竹匾里是小酥肉。
金黄色的肉段炸得外酥里嫩，表面裹着一层薄薄的面衣，花椒和辣椒碎星星点点地附着在上面。肉段有大拇指那么粗，每一根都炸得均匀透亮，竹匾底下垫着吸油纸，纸上洇出浅浅的油渍。
最里面的竹匾最大，里面是白米饭。
满满一竹匾的白米饭，米粒晶莹剔透，颗颗分明，冒着热气。米饭是用新米煮的，香气清甜，堆得冒了尖。
常曦看着这些东西，问了一句温念念完全没有预料到的话。
“应云星呢？”
温念念愣了愣，环顾四周，发现食堂里确实没有应云星的身影。灶台收拾得干干净净，锅碗瓢盆摆放得整整齐齐。但做饭的人，不在。
土拨鼠从灶台后面探出头来。
它今天穿着一件小小的靛蓝色褂子，爪子里还攥着一根葱。
“院长大人！您醒啦！”它的声音热情得像是见了亲娘，“饭菜还满意吗？排骨炖了两个时辰，茶叶是神使大人专门从巫山行云峰带来的雪芽，芝麻是他一粒一粒撒的，连排骨都是他亲自去镇上挑的。他还说......”
“我问你他在哪儿。”常曦打断它的滔滔不绝。
土拨鼠用葱指了指食堂后面：“后院。砌墙呢。”
常曦挑了挑眉。
她绕过灶台，穿过食堂后门，走进了一个小院子。
院子不大，方方正正的，朝南，能看到落霞峰下的云海。地上原本应该是杂草丛生的，现在已经平整了，铺了一层碎石子，踩上去沙沙作响。
院子的西墙是一道新砌的半截墙。
青砖垒的，已经砌了大半，灰缝匀称，每一块砖都放得端端正正。墙的高度大概到人胸口。
而砌墙的人，正蹲在墙边，手里拿着一把瓦刀。
应云星。
他今天穿了一身豆绿色的绸缎长衫。
领口微微敞开，腰间系了一条同色的带子，松松地挽了一个结。没有多余的装饰，衬得他腰身修长柔韧。
长衫的袖子挽到了手肘，露出一截白皙的小臂。小臂上沾了几点泥灰，但他浑然不觉。
头发用一根木簪随意挽着。
那木簪很普通，没有任何雕饰，连颜色都是最朴素的浅褐色。好几缕碎发从发髻里滑出来，垂在脸侧和颈后，在风中微微拂动。
他蹲在那里，左手扶着一块青砖，右手拿着瓦刀往砖上抹灰泥。动作不紧不慢，用瓦刀刮去多余的灰浆，再用一块湿布把砖面擦干净。
一块，又一块。
垒起来的砖墙整整齐齐。
晨曦从院角照进来，落在他绿色的衣袍上。
常曦靠在门框上，看着他。
看了好一会儿。
“应云星。”她喊了一声。
他抬起头，嘴角弯起一个很浅的弧度。
“醒了？”声音带着一如既往的温柔，“饭在食堂。排骨炖了两个时辰，应该入味了。汤在木桶里，趁热喝。”
常曦没有动。
“你在干什么？”她明知故问。
“砌墙。”应云星低头看了一眼手里的砖，“食堂后面太敞了，风大。砌一道矮墙，挡挡风。冬天吃饭的时候不会冷。”
常曦看了看那道已经砌了大半的矮墙。
墙的高度恰到好处，坐着吃饭的时候，刚好挡住从外边灌进来的风，但又不会挡住看云海的视线。墙面的砖缝里还嵌着几颗小石子，为了好看。
她忽然想起土拨鼠说过的话。
“他砌了一整天了。”
“从昨天早上开始。先平整的地面，再化的灰浆，一块砖一块砖地垒。我说请几个工匠来干，他说不用。我说你不累吗，他说不累。我说你为什么非要自己砌，他不说话了。”
常曦当时没追问。
但现在她看着应云星沾满泥灰的手指和袖口，看着他那件青色绸缎长衫上溅到的几点灰浆，看着他那根朴素到近乎寒酸的木簪。
觉得眼前整个人，怎么比刚刚看到的饭菜还香。
“你的手。”她说。
应云星低头看了看自己的手。右手的食指和中指根部磨出了两个水泡，已经泛红了。掌心也沾满了灰泥，指甲缝里嵌着青砖的粉末。
他用左手把瓦刀换到右手，继续砌墙。
“没事。”他说。
常曦转身回了食堂，从储物袋里翻出一包金疮药，还是从玄清库房里顺来的那一包，一直没用上。然后她又找了一块干净的棉布，裁成细条。
温念念在食堂里正对着排骨流口水，看到常曦拿着药和布条从后门出去，兔耳朵晃了晃，识趣地没有跟上去。
常曦回到后院的时候，应云星已经砌完了最后几块砖。
矮墙完工了。
他站起来，退后两步，歪着头看了看整面墙，然后拿起湿布，把墙面上残留的灰浆仔仔细细地擦了一遍。砖面都擦干净了，露出青砖本身的纹理，颜色均匀，深浅一致。
他弯腰收拾工具，瓦刀放进工具箱，灰桶搬到墙角，多余的砖头码整齐。
常曦走到他面前，把金疮药和棉布条递过去。
“把手伸出来。”
应云星看着她手里的东西，目光微微一动。
他沉默了一瞬，然后乖乖伸出手。
他的手掌摊开，修长的手指微微弯曲，指尖干净，但掌心有一层薄薄的茧，砌了一整天墙。水泡在食指和中指的根部，两粒，圆鼓鼓的，里面是透明的液体。
常曦蹲下来，把金疮药粉倒在他掌心。
动作不算温柔，甚至有点粗鲁。倒得有点多，药粉堆了一小堆。她用指尖把药粉轻轻抹开，涂在水泡周围。然后拿起棉布条，在他手掌上缠了两圈，打了个结。
打完结之后她看了看，觉得这个结打得太丑了，又拆开重新打了一个。
这一回更丑。
“……”常曦面无表情地盯着那个丑到令人发指的结，沉默了两秒钟，“就这样吧。”
应云星看了看自己掌心里那个蝴蝶不像蝴蝶、疙瘩不像疙瘩的布结。
“谢谢。”他说。
常曦站起来，拍了拍膝盖上的灰。
“排骨凉了。”她转身就走。
风把食堂里的排骨香送出去很远很远。
远处山道上，又有几个背着包袱的姑娘循着香味走上来。
“这是什么味道？”
“好香啊……”
“好像是排骨！”
“我走了几天山路了，终于能吃上一顿热乎饭了！”
她们的脚步越来越快，越来越轻。
不远处，温念念蹲在地上，狗狗祟祟地掏出一个小本本。
封面上写着“师父观察日记”。翻开新的一页，唰唰写了几行字：
“师父今天好像被饭菜香迷糊了。
应云星今天穿了青色，很好看。
师父看了他一眼，他耳朵又红了。
食堂很好吃。排骨很好吃。小酥肉很好吃。
我希望他们永远这样。”
写完，她把本子合上，塞回袖子里，站起来拍了拍裙子上的灰。
然后追着常曦的背影跑了过去。
“师父！师父！我们下午吃什么？”
从睦春客栈那间打通的房间，走上落霞峰这座真正意义上的宗门，常曦知道，对于这些女孩子，可能还需要很长一段时间。
但行则将至。
温念念找到土拨鼠的时候，它正蹲在食堂后面的柴堆旁，对着一堆红薯精挑细选。
“这个不行，太瘦了。”它把一个小红薯扔到左边，“这个也不行，长得太丑。”又把一个歪瓜裂枣扔到右边。垂耳兔蹲在它脚边，嘴巴里叼着一个小竹篮，篮子里已经装了几个品相不错的红薯，圆滚滚的，表皮光滑。
土拨鼠今天穿了一件枣红色的小褂子，领口还别了一朵不知从哪里摘来的野花，整个鼠，看起来喜气洋洋的，像是要过年。
温念念蹲下来，两只手托着腮，兔耳朵从脑袋上垂下来，在风里一荡一荡的。
“土拨鼠，我问你个事。”
“问！”土拨鼠头也没抬，又拿起一个红薯，对着光看了看它的成色，满意地点点头，放进垂耳兔的篮子里。
“应云星在巫山的时候，也这样吗？”
土拨鼠的爪子顿了一下。它抬起头，黑漆漆的眼珠转了转：“哪样？”
温念念想了想，掰着手指头数：“砌墙、做饭、喂马、缝衣服——对，他还会缝衣服！你看我袖口这个补丁，是他昨天帮我缝的，针脚比我还细！”她把袖子伸过去给土拨鼠看。那是一个很小的补丁，用的线颜色和衣料几乎一样，不仔细看根本看不出来。
土拨鼠看了一眼那个补丁，沉默了片刻，然后叹了口气。那声叹息很轻，但带着一种说不清道不明的、属于老母亲的沧桑。
“不是。”它说，“神使大人在巫山的时候，什么也不做。”
温念念眨了眨眼：“什么也不做？”
“就站着。”土拨鼠用爪子比划了一下，“或者坐着。穿着一身绿衣服，头发梳得一丝不苟，腰上挂着银铃，往神女庙前面一站，风一吹，衣角飘起来，头发飘起来，发带也飘起来。”它的声音忽然变得悠远，像是在回忆一幅画，“你知道那种感觉吗？就是……你明明看到他站在那里，但你觉得他随时会飘走。”
温念念没有说话。她想起应云星那晚从封锁阵回来的样子，外袍破了，发带散了，嘴角挂着血，膝盖弯下去的那一瞬，像一座撑了太久的山终于开始松动。
“那他现在……”温念念顿了顿。
“现在？”土拨鼠低头继续挑红薯，声音恢复了那种没心没肺的轻快，“现在他会为了排骨炖两个时辰会不会太老纠结半天，会蹲在灶台前面一边加柴一边看火候，会把茶叶一粒一粒从茶叶罐里拣出来。我问他为什么要拣，他说有的叶子梗太硬，泡出来会涩。”
它把又一个红薯放进篮子里，拍了拍爪子上的泥。
“他在巫山几千年。我从来没见过他这个样子。”
温念念沉默了一会儿，兔耳朵慢慢竖了起来。她忽然想起什么，又问：“那你们神女呢？神女不管他吗？”
土拨鼠的手停了一下。它看了一眼后院的方向。那里隐约传来瓦刀叩击砖块的声音，清脆，有节奏，像某种古老的歌谣。
“神女大人啊……”土拨鼠的声音轻了下去，轻到几乎听不见，“神女大人几百年没露过面了。连我都不知道她长什么样。但她走之前说了一句话。”
“什么话？”
土拨鼠抬起头，黑漆漆的眼珠映着灶膛里残余的火光。
“她说他等的人，不在巫山。”温念念的兔耳朵彻底不动了。“那时候我不知道她是什么意思。现在我知道了。”
她们都没有再说话。垂耳兔叼着篮子，安静地蹲在旁边，偶尔嚼一口篮子里的红薯叶子。柴堆后面，炊烟从食堂的烟囱里袅袅升起来，被晚风扯成一条细细的线，散在暮色里。
*
傍晚的时候，学堂的姑娘们陆续从各自的山头赶到了。
她们有的走了两天山路，有的从隔壁镇连夜赶来，有的在落云镇等了一整天，等到学院派人下山接应才找到路。她们的衣服不一样，口音不一样，甚至连修行基础都不一样。有的已经练气入门，有的连灵气是什么都没搞清楚。
个人的包袱都不轻。不是衣物重，是希望沉。
食堂里，灯火通明。青瓷大碗一字排开，盛满了白米饭，堆得冒了尖。排骨按桌分盘，每一盘码得整整齐齐，淋上滚烫的酱汁，撒一把白芝麻。蛋花汤装在粗陶碗里，汤面上飘着翠绿的葱花和几滴金黄的香油。小酥肉堆在竹篮里，金黄酥脆，花椒粒星星点点地缀在上面。
姑娘们三三两两地坐在一起，起初还有些拘谨，说话声音压得很低，不太敢大声。但排骨的香味实在太霸道了，第一块入口之后，拘谨就像冬天堆的雪人见了太阳，哗啦啦地化了个干净。
“我从来没吃过这么好吃的排骨……”一个穿蓝布衣裳的姑娘嚼着肉，眼眶忽然红了。她旁边的人慌忙递手帕，她接过来说“我没哭，是烫的”。
但眼泪分明已经掉进了饭碗里。
不远处的桌子上，几个年纪小一些的姑娘凑在一块儿，肩膀挨着肩膀，头碰着头，叽叽喳喳地分一碗蛋花汤。“你多喝点，你瘦。”“你才瘦，你看你胳膊，比我手腕还细。”“别让了，再让汤就凉了。”
最里面的角落里，一个鬓角花白的女人安静地吃着饭。她就是阿檀。她怀里没有孩子。孩子被温念念带去偏殿睡了。她一个人坐在那里，一口一口慢慢地吃，像是在用力品尝某种她以为这辈子都尝不到的滋味。
吃到一半，她忽然停下来，用袖子捂住了眼睛。
没有人过去打扰她。旁边的姑娘只是默默地把那盘排骨往她那边推了推。
常曦坐在最前面的长桌后面，面前也摆着一碗饭。但她没怎么动筷子，目光懒懒地扫过食堂里的每一张脸。
应云星坐在她斜对面，安静地喝汤。他的手已经包扎过了。那个丑到令人发指的蝴蝶结在他掌心，像是某种笨拙的标记。他偶尔抬头看一眼常曦，又低头继续喝汤。
沉默，但不尴尬。
温念念端着一碗饭蹲在门口，兔耳朵随着咀嚼的频率一颤一颤。她吃得很专注，眼睛半眯着，一脸满足。但她没注意到，土拨鼠不知什么时候在食堂门口摆了个小摊。
一张矮桌，铺着蓝印花布。桌上摆着一个小炭炉，炉子上架着几块烧红的炭。炭火旁边整整齐齐地码着一排烤红薯，红薯的表皮微微焦裂，渗出蜜色的糖汁，在火光下亮晶晶的。
烤玉米，裹着叶片，玉米粒饱满金黄，焦香混着甜香，勾得人走不动道。
新画本——《巫山秘闻录·神使大人遗失的几千年》。封面是一幅水墨画，画的是一个绿衣男子站在漫天飞雪里，长发被风吹起，衣角猎猎。看不清脸，只有一个清冷的轮廓。旁边用小楷题了一句诗：“等一人归来，风雪满巫山。”
土拨鼠叉着腰站在摊子后面，小褂子上的野花换了一朵，精神抖擞。
“走过路过不要错过啊！刚出炉的烤红薯！甜过初恋！香过仙丹！还有《巫山秘闻录》限量版首发！只有二十本！卖完绝版！”
姑娘们被香味勾了过去。一个扎双髻的小姑娘凑过来，盯着红薯咽了咽口水：“多、多少钱？”
“红薯两块下品灵石。玉米一块。画本——五块！”土拨鼠伸出五根爪子，眼睛亮晶晶的。
双髻小姑娘犹豫了一下，从袖子里摸出两块灵石，买了一个红薯。掰开的瞬间，金黄色的薯肉冒着热气，甜香扑面而来。她咬了一口，烫得直哈气，但眼睛弯成了两道月牙。
这一下，小摊彻底火了。姑娘们掏灵石的掏灵石，掏铜板的掏铜板，还有几个凡人姑娘没有灵石，拿绣帕和荷包来换。土拨鼠来者不拒，该收收该换换。
常曦不知道什么时候走到了摊子前面，抱着胳膊，居高临下地看着土拨鼠。
“背着你家神使大人接私活？”
土拨鼠抬起头，嘿嘿一笑，露出两颗大门牙：“那哪能呀！”
它压低了声音，爪子拢在嘴边，凑近常曦的耳朵，但它的个头实在太矮了，只能凑到常曦的膝盖高度：“院长大人，我跟您说实话吧。我这可不是在给自己赚零花钱。”
“那你在干什么？”
土拨鼠的表情忽然变得极其认真。它站直了身子，整理了一下小褂子的领口，清了清嗓子。
“我这是在为我们大人攒嫁妆呢。”
常曦的表情出现了一个极其短暂的空白。那个空白大概只有半息，但土拨鼠捕捉到了。它得意地眯起眼睛。
“您想啊，神使大人跟您走了，那就算是嫁出去了吧？嫁出去就得有嫁妆吧？不然多寒碜？我们巫山的人，不能让人看扁了。”
常曦沉默了片刻：“……他是男的。”
“男的怎么了？”土拨鼠理直气壮，“男的就不能有嫁妆了？我们神使大人长得好看、会做饭、会砌墙、会缝补、会带孩子、会暖床，不是，会暖手，这样的男人上哪儿找去？嫁妆必须丰厚！排面必须拉满！”
当天夜里，土拨鼠的烤红薯摊收得比平时早。不为别的，红薯卖完了，画本也卖完了，连最后一根烤玉米都被一个扎双髻的小姑娘用一包桂花糖换走了。它蹲在食堂门口，把蓝印花布叠好，塞进小包袱里，又把炭炉里的余火用水浇灭，确认没有火星子了，才拍拍爪子站起来。
垂耳兔蹲在它脚边，嘴巴里叼着一个小布袋，布袋鼓鼓囊囊的，里面装满了今天晚上赚的灵石和铜板，分量不轻。它晃了晃脑袋，布袋也跟着晃，叮叮当当响。
土拨鼠弯下腰，用爪子摸了摸垂耳兔的脑袋：“干得不错，回头分你一半买胡萝卜。”
垂耳兔的眼睛亮了一下，甩了甩尾巴。
夜色已经很深了。学堂的姑娘们大多已经回了各自的住处，食堂的灯灭了大半，只剩下灶台旁边一盏油灯还亮着。火光在墙壁上投下暖黄色的光晕，把整个屋子罩在一种昏沉而安宁的氛围里。
土拨鼠没有回自己的窝。它让垂耳兔先把布袋叼回去，自己转身朝后院的方向走去。后院没有灯，只有月光。那道新砌的矮墙在月光下泛着青灰色的光，砖缝里的灰浆还没有完全干透，在夜色中泛着湿润的、微微反光的线条。
应云星坐在矮墙上。
他没有穿白天那件豆绿色的长衫，换了一身素白的里衣，外袍搭在旁边的砖堆上。头发没有束，散着，被夜风微微吹动。月光照在他脸上，把他的轮廓描得很轻很淡，像是一笔水墨画里最淡的那一层晕染。
他没有看月亮，也没有看远处，只是坐在那里，微微低着头，像是在想什么，又像是什么都没想。
土拨鼠走过去，在矮墙下面站定。它的身高只到应云星膝盖的位置，仰起头才能看到他的脸。它没有立刻开口，先是绕着矮墙走了一圈，伸出爪子摸了摸砖面，又敲了敲，听了听回音。
“砌得不错，”它说，“比镇上那些泥瓦匠强。”
应云星低头看了它一眼，嘴角弯了一下：“你怎么还没睡？”
“我睡什么睡，”土拨鼠爬上旁边的砖堆，坐在应云星脚边，“我是来跟你谈心的。”
应云星看着它，没有说话。
土拨鼠看着他的脸，沉默了一会儿，开口问：“你明天要走，是吧？”
应云星的睫毛微微动了一下：“你怎么知道？”
“你今天砌了一整天的墙。”土拨鼠的声音比平时慢了一些，像是在挑字眼，“你每次要走之前，都会把周围收拾得特别干净。”
应云星没有否认。他低下头，看着自己的手指。白天磨出的水泡已经被常曦包扎过了，缠着一层棉布条，布条上那个丑得惊天动地的蝴蝶结还在，在月光下显得格外醒目。
土拨鼠顺着他的目光看过去，也看到了那个蝴蝶结。它没有评价，只是叹了口气：“你跟她说了吗？”
“没有。”应云星的声音很轻，“明天再说。”
“你在等什么？”
应云星沉默了一会儿。他没有直接回答，只是把手指轻轻屈起来，又伸开：“等她不那么忙。”
土拨鼠盯着他看了好一会儿，然后从怀里掏出一个小酒壶，拔开塞子喝了一口。酒是温的，带着一股草药味，不是烈酒，是药酒。
“我给你讲个故事吧。”它说。
应云星没有回答，但也没有拒绝。土拨鼠又喝了一口药酒，靠在砖堆上，望着天。
“以前我在巫山，认识一只老狐狸。不是狐妖，就是一只普通的、活了很久的狐狸。它住在行云峰背阴的山洞里，很少出来。我偶尔路过，给它带点吃的，它也不吃，就放在洞口放着，等我们走了以后，它会叼进去。”
“后来有一天，行云峰下了一场特别大的雪，三天三夜没停。雪停了以后我上山去看它，发现洞口被雪封住了。我扒开雪，往里看，发现它已经死了。趴在洞里，面朝洞口的方向，像是在等什么人来。”
土拨鼠的声音很平静：“后来我听说，它年轻的时候救过一只重伤的小狐妖。那只小狐妖走了以后，它就一直在等。等了不知道多少年，等到自己老了、走不动了、眼睛看不清楚了。”
它把酒壶盖好，放在腿上，爪子搭在酒壶上：“我当时觉得那只老狐狸真傻。等了那么多年，什么也没等到。后来我才明白，它等的不是那只小狐妖回来。它等的是自己能不后悔。”
应云星没有说话。他看着远处，夜色中落云镇的灯火已经灭了，只有几盏还在亮着，像散落的星辰。院子里的风穿过那些砌好的墙缝，发出呜咽般的低鸣。
“你在后悔吗？”土拨鼠忽然问。
应云星没有回答。
土拨鼠没有追问，从砖堆上跳下来，拍了拍屁股上的灰：“行啦，我就是来跟你说一声，明天走的时候，把那包红薯带上，路上吃。我挑的，都是最甜的。”
应云星看着它的背影，忽然开口：“土拨鼠。”
它停下来，没有回头：“嗯？”
“谢谢。”
土拨鼠摆了摆爪子，头也不回地走了。
月光从院落上空洒下来，把新砌的矮墙镀成一片银白色。应云星坐在墙头，手里握着那截木簪，指腹在浅褐色的木纹上轻轻摩挲。
他没有动，没有走，没有站起来的迹象。他只是坐在那里，像是要把这面墙的样子、这间院子里的味道、远处传来的一两声隐约的犬吠，全部牢牢地记住。把它们全部折叠好，装进心里。
第二天清晨，常曦是被灶台的声音吵醒的。
有人在食堂里切东西，刀落在案板上的声音均匀而沉稳，节奏不快，但每一下都落得很准。她睁开眼睛，盯着天花板看了一会儿，然后坐起来，换了衣服，推开房门走下去。
食堂里已经亮了。灶台的火烧着，锅里的水在咕嘟咕嘟地冒泡。应云星站在灶台前，头发已经束好了，暗红色发带垂在肩后，换了一身干净的青色衣袍，袖口用带子扎紧，看起来利落而清爽。
他正在切葱花。刀工很好，葱花切得细而匀，在案板上堆成一小堆。
“早。”他没有回头。
常曦靠在对面的桌子上，抱着胳膊：“你今天怎么起这么早？”
“昨天睡得早。”他把葱花撒进碗里，又从锅里舀了一勺热汤浇上去，汤面浮起一层细碎的油花和翠绿的葱末。
他把碗端过来，放在常曦面前：“趁热吃。”
常曦低下头，看着那碗汤。汤色清亮，葱花在汤面上轻轻打着转，香气氤氲。她拿起勺子喝了一口，不烫，温度刚刚好。
“你今天要走？”她没有抬头，声音淡淡的，像是在问一件很平常的事。
应云星站在她对面，没有坐下：“嗯。去几天，伤好得快的话就早点回来。”
常曦又喝了一口汤：“东西收拾好了吗？”
“没什么要收拾的。”应云星的声音也很平静，“就几件衣服。”
常曦点了点头，沉默地喝着汤。灶膛里的火还在烧，火光跳动着，把两个人的影子投在墙壁上，一个坐着，一个站着，中间隔着一张桌子的距离。
土拨鼠从食堂门口探出头来，背着一个小包袱，脖子上还挂着那个小酒壶
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。它看到常曦和应云星之间的气氛，犹豫了一下，没有进来，又缩了回去。
常曦把碗里的汤喝完，放下勺子，站起身：“走吧，我送你到镇口。”
应云星没有拒绝，低头把灶台收拾干净，瓦刀装进箱子里，案板擦干净，抹布叠好搭在水池边。
两个人并肩走出食堂，穿过院子，走过那道新砌的矮墙。应云星经过矮墙的时候，目光在上面停了一瞬，像是用视线最后确认了一遍。然后他移开目光，继续往前走。
镇口的老槐树下，土拨鼠和垂耳兔已经等在那里了。土拨鼠坐在包袱上，垂耳兔蹲在它脚边，嘴里叼着一小袋红薯，袋口扎得紧紧的。看到他们走过来，土拨鼠从包袱上跳下来：“神使大人！东西我都带齐了！路上吃的红薯我也装好了，还有一壶药酒，给大人暖暖身子。”
应云星弯腰，接过小布袋：“辛苦你了。”
土拨鼠嘿嘿一笑：“不辛苦不辛苦！大人您路上小心，伤要好好养，别逞强。学堂这边有我在，保证给您看好！”
常曦站在几步之外，看着应云星和土拨鼠说话。他的侧脸在晨光中格外清晰，睫毛微微垂着，嘴角还带着那抹惯常的、温和的弧度。他似乎察觉到了她的目光，转过头来看向她。
四目相对。
风从镇口吹过来，把老槐树的叶子吹得沙沙响。
应云星走到常曦面前，从袖中取出一件东西，递到她面前。是一根木簪，浅褐色的，没有任何雕饰，连颜色都是最朴素的浅褐色。和昨天他用的那根一模一样的。
“给你。”他说。
常曦低头看着那根木簪，没有接：“你给我这个干什么？”
“我昨天用的那根，你看了好几眼。”应云星说，“我想你应该喜欢。”
常曦愣了愣。她确实多看了几眼，不是因为它好看，而是因为它太朴素了，和他的气质不太搭。她没想到他会注意到。
她伸出手，接过了木簪。木簪比想象中轻，握在掌心能摸到细细的纹路，是木头的纹理，被人的手反复抚摸过，已经变得光滑温润。
“我走了。”应云星说。
常曦把木簪握紧，抬眼看向他：“等一下。”
应云星停下脚步。
常曦走到他面前，伸出手，把他左肩的衣领轻轻整理了一下，把那里微微翘起的布料抚平。动作很轻，很快，像是顺手做的一件小事。她的手指擦过他的锁骨时，他的呼吸似乎顿了一下，但她没有停留。她说：“伤养好了再回来。不急。”
应云星看着她，看了很久。
“好。”他说。
他转身，朝镇口走去。土拨鼠和垂耳兔跟在他后面，一小一大两个身影在晨光中移动。走了几步，应云星停下来，回过头，看着常曦。
晨光从他身后照过来，把他整个人笼在一层金色里。他的眼睛被光照得很亮，像两颗被水洗过的琥珀色的琉璃珠子。
“常曦。”他喊她。
常曦站在老槐树下，风把她的衣摆吹得微微飘动。她没有说话，等着他的下一句。
“我会回来的。”他说。
然后他转过身，继续往前走。
没有再回头。
常曦站在树下，看着他的背影渐行渐远。青色衣袍在晨光中慢慢变小，最后消失在镇口外的山道拐角处。土拨鼠和垂耳兔也跟着不见了。
老槐树的叶子还在沙沙地响。风从镇外吹来，带着山野里露水和草叶的气息，吹动了常曦的发梢。
她低头，看着手心里的木簪。
木簪躺在她掌心里，浅褐色的，温润而朴素。她把木簪抬起来，晨光在木簪的浅褐色表面轻轻流动，带着一种温润的光泽。
她把木簪收进袖中，转身往客栈走去。风从她身后吹过来，卷起地上的几片落叶，旋转着飘向远处。
应云星回到巫山的时候，正是行云峰雾气最浓的时辰。
雾气从山谷深处涌上来，漫过山道，漫过石阶，漫过神女庙门前那道青石门槛，把整个行云峰裹进一片潮湿的、灰白色的寂静里。空气里弥漫着一种熟悉的冷意，带着山间草木和岩石的气息。
他在山门前站了一会儿。山门还是老样子，青石垒成的门柱上刻着两道浅浅的划痕，是他几百年前留下的。石缝里长出一株矮矮的野草，叶片上挂着露珠，在晨光中泛着晶莹的光。
应云星抬脚迈过门槛，沿着石阶往山上走。
左肩的伤还在隐隐作痛，但没有之前那么烈了，像一根被浸泡过的弦，绷着，但没有断。他走得不快，但每一步都很稳。山道两侧是浓密的竹林，竹叶在微风中碰撞发出细碎的声响。有几片枯竹叶飘落下来，擦过他的衣摆，落在石阶上，又顺着风翻了个身，滚进了路边的草丛里。
神女庙还是老样子。
灰瓦白墙，檐角微微上翘，挂着一只生了锈的风铃，已经很久没有响过了。庙门虚掩着，门缝里透出一点微弱的光。应云星在庙门前停了下来，没有进去。他站在门口，像一个客人，在等主人开门。
门里没有动静。
他等了一会儿，转身绕过庙前的石台，朝庙后的小院走去。那是他在巫山住了几百年的地方，一间不大的屋子，里面只有一张床、一张桌、一把椅子和几个落灰的木架。他推开门，灰尘在透进来的光线里浮动，像是被惊扰的旧梦。
屋子不大，但窗子朝南，打开窗户能看到远处的云海和连绵的山峦。他走到窗边，推开窗户，让风灌进来。尘埃在光线中飞舞片刻，慢慢沉落。
他站在窗前看了一会儿，然后转过身，开始收拾。
床上的被褥叠得整整齐齐，但已经泛潮了，带着一股山间久无人居住的霉味。他拆开来，打算拿出去晒。竹席卷起来，靠在墙角。桌面有一层薄薄的灰，他找了块布，慢慢擦干净，不紧不慢的。
墙角有一个木架，上面放着他以前用的东西：几卷旧书、一截断掉的琴弦、一只缺了口的茶碗。
他拿起那截断弦看了片刻，又放回原处。然后他在床沿坐下来，解开左肩的衣襟，拆下新换的布条，检查伤口。
伤口正在愈合，边缘已经收拢，不再渗血。他重新上了药，换了干净的布条，缠好。动作熟练而平静。
做完这一切，他坐在床沿上，看着窗外的云海。
云海在日光下翻涌着，层层叠叠，像一片凝固的海面被风缓缓吹皱。有几只不知名的鸟从远处飞过，翅膀在阳光下闪了一下，很快消失在云层里。山间的雾慢慢散去，露出一角青灰色的天空。
应云星看了一会儿，站起来，走出屋子。
他沿着山道往下走，经过神女庙时脚步没有停顿。石阶两侧的竹林比记忆中更密了一些，有几根新的竹笋破土而出，嫩绿色的尖端顶着未脱落的笋壳。他没有绕开它们，迈步跨了过去。
山腰处有一片空地，地面上铺着厚厚的竹叶，踩上去沙沙作响。空地的角落有一块平整的石头，石面上落满了枯叶。他在石头前停住，弯腰把枯叶拨开，露出石面上一道浅浅的刻痕。
一道很浅的、几乎要被岁月磨平的划痕，看不出是什么形状，也看不出是什么时候留下的。他伸手碰了碰那道刻痕，指腹沿着痕迹走了一遍，然后收回了手。
他转身往回走。
接下来的几天，日子过得很安静。
每天清晨，他在晨光中醒来，推开窗户，让风吹进屋子。然后去山脚的溪边汲水，把水烧开，泡一壶茶。茶是行云峰顶的雪芽，他离开前剩下的，还剩小半罐。茶叶在热水中慢慢舒展，浮起又沉下，把水染成清亮的淡绿色。他端着茶坐在窗前，看着云海翻涌，偶尔拿起桌上的书翻两页，更多时候只是看着窗外发呆。
上午的阳光从窗户斜斜地照进来，落在木地板上，形成一块方形的光斑。光斑会随着时间慢慢移动，从东墙移到西墙，再消失。他就那样看着光斑移动，像是在用这种方式感受时间的流淌。
午饭吃得很简单。有时候是清水煮的素面，加一点盐和几片青菜叶子。有时候是早上剩下的冷饭，用开水泡一泡，配一小碟酱菜。土拨鼠偶尔从山脚的镇子里跑上来，带来一包盐、一小罐油、或者几根新鲜的萝卜。他也不推辞，收下了，谢过它，又继续过自己的日子。
下午，他会在院子里练剑。
剑是普通的剑，剑身上有几道划痕，看不出材质，但很趁手。他的动作不快，一招一式都很慢，像是在回忆什么，又像是在把什么东西从身体里一点点理顺出来。左肩的伤还没有完全好，每一次抬臂都会牵扯到伤口，但他没有停下，只是在动作幅度上做了些调整。剑锋划过空气时发出的声响很轻，像风穿过竹林。
土拨鼠蹲在院门口看了一会儿，没有打扰他。等到他收剑站定，才从墙角探出头来：“神使大人，您这样能行吗？”
应云星把剑收进鞘中：“什么行不行？”
“我是说——”土拨鼠用爪子比划了一下，“您动作这么慢，万一有什么人闯上山来……”
“不会有人闯上来。”应云星的声音很平静，“这里只有我。”
土拨鼠张了张嘴，想说什么，又合上了。它蹲在院门口，爪子里攥着一根没吃完的胡萝卜，咬了一小口，嚼了嚼，咽下去：“那您什么时候回去？”
应云星沉默了一瞬：“伤好了就回去。”
土拨鼠没有再追问。
傍晚的时候，应云星会坐在那块平整的石头上看日落。巫山的日落很美，日头从西边的山脊线上沉下去，把天空染成一层层由浅到深的橘红，然后是紫，然后是灰。云海被染成金色，翻涌的波纹像是流动的火焰。
他坐在那里，看着天色一点一点暗下去，直到最后一缕光消失在山脊后面。然后他站起来，拍拍衣摆，走回小屋。夜里他会点一盏小灯，坐在灯下看那本带回来的旧书。泛黄的纸页，字迹有些模糊了。他翻得很慢，像是在读一本已经读过无数遍的书。
有一页的边角折着，他翻到那一页，停了一下。
书页上画着一株花，墨色已经淡了，但还能辨认出大致轮廓，花瓣层层叠叠的，像是某种已经叫不出名字的野花。笔触很随意，像是随手画上去的，但每一笔都恰到好处。
他看了很久，然后合上书，把灯吹熄了。
月光从窗户照进来，把屋内的一切染成银灰色。他躺在床上的时候，左肩的伤口已经不疼了，但他还是习惯性地用右手轻轻碰了一下那道缠着的布条。布条贴着皮肤，不紧不松。他翻了个身，面朝墙壁，慢慢闭上眼睛。
第二天清晨，鸟鸣声把他叫醒。他睁开眼睛，盯着房梁看了一会儿，然后坐起来，推开窗户，让晨光涌进来。
一切如常。
又过了几天，土拨鼠带了消息上来。它气喘吁吁地爬上山，爪子里攥着一根竹筒，筒口用蜡封着。“落云镇的信！”它把竹筒递给应云星，“温念念让人捎来的！”
应云星接过竹筒，拔开蜡封，里面是一卷薄薄的纸。纸上字迹有些潦草，但每一笔落得都用力，像是怕纸不够厚，字会透过去。
“我们都挺好的。食堂开了，应云星不在，排骨炖得没有以前好吃了——但是吃还是能吃的。师父说你伤好了就回来，她没说不急，她说她等你回来吃排骨——她这么说的！念念亲笔！”
应云星把信纸折好，放回竹筒里。他把竹筒放到床头柜上，和其他东西放在一起。
他没有立刻回信。他只是把那根竹筒拿起来，又放下去，然后转身继续去院子里练剑。
动作和昨天一样慢，剑锋划过空气发出的声音也几乎一样轻。但收剑的时候，他垂下眼睫看了一眼左肩的伤口，像是想到了什么东西，再也忍不住，唇角勾起一丝浅淡的笑意。