薛彻守在榻边，面色阴沉。
自昨夜半道清醒过一次后，琼枝便一直昏睡不醒。
她额头滚烫，嘴唇干裂泛白。脚腕上的镣铐已然被薛彻解开，只剩一圈淤青在苍白肌肤的映衬下格外刺目。
他握着她冰凉的手，指节攥得发白，却怎么也压不住自己心头的烦躁。
“怎么还不醒？大夫呢？怎么还不来！”
阿满立在门边，大气都不敢出。
直到外间传来急匆匆的脚步声，他才如释重负般侧身让开，将大夫引进屋内。
大夫是个年过半百的老者，须发花白，被薛彻连夜派人从城中请来。
他未及歇口气，便被人径直引到榻前。
薛彻这才松开紧握着琼枝的手，退开半步，目光却一刻也未从她脸上移开。
“劳烦先生。”
大夫闻言点头，在榻边的绣墩上坐下，取出脉枕，将琼枝细瘦的手腕搁在上头。他将指尖搭上琼枝脉搏，微微阖目。
屋内安静得落针可闻，只剩炭盆里偶尔爆出的细碎声响。
薛彻负手立在窗前，目光投向窗外。雪已经停了，天色灰蒙蒙的，檐下结了长长的冰凌，映着惨白的天光。
他面上没什么表情，藏在袖中的双手却不自觉地攥紧。
大夫的眉头忽然一凝，轻吸一口气。
薛彻敏锐地捕捉到了那丝细微的变化，侧过头来，目光沉沉地落在大夫面上：“怎么样大夫？可有性命之忧？”
大夫没有立刻开口，只是捻着胡须，又反复按了几息，神色愈发凝重。
半晌，他才收回手，转头看向薛彻，欲言又止。
薛彻强自压下自己澎湃的心绪，竭力保持冷静：“先生但说无妨。”
大夫略一沉吟，站起身来，拱手道：“恭喜薛家主，从脉象来看，这位姑娘……是有喜了。”
薛彻闻言一怔，良久后才缓过神来，麻木重复道：“……有喜？”
“确实是喜脉无疑，只是……”
大夫顿了顿，压低声音，语气里多了几分沉肃：“这位姑娘的脉象实在太过微弱了。喜脉虽现，却若有若无。加之她身子本就虚寒，气血两亏，之前又受了寒冻，若是不好生将养着，只怕……”
他说到此处，抬眼看了看薛彻的神色。
薛彻紧抿着唇，目光死死锁在榻上的琼枝身上。似乎是察觉到大夫的为难，他深吸一口气：“继续。”
大夫这才稳住心神，接着说道：“恐怕这一胎，极难保住。即便是勉强维系，于母体也是极大的损耗。姑娘现在昏迷不醒，多半便是因着心绪低落，加之这胎耗尽了她的气血。”
薛彻伫立在原处，半晌一动不动。
大夫的话像一块沉石，重重砸进他脑中，砸得他一时间无法思考。
大脑一片空白，耳边嗡嗡作响。
是喜脉，但于他和她而言，未必是喜事。
他们现在这般水深火热的关系，这孩子若是生下来，该如何自处？琼枝在醒后知道自己有了他的孩子，又会作何感想？
毕竟，她早已恨透了他。
可下一瞬，大夫再度开口：“……若是稍有不慎，只怕……母子二人都难保……”
此话有如雪水浇头，硬生生将薛彻从恍惚中惊醒。
他强自平复着起伏的呼吸，逼迫自己冷静下来。
榻上的琼枝依旧阖着眼，鸦睫垂落，呼吸细若游丝。
她瘦得厉害，两颊凹陷，颧骨微凸，哪还有半点从前的模样。
方才他还在恨她、气她、质问她为什么铁了心与他作对。可此刻，那些恨与怒全都碎成了齑粉，只剩下一股说不清的、堵在胸口的东西，压得他几乎喘不过气来。
几乎是在那一瞬，有什么东西钻入心口，薛彻脱口而出。
“保。”
他开口，带着不容置疑的决绝：“不管用什么法子，不管付出什么代价，都要给孤保下她。”
大夫面露难色：“薛家主，老夫方才已经说过，这胎……”
“我说的是她。”
薛彻打断他，一字一顿道：“孩子保不住便保不住，但她若有半分差池，你知道后果。”
大夫闻言浑身一震，连忙躬身应下：“是……是，老夫这就开方子，定会竭尽全力保母子平安！”
薛彻不再看他，转身走回榻边，重新坐下。
他伸出手，将琼枝那只冰冷枯瘦的手拢进掌心里，垂着眼，叫人看不清他的看神色。
阿满站在门口，见状心头一凛，悄无声息地退了出去，顺手将门掩上。
屋内又只剩下炭火燃烧的细微噼啪声。
良久，薛彻才低低说了一句。
“琼枝，你快些醒过来罢。”
醒过来，我们回到从前。
醒过来，你想要的一切，我都是拱手相让。
醒过来……再看看我，看看这个被你亲手养成的疯狗。
他握着琼枝的手覆到自己唇上，在她掌心落下一个轻柔的吻。
“醒来吧……我不能没有你。”
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“姑娘的身子本就有恙，哪里受得起家主这般折腾。”
薛彻刚一从琼枝房中出来，便听得候在门外的阿满如是说道。
他面无表情，懒得解释：“……
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我什么都没做。”
“家主可能觉得没什么，可琼枝姑娘郁结于心，哀莫大于心死，这心病难医，只怕姑娘……”
薛彻突然暴呵：“住嘴！”
阿满缩了缩脖子，但还是坚持说道：“……家主，我知道您很生气但您先别生气，且听奴才一言。若是真的为姑娘好，就不要再将她关起来了，不妨多带她出去散散心，多见见她相见的人，兴许能让她心情好一点。”
薛彻扶额，无奈叹息：“什么时候轮到你这个小奴才教我做事了？这就是李管家教给你的吗？”
提到逝去的老管家，阿满鼻头一酸，说话也蓦地哽咽了：
“师父……师父说做奴才的要学会察言观色，可是我看家主言行举止，分明是爱惨了琼枝姑娘，为何非要互相折磨？”
薛彻长叹一声：“连你都能看得出来的事情，为何她就看不出来呢？”
爱一个人，恨一个人，对薛彻来说无甚区别。
无论如何，他想要的，自始至终都是她琼枝。
他要她的人，要她的身，要她的心。
只可惜她太过冷漠，从头到尾，都不过是将他当做一枚最好用的棋子。
如今她大仇得报，而他薛彻，就彻底成了一枚废棋。
他不甘，也不愿。
所以，他竭尽全力也要将她抓回来，牢牢锁在自己身边。切断她身边的所有人脉和交情，让她除了自己，谁都不能依靠。
可事情发展到如今这般模样，薛彻觉得自己好像做错了。
见他这幅神情，阿满犹疑良久，最终还是问出口：“……既然您对琼枝姑娘这般上心，又为何不愿给她一个名分呢？”
“是我不想给么？当初她欺我瞒我，给我下药后抛下我独自离去，还将我捅伤后推入湍急的河流中……”
“既然她不想当这薛家夫人，我又何必上赶着自讨没趣。”
阿满瞬间明白他的意思：“那如果琼枝姑娘愿意做您的妻子，您也是希望可以娶她的对吧？”
被揭穿心思的薛彻猛地一噎，抿唇不语。
他抬眼望着不远处的锁青苑，目光渐渐迷离。
良久，他才再度开口，声音很轻。
“左右不过是因为，她不爱我。哪怕她肯施舍一点爱意给我，哪怕只有一点……”
他蓦地住了嘴，不再多说。
阿满见状无奈叹息，识趣地默默退下。
没走出几步，似乎是放心不下，阿满悄然回头看向薛彻。
他依旧伫立在原地，婆娑的竹影落在他纯白的衣袍上，显得他挺直的身躯愈发孤单。
阿满摇了摇头，终究是没再说什么。