铁无极捏碎手中核桃，粉末簌簌落下，洒在虎皮上。
“李如山干什么吃的？拿了老子的钱，连手底下的人都管不住！让他安排人弄死那小子，他倒好，把白任河给搭进去了。”
站立一旁的军师摇着羽扇，进言道：“帮主息怒。此事透着蹊跷。严青夫那老狐狸，定是借机生事。山河帮那边，最近也蠢蠢欲动，频频试探我们在城南的地盘。”
铁无极站起，一脚踢翻面前的案几，酒肉散落一地。
“传令下去。血杀堂精锐尽出。我要叶倾苍的脑袋祭奠白任河！还有，苏天河那个宝贝闺女不是在城里吗？找机会，做了她。让山河帮知道，青山县，到底是谁说了算！”
杀机暗涌，青山县的夜，注定不平静。
清晨，薄雾未散。
叶倾苍提着破风刀，走在西街的青石板路上。两侧商铺陆续开门，早点摊升起袅袅炊烟。
卖包子的老汉见他过来，手脚麻利地装了两个肉包，递上前去。
“叶差爷，刚出笼的，您趁热尝尝。”
叶倾苍摸出两枚铜钱排在案板上，接过包子。
“老伯，生意可好？”
老汉压低声音：“托差爷的福，这两天铁胆帮的人没来收例钱，街坊们能喘口气。”
叶倾苍咬了一口包子，肉汁四溢。
前方路口，一阵喧哗声打破清晨的宁静。
几个泼皮正围着一个卖菜的农妇，推推搡搡。菜筐被打翻，青菜散落一地，沾满泥土。
“老东西，交不出例钱，就拿你女儿抵债！”
领头的泼皮满脸横肉，伸手去抓农妇身旁瑟瑟发抖的少女。
农妇死死抱住泼皮的大腿，哭喊求饶。
叶倾苍三口两口咽下包子，大步走去。
拨开围观人群，走到近前。
“光天化日，强抢民女。铁胆帮的规矩，大过大梁律法？”
横肉泼皮转头，见是叶倾苍，眼中闪过惧色，强撑场面。
“叶倾苍，你别多管闲事。白堂主的账还没跟你算，你敢管我们铁胆帮的事？”
叶倾苍没有废话。
拔刀。
刀背拍出，正中泼皮面门。
鼻骨碎裂，鲜血狂喷。泼皮惨叫倒地，捂着脸哀嚎。
其余几个帮众见状，抽出腰间短棍，一拥而上。
叶倾苍不退反进，身形如游龙。
手腕翻转，刀背连击。
咔嚓声不绝于耳。
三息过后，几名帮众全部倒地，手脚骨折，失去反抗能力。
围观百姓鸦雀无声，随后爆发出叫好声。
叶倾苍拿出一根麻绳，将几人串蚂蚱般绑在一起。
“押回县衙。”
经过包子摊，老汉竖起大拇指。
回到县衙，将人扔进大牢。李如山闻讯赶来，面色铁青。
“叶倾苍，你疯了？天天抓铁胆帮的人，真以为没人治得了你？”
叶倾苍洗净双手，擦干水渍。
“李班头，我奉公执法，维护治安。有何不妥？还是说，李班头拿了铁胆帮的好处，要替他们出头？”
李如山被噎得说不出话，拂袖而去。
傍晚时分。
严青夫派人传唤叶倾苍。
书房内，严青夫眉头拧成疙瘩，来回踱步。
“出事了。苏清霜遇刺，下落不明。”
叶倾苍握刀的手收紧，呼吸乱了一拍。
昨日春风楼，那个英姿飒爽、扬言要与他切磋的女子，生死未卜。
“何时发生的事？在哪遇刺？”
严青夫停下脚步，叹息一声：“半个时辰前，城外十里亭。苏姑娘出城办事，遭遇血杀堂伏击。随行护卫全军覆没。苏万山已经带人去搜救了。”
血杀堂，铁胆帮最精锐的暗杀堂口，堂主是淬体七重的高手，手下亡命徒无数。
叶倾苍转身就走。
“你去哪？”严青夫问。
“十里亭。”
牵出一匹快马，翻身上鞍，扬鞭出城。
马蹄翻飞，卷起阵阵烟尘。
十里亭外，一片狼藉。
残肢断臂散落一地，鲜血染红了杂草。山河帮的护卫死状极惨，多是一刀毙命。
叶倾苍翻身下马，仔细勘查现场。
尸体伤口平滑，用的是薄刃快刀。现场有凌乱的马蹄印，拖拽的痕迹。
走到一棵老槐树下，树干上插着一枚梅花镖。镖刃淬毒，泛着幽蓝光芒。
拔出梅花镖，放在鼻尖轻嗅。
腥甜味。
顺着树干往下看，草丛中有一串细微的血迹，一直延伸向密林深处。
血迹旁，掉落着一颗七星宝石。
那是苏清霜剑鞘上的装饰。
叶倾苍捡起宝石，攥在手心。
牵马入林，循着血迹追踪。
林中光线昏暗，树影婆娑。
追踪了五里地，血迹在一处山涧旁消失。
前方是一座废弃的山神庙，半个屋顶已经塌陷。
庙门虚掩，透出一丝微弱的火光。
叶倾苍将马拴在远处，放轻脚步，借着灌木丛的掩护，靠近山神庙。
庙内传来压抑的咳嗽声，男人的狞笑。
“苏大小姐，别挣扎了。中了我的化骨散，你现在连提剑的力气都没有。乖乖伺候大爷几个，留你个全尸。”
透过门缝，叶倾苍看清了里面的情况。
五个黑衣人围着一堆篝火。苏清霜靠在神台旁，月白劲装染满鲜血，面无血色。短剑断成两截，丢在一旁。
她咬着牙，死死盯着眼前的黑衣人。
“铁胆帮的杂碎，要杀便杀。”
领头的黑衣人伸手去捏苏清霜的下巴。
破空声骤起。
庙门被一股巨力踹开，木板四分五裂。
叶倾苍提刀杀入。
大成破风刀，化作一团雪亮刀光。
距离最近的黑衣人还没反应过来，头颅飞起，鲜血喷溅在神台上。
“敌袭！”
领头黑衣人抽刀格挡。
刀锋相交，火星四溅。
叶倾苍淬体六重的力量全面爆发，四千斤巨力顺着刀身压下。
黑衣人虎口崩裂，长刀脱手飞出。
刀光一闪，将其拦腰斩断。
剩下三人肝胆俱裂，转身欲逃。
叶倾苍脚踏七星，身形如鬼魅般追上。
手起刀落，三颗大好头颅滚落在地。
战斗在十息内结束。
收刀入鞘。
叶倾苍走到苏清霜面前，蹲下身。
苏清霜虚弱地抬起头，看清来人，紧绷的神经放松下来。
“你……怎么来了？”
叶倾苍撕下衣襟，替她包扎左臂的伤口。
“路过。”
苏清霜疼得倒吸凉气，却还是扯动唇角。
“骗人。这里荒山野岭，你路过？”
叶倾苍没有反驳，动作麻利地处理好伤口。
“化骨散的解药在哪？”
苏清霜摇头：“血杀堂的毒，没有解药。只能用内力逼出。我经脉受损，提不起气。”
叶倾苍探出双指，搭在她的腕脉上。
脉象紊乱，气血虚弱。