卫府位于城北。
沈折枝与魏一远一路快行，很快便到了卫府门前。
几个穿着差服的衙役立在门口，腰间挎着官刀，面色冷肃。
马蹄声近。
领头的衙役转过身来，皱着眉迎上前，同时右手按上了腰间刀柄：“留步，京兆府办案，闲人回避。”
沈折枝翻身下马，从袖中掏出刑部腰牌，牌面朝前，举到那衙役面前。
“我姓沈。”
领头的衙役一怔，接过腰牌验了一眼。
脸色即刻变了。
这牌面的纹路和品级，再加上姓沈……
他脑中轰地一响。
年关时，满京城都在议论的那件大事突然涌了上来。
这人……
是今上亲封的靖北侯，兼领刑部侍郎，沈折枝。
他心里打了个突，赶紧双手将腰牌奉回，弓着腰行礼：“侯爷恕罪！在下有眼不识泰山！”
沈折枝单手将腰牌收入袖中：“起来吧，带我进去看看。”
那衙役直起身子，面上却露出几分踟蹰：“可是……侯爷，此案目前是京兆府主办，小的怕回头不好向上头交代……”
沈折枝偏过头，似笑非笑地瞟了他一眼。
衙役突然接收到她这个眼神，顿觉后脊一片发凉。
……完了完了。
侯爷不会要迁怒他吧？
唉。
这大过年的，还要出来办案就算了，怎么还有贵人前来为难他这个小小当差人呢？
也太倒霉了。
这时，却见沈折枝突然将目光移开，淡淡道：“放心吧，我只看，并不打扰你们办案。”
“你也看见了，本侯今日是便服来的，又不曾带刑部的人，算不上正式过堂。”
想了想，又补上一句：“若是你上头那位问起来，就说靖北侯路过，顺道进来瞧了一眼热闹，如何？”
衙役：“……”
那还能如何呢？
话都说到这份上了，给了台阶还不下，那才是真不识抬举。
“是，侯爷这边请。”
……
卫府出事的那处独院十分偏僻，和正院隔了好几进。
也难怪卫书怀拿来金屋藏娇，怕是平日里根本没人会往这边走动，也就懒得搭理。
独院的门口守着两个京兆府的差役，见有人来，二人同时跨出一步，手往刀柄上一按：“什么人……”
领路的那衙役赶紧从后头小跑着追上来，对二人连使了好几个眼色。
那两人互相对视一眼，虽然满腹狐疑，到底还是侧身让了开来。
沈折枝脚下不停，领着魏一远踏进了院内。
一进去，便见到正屋的门已经被撞开过了，遗落下的碎木片也没人去收拾，大概是为了保留现场原貌。
她没急着进屋，绕着外墙先转了一圈，仔细检查了一番。
窗户是从内侧扣死的，窗纸完好无损，墙根也无任何挖掘痕迹，确实实是个密室。
沈折枝嗤笑了一声。
“怪不得急着将嫌疑锁定在蕙娘身上呢，密室毒杀，无破绽，无足迹，京兆尹怕是挠秃了头也想不明白这毒到底怎么下进去的。”
“到时候年关一过，衙门开印，此案却还悬着，届时上头问起来，他可不好交代。”
所以，与其费劲去破这个密室，不如直接找个有动机的人扣上去，先把案子走了再说。
反正凭卫家的关系，京兆尹也乐得做个顺水人情。
想到这里，她转过头看了魏一远一眼。
魏一远在刑部多年，自然也清楚这其中的门道，只得无奈地叹了口气：“侯爷聪慧。”
二人交换了个了然的目光，一同踏进正屋。
屋内陈设简单，一张拔步床，床头的小几上放着一只空酒盏，旁边搁着个药瓶。
沈折枝走到床边，低头看了一眼地面。
干净，没有呕吐物。
这说明死者中毒后几乎没有反应，很可能在中毒的时候处于深度睡眠。
她蹲在床边，凑近那只空酒盏浅浅闻了一下。
酒味浓烈，是烈性酒，估摸着是和那名外室吵了架心情不好，为了快速醉倒才灌的。
沈折枝目光一凝，移向旁边那个药瓶：“这是什么药？”
魏一远答道：“卫家的人说是通鼻散，卫书怀有鼻疾，常年呼吸不畅，每晚睡前都要用。”
听到这句话，沈折枝眯起眼睛，若有所思。
而后将药瓶放了回去，转身往外走。
“那名外室现在何处？”
“被扣在偏房里，京兆府也盘了她几次，但她只咬死了一句话，吵完架就回自己屋睡了，什么都不知道。”
“她带着孩子？”
“对，一个两岁多的男婴。”
沈折枝步子没停，随口又问了一句：“卫家已经认了这个孩子了？”
魏一远拧了拧眉：“都带回来养在府中了，虽还没正式入族谱，但吃穿用度俱是按嫡出的份例来的……应该算是认了。”
“嗯。”
沈折枝垂下眼睫，开始思索。
一个外室，能被堂而皇之地接入府中独院，卫书怀对这母子二人的看重程度可见一斑。
若卫书怀一死，这对母子便失去了最大的靠山。
卫家正妻尚在，嫡母也是出了名的不好惹，一个没有名分的外室和一个尚未入族谱的幼儿，下场不会太好看。
所以……
从利益角度来说，这个外室是最没有杀人动机的那个。
毕竟，杀了卫书怀，就等于亲手断了自己和孩子的活路。
沈折枝收回思绪，带着魏一远走出卫府，翻身上马。
魏一远赶紧跟在身后追了两步：“侯爷！这案子……”
“放心，回去等着吧。”
她头也没回，马鞭一扬。
“三日之内，我把办案权拿过来，蕙娘定会安然无恙。”
……
当日傍晚，一封公文从靖北侯府递入宫中。
奏折中陈明：
刑部主事魏一远系案件当事人至亲，按律应当回避。
然，此案涉及密室毒杀，手法诡异，京兆府人手有限，加之年假期间若仓促结案，恐有失公允。
故恳请陛下准允刑部介入协查，以正司法之严。
这封折子递上去的同时，她还差遣云落前往顾家的铺子走了一遭。
顾氏商号旗下药铺众多，乃京城首屈一指的药材行。
断肠草提纯的毒虽在市面上无处可查，但顾家的账本之中，能寻得断肠草绝大部分的流通记录。
沈折枝要查的，是这毒药的来路。
……
顾府暖阁。
顾鹤洲坐在案几旁翻着流水账，时不时轻抚几下拇指上套着的那枚青玉扳指。
福来站在下首，低声道：“少主，事情就是这样，云落姑娘说是侯爷让查的。”
“他们看见了那魏主事特意去了侯府？”
“是。”
顾鹤洲勾了勾唇角，将账本合上，起身走到窗前。
“备车吧。”
福来一愣：“少主要去哪儿？”
“靖北侯府。”
顾鹤洲整了整衣领，语气慵懒。
“该去拜年了。”