“梦不成偏自怨，恨苍天，此心难改，千千结......”
台上女旦正唱到此处，唱腔哀婉，缓移莲步，行走在铺就猩红软毯的戏台上。
发间满饰珠翠，水袖斜抛，一招一式如行云流水，连同两侧坐着的十几名乐师，也是功底深厚。
而这只是南楼平日的常戏，若遇初一、十五，或是节庆之日，还会有堂会大戏，名角云集，届时宾客盈门，一座难求。
方才迎韩继上楼的堂侍提醒他，过几日便是十五，届时若要看戏需提前订座，因他是住店客人，听戏还可先选二楼雅间。
饶是见惯高门排场的韩继，此时坐在精巧雅间内也不得不感慨一声，南楼果然名不虚传。
影伍立在门边，透过门缝瞧见他们等候已久的人，那人随着一群官宦子弟而来，正走在人群后头。
“人来了”
韩继收敛神色，换上一副散漫的表情，单手端着青瓷茶盏慢悠悠地踏出雅间，倚在雕花栏杆上，似是同随从闲谈，“什么江南第一楼，我看也不过如此，徒有虚名罢了。”
语声不轻不重，恰好能飘到楼梯口，让方才上楼的一行人听见。
为首几人脚步一顿，转头望向廊下的韩继，目光不善地将他从头到脚打量数息，旋即迈步朝他走来。
引路的几个堂侍心头一紧，连忙跟上，暗自忐忑，可千万别闹出什么事。
“兄台好大的口气。”
开口那人看起来二十出头，脸庞方正，一身织锦圆袍流光夺目，眼神带着毫不掩饰的轻蔑。
他身后簇拥着一群差不多的膏腴子弟，个个衣着不凡，带着几分目中无人的傲气。
有人扫过韩继一身素净寻常的衣衫，当即嗤笑一声，“瞧他这副穷酸样，还敢大言不惭地点评南楼。怕是省吃俭用许久，才攒够银钱来此开一回眼。”
周遭哄笑一片，鄙夷的目光尽数落在韩继身上。
还有一个性子暴戾的，转头便斥责堂侍：“你们是怎么做事的？这般寒酸之人也随意放进来，莫不是要污了咱们落脚的地界！”
侍者一时语塞，一边作揖赔罪，一边悄悄地朝楼下的掌事使眼色。这一行人非富即贵，好些是府城内出了名的纨绔，家中有权有势，他们哪里开罪得起。
人群之中立着一名青衣少年，目光扫到韩继时神色一顿，正准备出来打圆场。
韩继面不改色，神情自若地环视众人，缓缓开口道：“看来诸位眼中只认得南楼，不知天外有天，人外有人。”将他们比作井底之蛙，嘲讽之意直白。
人群里有一名紫衣少年，年纪约莫十六七岁，生得唇红齿白，极为清秀，看起来桀骜不驯。方才并未和众人一样哄笑，只立在那，神情有几分不耐。
听见他的话后，紫衣少年轻哂，“好大的口气。便是与京中的琉光阁和锦乐府相较，南楼也毫不逊色。”
琉光阁和锦乐府是上京有名的宴游胜地，素来是权贵世家常去的消遣之所。
少年眉眼坦荡，谈吐笃定，看起来并非吹嘘，确有几分见识。
只是，韩继今日本就是存心挑衅。
他面上挂起几分笑容，半带戏谑地说：“小公子年岁尚小，见识不多，去去这些地方也就够了。”
“你——”
紫衣少年向来骄纵惯了，何曾受过这般轻视，当即攥紧右拳，眼看着便要上前教训他，却被身后之人一拽。
“阿笙，莫冲动。”
拦他的，正是方才认出韩继的青衣少年。
见是自己表兄，他才勉强压下怒火。
韩继全然不在意，似乎并未受到冒犯，好心提点一般：“诸位可曾听过凌霄居？”
此言一出，眼前众人皆是一滞。
方才领头的锦衣青年，见韩继始终一副气定神闲的模样，不禁怀疑，此人莫非当真有什么来头？
他们自然听闻过凌霄居，单听这名号便知此地绝非寻常酒楼乐坊。那是上京城里顶级的行乐之所，雅宴、戏楼和别院等一应俱全，其楼宇飞阁连绵成片，独院雅阁隐秘清幽。坊间传言凌霄居内处处飞檐画栋，鎏金饰玉，奢华无比。
只是，此地门禁森严，唯有皇室宗亲、世家勋贵或是朝堂重臣才能入内，寻常官吏富商纵然知晓其名，也无缘窥探分毫。
听他提起凌霄居，名叫阿笙的少年面上掠过几分不屑，挑眉反问：“怎么，你去过？”
他看不出一身朴素衣袍的韩继有什么来头，只觉得这人满口狂妄之语。
“不错。”韩继淡淡应下。
只暗中腹诽，虽然凌霄居胜于南楼，但也不至于如传闻所说那样遍地描金饰玉，这话乃是夸大其词。经过流言渲染，关于凌霄居的说法变得越来越离谱。世人一听说此地，心中都不免多了几分向往和敬畏。
少年不知是不信他的说辞，还是觉出几分无趣，懒得再与他多费口舌，转身便欲离去。
恰在此时，领头的青年开口，“兄台听口音不似江南人氏，不知出自何方望族？”
语气褪去了先前的张狂，多了几分谨慎试探。
少年也收回脚步，侧身望着韩继，倒要看看他能报出何等显赫门第。
“浔阳季氏。”
短短四字落地，青年眼中当即掠过一抹讶色。
浔阳府季氏多是读书人，家规森严，其子弟行事向来低调俭朴。
不过，季氏与京中的靖国公府乃是姻亲。靖国公府累世功勋，在朝中根基深厚，乃上京一流世家。
有这层姻亲在，季氏子弟能出入凌霄居也就不足为奇。
周遭子弟神色皆为之一凛，似是被唬住的模样，紫衣少年却满脸不在意：“空口白牙，你说是便是？”
韩继笑笑，抬手点了点他身旁的青衣少年，“你来说说，我是不是？”
方才扫过这青衣少年时，不意对上他的眼神，其中的闪躲之意明显，见他还有点眼熟，便想起是那日在崇文书院见过的学子，显然也认出了自己。
有熟人在正好，也省得这些人再派人跑一趟书院求证。
视线齐齐落在他身上，青衣少年避无可避，只好上前拱手行礼：“见过季公子。”他方
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才便想制止这场闹剧，只是苦于一直找不到机会说话。
见果真是季氏子弟，众人面上霎时褪去了锐气，脸色变得十分难看。
他转头看了一眼自家表弟，再次拱手，带着几分歉意道：“表弟年少心性骄纵，方才多有冒犯。在下代他向季公子赔个不是，还望公子海涵。”
只是名唤阿笙的少年惯常是个不轻易低头的，此时看见表哥这般讨好姿态只觉刺眼。
他不领情，颇为不满地哼了一声，头也不回地走了。
季氏，那又如何？
青衣少年面露尴尬，对着韩继深揖一礼，连忙快步去追他。
余下众人面面相觑，有几个家世没那么显要，或胆小怕事的也悄悄跟着溜走了。
人群末尾，苏晟还静静立在原地。
此时正好奇地仰头看向韩继，要一睹传说中的季氏子弟的风采。
他只是商户子，在这群官宦子弟里本就不起眼。全凭出手阔绰，时常设宴请客，才得以挤进这个圈子。
方才他一言不发，一则是轮不到商贾出身的他开口，二来也是为了静观局势，未料对方来头不小。
他看韩继，韩继也迎上他的目光，大方让其打量。苏晟心中微错愕，忙堆起和善的笑意，朝他点头。
见他出身季氏，为首的青年不免高看了几分，上前自报家门：“在下高麟，家父乃扬州府卫指挥同知，今日与季公子也算不打不相识。”
扬州府卫指挥同知乃从三品武官，实权在握，难怪这群人以他为首。
剩下几人也一一上前见礼，其中有推官、千户也有地方知州的子弟。
众人见韩继阔达谦和，并未计较先前的冲突，心中也生了结交之意，顺势邀他一同饮酒。
他们平日外出玩乐，总免不了被家中长辈训斥，若能结交天下读书人皆知的浔阳季氏之人，归家也可夸耀一番，免得家中总以为他们不干正事。
席间，众人轮番向他敬酒，极尽恭维之态。
他们变脸这么快，韩继心底生出几分索然无味。他借口身体孱弱不适，只随意浅抿两口杯中酒，余下的都婉言推拒了，心道，这些人还不如方才那个桀骜到底的少年来得有趣。
见他脸色苍白，似有弱症，诸人也不好再劝。
趁酒酣耳热、谈笑喧闹之际，韩继顺口向邻座的高麟打探，“方才离去的那位紫衣少年，不知是哪家子弟？”
高麟挑了挑眉，一副明了的表情，淡淡笑道：“他啊…那位是南平郡王的独子，他母妃乃是扬州府布政司参议许大人的亲妹。”
“难怪。”
原来是正经的龙子凤孙。
先南平王乃是穆宗皇帝的亲儿子，穆宗在世时封了王便打发到封地江宁来了。如今的南平郡王是他的嫡子，虽降等袭了郡王之爵，不过是个没什么实权的闲散王爷。
韩继细细盘了一下辈分，要论起来，南平郡王还是摄政王的堂兄，这么说方才那位紫衣少年便是王爷的堂侄儿了。
有意思。
他晃了晃杯中酒，饮下最后一口。