庄祈明最近和奚衔光一起忙着大理寺的事情，再加上他也不愿意回家，就也一直住在大理寺。
外男不得私自进内宫，他找人问了，知道李扶薇最近这些日子都没有回家，两人也就断了联系。
今日轮到他休沐，听奚衔光约了谷珈玉去茶楼，想当然觉得李扶薇也休沐了。
但当他到了李扶薇家中时，只有李扶薇的母亲在，这一问才知道李扶薇托人带了信回来，宫中琐事繁忙，她和人换了值轮休，三天后才能回家。
“伯母，这封信就先寄存在这里，若是扶薇回来了，还请帮忙代为转交。”
李母收了信，放在李扶薇的床头，“这位公子，还不知道你怎么称呼？”
“伯母，我叫庄祈明，是弘文书院的学子，是扶薇的同窗。”
李母笑着倒茶，“是庄公子啊，早听扶薇讲过的。说庄公子人好心善，在书院中对她多有帮衬。那日放榜我也去看了，现在你是在大理寺吧，那可是好地方，前途不可限量啊。”
“多谢伯母夸赞，扶薇也很优秀，她如今才初入宫，正是崭露头角的时候，凭她的实力，一定可以在宫中有一番作为的。”
两人坐着闲谈了一会儿，庄祈明起身告辞，李母拿出一个食盒，装了一点自己做的油饼。
“我们家也没什么贵重的吃食，就是我自己做的油饼，扶薇平时爱吃，就给公子带一点尝尝。”
“多谢伯母。”
李母将食盒塞在庄祈明手中，“这点小事不用谢了，如今你们都入朝为官，还是要互相扶持，扶薇有你这样的同窗，是她的荣幸。庄公子你也要注意身体，看你脸色有些发白，也要好好休息。”
庄祈明第一次吃油饼，农家做的饼带着葱香味儿，面饼韧劲十足。
他的母亲从未亲手为他做过吃食，第一次感受到被关爱的感觉，还是来自李扶薇的母亲。
扶薇，你我注定是要纠缠在一起的。
庄祈明等了几天，却没有收到李扶薇的回信。
他请同僚吃了几餐饭，换了一个去内宫交接的案子。
宫内淑妃的私库中最近丢了些贵重物品，其中有一件是她入宫时的陪嫁，淑妃震怒，要求所有人彻查，于是宝华司的人手最近都在忙着和大理寺交接查案。
每一个进出过淑妃私库的人都要盘查，还要查人际往来，每日见过什么人。
大理寺原本是不管这些偷盗案件的，掖庭查到了些蛛丝马迹，在一个每日负责洒扫的宫人房中找到了库中的一条珍珠手串，可人却不知所踪。
金吾卫遍寻宫中，却在一口干枯的水井中找到了尸体。
金吾卫在周边搜查的时候，发现了独属于赵贵人的手帕。
两方都得罪不起，金吾卫中有人出了主意，宫中出了命案，又涉及两方贵人，交给大理寺好了。
庄祈明拿了令牌，跟着顶头上司杜宁涛入了内宫，杜宁涛负责和金吾卫交接，庄祈明主动接下了去宝华司对接的事情。
“去吧，一个时辰后宫门口见，宫里人多眼杂，虽说是查案，但是注意少说少错，别得罪贵人。”
“谢杜司直教诲，属下谨记。”
“行了，去吧。”
庄祈明一路走得顺通无阻，去到宝华司的时候，分守各宫私库的女官此刻都在忙着清点，出了淑妃的事情，各宫都谨慎起来，盘算着库中的东西，各宫主子也借着这个机会，敲打手下的宫人。
庄祈明找到掌管淑妃私库钥匙的女官，记录了一些查案要点，正巧碰到李扶薇起身要出去，他结束了问话，追了出去。
李扶薇听到身后人的动静，故意不看他，步子走得飞快。
庄祈明上前，抓住了她的手腕，“既然看到我了，为何视而不见？”
李扶薇不答，只是挣脱着他的束缚。
“扶薇，前几日我去了你家，给你留了信，你可有看到？”
“看到了，你能放开我吗？”
庄祈明没松手。
李扶薇急了，“庄大人，这里是内宫，你在内宫对女官动手动脚，不怕别人看到了说闲话吗？”
“放手，你弄疼我了。”
庄祈明看着李扶薇的手腕，正被自己的手牢牢锁住，他放松力气，“对不起，弄疼你了。”
“你的信我看到了，你说之前的事情有苦衷，我都知道了。我看到那封信不久，你母亲就来找我了。”
庄祈明瞬间紧张起来，他以为自己留在宫中，就可以摆脱那个窒息的家庭。
“她找你做什么？”
“你母亲说了，她已经为你物色好了一位女子做为你的妻子，你的妻子应当是高门贵女，不是我这样的人，我们还是别见面了。”
说完，李扶薇拿起东西又要走。
“扶薇，我不知情，什么高门贵女我都不在乎，我只想要你。”
“我知道的。”李扶薇语气里带着哽咽。
她又何尝不明白庄祈明的心意，只是那日乔夏云用自己的性命相逼，说若是庄祈明敢娶自己，就从她
的尸体上踏过去。
她怎么能让庄祈明背上这样的骂名呢？
人世间，不是只有情爱这一件事情，父母生育之恩，养育之恩岂能不报？
若是不报，读了这么多年的书，岂非都是枉然？
他二人之间，有过一段惺惺相惜的感情，这就够了。
“扶薇，对不起，都是我的错，我让你等了太久，从前我以为只要官考过后就好了，等你我都有了官职，我以为她就不会再阻止我们了。是我错了，怪我太傻，求你再看看我，我可以解决好这一切的。”
李扶薇：“我心意已定，不必再说，今日就当作你我后一次见面吧，日后也不必再见了。”
庄祈明面色惨白，一句话也说不出来了，他没有理由再挽留李扶薇了。
他曾惧怕过许多东西，但都只是浮于表面的害怕，今时今日，站在骄阳满面的宫道之上，他竟如临寒潭深水，如蟒蛇绕颈，再无半分血色。
顷刻，他闭上眼睛考虑，这是不是他此生最后的机会。
路过的宫人向他行礼，他一概不理，这也是他今生最失礼的时刻。
终于，他内心下了决定。
晚上，他破天荒地叫了奚衔光出去，奚衔光还有些惊讶，“怎么今日想要喝酒了？”
“想和你喝酒，就叫你来了。”
“行，那我们今日不醉不归。”
酒楼包厢内，庄祈明猛灌了一杯酒，奚衔光急忙拦着，“你就这么喝酒啊？你当喝水呢？”
庄祈明笑了一下，松了外袍，继续倒了一杯酒，“你不喝吗？”
“喝喝喝，但不是这么喝，你今日怎么了，感觉怪怪的。”
庄祈明苦笑，摇头，“不过是喝酒罢了，有什么奇怪的。”
奚衔光思索半晌，庄祈明这样平时都恪守规矩的人，偶尔也想放纵一次，自己作为兄弟，必须陪着。
然后，他拿起桌上那杯酒，也一口闷了。
“真烈啊！”
两人菜没吃了几道，奚衔光边喝边絮絮叨叨说着，“等我和珈玉成婚的时候，你可得出一大笔礼金，为了请你吃饭，我的钱袋子都要空了。”
说起成婚的事情，庄祈明从衣服中掏出一个盒子，里面是一套做工精良的同心锁，“既然这样，这个礼物就先送给你，就当你们的贺礼了。”
奚衔光喜不自胜，“庄祈明，你怎么这么早就准备好了，等将来你成婚了，我可要好好给你挑挑礼物。对了，你还没告诉我呢，你到底喜欢谁啊？”
庄祈明又喝了一杯酒，“没有这个人，我骗你的。”
奚衔光吁了一口气，“我还以为你喜欢李扶薇呢，看你平日对她多有照顾，看来是我想多了。”
奚衔光从不相信庄祈明会欺骗自己，他说的话都是一概相信。
两人又谈起从前，两人刚认识的时候，奚衔光和他分到一间房内，起初谁都不和谁说话。
直到庄祈明看书的时候，奚衔光凑过去，“你整日看书，眼睛不累吗？”
“不累，还有，你挡着我的光了。”
奚衔光每日不厌其烦，不管对方怎么应答，都雷打不动地坚持和他说话，终于有一天中午，庄祈明端着碗坐到了他身边，从此，两人就成了朋友。
奚衔光总是大大咧咧的，平日也有不少玩伴，但最交心的，还是庄祈明。
庄祈明举杯，“奚衔光，你是我庄祈明此生最好的朋友，没有之一，这一杯我敬你，谢谢你愿意和我做朋友。”
奚衔光饮了这杯酒，“突然这么抒情，还有点不习惯呢。不过我们两个没有什么不能说的，庄祈明，你也是我奚衔光此生最好的朋友，来，再喝一个。”
两人一直喝到酒楼关门，庄祈明派人送了奚衔光回家，奚衔光眼睛都睁不开了，嘴里还在嘟囔，“明天见啊，庄
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祈明。”
庄祈明没回答，若他还有明天，自然是要明天见的。
他没叫马车，虽然喝了很多酒，但他此刻却异常清醒，他没有一刻比现在更清醒了。
他抬头看着京城的夜色，在月光的照耀下，走回了家中。
乔夏云还没有休息，庄祈明一进门，就有下人来请，“公子，夫人找您。”
庄祈明挥手，回书房拿了趟东西，去了乔夏云的房间，进去之前，他屏退了所有的下人。
今晚，注定不安。
“母亲安好，夜色已深，母亲找我什么事情？”
乔夏云冷着脸，神态严肃，“怎么，没事就不能找你了吗？”
庄祈明不答，乔夏云生气了，“你永远是这副样子，我说的话你永远不听。”
“你今晚做了什么？”
庄祈明抬头，冷笑一声，“母亲这么生气，应当是知道了才对，怎么还来问我？”
庄祈明的语气令乔夏云更加愤怒，“你就是这样和母亲说话的？我说了多少次，让你结交一些上进的人，那奚衔光有什么好，你每日和他混在一起。杜宁涛，你的顶头上司，就算喝酒，你也当是找他，为了你的前途想想啊。”
庄祈明顿时想明白了，“我听说母亲给我找了位未婚妻，想必是杜司直的妹妹杜文君吧，母亲还真是深谋远虑。”
难怪今日他去调职，杜宁涛主动要来带着他去。
“杜家的姑娘知书达礼，他哥哥晋升空间还很大，和这样的人家结亲，没有坏处的。”
“和我结亲，我还是最后一个知道的，母亲当真是为了我考虑。”
“你喝多了，今日就算了，奚衔光也就罢了，他父亲还算可以，日后不许再和那个李扶薇来往了。”
“若我说不呢？”庄祈明看着乔夏云的眼睛，声音坚定。
“行啊，你可以娶她，她和我，只能活一个。”
“母亲，这些年来，你说什么我都听你的，唯独这件事，孩儿不能从命。我心悦她，此生也只愿娶她一人。别的女人，我是不会娶的。”
“婚姻大事，自然是由父母做主，由不得你。”
“哈哈哈哈，哈哈哈哈。”庄祈明癫狂地笑起来，看到乔夏云惊恐地看着他。
“母亲，这些年来，你真的把我当成你的孩子吗？”说话的片刻，乔夏云看到庄祈明眼里泪光闪烁。
“我若不把你当成我的孩子，又何苦为你操心这么多，你哥哥夭折，我就你这么一个孩子，怎能不为你多担心呢？”
“那母亲，为何从来不问问我愿不愿意呢？”
“为何不问问我这些年来，一直读书累不累？为何不问问我，成日被人监视，到底累不累？为何不问问我，到底愿不愿意娶你选定的人？”
“母亲，我是你选定的傀儡吗？你培养的不是人，是一个只听你的话的傀儡。”
“可我是人，一个活生生的人，我也会哭，会笑，会痛，会累，这些，母亲你都看不到吗？”
“我日夜苦读，都得不到你的一句夸奖，我喜欢的，我珍视的，你都要毁掉。母亲，这样活着，和死了有什么区别？”
乔夏云面色扭曲，也哭着流泪，“我为了你操劳这么多年，竟然得来你这满腹怨气，早知如此，我还养你做什么？要是你哥哥还在，我又怎么只能将全部的希望寄托在你身上！”
庄祈明的一滴泪落在地上，是他奢望了，这个时候，竟然还在渴望母亲的一句话，若是她肯关心自己一句就好了。
人世七情六欲，都是浮华，也是妄念。
庄祈明从袖口掏出一把匕首，看得乔夏云眼皮直跳，“你拿匕首做什么？庄祈明，你难道要弑母？”
乔夏云的话就是压垮庄祈明的最后一根稻草，压得他喘不过气来，却烧得他心里那团火直旺，烧灭了他最后一丝希望。
回想这一生，锦绣荣华，有过朋友和爱人，也不算白活一场。
他闭上眼睛，微微颔首，“母亲说笑了，原来在母亲眼里，我就是这般不堪之人。”
庄祈明缓缓跪下，“母亲大概不记得了，小时候我睡觉老做噩梦，母亲送了这把匕首给我，让我放在枕边，驱邪避厄。”
他重重磕了三个响头，“母亲生恩重于山，养恩大于天，今生难报，今日就用这把匕首，斩断你我的母子情，将这条命还给母亲。”
说完，他拿着匕首，对着自己心口的位置刺了下去。