因前一日下船采买了新鲜野果，芳汀做了各式糕点，想着她们主仆二人定然吃不完，特意拣了几样送到林夫人处。
二人闲聊间，她顺口提及近日苏怀瑛精神不太好的事，因姑娘到了下午常困倦嗜睡，出门的时间也就少了。
风禾还正为找不到机会给苏怀瑛把脉而发愁，没想到，小丫头送上门来了，立时说道：“你不知，我娘家原是做药材生意的。我自幼便随着我爹研习医理。”
“未出嫁前，我爹不得空的时候，我还替他在药铺里坐诊呢。后来嫁了人，我便不到外头去，只私底下给夫人小姐们看千金之科。”
她拉着芳汀的手，亲切道：“这样......我与你们也算投缘，若不嫌弃，可为你家姑娘把脉看看。”
如今停泊在这小山村也找不到像样的大夫，见林夫人这样说，芳汀的神色旋即一亮。既然夫人懂医术，给姑娘瞧瞧，也好求个安心。
芳汀连声道好，茶还未喝完便要请林夫人去，“正好，上午姑娘还醒着，夫人若是得空，不如此时随我同去？”
风禾忙应下，从屋内找出一个小药箱，二人提着便走了。出门的时候还顺道遇见了林夫人的“丈夫”。
影叁和风禾使了个眼色，顺道寒暄了两句便往三层走去。从浔阳府赶路回来，一夜未合眼，只简单洗了把脸，换了身干净的衣服，便去找姜洵复命。
屋内众人用完早膳，还未散去。
影叁瞥了喻宁一眼，不确定是否要在此时禀报。
“叔父，我也要听。”
“你不是说我长大了，也该懂事了吗？”他觉得他的嘴可比韩继严实多了，既他能听，自己也能听。
看影叁的神色，便知他说的事与苏怀瑛相关，不算机密要事。且别看喻宁爱玩闹，却是个有戒心的，便示意影叁不必避人。
待他将事情原原本本说完已是半盏茶后，屋内众人脸色各异。
韩继面上多了几分怒气，忍不住骂道：“好个没骨气的陆绍，虎毒尚不食儿，他竟能对亲生女儿下此狠手。”
喻宁尚年少，这样的事对他的冲击不小，他眉头紧锁，不明白永宁侯为何要这样做。
唯姜洵与卫霄二人，面色凝重。
悬马驿地处浔阳府和北边的顺宁府交界，过了顺宁府便直抵京畿腹地。从前因此地在两府交界处，地方官员推诿，治理松懈，确实盘桓过不少山匪，劫掠过路客商，为祸一方。
可是数年前，朝廷几度派兵清剿，荡平了好几个山寨，此后再未听过匪乱的奏报，陆绍又从何处寻来一群马匪？
况且，他不过区区六品主事，俸禄微薄，永宁侯府门庭日渐冷落，如何有勾结收买马匪的本钱？
思及此，姜洵隐隐猜测，兴许这伙拦路劫杀之人并非马匪......再想起此前陆绍挪用的器物中有不少兵器，不得不教人怀疑是否有人在豢养私兵。
桩桩件件串联起来，越琢磨越觉得心惊。竟然有人在他眼皮底下私蓄兵马、暗吞军饷，而他从前竟未曾觉出任何端倪。
眉宇间覆上一层寒霜，修长指尖缓缓碾过衣袖上的云纹。这是他思索时的惯常动作，屋内众人一时凝神屏气，不敢打扰。
过了片刻，他心中有了决断。
抬手解下腰间玄铁令牌，朝卫霄沉声吩咐道：“你即刻赶赴顺宁府，传令杨敬先遣斥候探查悬马驿周遭山林要道，但凡发现匪踪或可疑人马，即刻回报。”
“若属实，再命徐肃环亲点府卫精锐，全数乔装打扮，预备前往悬马驿秘密剿匪。”
“切记，不可打草惊蛇。”
顺宁府都指挥使杨敬坐镇一方军务，此事交由他全权督办，足见姜洵的重视。
***
另一头，风禾正在给苏怀瑛把脉。
见芳汀带着林夫人来访，苏怀瑛原有几分惊讶。待二人道明来意，她未多思索便拒绝了。
她夜间失眠症越来越严重，并不觉得白日多睡一会儿有可不妥，更何况这些症状也不是近日才突然出现的。
偏芳汀性子执拗，竟说她讳疾忌医。
便是苏怀瑛不耐烦地瞪她，小丫头眼里虽有几分瑟缩，但依旧不肯退让。一番大道理喋喋不休，听得人太阳穴发紧。苏怀瑛被缠得无可奈何，只得松口，任由林夫人为自己诊脉。
触上那节细腻冰凉的手腕时，风禾皱了眉。脉象细弱，往来不顺，有滞涩感，见她眼下有微微青色，想她夜间定然不得安眠。
待沉下心细细探察时，心头又骤然一惊。
方才平稳的脉息忽然变乱，断续无常，哪里只是情志郁结那般简单——没想到，她竟中了如此罕见的毒，且毒势潜隐日久，早已侵损经脉气血，中毒时间应该有半年以上。
风禾隐隐头疼，苏怀瑛的病症复杂，既有情志受损之象，又受毒物损耗，气血亏空得厉害，不能贸然下猛药。
她还得回去好好思索一番才能定下方子，慢慢给她固本驱毒。何况，解毒所需的几味珍稀药材她身边并没有，还需回禀主子。
目光无意间落向苏怀瑛那条伤腿，风禾觉得很有必要也看看，“苏姑娘，我再替你瞧瞧腿上旧伤。”
不待苏怀瑛应声，她已自行蹲下，挽起裙摆至膝间。伤处仍凝着大片紫黑瘀青，看起来甚是骇人。用两指摸索，庆幸骨头完好。想来是她平日里疏于用药，加之体质孱弱才恢复得格外慢。静心调理两个月，应当能慢慢痊愈，恢复如常。
“林夫人，我家姑娘可有大碍？”见林夫人的表情凝重，芳汀心底有些不安。
风禾斟酌片刻，谨慎道：“姑娘的病症确实有些棘手，只是并非不能治好，只要好好调理，遵从医嘱...定能恢复如初。”
但她到底没有说清病症是因何引起，只推说是气血不足之故，苏怀瑛也不觉奇怪。此前在苏府，大夫按时请脉，也并未瞧出什么不对。
她不认为船上偶遇的这位林夫人会有不同。
虽然她举止有些怪异，但也未对她不利。她不知船上是否还藏着其他监视她的人，不便与林夫人深交。此前远远见过林老爷一眼，看起来也是普通生意人。连她都摸不清永宁侯背后靠山的深浅，更没必要拖累旁人。
风禾已知晓永宁侯府要对苏怀瑛不利，因而，虽然表面上与芳汀交好，但念及她出身侯府，且年纪又小，恐会被套话，便不欲将苏怀瑛中毒之事如实相告。
把完脉，她借口要回去翻看医书，顺道给苏怀瑛取些外敷的药物，将芳汀一道拉走了。
路上，风禾婉言提醒：“我瞧你们侯府里那位赵嬷嬷和张管事倒是无礼的很，今儿我给姑娘把脉的事情若是被他们知道了，也不知会不会连累
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你？”
听见这俩人，芳汀便不高兴，心思都写在了脸上，不屑道：“他们最是没脸没皮，伺候也不尽心。夫人放心，我绝不告诉旁人，此事就我们三个知晓。”
她早就看出来他们见不得姑娘好了，平素便不乐意到跟前伺候，有事总推脱给她，只知道一味躲懒，对那李嬷嬷比对姑娘还好。且赵嬷嬷此前和林夫人有龃龉，见了林夫人不是冷脸就是白眼，若知晓了，恐怕还要找林夫人麻烦。
与其这样，多一事不如少一事，她自会保守秘密。
见她这样说，风禾也渐渐放下心来。
回到船舱内，风禾在一个大箱里翻出了消肿化瘀的外敷药膏，仔细交待了用量和上药的手法。
箱子里头整齐摆放着各色药粉和药罐子，还有一套用于针灸的金针，芳汀看得眼睛也直了，哎呀一声，“夫人的东西当真齐全，您还谦虚呢，我瞧外头的正经大夫也比不过。”
“我家官人不喜我给人看诊，总是怕出了差池，要吃人命官司。可我与你和你家姑娘交好，岂能不搭把手，你也别往外说是我给你的药，只悄悄给姑娘用。”
“旁的，等我斟酌一番，翻看一下手头上的药，再给你家姑娘开方子，可好？”
芳汀心思单纯，无有不应，再三拜谢风禾。临走前，她又重复了一遍方才记下的用药方法，见没错这才满意地走了。
才把药拿回来，便要给苏怀瑛用上。照理来说，来路不明的人和对方给的药，她都应该拒绝。
不过，那是从前的苏怀瑛。反正，林夫人若想害她，也害不了多久。
船主今日送来消息，明日一早他们便可出发。如此再行几日便可到达枫陵渡，在渡口上岸后转马车，四五日内便能抵达悬马驿。
她在这世上的时日不多了。
芳汀打开药膏，蹲下身去预备给苏怀瑛上药。
一缕清香在室内漫开，药膏色泽清透，质地匀净，瞧着与寻常消肿祛瘀的膏药相仿，气息却更淡雅怡人，没有浓重的药味。
小丫头眼神专注，并未发现苏怀瑛眼底的复杂之色。
芳汀当真以为自己是来伺候她的，届时马匪劫道，乱刀下，那些人可会有所顾忌？
她不知，但这丫头年纪还小，心性单纯，若因此送命，她心中亦觉不忍。
腿上传来剧烈痛感，她的力道不小，苏怀瑛皱起眉，眼眸不自觉蒙上了一层水色。
感觉到姑娘腿上微颤，芳汀抬眼望去，便瞧见一张更胜平常的脸，女子半伸开修长右腿，骨肉匀称，膝头上的青黑在细腻雪白的肌肤映衬下显得有些骇人。
呼吸因腿上的痛感而加重了几分，却没吭声，只是强自隐忍。因疼痛，周身敛去了平日里的清冷，反倒透出几分柔弱娇怯，看起来楚楚动人。
小丫头脸上微微一热，忙低下头去，放轻了手上的力道，伤处周遭的肌肤早已揉红，她不敢再使劲。
***
未免引起疑心，张瑞见完林保后，第二日一大早便启程赶路，走之前还顺道在城里的药铺买回些药材。
待回到船上已是日暮时分，一回来便得了船第二日就能走的消息，心情更加松泛。
没想到他出门一趟，原让他烦心的问题全都迎刃而解。不由得想，这是老天爷暗中襄助，想来侯爷的计策定然无误。