喻宁和一行侍卫就等候在离悬马驿不远的镇子里。待收到消息后，清早便赶来与姜洵会合。
知道事成，他满心欢喜。只不过，报信的人并未提及苏姑娘是否有受伤，他心里挂念着，一路上让侍卫快行，总算在正午赶到了悬马驿。
一下马车，先在驿站门口见到了姜洵。
男人眉宇间覆了一层淡淡的倦意，似是一夜未眠。喻宁不敢打扰他，打算自己去找苏姑娘了。
小脸绷着，乌溜溜的眼珠不停来回扫视，知道他在找什么，姜洵望向银杏树下的马车，淡淡道：“她在车中。”
秋分已过，寒露将至，银杏叶渐渐转黄。是日天朗气清，鎏金枝叶随风轻颤，地上铺了浅浅一层碎金，呼吸间尽是秋日清冽干爽的凉意。
喻宁顺着他的目光望去，眼瞳一亮，随即小跑到了车前，扬声唤了一句苏姑娘，带着几分雀跃的上扬调子。未多加思索，他唰地掀起车帘。
车内仅有一人，正靠坐在车壁上。女子尚未梳洗，乌发披在身前，见到他时缓缓睁眼，褐色的眸子迷迷蒙蒙，带着潋滟水光。
姜洵站在远处，车帘掀开的刹那，视线与车内之人蓦地相逢。
衣着虽完好，但神色慵懒，眉眼惺忪，一看便知才醒来不久。
喻宁显然也未想到，毕竟日头已至中天。他略感尴尬，忙放下车帘，“对、对不住，苏姑娘......我等下再来。”
风禾手上端着刚煎好的药，正从驿站里出来，她上了马车，将药放在案上，嘱托苏怀瑛等药晾好后服下，随后取水来给她梳洗。
一上马车闻见女子身上有淡淡的血腥气，风禾这才发现她的衣摆处沾有血迹，身上并未受伤，想来是无意间沾上的。
昨夜匆忙，未来得及好好梳洗一番。如今驿站里已整理好，便吩咐驿站侍从备水。
另一边，姜洵也已将事情安排妥当。
侯府剩余仆从明日便由府卫押回平川府看管。状告永宁侯，有张瑞和赵嬷嬷二人就够了。剩下的人本就不知情，因而先看守起来，不让他们泄漏踪迹，待事了后再行安排。
芳汀也被放了出来，还让回去伺候苏怀瑛。
风禾本想让她去歇息，可小丫头才受过惊吓，神情忐忑不安，只愿待在苏怀瑛身边，只好让她陪着去洗漱。
苏怀瑛嗅觉尚未恢复，闻不见身上的味道。脱下衣裙后才发现原来连里衣都渗进了斑斑点点的血迹，眉头直皱。她本□□洁，一想到昨日穿着这身脏衣裳睡了一夜，心里便觉不适。
待将自己从头到脚都洗了一遍，又换过马车内的被褥后，那点别扭的念头才渐渐平复下去。
苏怀瑛吩咐芳汀先去沐浴歇息，待缓过精神再来找她。方才跟在她身边，小丫头神思恍惚，不知道自己在做什么。她惊魂未定，又兼熬了整整一夜，心力交瘁。唯有跟在苏怀瑛身侧时，才稍稍觉得安稳。
洗漱过后，芳汀渐渐恢复几分清明。用过午膳，她便自己找地方歇晌。她不敢睡在驿站主楼，昨夜这里死了人，她还没这么心大可以忽略掉空气中残存的血腥气，便自己在后院找了个还算干净的空屋，简单收拾后睡下了。
喝过药后，苏怀瑛额侧痛感缓缓消退，身上感觉松快些。湿发还未干透，索性也不用人帮忙绞发，自己绾了个简单的发髻，取了竹椅放在银杏树下，静静地坐着。
秋阳已不似前几日那般灼热，日光和煦，暖意恰到好处，微凉秋风吹来，只觉秋日晴好，舒爽干净。
喻宁用过午膳，见苏怀瑛坐在树下微微出神，周遭除了目不斜视的卫兵外并无旁人，便走上前去。
“苏——”话到了嘴边又打住，女子闻声侧过脸来看向他，眼中带着疑问，只听他道：“苏姑娘，我能唤你苏姐姐吗？你也可以唤我阿宁。”
他觉得“苏姑娘”这个称呼太见外了。姜洵救了她，而他是自己的叔父，自己也帮过她，怎么说他们也算有过命的交情了。
若还整天姑娘来公子去的，怎么显得和其他人有所区别？
女子神色微怔，他是章公子的侄儿，地位定然也尊贵，她不欲占这个便宜，但见他表情认真，面上稚气未褪，带着几分童真，便应了下来。
不过是一句称呼，并不代表什么。
见她答应，喻宁眉眼弯弯，脆生生地喊了一声苏姐姐。
苏怀瑛面上虽没什么波澜，但看向他时，眼中多了几分柔和，算是应下来了。
喻宁暗自咦了一声，他觉得她身上有什么不对劲之处。
虽然人是死里逃生了，但他左看右看，并未发现她和此前在船上的样子有何区别，甚至眉眼间还萦绕着淡淡的怆惋。
这很不对劲。
小少年皱起眉头，像是想到什么要紧事，眼眸亮了起来。他从衣领里掏出那方白玉小印，从脖子上取下，欲递给苏怀瑛，但旋即又收回手，拿着玉印在衣裳上擦了擦方还给她。
“苏姐姐，这是你送我的玉印。”
目光落在玉印上方，恍了恍神，苏怀瑛并未接，“送出去的东西，岂有收回之理。”
喻宁似乎预料到她会这样说，早已备好一番说辞，摇摇头，“并非收回，苏姐姐把它送给了我，现在我再将它送给你。”
“愿你喜乐无忧。”小少年清越纯净的嗓音里透着几分明快。
红绳缠绕在他左手心上，玉印坠在下方，随着他的动作在空中轻轻荡着。
此情此景，霎时与脑海中深埋的记忆重叠起来。
苏怀瑛兀自出了神。
-
“怀瑛，你看。”老者展开手心，一枚小巧玉印在他手上晃晃悠悠。
“生辰吉乐”
“多谢外祖父”少女嗓音温软，扬起嘴角，伸手取下那枚玉印。她认得红绳上的络子，是母亲前段时间亲手打的。
“咦——”看清手中的玉印后，她不解地抬头，“这白玉看起来平平无奇，可是有什么特别之处？”
玉料质地平平，心中不免奇怪，外祖父为何送这样一份礼物。他们素日给她的东西纵使不是稀世奇珍，也不会是寻常俗物。
闻言，外祖父笑了笑，笑声爽朗，在清寂的夜空下尤为清晰。
见她恬淡的脸上难得多了几分懵懂和好奇，显现出这个年纪的天真烂漫来，他缓缓解释，“数月前外祖父本想为你亲手雕刻一方玉印，作为你的生辰礼。那日特意去库房里头翻找，找到了一锦盒的珍贵玉料。”
说到此处轻叹一声，“谁料竟失手打翻了盒子”半带笑意地调侃，“人老了，力气不够了。”
少女眉心微皱，莹润的小脸上多了几分忧色。
他抬手轻轻地在她的肩上拍了两下，“你猜如何？”
少女摇摇头。
“那几块名贵玉石不堪一击，竟都当场碎裂开来。唯有这块不知何时掺杂其中的普通白玉，却完好无损。”
“怀瑛......”
他意味深长地说道：“有时候，华美未必坚韧，质朴却能久存。”
-
苏怀瑛觉得，这句话她只应了前半句。
“苏姐姐，苏姐姐——，你怎么了？”
耳畔响起小少年的呼唤，苏怀瑛这才归拢思绪，蓦地回过神来。
黑亮的大眼睛近在眼前，眼底泛起忧色，想来是方才失神良久吓到他了。
“没什么，想到了些从前的事。”
少年还举着手，往前伸了伸胳膊，让她接过，表情坚定。
她抚上那方凌空许久的玉印，摩挲了两下，从少年的掌心取下，重新放回随身荷包里。
他们分别也有五六日，喻宁心里藏了许多话，絮絮叨叨地与苏怀瑛说个没完。他本就是个活泼好动，话也密的孩子，只是跟在姜洵身边少不得要收敛几分。可惜他身边的人都太忙，没几人能安静地听他说话，因而一出远门他便觉得不自在。
有时喻宁也盼望早日回到京中，虽然回去后每日都要早起进学，但至少还有人陪他说话。
不过，遇到苏姐姐就不同了。
她比他更闲。无论自己喋喋不休多久，她总是安静听着，不打断他，也不会像京中某些贵人一样借机说教。
有几回见她神色疏淡，喻宁还以为她已出神，故意打住话头，促狭地问她还记不记得自己方才所言，结果她次次都能答对，记得比他这个说话的人还清楚。
滔滔不绝许久，口舌传来躁意，他停下来喝了点茶水润嗓子。
等心里憋的话都说尽了，他还不愿离去，找来自己平日练习的木剑，准备展示一套剑法。
小少年身姿挺拔，木剑随身而动，动作熟稔有力，一气呵成。
她看得入神，喻宁起了几分卖弄之意。微微踮起足尖，轻盈地转身，手腕顺势往上，剑尖飞快转动挑起头顶的银杏叶。
几息之间，枝头上的黄叶随扬起的剑风簌簌飘落，叶子悠悠扬扬，披洒在树下的女子身上。
见此情状，苏怀瑛的唇角缓缓扬起，笑意流转于眉眼之间，神姿清隽，宛如
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谪仙踏入凡尘。
“你笑了——”像发现什么不得了的事情一般，他收起木剑，惊讶地望着她，完全未发现身后渐迫近的高大身影。
姜洵用过午膳后小憩了一阵。半个多时辰后醒来，发现喻宁不知去了何处。这几日他未在他身边，想他多半疏于读书习字。
回京在际，若是就此松懈，日后重回书房难以跟上课业进度。姜洵便打算趁着如今无事，提点他的课业。
等找到人时，只见少年身姿张扬，如孔雀展羽般舞剑嬉闹，刻意卖弄。难怪方才问及喻宁去处时，侍卫们言辞闪躲，只含糊地说和苏姑娘待在一处。
男人眉宇间凝起淡淡愠色，不知他从何处学来这般轻浮举止。他教他习剑可不是为了让他籍此讨女子欢心的。
他走到喻宁身后，没想到他仍未发现，习武之人的警觉性通通抛到了九霄云外，反倒是苏怀瑛远远便瞧见了他。
见到他时，她脸上的笑容还未收起，等看清他的神色后，便敛尽了笑意。
喻宁这才发觉不对，隐隐觉得身后传来一股压迫感，他转过身来，正好对上姜洵那张阴沉的脸。
“随我来”声音冷肃，说完转身便走。
苏怀瑛自觉本不该干涉他人的家事，只是她看得出来，方才阿宁所为完全是为了哄她开怀。
他看起来大大咧咧，实则性子敏感，早已察觉到她心绪低落，因而欲开口为他解释。
“公子留步”
她站起身，未料在椅子上坐得太久，伤腿发麻，骤然起立失了平衡，眼看就要栽倒在地。
听见她的话，男人转身望来。见她身形摇晃正要摔倒，上前一步握住了她的小臂。
她离他很近，鸦羽长睫微微扑扇了两下。一股清冽淡逸的暗香传来，钻进鼻腔，仿佛要将整个人包裹其中。闻到香气的一刻，莫名生出几分安定。
但随着她抬眼望来，眼神错愕如受惊的林间雏鹿，檀口微张，妍腻肌肤触手可及，心中又忽然升起一阵躁热。男人回望着她，眸色渐渐转暗，手上的力道不自觉间加重了两分，呼出的鼻息与她的缠绕在方寸之间。
喻宁见状，忙将放在马车旁的拐杖拿了过来，撑在苏怀瑛手上。
待她站定后，姜洵才放了手，淡淡开口，“何事？”
苏怀瑛斟酌片刻，“阿宁心性纯净，方才并无他意......公子切莫责怪。”
他在心底慢慢琢磨这几个字，暗自哂笑，不知她把他当成什么人，不辨是非？随意苛待？
“苏姑娘还是管好自己吧”他神色并未有变，话音不轻不重，却透着一股威严和凝重。
听见这番口吻，苏怀瑛觉得，这才是真正的他。
说完不等她反应，人便走了。
喻宁不紧不慢地跟在后面，还回头朝苏怀瑛打了个安慰的眼色。其实，他被罚惯了，也摸清了姜洵的脾气。方才他并非真的生气，顶多罚自己写几张大字。
喻宁追到他身侧，打量着他的表情，“叔父方才是怪苏姐姐吗？”
“没有”嘴上否认，但声线冷冷的。
随即，捕捉到一丝不对，他看向喻宁，“你唤她什么？”
喻宁反问：“苏姐姐？”
这个称呼有何问题？他不明白。
“她何时成了你姐姐？”说不上哪里不对，姜洵就是觉得不妥。
“她比我年长六岁，为何喊不得一声姐姐？”喻宁说得理所当然。
一时找不出旁的理由，便随他去了。
见人都走了，苏怀瑛撑起拐杖沿着驿站四周踱步，腿上那种蚂蚁咬噬之感也渐渐消退。
风禾跟上她，方才被主子当众一呛，女子面皮薄，担心她心中不快，便有心宽慰，“苏姑娘莫要难过，公子他...太在意小公子了，且昨夜又一夜未眠......”
见她误会，苏怀瑛解释道：“我并不难过”语气如常，还是那副淡淡的口吻。
方才，她出言相劝是为了安自己的心，并不奢望他会听。何况他和阿宁才是一家人，只会比自己更关心他，是自己多言了。
见她神色并无起伏，风禾笑了笑：“是我多虑了。”
也是，苏姑娘经历这么多事，怎么可能因为主子一句话就不快。
***
方才目睹全程的徐肃环，心里也砸吧出了旁的滋味来。
啧，多新鲜。
王爷还会主动扶一个姑娘。
他打定主意，以后苏姑娘的事，可得多上点心。