断口没有生锈，说明最近才有人来过。和畅悄悄把锁放下，从腰上抽出匕首，耳朵贴在门板上，只能听到风路过的声音。
她轻轻推开门，有昏黄的阳光照出半个厅堂，鼻翼间满是经年的灰尘和霉味，和畅忍住咳嗽的冲动，向里迈去。
厅堂一览无余，唯一算得上是障碍物的就是几张竹制的桌椅。左边的房门摇摇欲坠，和畅推门靠在墙。房间的床只有空床板。和畅拉开柜子，几只飞蛾从腐烂的木板上惊逃。但和畅在柜子门前发现了两个脚印，从大小来看，应该属于成年男子。
脚印比柜子新许多，但上面仍然落着一层模糊的灰尘，比起和畅自己的脚印，这双旧了起码得有半个月。
和畅略微松口气，说明这个房子现在应该没有第二个人。
她接着去看了剩下两个房间，又发现了跟刚刚一样的脚印，但仍然没有找到什么有价值的东西。剩下的都是些搬不走又不值钱的家具。
和畅走出院子，此时太阳掉在山后面，她只能抓紧速度去找灶房和茅房。和畅绞尽脑汁，把所有她能想到的藏东西的地方都找了一遍，但没有挖空的墙或者地板，更没有什么暗器或者密道，这就是一个普通得不能再普通的废弃民居。
但如果真是普通废弃民居，为什么会有其他人的脚印？
原身的两个舅舅早已搬到文州之外，若是回来，村人也不可能不认识。若是近期有行踪奇怪的陌生人，岳奶奶也不会没有印象。
和畅站在杂草中间，脑海里一步步排查，除了吴大智和黑熊寨，到底还有谁知道所谓的“宝物”？好像就只剩下宁潜了，不过看宁潜随便拿双镶金筷子就糊弄了的态度，他显然没把这件事放在心上。相应的，也就不太可能派人到原身母亲的故居来查。
但吴大智是怎么知道她手里有宝物的？
死无对证，吴大智是不能说了，但也许黑熊寨还有知情人？想到这里，和畅离开旧屋，跑回岳家。
岳奶奶见到她，用乡音问：“妹崽，你找到什么了吗？”
和畅摇摇头：“没有。”
岳奶奶并没有意外，随口道：“可能被你舅舅们带走了，你以后要是碰到了，问问他们。”
和畅应了，又问：“最近有生人来村里吗？”
岳奶奶想了想：“没有，就今天你们来了，村里一年到头就过年和收税的时候有人来。”说着，岳奶奶又说：“我去给你拿几个蛋，你刚刚都没吃饭。”
她转身去了灶屋，和畅想着总不能大张旗鼓排查村里人，这也太此地无银三百两了。只能进去里屋找孙芳。
孙芳正在帮岳奶奶收拾行李，何东在边上监督。见到和畅，他往和畅手边一扫，看她两手空空，才问：“没找到令堂的遗物吗？”
和畅也帮着收拾，道：“这么多年了，只剩下些桌椅柜子没搬走，我怕烧了着火，还是算了。”说完，她又自然道：“这里有我，你去隔壁屋给吴海搭把手行吗？”
何东当然没有异议，立刻走出了屋子，出门时，眼神习惯性地在屋子里扫了一圈。
和畅竖着耳朵听到何东进了另一间屋，才小声问孙芳：“你认识吴大智吗？”
孙芳想了想：“你们寨子原来那个二当家？见过，但是没说过话。”
孙芳叠衣服的动作利落没有迟疑，不像是撒谎，和畅便又问：“你们大当家和他很熟吗？”
孙芳也干脆道：“不熟吧？都没让我给他开小厨房，肯定不是贵客。”
和畅也叠衣服，开玩笑道：“都不熟，你们大当家还听他的话来打我们？”
孙芳闻言抬头，惊讶地看着她：“可是我们大当家说是去抢宝物了，所以才惊动了官府。”
和畅也半真半假地震惊：“他们是来劫我们村了，大半夜的，要不是我们反应快，这会全成刀下亡魂。”
孙芳手上还不忘继续叠衣服，皱眉回想：“不能啊……黄全跟黑市有交情，宝物的事，我觉得应该是他从黑市知道的吧？”
“黄全跟黑市有交情？”和畅用疑问句重复她的肯定句。
孙芳看着她，道：“黄全都死了，您现在才是我的大当家。不瞒您说，黄全跟黑市可熟，我听说他俩就是黑市认识的。”
和畅觉得她说得有道理，毕竟吴大智原来确实负责寨子的销赃，所以所谓“宝物”的消息，就是黑市流传出来的吗？和畅顺着她的话问：“你没听说宝物是什么吗？”
这可难倒了孙芳，她手上动作完全停止：“让我想想。”
几息过后，她才不确定道：“有天晚上……好像是那个刘富商被救走的那天，黄全发了好大的火，还摔了碗，我去收拾碗筷，就听到他们说什么，拿到宝物就可以封侯拜相，永保富贵……那时候我还纳闷呢，哪有这种好东西，土匪还想当官，难不成拿到宝物就能中状元了？”
说到这，她突然愣了一下，尴尬地对和掌柜道：“我不是说你，也没说宁大人。”
“没事，你继续说。”和畅不在意。
孙芳便继续道：“我在寨子里待的时间久，也算厨房管事，我就问了黄全的媳妇，她说她也不知道，反正黑市说是黄色的，金灿灿的那种，细长细长的，京城来的，贵人用过。我猜啊，肯定是金子。”
“那天宁大人说的就是金筷子吧，官府都说找到了，应该就没错。”孙芳点头，把衣服包进包袱皮，絮叨开了：“金子肯定值钱嘛，贵人用过就更值钱，啧啧啧，不愧是京城，吃饭还用金筷子……”
和畅嘴上应和她感慨，心里却是一紧，黑市传出来的消息，有多少人已经知道了，又有多少人在怀疑她？
两人一时沉默，岳奶奶拿着一盘剥了壳的鸡蛋进来：“辛苦你们了，快吃点，鸡蛋现在吃正好。”
和畅本来没心思吃饭，但架不住岳奶奶盛情邀请，只好接过鸡蛋大口大口吃，岳奶奶被她的吃相逗乐，笑道：“你爹刚来我们村的时候也这样吃，那时候他特别干瘦，吃饭特别大口，别人吃五口的，他一口就吃完了，你娘那时候就日日去给他送饭……”
岳奶奶追忆起他们的过往，根本停不下来，趣事一件接着一件：“那时候其他人看着就生气，大家都是被流放来的，凭啥你爹就得了你娘欢喜？他们没少为这个事吵架，不过后来大多成家，也搬出了村子，现下就剩了一个。”
她突然对和畅道：“我听说他原先在贵人家赶车，现在天天在村里养牛，兴许知晓你爹以前的事？”
和畅咽下鸡蛋，忙问：“他叫什么名字，住在哪里？”
岳奶奶道：“就住在山脚下，方便他放牛，不过他这里有点问题。”岳奶奶指指脑袋：“要么你还是别去了，他有毛病，认不得人，你去了仔细被骂。”
和畅不假思索：“您告诉我他住哪儿就成，我去看看他。”
岳奶奶拗不过，只好给和畅指了路，还一直絮叨：“怪我老婆子乱讲话，他要是说什么不好听的，你别理他。现下天黑了，你明儿一早再去，他天亮就去放牛，这个点都睡着呢，你可别去，不然他骂死你。”
和畅迈出岳家的脚又收回来，证人本来就神志不清，不易干扰休息，她还是明天一早再去。
这一夜睡得囫囵，和畅全程做噩梦，梦到事情败露，自己和宁潜都被狗皇帝抓起来五马分尸。鸡叫时，和畅猛然惊醒，昏昏沉沉起床，不小心踩到了孙芳的手。
她下意识道歉，孙芳起身穿衣：“和掌柜，我跟你一起去。我娘去世前脑子也不好，或许能帮上忙。”
和畅怕她听到要紧事，但更怕问不出来无功而返，燕来村山高水远，她没理由更不能天天来问，犹豫了几秒，同意了。
两人举着天刚亮的微光往村深处走，走了大概两刻钟，山脚下出现一个简陋的小木屋，旁边的牛棚比木屋大得多，屋顶的茅草甚至都比木屋厚，六头牛安静地站着。一个身形佝偻的老人一瘸一拐地走出木屋，打开牛棚。
和畅和孙芳追上他，放牛倌听到脚步声，像被鞭子抽了一下，整个人往后一缩，转身就往牛棚里钻。
和畅继续跑，孙芳一把拽住她：“别追！”
她说的斩钉截铁，和畅顿住脚步，孙芳已经松开了她的袖子，把腰上别着的刀递给她，空着手，慢慢往牛棚走。
她没有直接靠近老人，而是在牛棚门口停下，弯腰捡起地上散落的草料，轻轻拍了拍一头老牛的脖子。
“大爷，你这牛养得真好。”孙芳的声音正好够他听见：“这牛角亮的，牛身上也干净，村里是不是就属你养得好？”
放牛倌用牛挡着自己，缩在角落，背对着他们，肩膀一直发抖，但抖动的频率下
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降了。
孙芳不看他，慢慢给牛顺毛：“我们家的牛以前也是我娘在养。后来她记性不好，老忘记要收牛草。牛草晒过了头，牛都不爱吃，要多打好几桶水给它们喝。所以就我来晒，她就站旁边看着。”
她抓起一把草料，对着角落道：“大爷，你这草料拌得挺好，牛吃了肯定长膘。”
放牛倌肩膀不抖了。
孙芳从水缸里舀了一瓢水，倒进水槽：“我帮您饮牛吧，您歇会儿，我们饮完牛就走。”
和畅放低脚步声，孙芳舀着水，悄悄对她摆摆手，示意她别过去。
和畅站住，看着孙芳一瓢一瓢舀水，用一种自言自语的语调说：“我娘走之前那阵子，没什么清醒的时候。清醒的时候她老是哭，说她拖累我，不如死了干净。糊涂的时候，就抱着老黄牛，跟牛说话。”
孙芳轻轻放下水瓢，往牛棚里挪了两步，挪到放牛倌旁边大约一米的距离，自己先蹲下来，仍然避着放牛倌说话。
“我出嫁以后，每次回娘家，我娘都又哭又闹。我一开始以为她怕我，后来才知道是怕我又要走，等我在家待够三天，她自己就安生了。”
她这才转过去，看重老人。老人的脸埋在膝盖里，略微偏着头思考她说的话。
孙芳问：“大爷，你有儿女吗？”
放牛倌不说话，牛棚里只有牛舔水的声音。
孙芳就从怀里掏出一块干饼，掰成两半，自己咬一口，另一半递给老人。
老人犹豫一会，哆哆嗦嗦接过，也咬了一口。
孙芳见状，默默挪开身体，露出身后的和畅：“这是我们掌柜的，她教我们识字，夫子还是州府学的学生，又教我们干活，给我们发工钱。比山上和牢里的日子好多了。你以前是干什么的？”
放牛倌茫然地看着她，好像在思考她说的话。
牛棚外，和畅尽可能地露出友善的微笑。
终于，放牛倌从膝盖里抬起头，浑浊的眼睛瞅了和畅一眼，又迅速低下。
“车……赶车。”
孙芳温和道：“赶车好啊，赶车的人最认识路，走多远都能回家。”
放牛倌突然掉下两行泪。
和畅见老人没再抗拒她，才慢慢走进牛棚，在孙芳旁边蹲下，用平常的语气问：“大爷，您以前赶车，拉的都是什么人？”
放牛倌明显僵住，缩了缩脖子，盯着脚尖，声音含糊不清：“京城……管事，还有……”
他断断续续说不出什么成型的话，和畅把水壶给他递过去。
放牛倌抓着水壶，哆嗦道：“大牢……”他盯着和畅：“你，你和我一起在大牢！”
和畅一顿，稳住拉家常的语气：“你还记得我叫什么吗？”
老人盯着她手上的茧子：“姓……姓和，带刀……是侍卫。”
他认识原身的父亲！和畅压住心里翻涌的情绪，问得尽量平缓：“我们怎么被抓起来了？”
放牛倌身体猛地一抖，双手抱头：“牢里！所有人都在牢里！死了，好多血！”
孙芳立刻挪过去，轻轻拍他的背，嘴里不停安抚：“没事了，没事了，现在你不在牢里了。”
老人的呼吸又急又乱，但被她这样拍着，渐渐没那么抖了。放牛倌突然转过头，紧紧盯着和畅，眼里涌起泪水：“你走路和都头一样！”
他的声音带上哭腔：“都头死了，被砍了！头在地上滚！”
说着，他用力敲自己的脑袋，一拳下手极重，和畅费了大力才拉住他的手，放牛倌呜咽道：“牢里就活了我们两个人！其他都死了！死了！”
和畅扶着他摸牛身：“没事了，都过去了，都过去了……”
老人抱着牛，身子不停地颤抖，一炷香后，他直起身，眼神是前所未有的清明：“蒋有死了，他家里人也死了，他不会来找你要东西了。”
“蒋有是谁？”
老人摇摇头，目光又变得浑浊：“他也是侍卫……侍卫，他和都头是亲戚，他们都死了！”
和畅微眯眼睛，也就是说，旧衣是一个叫蒋有的侍卫给原身父亲的，蒋有跟东宫侍卫统领是亲戚。但圣旨又是怎么到都头手里的？
突然，老者又笑了起来，骑上牛脖，学着抽马鞭的姿势，大笑道：“我是太子，驾！驾！吁——”