干涸的河床像一道巨大的伤疤，横亘在荒原上。河底的鹅卵石被晒得发白，裂缝交错如龟甲，踩上去发出细碎的碎裂声。三里路不算远，但在暮色将至的荒野里，每一步都像踩在某种巨兽的脊背上。
沈琢的右臂已经完全失去了知觉。
不是麻木——是一种更诡异的状态：他能感觉到手臂还存在，能控制它做出简单的动作，但那层“感知”像是隔了一层厚棉布，模糊而遥远。掌心伤口处的锈灰和血已经结成了一层暗绿色的痂，散发出一股淡淡的铜锈味，像一口年代久远的钟。
阿萤走在他身侧，蓝灯笼的光在渐暗的天色中变得越来越醒目。她没有说话，但目光时不时扫过沈琢的右臂，眉头微蹙。
“还有感觉吗？”她终于忍不住问了一句。
“没有。”沈琢的回答简短，没有多余的解释。
阿萤咬了咬下唇，没有再追问。
前方出现了一棵老槐树。
它确实是被雷劈过的——树干从中间裂开，一分为二，半边已经枯死碳化，另半边却还顽强地抽出新枝。裂口处堆积着黑色的炭屑，像一道凝固的闪电。树根虬结盘错，在河床边缘拱起一座土包，根部之间有一个黑黢黢的洞口，大小刚好容一人匍匐进入。
洞口边缘有一些新鲜的泥土碎屑，像是最近有人进出过。
沈琢在老槐树前停下，蹲下身，用手指捻了一点洞口边缘的泥土，放在鼻尖闻了闻。
“怎么了？”阿萤问。
“有血腥味。”沈琢说，“很淡，但不超过三天。”
他把泥土搓掉，没有再多说，率先弯腰钻进洞里。
洞道比想象中要长。最初的一段非常狭窄，两侧的泥土和树根擦着他的肩膀和后背，泥土的气息夹杂着一股潮湿的腥味。大约爬了二十几丈，洞道突然变得宽敞，穹顶也高了起来，他终于能站起身来。
脚下不再是泥土，而是湿润的岩石。
空气中弥漫着一股浓重的水汽，伴随着一种特殊的、难以形容的味道——不是淡水，是咸的，像海水，又像某种矿物溶液。
阿萤跟在他身后钻出来，拍了拍膝盖上的泥，举起蓝灯笼四下照了照。
他们站在一个天然形成的岩洞中，洞壁布满钟乳石，水滴沿着石尖缓缓汇聚，每隔几息便滴落一声，在空旷的空间里回荡。岩洞尽头是一片漆黑的水面——地下河。
水面异常平静，像一面打磨过的黑曜石镜子，没有一丝波纹。蓝光映在水面上，却无法穿透表层，仿佛水底下有一层无形的膜，把所有光线都拒之门外。
沈琢站在水边，低头看着那片黑暗的水面。
他能感觉到——水底下有什么东西。
不是直觉，是右臂深处传来的微弱震颤。那种震颤和之前青铜棺给他的感觉一模一样，像某种共鸣。水下的东西，和神骸有关。
“守门鱼。”阿萤低声说出这个词，语气里带着明显的戒备，“胡伯说它不长眼睛，只认活人气。”
沈琢没有回答。他抬起左手——那只还能感觉到疼痛的手——解开了缠在右臂上的布条。暗绿色的痂暴露在空气中，散发出的铜锈味更加浓郁了。
他蹲下身，把右手的指尖探入水中。
水温极低，冷得像冰水混合物，但他的右臂已经感觉不到温度了。指尖入水的瞬间，水面泛起一圈极细微的涟漪，然后迅速扩散开来，消失在黑暗中。
寂静。
然后是——
水面下，亮起了两排光点。
不是反射，是自发光。幽绿色的、黄豆大小的光点，在水面下半丈左右的位置，呈对称排列，缓缓移动。每一对光点之间的距离几乎完全相等，像某种精密的仪器。
沈琢数了数——一共十二对。
二十四只眼睛。
阿萤倒吸了一口凉气，下意识后退了一步，手中的蓝灯笼晃了晃，光影在水面上剧烈跳动。
那些光点停住了。
它们似乎在观察。
沈琢没有动。他保持着半蹲的姿势，右手浸在水中，一动不动。他的心跳平稳，呼吸均匀，皮肤冰冷——至少在表面上是这样。
那十二对幽绿的眼睛停留了大约十几息。
然后，它们缓缓下沉，消失在更深的水域里，像一盏盏灯依次熄灭。
水面重新归于平静。
阿萤屏住呼吸等了很久，才小声问：“……走了？”
“走了。”沈琢把手从水里抽出来，暗绿色的痂已经被水泡得有些发软，但没有脱落。他甩了甩手上的水珠，站起身来，“它把我当成死物了。”
阿萤松了一口气，但眼神依然紧绷：“那我们现在下水？”
“你先在上面等着。”沈琢说，“我一个人下去探路。”
“凭什么？”阿萤立刻反驳，“万一你在下面出事，我连你在哪都不知道。”
沈琢看了她一眼，沉默片刻，说：“那你跟紧我，别离太远。”
他从背囊里取出一截备用的麻绳，一端系在自己腰上，另一端递给阿萤：“拉着。如果我扯三下绳子，你就把我往回拉。”
阿萤接过绳子，在手腕上绕了两圈，打了个死结。
沈琢深吸一口气，然后纵身跃入水中。
水比他预想的还要冷，冷得像无数根细针同时扎进皮肤。但他的右臂没有任何感觉，像一根木头一样随着水流摆动。他用左臂和双腿划水，朝着刚才那些幽绿眼睛消失的方向游去。
阿萤紧随其后，蓝灯笼被她用油布裹了几层，只露出一小截光，在水下形成一个朦胧的光晕，勉强照亮周围三五尺的范围。
水下能见度极低。
水质并不浑浊，但呈现出一种奇异的深绿色，像融化了大量铜离子。光线在水中的衰减很快，三五尺之外就是纯粹的黑暗，仿佛这片水域没有边界，是一个被封闭在岩石中的独立世界。
沈琢一边游，一边留意四周。
他看到了岩壁上人工开凿的痕迹——规则的直角、平整的切面，以及一些被水浸泡了不知多少年的石刻符文。符文的内容已经模糊不清，但轮廓依稀可辨，是镜湖宗惯用的那种方折篆体。
他们正在接近旧址的正下方。
又游了大约一盏茶的功夫，前方的黑暗中出现了一个巨大的轮廓。
起初沈琢以为是岩壁，但随着距离拉近，他看清了——那是一扇门。
一扇青铜门。
高约三丈，宽约两丈，表面覆盖着厚厚的青绿色铜锈，但整体结构保存得相当完好。门上铸满了浮雕，内容繁复而密集：有盘踞的龙形生物，有手持剑戟的人形轮廓，有缠绕的藤蔓和云纹，还有一些完全无法辨认的抽象符号。
门的正中，有一个凹槽。
凹槽的形状很奇怪——不是圆形，不是方形，而是一只手掌的形状。五根手指的轮廓清晰可见，甚至连指纹的纹路都被精细地雕刻了出来。
沈琢游到门前，悬浮在水中，打量着那只手掌形的凹槽。
阿萤游到他身边，指了指凹槽，又指了指他的手，做了个“试试”的手势。
沈琢犹豫了一瞬，然后伸出左手，按进了凹槽中。
严丝合缝。
凹槽的大小和深度，和他的左手完全吻合，像是专门为他量身定做的。
就在他的手掌贴合凹槽的瞬间，青铜门内部传来一阵沉闷的机括转动声，像是沉睡多年的齿轮被重新唤醒。紧接着，门上那些浮雕图案开始发生变化——龙形的眼睛亮起暗红色的光芒，人形轮廓手中的剑戟缓缓转动方向，藤蔓和云纹像活过来一样开始蠕动。
整扇门，活了。
沈琢想要抽回手，却发现手掌被牢牢吸在凹槽里，动弹不得。
一股庞大的信息洪流顺着他的手臂涌入脑海——不是文字，不是图像，而是一种更原始的信息传递方式，像直接在他的意识中烙印。
他“看到”了：
镜湖剑宗的最后一任宗主，亲手将自己的佩剑插入地下的封印阵眼。
他看到宗门弟子一个接一个走进第三层，躺进石棺中，任由封印符文爬满全身。
他看到师兄林别棠——穿着那件熟悉的灰布旧袍，面色平静地走向一根铜柱，身后跟着七名执剑弟子。
林别棠在铜柱前停下脚步，回头看了一眼。
那个眼神，穿透了时间的屏障，直直地看向沈琢。
然后他开口说了三个字。
没有声音，但沈琢读出了他的口型——
“别拔钉。”
轰隆一声巨响，青铜门缓缓向内打开，一股更加冰冷的水流从门后涌出，将沈琢和阿萤一同卷入其中。