七月二十四，午后。
日光从午门城楼上方倾泻下来，金瓦上的琉璃金光粼粼，整片屋顶都在流动。
鼓声从午门外响了起来，先是六下，沉而缓，紧接着编钟加入，磬声切入，礼乐响起。
午门两侧已经站满了文武百官。前排是亲王、郡王、公侯伯子男各爵，后排是六部九卿、各寺各监的官员，按品级依次排列。
殷沁梨站在午门城楼正中的位置。
日光从她身后照过来，她的珠冠反射出刺眼的亮。
第一声号角吹响的时候，午门正门缓缓打开。
最先进来的是一头白鹿。
它被六名选中的孩童牵引入门，白鹿通体纯白，没有一丝杂色，步伐从容而优雅。
鹿角上系着红绸，风一吹，绸带轻轻飘起来。
前排的官员看见白鹿时，尽管无人出声，可文武百官的表情已经说明了一切，他们的眼睛如灶上开了的水一般，翻滚着、沸腾着。
白鹿的左前腿缠着一圈红布，日光落在它的身上，毛色白得泛了一层光。
金雕跟在白鹿后面，站在鎏金架子上，由两个人抬着走。
黑熊皮被抬出来的时候，所有官员又不由倒吸了一口气。
一整张完整的黑熊皮摊开在木架上，四肢伸展，头部保留完整，牙齿还在，毛色油亮。
九头梅花鹿跟在后面，角上也系着红绸，步伐整齐，踩在午门外砖面上的声响清晰可闻。
九头野猪关在木笼里，每只笼子由四个人抬着，每头野猪都披着红布，低声的嘶吼从笼缝里传出来，偶尔撞一下栅栏，笼柱发出沉闷的声响。
殷沁梨的手不自觉地抓住了面前的栏杆，怪不得那天看到他的手上有那么多伤痕。
活物之后是皮毛。
鹿皮九十九张叠成一垛，分三垛抬入。
狐皮按赤、玄、白三色分列，各三十三张。
围观的百官中已经开始交头接耳了，所有人都瞪大了眼看着源源不断抬进来的东西。
白鹿走到了中央，礼官的声音就在这时响了起来。
他站在午门正门内左侧的高台上，展开聘礼清单，每个字都清清楚楚地落在广场上：“白鹿一头，活捉献聘——”
他的声音刚落，编钟齐鸣一声，低沉悠长。
“黑熊皮一张，独力搏杀——”
底下的人群里传来一阵压不住的骚动。
“独力搏杀”这四个字的分量，在场所有人都明白轻重。
“金雕一只——”
.......
礼官换了一口气，继续往下唱。
活物唱完之后是皮毛，皮毛唱完之后是金器。
礼官更换一张又一张的聘礼清单。
金盏金碗金盘在日光下反射出成片成片刺眼的光，被宫人两人一组抬入，在两侧依次排开，整整齐齐地码成一条金色长龙。
他每唱完一项，底下的人群就涌起一阵低低的议论。
官员们已经顾不上面子，纷纷探着脖子张望。
沈贵妃站在女眷队列的最前面，身旁是殷清慈。两个人一前一后地站着，沈贵妃的面上还维持着一层得体的笑意，殷清慈的脸色就没那么好看了，她的嘴角紧紧抿着，目光在那些金器上一一扫过，又移到那些皮毛上，最后落在远处正被抬入的锦缎堆上，眼里的光一点一点地沉下去。
锦缎入场的时候场面最是惊人。
织金妆花缎、缂丝、孔雀羽线锦、月华绡、提花罗、织金绒、蜀锦、宋锦，按色分类，一匹一匹地由八人一组抬入。日光落在孔雀羽线锦上时，布料表面泛出一层流动的绿金色光泽。月华绡薄得几乎透光，在风里微微颤动，如月光成了形。
殷沁梨的眸子也黯了下去，墨家怎么会有这么多钱？
礼官的声音已经有些哑了，但他没有停，还在用最洪亮的声音唱着。
这已经不是有钱的问题了，这上面太多东西，都是有价无市的。
礼官念到最后一个字的时候，声音已经劈了。
墨驰烈穿着那身墨绿色的蟒服，走在聘礼队伍的末尾。
他挺直了脊背，步伐不快不慢。
他抬起了头，目光穿过满地的聘礼，落在了午门之上的殷沁梨身上。
殷沁梨回望着墨驰烈，指尖发凉。
下面铺满了聘礼，金器在日光下连成一片亮汪汪的光，锦缎不输分毫地反射出溢彩的光芒。
可她最在意的不是那些金器和锦缎，而是活物。
那些白鹿、黑熊、金雕，没有一样是能用钱买来的。
猎物从来都不是简单的事情，他是从什么时候就开始准备的？
在她以墨晚的性命逼他之前，还是之后？
礼乐进入高潮，比方才更盛。
编钟、鼓、磬、笙、箫齐鸣，声音叠在一起，将满场的喧哗都压了下去。
礼官做了最后一项宣告：“聘礼过目已毕——入册入库——八月初一日——迎亲——”
入夜之后，宴席设在皇宫西侧的集英殿前。
宴席上挂满了宫灯，数百盏灯齐齐亮着，将整片场地照得明晃晃的。
文武百官按品级分列两侧入席，面前矮桌上摆着御膳房备好的菜肴和酒盏。
殷沁梨换了一身更正式的衣服走出来时，席间的谈话声明显小了，目光全都落在了她的身上。
墨驰烈已经在了。
见她入座，他侧了一下身，没有抬头看她。
殷沁梨在他旁边坐下来，她端正了身子，双手搁在膝上，目光落向前方。
“一百零八只金盏，全是足金的……”
“那头白鹿更是了得，通体雪白……”
“可我觉得那些皮子更唬人吧，九十九张鹿皮，九十九张狐皮，再加上熊皮，怎么弄到的......”
“有没有人记过数，到底有多少件？”
“好像是一千七百多件......”
推杯换盏之间，所有人的话题都绕着墨驰烈准备的聘礼打转。
投在她身上的目光从各个方向聚拢过来，有羡慕的，有探究的，有艳羡之下藏着几分酸意的。
殷崇琰终于收了笑声，举起了酒杯，席间所有的声音都立刻停了。
“今日是初定礼，”殷崇琰的声音带着笑意，“朕把最宠爱的女儿托付给了你。”
墨驰烈站起来，躬身，举着酒杯。
殷崇琰忽然站了起来，看了一眼顾宜宁，顾宜宁也端起了酒杯，与殷崇琰一起走到两人面前，殷沁梨也赶紧站了起来，殷崇琰的目光在墨驰烈身上停了一下，又落到殷沁梨身上，笑着道：“沁梨可是从小被朕捧在手心里，是朕的小福星，也是大玄的小福星，你娶了她，定要好好待她。不可让她受委屈，不可让她流眼泪，若是让朕知道你欺负了她，朕绝不饶你。”
席间所有的目光都聚焦在三个人身上。
殷崇琰说这番话的时候语气和动作都拿捏得恰到好处，时机也是这么刚刚好。
殷沁梨只觉得反胃，他永远都是一副好算计。
尽管在这个时候，他也要将
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他的利益最大化。
“臣一定会好好对待公主殿下。”
殷崇琰拍了拍墨驰烈的肩，回身坐回了主位。
席间的气氛重新松下来，杯盏声、说笑声、劝酒声一起涌上来，把方才的安静淹没了。
殷沁梨几乎没有动筷子。
她的心情糟透了，从看到那些聘礼之后，她的心就一阵一阵地抽痛。
她根本不知道如何面对墨驰烈。
她倒宁愿他对她坏一些，随便做些什么应付过去便好。
可他偏偏拿出了真心。
她是不是从一开始就做错了？
她的脖子也越来越酸，花冠的重量加上发髻上的各种首饰，一直压在她的头上。
虽然坐得直，可脊柱两侧的肌肉已经在发紧了。
本就没有胃口，此刻更是连筷子都不想提。
墨驰烈拿起自己的筷子，夹了一块炙鹿肉放在了她的碟子里。
这是他猎的鹿。
殷沁梨偏头看他，他却早已经收回了头，应付着向他道喜的官员。
殷沁梨低头看着碟子里的鹿肉，肉块切得齐整，边缘微微焦黄，她没有动，心头一阵阵泛起酸意。
墨驰烈等到官员走以后，看了一眼殷沁梨的盘子，那块鹿肉还好好地搁在中间。
他本来就想着算了，可看着她没精打采的模样，还是心软了。
他压低声音道：“不饿吗？还是不想吃？”
殷沁梨不敢看墨驰烈，只幅度不大地摇了摇头。
墨驰烈忽然伸手托住了殷沁梨的冠，另外一只手将桌子上的莲蓬酿端近了一些，“转过来。”
殷沁梨尽管不愿，还是慢慢转过了头，她的眼神飘忽，不肯与墨驰烈对视。
“放开。”殷沁梨轻声道。
墨驰烈没有理会，舀起半勺莲蓬酿，递到了她的嘴边：“张嘴。”
殷沁梨震惊地望向墨驰烈，勺子边缘快要贴住她的下唇，莲蓬酿的甜香在两人之间浮着，温热的，带着一点桂花的味道。
她张开了嘴，莲子和桂花蜜的味道在舌尖上化开，软糯香甜，一路滑到喉咙里。
墨驰烈收回勺子，搁回碗沿，又夹了一块炙鹿肉送到了她的嘴边。
殷沁梨吃了进去。
他道：“你若是不吃，我岂不是太亏了。”
殷沁梨的眸子闪烁了一下，还没等到她开口，席间已经有人按捺不住了。
“墨小将军，这还没过门呢，就喂得这么仔细了？”
“怪不得，”有人接话道，“原来是公主殿下喜欢吃鹿肉！”
“说来惭愧，”一位岁数大些的武官捋着胡子，“老夫成亲这么多年，还不如墨小将军知心。”
百官的大笑和女眷的低笑混在一起，细细密密地将殷沁梨和墨驰烈包裹起来。
另一桌有位年轻官员端着酒盏站起来，隔着几桌朝墨驰烈拱了拱手：“墨小将军，下官斗胆问一句，这托冠的本事也是在北疆练出来的？”
满堂哄笑。
文官、武将在这一刻打破了隔阂，殷崇琰坐在主位上，没有插话，只是满意地看着这一幕，像是在看一件战利品。
墨驰烈的耳朵尖慢慢地红了，伸手拿起一颗干果塞进了殷沁梨的嘴里。
他的手依然稳稳地托着殷沁梨的头，席间的说笑声还在继续，有人起哄让墨驰烈再喂一口，有人喊“墨小将军怕是把北疆打仗的劲头全用来疼公主殿下了”，声音混在一起，砸在殷沁梨的心头，砸得她喘不过气。
不该是这样的。