没有答，动作停了一瞬，继续：“若许你做平妻，沈家恐怕不会愿意。”
“平妻……”她没想到是这个答案。
“平妻与正妻无异，更不是低贱的妾。我也不会纳妾。”
“……表哥真是深情厚谊。”话不由心。
崔昀看她，虞筝红了眼眶，一张白皙的脸上血色消褪得更加厉害。
崔昀愣了愣：“若娶你做平妻，京城的非议总归会少些，这对你、对荣国公府，都是好事。沈家不愿意，我自会找到愿意接纳你做平妻的贵女。你不用害怕，有表哥在，我不会让任何人委屈了你。”
“……”可最叫我委屈的人，偏偏就是表哥你。这话她没有说，但蓄泪的眼眶里明晃晃全是这句。
崔昀怔愣。这已经是他想到的最合适的法子。她要的名义和荣国公府的体面，皆能两全。为何她不愿意呢？他可以保证，无论娶谁做正妻，她都是他唯一宠爱的那个。
“这个正妻……京城的贵女，表哥就非娶不可，是吗？”
“……为了荣国公府，这是最好的两全之策。”
“男欢女爱，哪有什么两全之策？”她又气又伤心道。
崔昀一怔。自认识她以来，这是他听过她最重的语气了。
而‘男欢女爱’从她细软的嗓音中说出来，滑进崔昀腹中，像一粒不起眼的石子投入深湖，却激起异样的涟漪。
他说不清，只觉心底有什么东西在悄然瓦解和松懈，而他理智地试图维持清醒时，又有苦涩微微漫上来。
“……筝儿自江南而来，身份卑微，德疏才浅，是筝儿贪心了。”她轻声道，垂下眼，将眼泪逼了回去，随之一同的，好像还咽下了什么别的东西。
崔昀晃神一瞬，她的手收了回去，指尖冰凉。
再抬眼时，她眼底死寂：“表哥思虑得周全，是筝儿自私，只想着和表哥两相情好、矢志不渝，却没有为荣国公府和舅舅舅母考虑分毫。表哥，你是对的。是筝儿错了。”
“……”崔昀一时无法分辨此刻情绪。他只听见‘两相情好’‘矢志不渝’几个字。
这样的话她从未对他说过。他以为她对他仅仅只是依赖和需要，最多再有一些感激。
他随手施舍的那些关照，好似无法担起‘矢志不渝’这样重若千钧的字眼——这是第一次，自视甚高的崔昀，竟有一丝‘他是不是不配这四个字’的念头。
而对天之骄子的崔昀来说，这不配本身就是一种鞭策和蛊惑——他不能允许自己有不配。
歇凉的人陆陆续续回来，两人的话只能就此打住。
赶在日头最烈之前，兰花全部种好。
这几日夜间细雨，西苑山庄的飞瀑已十分壮观，众人一拍即合，前去观崖上飞瀑。
临去前，德亲王突然想起来：“本王倒忘了，有几包花种搁在了松涛院。兰草虽好，也要有别的配着才热闹。”
齐王道让丫鬟去拿，德亲王摆摆手，怕丫鬟不懂弄混了花种。
虞筝有些累，本就没有心情再去看飞瀑，便主动提出去拿。德亲王今日见她种花，知道她是懂花之人，也欣然同意。
崔昀看她。随即对德亲王称有些乏了，不再随行而去。
德亲王没有多想，点点头由得他。只齐王看了他一眼，又看了虞筝一眼。</p
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……
花种搁在松涛院的藏书阁。
虞筝和崔昀一前一后往松涛院走。虞筝低着眼，一路没有说话。崔昀亦沉默。
到了松涛院，崔昀理应回去，但他步子未停，随虞筝继续往藏书阁去。
虞筝这才顿住步子：“表哥做什么……”
“陪你同去。”
“我识得路。”
“……”崔昀无话好说，沉噎半晌，最后只道，“走吧。”
虞筝只好走。
上了几步石阶，虞筝有些喘，桃蕊又不在，崔昀上前，只手扶住她。
两人站得并不近，但细看就能看到，崔昀的手稳稳托着她的小臂，放慢脚步，同她缓步慢行。
上了石阶，突然听见弯弯绕绕的石阶下，隔着假山石有人说话。
“沈小姐就这么回去了……我怎么觉得，是因为那位荣国公府表小姐的缘故？”
“你想多了吧？她怎么能和沈小姐比？沈小姐是京城贵女，才堪咏絮，那表小姐是个病秧子不说，又是偏乡僻壤来的，崔世子眼睛又不瞎，岂会看得上一个乡下投奔的表亲？再说，世家门第摆在那里，多少双眼睛看着呢。沈家小姐才貌双全，才是良配。那表小姐再可怜，也就能做个妾。”
说话的声音渐行渐远。
崔昀皱眉敛眸，虞筝的脸色已是惨白一片。
她从他手中抽回了手，一言不发往前走。
……
藏书阁离松涛院主院其实尚有些距离，只是将它一并归在了松涛院的范围内。
山间寂静，藏书阁更显静谧，一踏入门前，便有一股陈年纸墨的味道扑进鼻息。
两人一到，很快便有一位年长的管事姑姑出来迎接二人。
崔昀道明来意，询问花种所在，管事姑姑便恭敬和善地指了地方，又吩咐了一名侍女领崔昀前去取拿花种。
虞筝没有同去，她一直没再和他说话。
等崔昀去拿花种，她留在原地，又问管事姑姑：“请教姑姑，藏书阁里有没有一本叫《兰谱》的花谱？”
管事姑姑显然对藏书阁的书如数家珍，想了想，很快点头，并为虞筝指明了地方，领她前去。
一间书室内，四壁书架顶到房梁，高处几层搁着些不常用的旧书。
管事姑姑道：“与花草有关的书册大约都在此处了。只是那本《兰谱》具体搁在哪里，奴婢也记不清了。奴婢唤几个侍女过来，帮姑娘一同找找。”
“怎好劳烦。我今日也闲暇无事，自己慢慢翻找便可。多谢姑姑。”
管事姑姑点点头，留下虞筝独自出去。
没多久，崔昀拿到花种，出来却不见了虞筝踪影，便询问管事姑姑。
管事姑姑指了虞筝所在书室，崔昀道谢前去。
书室里，虞筝提着裙摆，正爬上一架旧梯子。她仰头，望了望上层一本泛黄的书脊，捏紧裙裾，又爬了两级，拿到那本书，正是她要找的《兰谱》。
她拿了书，一边捏着书，一边提着裙裾，小心翼翼沿着梯子爬下来。木梯在她脚下咯吱咯吱地响。她手心里出了汗。
崔昀此时进来，一眼看见她爬在木梯半空，不由气息一屏，尽量低声开口：“别动。我过来接你。”
他话音响在虞筝身后，她下意识循声看他，就这分神的间隙，她脚下没踩稳一滑，书室里只听见低呼一声，一道人影自木梯半空坠下。