普罗杜克托星系历5691年，扬乌战争的第三年。
到了这一阶段，扬军与乌军仍围绕弗留切河地区展开争夺战。乌军依赖丝绸星方面提供的补给，倒逼丝绸星朝廷向本星百姓施压，致使革命扩散，星内罢工等事件频发。
*
“……长岁，已经很晚了，今天就先忙到这里，快回去休息吧。”
晏酬正埋头于一堆文件，忙得发丝凌乱也顾不上整理一下。她头也不抬地对谢戈说道：“知道了谢兄，你先回去休息吧，我这边还有点数据没整理完。”
“……没整理完你可以明天早点起来整理，司令跟你说过什么，你忘了？”谢戈打了个哈欠，开始收拾东西，准备离开办公室。
“嗯。”晏酬对他的话左耳朵进右耳朵出，连头都懒得抬一下。
谢戈也懒得劝她那么多，见这少年没有要听自己话的意思，打过招呼后便离开了办公室，走向外面早已降下的深沉夜幕。
“敌军运输量……炮弹消耗量……铁路流量……咦，怎么总感觉哪里不太对呢？……”晏酬将几个数据翻过来倒过去地比对，喃喃自语道，莫非是自己想得太多了？
根据这些数据来看，乌军前线兵力没有减少，可炮兵射击频率却越来越低、补给列车越来越少……从前线战报来看，乌军阵地依旧坚固，似乎没有什么异常。可她总觉得，乌军这看上去不太像是单纯地在积蓄力量，倒像是……
她思虑再三，最终下定了决心，拿起文件走了出去。
她没有回宿舍，而是来到了司令办公室的门前，抬手敲了敲门，得到内里的允准后，推开门走了进去。
符铭如今已升为弗留切河战区总司令，晏酬与他在工作上的交集虽不像以往那般多，可遇到她认为不能被忽略的问题，她觉得还是及时告知于司令比较好。
“司令，我想占用您几分钟的时间。”
符铭正独自一人在办公室看文件，见晏酬在此时到来，抬头看向她，语气淡淡地说了句：“又熬夜？”
“嗯……我在整理最近的报告时，觉得有些数据比较奇怪，所以觉得最好来找您一下。”晏酬将那点心虚的感觉随意地抛到了脑后，直接说正事道，“您看，我觉得敌军的补给有点问题……他们最近几个月的铁路运输量下降了百分之二十，可前线兵力却呈上升态势。”
符铭看完她递过来的文件，沉思了片刻后，将地图、铁路图和虫洞运输图摊开在桌上，两人开始进行推演。
推演了半晌后，符铭喃喃道：“所以……是乌军后方，和丝绸星那边的问题？”
见他与自己想到了一起去，晏酬心中不免有些激动。在来之前，她便通过反复比对数据产生了这样的疑问，由于涉及到丝绸星，才下定决心在此时前来寻找符铭，对他说出自己的疑问。
乌尔星依赖丝绸星提供的补给，在扬军并未对其后方造成猛烈打击的情况下产生这样的数据波动，再加上近来丝绸星那边传来的消息，晏酬和符铭很难不往这方面去想。
沉吟片刻后，符铭对晏酬说道：“好了长岁，这件事情我已经知道了，等明天作战会议上我们再详谈，听听其他长官怎么说。现在，你回去睡觉，不许再熬了。”
他语气虽淡然，却无端带有一股属于上位者的威压。晏酬点了点头，遵从命令离开了办公室。
*
“……在过去的三个月，乌军弗留切河战线的兵力增加百分之八，而铁路运输量却下降了百分之二十七，炮兵弹药消耗下降百分之十九。”
在第二天的司令部作战会议上，晏酬就自己负责的工作进行汇报。后勤部长听罢，一直微微皱着的眉头还没有舒展开来：“也许他们是在储备弹药。”
晏酬点了点头，这个方面她早想到了：“我最初也考虑过这种可能，但是，根据统计，乌军后方虫洞港的运输量也出现了下降趋势。”
说着，她抽出另一张统计表，平放在桌上：“如果他们是想储备弹药，虫洞港的运输量不该下降，而是该上升。”
作战室内一时间没有人再提出质疑，只听得见大家翻动文件纸页的声音。
“此外，近两个月来，乌军列车运行出现多次延误情况，许多军列甚至被取消。”
“所以呢？这能说明什么？”
晏酬没有立即回答，目光落在了地图的边角处。
“我认为，”她说着，手指轻轻地点在了那不甚起眼的地方，“我们不能只把目光聚焦于乌军后方，这里——也非常重要。”
一名老将军闻言，发出了一声带着些非故意的轻蔑的笑：“晏参谋，我们知道你来自丝绸星，可是在这场战争中，贵星能发挥的作用毕竟有限吧？”
听到这直白的话语，晏酬目光不由得一暗。她捏成拳状的手略微紧了紧，却还是忍住了没有与老将军过多争辩。
这就是弱者所要遭受的冷眼——不过没关系，这不算什么，以后一定会改变的。她这样安慰自己道。
符铭两指间夹着支烟，他透过面前缓缓升起的烟幕去注视少年的脸。
晏酬把最后一份文件放在桌上。
“这里面有最近几个月的丝绸星粮食征收统计，以及铁路破坏及罢工等事件的报告。当然，单独来看，这些都是小事，可如果把它们放在一起——我想各位长官可以看出其中的巧合。”
作战室一时间陷入了安静。片刻后，一名长官开口道：“这些都只是推测，看不到什么决定性的证据。粮食短缺、铁路延误，这些事不到处都有吗？说明不了什么。”
“如果拿这些数据做直接判断的话，未免有些太草率了……”
“是啊……”
晏酬沉默地站在地图前。她知道，长官们的质疑合情合理。现在的确没有什么强指向性证据，都是她的推测……
符铭翻看着统计表，片刻后他将烟按灭在玻璃烟灰缸中，开口说道：“如果要证明这个推测，我们还是需要前线记录，比如说补给站库存或是乌军铁路运输情况。”
后勤部长说：“司令，这些信息可没那么容易获得，至少得成立一个调查组去前线进行深入调查。”
符铭思考片刻后说：“那便成立前线调查组前去核实情况。如果能获取这些信息，我们至少能判断敌人现在的实际能力如何……”
晏酬忽然说：“司令，既然如此，我申请加入调查组。”
“嗯？”符铭听到这话，有些惊讶地看向她。
参谋长皱眉道：“小晏，你是司令部的参谋，别胡闹。”
“我是司令部参谋，是负责这项分析的人，我知道该查什么，让我同行，效率会更高。”
后勤部长笑了笑，说：“年轻人，你没上过前线吧？那地方可不是你热血上头就能征服的，炮弹可不会绕着你打。那里每天都在死人。”
晏酬沉默了一下。长官们认为这年轻人经过提醒后应该就此退缩了——笑话，能在后方待着，谁闲着没事儿上前线去？自己给自己找罪受不是。
“所以，我更应该去。”
年轻人如是说。
扬塔星的长官们交换了一下眼神，再看向这位丝绸星少年时，目光较之前发生了些许变化。
“你想好了，”符铭微微皱眉，晏酬之前从来没有跟他表露过要亲自上前线的意图，这一下实在是让他有些始料未及，“长官们说得对，你没有上过前线，那里可能跟你想象的很不一样，现在后悔还
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来得及。”
晏酬垂低了眼帘，只思考了不到几秒钟的时间便再次开口道：“我想好了，司令。我要去前线。”
符铭看着她，许久后才收回目光，力道有些重地合上了文件夹。
“批准。”
*
“什么啊……兄弟你怎么回事？真让长岁上前线啊？你疯了吧？”
符铭转向谢戈，目光波澜不惊：“有什么问题吗？她是要干革命的人，连个前线都上不得？”
“……真是服了，你别把话题扯远。我说，她就算是革命者，那也不是普通的革命者。你当初为什么把她放到司令部而不是其他地方啊？不就把她当领导者培养的？领导者上前线干吗？能指挥好别人不就行了？要是都上前线了，其他工作谁干？”
“即便如此，”符铭说，“是她自己想去，那么去历练一番也好。不然把她养成温室里的花朵，可就是我的罪过了。”
谢戈“哼”了一声：“温室里的花朵？这个描述和你的小情人有半毛钱关系吗？我说，你是最清楚的，前线那地方要是搞不好，丢条胳膊腿什么的都算轻的，她——”
“砰”的一声，一沓报告被重重地摔在桌上，谢戈立时噤了声。
“你以为我不知道？”符铭凝目注视着他，谢戈只觉得那束目光如同将要下雨前天上密布的乌云，沉闷、压抑、阴冷，“再敢乱说，你的腿就别想再要了。”
谢戈不自觉地瑟缩了一下。好吧，其实就算是曾经无话不谈的好朋友，也不是什么话都对着符铭说的……他们现在在军队里，是上下级关系，以后得多加注意才是……
符铭取下最上面的一份报告，平放在桌面上，再开口时声音已经恢复如常：“你应该学会尊重一下别人，谢戈。‘情人’这个词，并不是对谁都能用的。”
“什么意思？”谢戈茫然道，“不是，几年了长官，扬乌战争都已经开打第三年了，你还没——好吧，我不说了。我只是不太理解你的做法罢了。”
“什么？”符铭挑了挑眉。
“算了，我还是不说了。我可不想和我的腿分离。”
“没事，”符铭有些好笑地说，“你说吧，嘴上带点把门的就行。”
“那我可说了。”谢戈说，“呃，我就是觉得，如果是单纯的上下级那也就罢了，可你只把她当成是下级吗？怎么也不知道心疼心疼人家。”
符铭眯起一双金色的眸子：“‘心疼’？”
他把报告推到一边，松弛地往后一靠，点燃了一根烟：“你这个所谓的‘心疼’，有什么实际意义吗？感动你自己？”
“啊？”谢戈被他说得有点懵。
“首先，申请去前线这事，是她自己提出来的。她不是没有判断能力的小孩子，能提出来肯定是事先经过了一番思考的。如果我硬是驳回了，你猜她心里会不会感激我，觉得我是在保护她？”
“可你这样就是在保护她啊！她就算有判断能力，可毕竟没有真的上过前线不是！”
“没有上过，上一次她就该学到东西了。”符铭冷淡地说，“我不是给调查组配了一个警卫排？有意思，长岁不急，我也不急，你急什么？”
“我不急，我也不急，哈哈。”谢戈尬笑道，“不过呢，我是绝对不会把自己的心上人送到那么危险的地方去的，哈哈。如果那么做了，我余生都会良心不安的。”
“所以，你的那些心上人没有一个能达到她的高度。”符铭意味深长地说，“我是在培养战士，培养革命家，培养领导者，不是在养金丝雀——你懂不懂其中的区别？”
“行吧，我可能懂。”谢戈说，“唉，既然已经决定要去了，我这两天还是得多叮嘱长岁两句……”