这本是一间柴房，临时被改成了囚室，角落四周还散落着朽木碎渣。
周戚被紧绑在梁柱上，身上有好几道血痕，影卫折磨人的手段阴狠，虽令人无比痛苦却不会导致重伤。此时他已上过药，包扎伤口的白布里渗出斑斑血迹，与青黑药膏混在一起，味道甚异。
看见来人，他垂下的头强撑着抬起来，眼中满是猩红血丝。面对徐肃环，竟然还有心情扯了扯嘴角，试图勾出一个笑容，半含讥讽道：“徐大人来了。”
徐肃环上前两步，神色狠戾，事到如今还嘴硬。”随后他不慌不忙地背着手在屋子里转了两圈，把四角都打量过后，突然朝周戚阴测测地开口，“你也有四年多没见你儿子了吧？听说，他两个月前就到县里的书塾进学了。”
话音一落，屋中的气氛瞬间凝结起来。周戚死死地盯着徐肃环，眼底露出噬人的戾气，额上青筋骤然暴起。
徐肃环知道他一激动便会如此。
二人多番交手，互相甚是了解。看着对方嘴角噙着的一抹狠辣笑意，周戚知道他不是在诈他。
沉默了片刻，待额上紧绷的青筋慢慢消退，周戚方开口道：“我可以说，但是只说给那位听。”
“你还不配”他挑衅般望向徐肃环，眼中的得意之色甚是明显，仿佛在回应他昨夜说的话。
闻言，徐肃环神色如常，并未在意。这三年潜心养性，定力总算见长，他已不是三年前的他，岂会因一个眼神或几句话便被激怒。
知道他口中所说的那位是谁，扔下一句等着，便去请人了。
说来，他们二人都是相似的，自视甚高，平生只服比自己更强的人，其余人轻易不放在眼里。
只是徐肃环浸淫官场，不得不学会察言观色，渐渐收敛性情，学会了在人前戴上面具。
周戚嘴角微扬，露出几分喜色。他手上沾的人命太多，绝无可能活下去，但他活不活已无所谓，只要他们能活便可。
那人应会应承，他对苏怀瑛说的话，对方必然也听见了。而且，自己所求唯有托付于他，才能放心。
周戚已隐隐猜到了他的身份。那位看起来约莫二十五六，身手卓绝，剑法精湛，一招一式皆带着久经沙场的杀伐之气。徐肃环向来自傲，能得他如此毕恭毕敬对待的想来只有那位摄政王，传闻摄政王生得芝兰玉树，年方二十五岁，和那位的相貌、年岁都对得上。
败在他手上，周戚心服口服，甚至能为自己能有机会和大名鼎鼎的摄政王过招而生出几分快意来。
大盛朝谁人不知摄政王姜洵，四年前他大败北戎，收复西北三府时，天下人皆为之一震。三府之地已被北戎抢占二十余年，从前朝廷数次出兵皆败于北戎骑兵的铁蹄下，大盛朝子民因而对北戎心生恐惧，朝中求和之声不断。
周戚钦慕这样的英雄，曾几何时，他练就一身武艺便是为了成为此等顶天立地的人物。便是徐肃环，他也不曾放在眼里，不过手下败将一名。若换成他是指挥佥事，莫说一个黑石寨，便是荡平悬马驿周遭几个山头的山匪也不在话下。
只是可惜，他的人生差了一招，终是落草为寇。
未等多久，门吱呀一声打开，清晨的阳光直射进来，照在周戚身上，他眯了眯眼睛，看见来人时咧开嘴笑了。
姜洵屏退旁人，独自踏进屋内。昨夜的窄袖劲装已被换下，此时一身石青锦袍，衣摆隐绣卷云纹，束腰玉带上垂着一柄银鞘匕首，看起来清逸俊美。
望向周戚，他缓缓开口，语声平和，“说吧”。
“劳公子先答应小人一个条件。”
姜洵示意他继续。
周戚目光遥遥望向远处，回忆起自己久未见面的儿子，上一回见时他才两岁，“小人的儿子和他娘，与小人所犯的事皆无关，他们并不知情。”他望向眼前之人，语气带着几分祈求和诚恳，“求公子放他们一马，望江县恐已不安全，求公子为他们另作户帖，寻一处容身之地，小人必知无不言。”
他们母子二人便住在浔阳府下辖的望江县。如今徐肃环能找到他们，定然还有旁人能找到，住在那已不安全。迁居他邑不是易事，户贴无法作假，唯有换一个身份才可安心，而这些也就眼前的男子能轻易做到。
他与孩儿他娘本也是一场孽缘，这儿子也是意料之外，只是既然有了他，他必以性命相护，不让他重蹈自己当年的覆辙。读书好，莫要像他这般。
“可”姜洵应下他的条件，事情并不难办，待查证二人确实与周戚的事情无关后，自然可为他们安排。
“先说你为何来此。”
思索片刻后周戚才开口，他剔除了无关的细枝末节，尽力将事情的来龙去脉说清。
原来自三年多前黑石寨被平后，周戚虽侥幸逃脱，但四处躲藏，日子过得还不如从前。三年前他混入一队客商做护卫，那客商无意间发现了他的真实身份，却并未向官府禀报，反而欣赏他的武艺，欲拉拢他。
跟在对方身边三年，周戚渐渐察觉到异样。好几次押送的货物里都夹带着兵器和军中所用的器具，后来他才得知原来这些人在暗地里豢养私兵。
有一回无意间，他在客商身上看见了一块铜符腰牌，纹样与从前他与徐肃环对垒时，看见的从他身上掉落的腰牌十分相似，周戚知道客商身份定不简单，估摸着暗中在为某个权贵做事。
他在黑石寨待过，自然知道供养一大帮人所需钱财甚多，作为山匪的他们可以靠抢，而对方显然不靠此道。走正路来钱慢，他欲谋一条出路，半年前便将自己身上一直藏着，只有他一人知晓的秘密告知对方，希望能得背后之人的青眼。
“公子也许不知，小人祖上也阔过，我祖父曾是一方富户，只是后来他年迈将家业交给我爹后，我爹成日只知吃酒赌博，没几年便败光了。祖宅全部变卖，我们一家便住到了乡间，靠几亩薄田过日子。后来我爹死在了外头，我祖父临死前告诉了我沧梧江沉船的事。”
他盯着姜洵沉沉道：“沧梧江江底的宝藏并非传说，因我祖父亲眼见过。当年他与一友人行至沧梧江上时，突遇风雨，船侧翻后他们二人被卷入江中漩涡，水下暗流将他们推向了江心某处，在淤泥中亲眼见到露出的一点船身，匆忙之间他们顺手从其中摸了几件宝物。我祖父回家后变卖了手上的东西，得了数千两银子，借此本钱便干起了买卖，逐渐积累下家业。”
“只是，他还留着一样东西。”说到此处，周戚微顿，“便是当年灵帝为讨萧妃欢心，取冰种翡翠所制的玲珑玉佩，我将那玉佩献给了那位贵人。”
听到这，姜洵眼中多了几分诧异，没想到周戚竟与此事有直接的干系。传闻那玲珑玉佩是取整块翡翠玉料一气雕成，工匠耗时三年所作，更奇异的是玉佩自身带有一股冷香，此事在灵帝南奔的折子戏里也编有唱段。
周戚似看穿了他此刻所想，肯定道：“玉身确有一股冷香。”
当年与他祖父同行的友人便是苏怀瑛的外祖父，苏
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成渊。后来，二人上岸后约定再不提及此事，从此分道扬镳各自回乡，互不联系。
只是姜洵还有一事不明，“你为何笃定她有地图？”
周戚笑笑，“自是因我祖父无意中看见的。当年上岸后，他们在岸边歇息时，祖父起夜，撞见苏成渊以四象定方位，以天上二十八星宿定点，汇成了一张水下地图。只是我祖父并不擅长星象之术，当时匆忙看了一眼也没有记住。祖父说，他从那露出的沉船一角便窥见船内堆满了金饼金条，而这只是其中一个舱室。”整条船的价值可想而知。
然则，姜洵听完却没多大反应，他在意的反倒不是沉船。那船沉在水底将近百年，每日经泥沙冲刷堆积，恐怕早已深埋淤泥之中。当年不过偶然露出一个舱室，让二人无意撞见，只是巧合罢了。纵使拿到了地图，真要打捞又谈何容易，不仅难度极大，且根本不可能瞒得住外人。
幕后之人要带走苏怀瑛是真，但绝对不止是为了地图。周戚不过是简单地以己度人，他以为自己祖父死前将如此要紧之事相告，苏怀瑛作为苏家最后的血脉，苏成渊死前也必然会将这宝藏告知于她。
周戚不知，苏成渊善于经营，他留下的家产甚是丰厚，纵使苏怀瑛奢靡度日，此生恐也享用不完。既不缺钱，又何须再去打沉船的主意。
富甲一方的苏成渊不可能连如此浅显的道理都想不明白，他死前为苏怀瑛计，托孤永宁侯，除了看错人外，事事考虑妥当，这样的人只会将秘密带入棺材，必不可能让外孙女犯险。
对姜洵来说，此事的价值还不远如那客商的身份来得有意义，只是可惜，周戚从未见过那位贵人，只通过客商传话。
回去后，姜洵即刻命人绘制指挥使和指挥佥事等人所执的腰牌纹样让他辨认，又据他所述，绘下那客商的画像。
做完这些已将至正午。
男人半倚在椅上，抬手揉了揉眉心，昨夜一夜未眠，总算将要紧的事处理了大半。私兵行事，得手后必然会想方法传信回报，若一直没有消息传来，不消几日，对方便会知道计划失败。
永宁侯已是一步废棋，户部官员上下调换了一遍，想来那人已猜到陆绍所做的手脚不久便会被发觉。
随即，他唤来影卫，传令京中紧盯着永宁侯府一举一动，自然也要顺道挑拨一下他们的关系。男人低声吩咐了几句，影卫得令后便下去安排了。不久，一名乔装成小厮的影卫带着张瑞，快马加鞭奔赴浔阳府。
苏怀瑛一直睡到将近正午才醒。
期间风禾因担心她的身体，悄悄到马车上看过她几次。女子睡得很沉，面容恬静柔和，只面颊处留有浅浅泪痕。
风禾心里生出了几分怜惜，感叹她虽有用不尽的钱财，但又亲缘浅薄。为她把了脉后，便下了马车，自去煎药了。
一段时间未服药，她体内的毒素隐隐有侵入经脉之迹，风禾觉得有必要在上京前给她施针，若直接入京，恐怕到地方后身体也垮了。
她走后不久，苏怀瑛便被车厢内满溢的明光照醒。虽有车帘阻隔，日光还是透过帘隙尽数涌入，一片敞亮。她披上外衫，自斟了一杯清水，润了润喉咙，随后便倚靠在车厢内。
头脑有些昏沉，太阳穴一阵刺痛。
闭目养神之际，只听外头传来一道清亮嗓音，“苏姑娘——”语气带着喜色，下一瞬，车帘忽地被人掀开。
尚未梳洗，方从沉梦中醒转过来的苏怀瑛，与车外之人遥遥对上了视线。