说时迟那时快，虞筝紧闭上眼，惊呼声未散，一双手已经从下方稳稳托住她的后背和膝弯。
——崔昀及时接住了她。
她几乎撞进他的胸膛，他的手臂一瞬收紧，将她牢牢抱在了怀中。
虞筝下意识攥紧了他的衣襟，半晌惊魂未定。直到熟悉的松香气息钻进鼻息，她才终于慢慢回过神。
“表哥……多谢表哥……”
“明知身子弱，还逞强爬那么高做什么。”
“……我只是想拿本书。”
“什么书不能等我回来再拿。”
“……对不起……又给表哥添麻烦了。”
“……”一个‘又’字，堵得崔昀关心则乱的责问顿时没了话音。
他沉默。虞筝松开他的衣襟，轻轻挣了挣：“表哥……可以放我下来了。”
崔昀默了默，下意识正要松手，不知怎么又突然重新收拢了臂弯，将她稳稳继续抱在怀中。
“若放你下来，你又要扭头便走，不肯与我多说一句。”
“……”他凭什么要求她与他多说？
虞筝垂下眸：“该说的……虞筝都已经说完了。表哥的权衡虞筝已经明白，不会再妄自多求。”
“你是不会多求，还是要与我划清界限。”
崔昀不明白，明明有两全其美的对策，为何她不肯不愿。他愿娶她做平妻，这是他的私情，可于理、于国公府，他身为世子，也需要维护家族的体面，娶一个门当户对的正妻。
他抱着她，嗓音从她头顶落下，这暧昧至极的距离，偏偏他言辞里只有冰冷持稳的诘问和计算。
虞筝眸色黯淡，轻轻吐出气息：“表哥适才说……若娶我为平妻，沈家必定不愿。”
“……是。”崔昀不知道她要说什么，“但我也说过，我定会找一个愿意接纳你的贵女。有表哥在，定不会让任何人欺负你。”
“……”虞筝笑了一下，看了他一眼，眼底有些轻嘲，“表哥说沈家必定不愿，那为何表哥就笃定，我愿？”
“……”崔昀沉默良久，许久才沉声道，“我没有笃定你愿意，也没有强迫你的意思，只是……”
虞筝接过他的话头：“只是表哥觉得，只要把利弊得失同我说清楚，以我的卑微和善解人意，定会体谅你的权衡，并且会欣然同意，是吗？是这个意思吗？”
“……”
“表哥……”虞筝噙泪看着他，目光无比柔和，“我不怪你，我只怪自己不够表哥期望的那样善解人意，明明知道表哥的考虑都是对的，是为我也是为国公府好，可是我就是忍不住……忍不住生气，忍不住嫉妒……表哥，我没办法让自己高高兴兴接受做你的平妻，看着你娶另外一个女子做你的正妻……”
“表哥，你说你即便娶了别人，也只会宠爱我一个人。可是另外一个女子又何其无辜，难道为了筝儿，要害得另一个无辜的女子嫁给表哥，一辈子冷冷清清守活寡吗？”
“纵使表哥忍心，虞筝却做不到。倘若如此，虞筝宁肯听舅母的安排，另嫁旁人。”
她语毕，挣脱他不得，只得在他怀里决然地别过脸去。
臂弯箍着她的力道僵滞，稳稳托着她膝弯的手力道未曾收紧，却握拢成拳，骨节尽显。
另嫁旁人——这四个字从她嘴里说出来，哪怕是一时气言，也迎面击中了崔昀心底最没有防备的地方。
他素来条理分明、万事周全，此刻脑海中却一片空白。
他未曾想过这么多。
他只想着如何周全荣国公府和她，自以为给出平妻之位、独予她偏爱，就是最好的两全之策。
可是……她不是他大理寺冷冰冰、有待归整的卷宗，可以条分缕析、权衡利弊。她是一个活生生、会笑会生气的人。
崔昀以为他可以把感情也如同案件一般，放在天平上称一称——家族体面放一边，她放另一边，然后找个两全其美的砝码让两者平衡。
可是她告诉他，她不愿意在天平上，而另一个被他当做砝码的女子，也不应该在天平上。
她细弱的话音轻飘飘的，压下来却沉甸甸的，落在他的心头。
崔昀素来沉静无波的眼底翻涌着一层极淡的惶然，那是凡事俱能掌控的他极少显露的情绪。
藏书阁外日影偏移。那情绪被崔昀强自压下，只余下一层沉郁晦涩覆满他的眼底，遮住眸底翻涌的悔意。
“是我不好。我自以为思虑周全，却忽略了你的感受。”
虞筝决然移开的视线，闻言终于收回一点，湿蒙蒙地看他：“表哥……”
“我不会娶沈家小姐。也不会随意娶旁的贵女。平妻之事，是我考虑不周，对你不公平，也对另一个女子不公平。这些话……本不该需要你来提醒我。”
“表哥……”
他抱着她的臂弯略微松懈，似要放她下来。
“崔世子、虞小姐……”书室外，有侍女突然过来。
崔昀臂弯一瞬再次收紧，将虞筝牢牢圈在怀中，抱得严严实实。
隔着两排书架，崔昀望过去：“何事？”
侍女脚步一顿：“管事姑姑说，虞小姐要寻一本书，已然寻了许久，怕虞小姐寻不到，特叫奴婢过来帮忙。”
“……”虞筝从崔昀怀里抽出手，把书给他看。
她红了脸，在这满室书文的地方，还有人在门口张望，她却被崔昀抱在怀中。
她一时连呼吸都急促了些。
崔昀看了一眼书，又看了一眼她起伏的胸口和绯红的脸颊。
他移开视线重新看向书室门口：“不用了。书已经找到了。”
“……是，那奴婢告退。”侍女走了。
崔昀把虞筝放下来。
她抱着书，垂着头，耳廓和脸颊都红了一片，闷声不语。不知是还未消气，还是羞的。
*
下了一整日的雨，西苑山庄难得安静了一日。
雨势磅礴，瓢泼了整日，众人都懒得出门。到晚上，雨势才小了些，渐渐淅淅沥沥起来。
山间的暑气被冲刷一空，陡然间山清气爽。
翌日，山风更凉。雨终于停了，但风未停歇。竹梢一
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早就在屋顶瓦片上扫过来又扫过去，沙沙声响个不停。
崔昀是卯时三刻被叫醒的。
披衣开了门，侍剑在门外，桃蕊站在侍剑身后，一脸急色。
“世子不好了！表小姐病倒了！奴婢一早起来给表小姐煎药，听见表小姐屋子里有呓语，表小姐从来不说梦话的，奴婢进去一看，表小姐浑身烫得厉害，满额头的汗，叫也叫不醒！世子，这可怎么办啊！”
一刻钟后，崔昀到了临溪阁。
他径直推门进去，榻上的虞筝闭着眼，眼睫一直在颤，脸色苍白，毫无血色。
崔昀心下一沉，也顾不得桃蕊在场，径直到床边坐下，探手试虞筝的额头。
刚才桃蕊说烫得厉害，这会儿她的额头却是冰凉凉的。
崔昀不是大夫，只能等。好在西苑山庄就有太医，他来之前已经让侍剑立刻去找太医过来。
没多时太医就来了，看过之后，眉头紧皱，当即开了两副方子，命人去煎药。
崔昀问：“太医，情况如何？”
太医道：“表小姐脉象细弱、气血两虚，怕是昨日起雨，寒气侵体的缘故。只是……”
太医顿了顿，似乎也有些拿不准，又道：“表小姐的脉象时沉时浮，似有多年沉疴在身，又不仅仅像寻常的寒邪入体。”
崔昀点头：“她一向体弱，常年吃药，素日畏寒畏热，站久了便头晕……”
崔昀事无巨细，将平日虞筝的症状一一告知太医。兼之她素日服用的药方，他竟也记得大概，一并告知了太医。
太医根据崔昀的描述和原先的用药，又开了一剂药，只是把药方递出去的时候神色有些沉凝：“表小姐情况不佳，这是一剂猛药，只能先试一试了。若服药后三个时辰内人能醒过来，便当无性命之碍，若是始终未能醒……只怕世子还是安排表小姐尽快下山才是。”
昨日一整日大雨，夜间也一直未停，到今日虽然暂时停了雨势，但看山头云雾未散，只怕雨势只是暂时停歇，过不久还会继续。
这个时候下山，山路难行，无论马车还是马匹，恐怕稍有不慎，反倒更加麻烦。
崔昀思索片息，当即下了决定——不能贸然再让虞筝下山。
按照太医的方子，又煎了药，崔昀亲自照看虞筝服下。
服过药之后，他没有走，一直守在屋中。
天亮之后，崔瑶来了一次，得知虞筝病倒的消息，她罕见没有吵闹，默默就退了出去。
时间一点一点推移。
虞筝时冷时热，冷的时候蜷缩在榻上，身上裹了两层厚被褥仍旧觉得冷。
她已经几乎失去意识，只能感觉到冷。那冷不是山风夜雨的凉，而是从骨头缝里渗出来的，像是有无数的冰针扎进了她的肌肤，然后，一寸一寸推进皮肉更深处。
她太熟悉这种感觉了。
等那渗透骨髓的寒意戳到心口的时候，大概就是她死的时候了。
她无数次这样熬过来，可是这一回，她恐怕熬不过去了。
模模糊糊间，她听到有人同她说话。