几个地痞流氓围绕在欣然家那低矮的门楼外，污言秽语像污水一样泼溅在斑驳的墙面上。那门楼不过两米来高，青砖灰瓦，瓦缝里还长着几丛枯草，门前三级石阶被岁月磨得光滑如镜。
门内是另一番天地。欣然的家并不宽敞，却满室书香。书架是那种老式的酸枝木架子，深褐色的木纹里藏着近百年的光阴。架上供奉着关于夜朝的一切——正史用明黄色绸缎包着书皮，野史则用靛蓝色的粗布裹着，还有数不清的笔记小说、人物传记、宫廷秘闻，一本挨着一本，一层叠着一层，像一座沉默而虔诚的祭坛，被恭敬地供奉在书架之上。
书架最下方，端端正正地悬挂着首辅张端和的画像。那是欣然家在夜朝的先祖，画于三百二十年前。画像上的张端和身着绯色官袍，头戴乌纱，面容清瘦而端肃，一双眼睛仿佛穿越了三百年的烟尘，依然注视着这个家。欣然的父母用厚实的塑料薄膜将画像仔仔细细地封了三层，每个边角都压得严丝合缝，生怕沾染一丝灰尘，仿佛那是他们与故国之间最后的一根脐带。
教室里日光灯白惨惨地亮着，历史老师站在讲台上，用平板的语调讲述着那个遥远王朝的荣光。他的声音在安静的教室里回荡，粉笔在黑板上划出“夜朝”两个大字，笔迹干涩而郑重。
“夜朝，乃是承上启下的关键朝代。”历史老师推了推眼镜，用教鞭指着黑板上的时间轴，“之前有蔷薇王朝，那是一个古色古香的礼制时代，诗词歌赋、琴棋书画，尽显华族风雅。之后有我们如今的改造人王朝，基因技术登峰造极，科技之发达冠绝寰宇。”他顿了顿，语气中难得地透出一丝兴奋，“而在两者之间，承上启下的夜朝发明了火枪！这是我们现代枪械的雏形，是划时代的军事革命！没有夜朝的火枪，就没有后来我们在星际战场上所向披靡的辉煌！”
欣然坐在第三排靠窗的位置，脊背挺得笔直。她用一支黑色的圆珠笔在笔记本上沙沙地记着，字迹工工整整。阳光从窗外斜斜地洒进来，落在她乌黑的发辫上，落在她稚嫩而专注的侧脸上。她的眼睛亮晶晶的，仿佛那些枯燥的历史年表里藏着什么珍贵的秘密。
与此同时，门楼外的几个地痞流氓正叼着烟，烟头的火星在阳光下几乎看不见。
“杨朔总统有令，”为首的那个压低声音，三角眼四下扫了一圈，“欣然那丫头只是在武馆里学了几手三脚猫的功夫，这不能定她造反的罪。白道拿她没办法，可我们□□有的是办法！”
他狞笑了一声，露出一口被烟熏黄的牙齿，从怀里掏出一个军用油桶，“杨朔总统让哥几个放把火，烧了欣然那一家子的老窝。这事儿办妥了，下半辈子吃香的喝辣的，少不了咱们的。”
另一个痞子冷笑一声，朝着那低矮的门楼啐了一口唾沫：“螳臂当车！瞧着就是个老实巴交的人家，几本破书当宝贝似的供着。还想给夜朝复国？还想推翻杨朔总统？白日做梦！也不撒泡尿照照自己是个什么东西！”
几个人不再废话，围上前去，将汽油泼在木门上、泼在窗棂上、泼在墙根的旧砖上。刺鼻的气味弥散开来，在午后的空气里膨胀成一股令人窒息的浓云。一个痞子掏出打火机，“咔嚓”一声，一簇小小的火苗在他掌心跳跃。
他将打火机扔了出去。
烈火几乎是欢呼着腾空而起的。橙红色的火焰像一头苏醒的猛兽，贪婪地舔舐着门楣，又沿着墙根迅速蔓延。浓黑的烟柱冲天而起，在蓝天白云下显得格外狰狞。屋内那些被供奉了数十年的古籍，那些用绸缎包裹、用薄膜封存的珍贵史书，在火舌的吞噬下卷曲、焦黑、化为飞灰。首辅张端和的画像在高温中扭曲变形，塑料薄膜瞬间熔化，那清瘦的面容在最后一刻仿佛流露出无尽的悲悯，随即便被火焰彻底吞噬。火势越来越大，噼啪作响，木梁在高温中发出痛苦的呻吟。
教室里，历史课进入了尾声。历史老师的声音忽然变得低沉而庄重，像在吟诵一首古老的挽歌。
“夜朝末代亡国之君夜凉，”他缓缓说道，“后世史书上都说她是个昏君，荒淫无道、祸国殃民。然而实情并非如此！根据近年来出土的宫廷密档和当时朝臣的私人日记记载，夜凉女帝一上任，就力排众议，御驾亲征，一举铲除了为患北方边境数十年的苍狼部落！此后，她又不畏强敌，亲自披挂上阵，击退了天使族从天而降的疯狂进攻，守住了夜朝的半壁江山！”
教室里安静得落针可闻。老师的声音里带着一种说不清道不明的情绪，像是惋惜，又像是敬意。
“最后那一刻，京师被我们改造人大军围得铁桶一般，水泄不通。勤王的诏书发出去了，可天下已经没有一个兵卒愿为夜朝赴死。夜凉女帝身着龙袍，头戴冕旒，独自走上城楼，面对城下如潮水般涌来的机械战士和改造人士兵，以身殉国，与她的江山社稷共存亡！”
黄昏时分，放学的铃声悠长地响起。欣然将笔记本合上，小心地塞进书包，又将圆珠笔别在笔袋里。她背上书包，走下楼梯，在停车棚里找到了自己那辆半新不旧的电动车。她骑上车，车轮碾过校园里铺满落叶的小径，发出细碎的沙沙声。晚霞在西天燃烧着，将她的影子拉得很长很长。
然后，她听见了声音。
“不好啦！欣然家着火啦！快来救火呀！”
邻居的呼号声像一把钝刀，骤然划破了黄昏的宁静。那声音歇斯底里，带着哭腔，在窄窄的巷子里来回撞击。紧接着，越来越多的声音加了进来，男人的吼声、女人的尖叫、小孩的啼哭，织成一张混乱的网。有人拎着水桶踉踉跄跄地跑过，水花溅了一地；有人站在巷口拼命打电话，声音抖得说不成句。
欣然被吓得如同雷击一般愣在了原地。电动车歪倒在地，车轮徒劳地空转着。她的双腿软得像两团棉花，连一步都迈不出去，像是有一只无形的手将她死死地钉在了原地。
“欣然你快去看看吧！”一个声音从嘈杂的人声中穿透出来，扎进她的耳朵，“他们把你老父母反锁在家里了！”
这句话像一根针，刺破了她最后一丝呆滞。欣然疯了一般地扔下电动车，拔腿向家的方向狂奔。她的书包在身后猛烈地颠簸着，她的辫子散了，头发在风中乱舞。她跑过了巷口的杂货铺，跑过了那棵老槐树，跑过了所有她从小跑到大的熟悉的角落。
然后她看见了。
消防车和救护车将窄窄的巷子堵得水泄不通，红色的、蓝色的灯光交错闪烁，将暮色切割成一片又一片破碎的光斑。警笛声震耳欲聋，尖锐得几乎要刺穿人的耳膜。消防员们拉着水带，白色的水柱射向还在燃烧的废墟，浇在焦黑的木梁上，发出滋滋的声响。空气中弥漫着焦糊的气味，刺鼻而恶心。
欣然连滚带爬地冲了过去。她看见了那两个黑色的尸体袋，安安静静地躺在担架上。袋子是那种厚重的防水布料，拉链从头顶拉到脚底，将里面的世界与外面的世界彻底隔绝。
一个穿着白大褂的医生拦住了她。医生的眼睛里满是同情，嘴唇翕动着，说出的话却像冰块一样冷：“小姐，您的父母，已然过世了。”
欣然停住了。她的脚仿佛在地上生了根，整个身体却止不住地颤抖。她缓缓地蹲下身去，将双手紧紧护住头部，像是想要把自己缩成小小的一团，缩回到母亲温暖的子宫里，缩回到那个还没有发生这一切的时候。
“不要啊——”她的尖叫声从喉咙深处撕裂出来，尖锐、凄厉，像一头受伤的幼兽在旷野中绝望的哀嚎，“我要爸爸——我要妈妈——啊——”
刺耳的尖叫声穿透了消防车的轰鸣、救护车的警笛、人群的嘈杂，清清楚楚地落在每一个在场的人的耳朵里。所有人都不由自主地安静下来，唏嘘不已。有水龙的水声，有火星的噼啪声，还有一个少女撕心裂肺的哭声，在这片废墟之上盘旋不散。
雨不知道什么时候开始下起来了。细密的雨丝落在焦黑的瓦砾上，落在欣然的头发上、肩膀上，落在她哭得扭曲的脸上。
欣然已经不记得自己是怎么回到武馆的了。她只记得自己一路都在跑，雨丝打在脸上，和泪水混在一起，咸涩涩的。武馆的木门虚掩着，昏黄的灯光从门缝里漏出来。她撞开门，踉踉跄跄地冲了进去。
夜凉正在擦拭兵器。她坐在武馆正中的太师椅上，面前的长桌上摆满了各式各样的兵器——长刀、短剑、软鞭、峨眉刺，擦得锃亮的刃面反射着灯光，寒芒点点。她听见动静抬起头来，看见欣然的模样，手中的拭布停在半空。
欣然披头散发地站在门口，雨水和汗水将她的头发一绺绺地贴在脸上。她的眼睛红肿得像两个桃子，脸上分不清是雨水还是泪水。她的整个身体都在剧烈地颤抖，像一头被困住的疯狂的母狮，胸腔里翻滚着无处发泄的暴怒和悲伤。她哆哆嗦嗦地开口，声音沙哑而急切，像是从牙齿缝里一个一个挤出来的。
“之前，我在水晶球测过，”她的嘴唇干裂，每说一个字都像是在用尽全身的力气，“我不是擅长狙击之术吗？给我一把狙击枪！我要去杀了他们！”
“欣然，发生什么了？”夜凉放下手中的兵器，一脸惊愕地站起身来。她的声音低沉而有力，带着一种让人安心的沉稳。
欣然再也撑不住了。她的膝盖一软，整个人跪倒在地上，号啕大哭。那哭声像决了堤的洪水，将她从放学到此刻积压的所有恐惧、悲痛、愤怒，一股脑儿地倾泻出来。她的肩膀剧烈地耸动着，手指死死地抠着地面，指甲缝里渗出血来。
“陛下——”她喊着那个在历史课本里才会出现的称谓，“那个杨朔总统——他派了几个地痞流氓，烧了我的家——我的老父母被他们反锁在家中，已经——已经死亡了——家中那些古籍、那些历史书，我爹妈供奉了一辈子的东西，全都被烧掉了！什么都没有了！什么都没有了！”
“什么！”夜凉瞪大了眼睛。她的手不自觉地攥紧了，指节发出咔咔的声响。
从那一天起，欣然每天清晨就来到武馆，风雨无阻。她在靶场上站定，双脚分开与肩同宽，端起手枪，屏住呼吸，向靶子点射。
枪声在空旷的武馆里回荡，一个弹孔接着一个弹孔出现在靶纸上，几乎没有偏差。
十环，又一个十环。
她的枪械之术无比高超，近乎无师自通。任何枪支到了她的手里，都像是有了生命。她能在百米之外击中一枚硬币，能在移动中命中飞过的麻雀，能在漆黑的夜晚仅凭声音判定方位，一枪毙敌。武馆里的其他弟子们看得目瞪口呆，私下里议论纷纷，说她是天生的狙击手，是被死神亲吻过的猎人。
欣然觉得看到了生命的希望。那希望不是活下去的希望，而是复仇的希望，是亲手将那些毁灭她一切的人送进地狱的希望。每当子弹穿透靶心，她就在心里默念一个名字。十环就是一条命，她要在那些人身上，一个一个地打回来。
那几个地痞流氓正大摇大摆地在街上行走。自从烧了欣然家，他们拿到了杨朔总统赏赐的一大笔钱，日子过得愈发得意。为首的那个换了新衣服，皮鞋擦得锃亮，嘴里叼着雪茄，吐出的烟圈在夕阳下慢悠悠地散开。另外两个跟在他身后，高声谈笑着，唾沫横飞，时不时爆发出一阵粗野的大笑。他们浑然不知，死神已经在不远处的楼顶上架好了枪。
只听得破空一枪，撕裂空气的声音尖锐而短促，像是有人在天幕上撕开了一道口子。
为首的那个痞子的笑声戛然而止。他的眉心出现了一个小小的红点，然后那红点迅速扩大，鲜血从弹孔里涌出来，顺着鼻梁流下。他的身体僵了一瞬，然后直挺挺地向后倒去，轰然摔在地上，雪茄从他松开的手指间滚落，在尘土里捻灭了最后一点火星。
“一个。”欣然趴在对面楼的屋顶上，透过狙击枪的瞄准镜冷冷地注视着这一切。她冷冰冰地吐出一个数字，然后利落地拉栓退壳，重新换上子弹。弹壳落在地上，发出叮的一声脆响。
满街的行人被这突如其来的枪声吓得四散奔逃。尖叫声、哭喊声、脚步声乱成一片，人们像无头苍蝇一样东奔西撞，货摊被撞翻了，苹果滚了一地，有人摔倒了又被踩过，场面已然失控。
枪声接连响起，一声又一声，像是死神敲响的钟声。第二颗子弹从狙击枪的枪膛里旋转着飞出，穿过夕阳下血红的晚霞，精准地钻入了第二个痞子的后脑。他正在拼命奔跑，脚步还没停稳，整个人就像断了线的木偶一样扑倒在地，血从他的脑后晕开，在灰白的路面上画出一朵暗红色的花。
“两个。”欣然的声音没有一丝起伏，像在数一件毫不相干的东西。她瞄准了第三个，也是最后一个痞子。
可这最后一个痞子不跑了。他转过身来，仰起头，看到了楼顶上那个黑洞洞的枪口，看到了枪口后面那个纤细而冰冷的身影。他的兄弟，他从小一起混到大的兄弟，一个眉心中枪，一个后脑中枪，都死在了这条他走了几十年的街上。他的眼睛瞬间变得血红，恐惧被一股更原始的疯狂所淹没。
“你还我兄弟性命——我杀了你！”他疯了一般地嘶吼着，拔腿就往那栋楼冲去。他的脚步沉重而急促，踏在楼梯上发出咚咚的巨响。他一口气冲上了楼顶，推开了那扇锈迹斑斑的铁门。
然后他愣住了，像一尊突然定格的石像。
欣然正站在楼顶的边缘，背对着血红的晚霞。她已经卸下了狙击枪，不知什么时候换上了一把手枪。黑黝黝的枪口正正地对准他的眉心，距离不过三步之遥。她的眼睛是那种深不见底的黑，像两潭结了冰的死水，没有一丝波澜。
“不要啊！”那痞子双腿一软，跪倒在地，浑身抖得如同筛糠。他涕泪横流，声音里带着哭腔，“求求你放过我！都是杨朔让我们干的！我们也是听命行事啊！求求你！”
欣然冷哼一声，一字一顿地说：“我绝对不会放过你。”
话音刚落，她扣动了扳机。枪声在空旷的楼顶上炸响，惊起了一群栖息在远处老树上的乌鸦。它们扑棱着翅膀飞起，在血红的天空中盘旋，发出一声又一声凄厉的鸣叫。
不知过了多久，教室的门被推开了。所有的学生都抬起头来，然后全都
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僵在了座位上。
欣然站在门口，一身血污，如同从修罗地狱里爬出来的恶鬼。她右手握着手枪，枪口还在微微冒着热气。她背上斜挎着一支步枪，枪身上溅着星星点点的暗红色痕迹。她的衣服上、脸上、手上，到处都是已经凝固的血迹。头发乱糟糟地贴在脸颊上，发梢也沾着血。她的眼睛空洞而疯狂，在教室里环视了一圈，嘴唇翕动着，发出一种不像活人的声音。
“是谁说夜朝不好？是谁说夜凉是狗皇帝？是谁说我们华族是低贱民族？说！你们倒是说啊！”
她的手枪在空中乱指，每一个被她指向的学生都吓得浑身发抖，抱着头趴到桌子底下，哭喊着求饶。教室里的空气仿佛凝固成了冰，又在一瞬间被无数声尖叫打得粉碎。
欣然疯疯癫癫地笑着，那笑声比哭声还要让人心头发寒：“我不管！你们——你们都在骂夜朝！你们每一个人，都该死！”
她说着，将手枪插回腰间，端起背后的步枪。她的手指扣上了扳机，枪口对准了那些她再熟悉不过的面孔——那是她朝夕相处的同学，是她一起上过课、一起考过试、一起走过放学路的同龄人。可此刻在她的眼中，他们只是一个个靶子，和那些地痞流氓没有任何区别。
“欣然！不要冲动——”历史老师从走廊那头狂奔而来。他跑得气喘吁吁，眼镜歪在了一边，声音里满是惊恐和恳求，“欣然，你听老师说——”
欣然转过头来，阴森森地看了他一眼。她的嘴角勾起一个扭曲的笑容，嘴唇动了动，吐出的话却让人如坠冰窟。
“我不管。你们，你们都在骂夜朝。你们，都得死！”
她开动了步枪。枪声像撕碎布匹一样撕碎了教室里的空气，也撕碎了窗外那片绚烂而沉寂的晚霞。学生们尖利的哭喊声此起彼伏，和枪声、和乌鸦的哀鸣交织在一起，在这条窄窄的巷子上空盘旋，久久不散。
消息像长了翅膀一样传遍了全国。电视台滚动播放着新闻，社交网络上每一条都是关于校园枪击案的讨论。遇难者名单不断更新，数字一个比一个触目惊心。杨朔总统亲自发表了电视讲话，他的面孔占据了全国每一个大大小小的屏幕，声音沉痛而愤怒。他在镜头前举起右拳，一字一句地下令：“对此等穷凶极恶之徒，绝不姑息！即刻下令，全境通缉欣然，捉拿归案后依法判处死刑，立即执行枪决！”
警察是在一间废弃的仓库里找到欣然的。她没有躲，也没有逃，就那样安安静静地坐在布满灰尘的地上，步枪放在身边，手枪握在手里。警察们一拥而上，将她按倒在地，她的脸被粗糙的水泥地面蹭破了皮，鲜血和灰尘混在一起。她感觉到手腕上冰凉的金属触感——那是手铐。她没有挣扎，也没有说一句话。
媚儿是一路跑着来到武馆的。她的头发跑散了，额头上一层细密的汗珠。她推开武馆的门，手扶着门框，大口大口地喘着粗气，胸脯剧烈地起伏。好半天她才缓过气来，断断续续地说：“陛下——不好了陛下——欣然姑娘，欣然姑娘被警察抓走了——杨朔那个狗东西，要给她判死刑，枪毙！”
武馆里静了一瞬。申鹤正在擦剑，听到这句话，他将手中的剑鞘往桌板上重重一敲，腾的一下站了起来。桌上的茶杯被震得晃了一晃，茶水溅了出来。他的眉毛拧成了一个疙瘩，声音低沉而有力：“我们必须营救她！不能让杨朔总统枪毙她！”
夜凉坐在正中的太师椅上，自始至终没有说一句话。她的脸色冷峻得像一块寒铁，眼睛里有暗流涌动。良久，她缓缓站起身，拿起桌上那柄擦得雪亮的长刀，刀面上映出她清冷而坚毅的眉眼。
“召集人手，”她的声音不大，却带着一种不容置疑的威严，“我们这就展开营救行动，把欣然从死牢里救回来。”
当夜，细雨蒙蒙地下着，像千万根细针密密地扎在人的脸上。夜凉、媚儿、风筝、申鹤四个人，一身漆黑的夜行衣，在黑沉沉的街头上疾步而行。他们的脚步轻得像猫，踩在湿漉漉的青石板路面上，几乎没有发出一点声音。街道两旁的店铺都已经关门了，只有几盏孤零零的路灯在雨中散发着朦胧的光晕。
死牢建在城郊的一座孤山上，四面高墙，墙头上拉着电网，正门口站着四个荷枪实弹的岗哨。探照灯的光束在雨中来回扫动，将黑暗切割成一块一块的。
“那些看守，由我来对付！”申鹤低声说了一句，随即第一个冲了出去。他双手一合一分，掌心中凝聚起一团真白色的光芒，在黑夜中像一颗小小的月亮。他将那团真气猛地向前一推，真气呼啸着朝那几个站岗的警察轰了过去，带着万钧之力。
那几个警察还没反应过来发生了什么，整个人就像被一只无形的巨手拍中，惨叫着倒飞出去，重重地撞在墙上，滑落在地，一动不动了。
四条飞爪几乎同时甩出，钢爪精准地扣住了高墙的墙头。四个人握住绳索，身子腾空而起，双脚蹬着墙面，迅速向上攀爬。雨水将绳索打得湿滑，他们的手心都磨出了血，却没有一个人发出一声痛呼。
死牢最深处的角落里，欣然抱着膝盖蜷缩在冰冷的石板上。她的囚服是那种粗糙的灰色麻布，袖口和领口都磨得起了毛边。脚踝上戴着沉重的铁镣，铁环将她的皮肤磨破了，结了一层暗红色的血痂。她的头发乱糟糟地散落在肩膀上，头低低地垂着，脸埋在膝盖里。
她的眼神空洞，像一口枯井，像一个死灰一般的空洞。她不再流泪了，所有的眼泪都在那个黄昏，在那个血红的晚霞下流干了。
黑暗中，她的眼前浮现出一幅又一幅画面。像小时候看过的皮影戏，一幕一幕地在她脑海中流转。
她想起了母亲。母亲有一双巧手，会做各种各样精致的小玩意儿。那是一个阳光明媚的午后，母亲用缝纫机嗒嗒嗒地踩了好几天，做好了一件藕粉色的袄裙。袄裙上绣着缠枝莲纹，领口镶了一圈细细的兔毛。母亲笑着将她唤到跟前，仔仔细细地替她穿上袄裙，将她转过来又转过去，眼里满是慈爱和骄傲。“乖女儿，这是我们大夜朝的服饰！女儿穿上去可真漂亮啊！”
她想起了父亲。父亲是个沉默寡言的人，只有讲到历史的时候，他的眼睛才会亮起来。那些冬夜里，炉火烧得旺旺的，父亲抱着小小的她，在摇椅上慢慢地摇。摇曳的灯火下，他翻着一本泛黄的古书，为她讲殷尊怎样金戈铁马打天下，讲夜凉怎样在城楼上以身殉国，讲开国皇帝夜胤怎样从一介布衣崛起为一代雄主。父亲的声音低沉而温暖，像河底最深处的水流，载着她漂过一段又一段早已逝去的旧时光。
那些灯火，那些声音，那些面容，那些她在无数个日夜里珍藏着的温暖记忆，在巨大的悲痛和疯狂中瞬间崩碎了。像一面镜子从高处坠落，哗啦一声，碎成千万片。每一片碎片里都映着一个画面，然后一个接一个地，消散在无边的黑暗里。
死牢的铁门发出了轻微的声响，有人正在开锁。可欣然一动不动，她蜷缩在角落里，像一尊失去灵魂的石像，等待着黎明的到来——那是她行刑的黎明，也是她终于可以去见父母的黎明。