靖北侯府，书房。
沈折枝坐在新换的金丝楠木书案后头，认真翻着卫府的供词抄本。
听云落通传说顾鹤洲来了，便随口说了声传他进来。
片刻后，顾鹤洲推门而入。
今日的他换了件墨绿色的锦袍，眼尾也不知怎的染上了一抹绯色，似乎是被外头的冷风激出来的，反倒显着那张脸越发浓艳。
他手里提着一只木匣，人还没走到跟前，嘴角就先勾了起来。
“侯爷好生辛苦，年还没过完便开始啃卷宗了。”
沈折枝不置可否，目光落在他手中的木匣上。
“查到了？”
顾鹤洲走到书案对面，将木匣搁下：“顾家药行这一年内所有断肠草的进出记录，以及京内购入断肠草超过二两的买家，无论走的是明账还是暗账，全在这儿了。”
沈折枝点点头，打开匣子，取出里面几页薄纸，低头翻阅起来。
顾鹤洲在书房内环视了一圈，自顾自地寻了把椅子，慵懒地往下一坐。
一条腿随意地搭上另一条，锦袍顺着腿垂下，勾出腰胯，也衬出了窄而有力的腰身。
他歪着头，看着沈折枝垂首认真的侧脸，唇角慢慢勾了起来。
“侯爷……”
“看这些太累，不如我念给你听？”
沈折枝头也没抬：“你正经点。”
“哦？侯爷觉得我不正经？”
顾鹤洲将下巴搁在手背上，眸子半眯着：“可侯爷这般认真的样子，倒教人挪不开眼。”
沈折枝终于从纸页上抬起视线，斜了他一眼。
那双狐狸眼恰在此刻接住了她的目光，含着笑意和几分放肆，好像就等着她看过来似的。
沈折枝：“……”
骚货。
她收回视线，将几页纸快速翻到最后一张。
顾家的记录做得很细致。
近几个月内，京城有过断肠草大额采买的共有七笔，其中三笔走的是正规药铺渠道，有医馆的方子做凭，可以暂时排除。
剩下四笔，有两笔是外地行商带走的，追踪困难。
还有两笔是京城本地人购入的。
一笔买主登记为城东槐树巷张氏药堂，数量三两。另一笔买主登记为……城北永宁坊，李姓妇人，数量二两。
沈折枝看着城北永宁坊这个地址，视线一凝。
卫府就在城北。
她点着那几个字，开口问道：“这个李姓妇人，查到什么了？”
顾鹤洲似乎早就料到她会揪出这一条，笑了笑。
“名字是假的，登记的住址也是间空宅，不过我那药铺的伙计记性好，说这妇人约莫四十来岁，穿着寻常，手上有茧，像是做惯了粗活的人。”
沈折枝眉心微蹙。
做惯了粗活？
她将这条信息暂且记下，又看了看匣中还附着的一张小笺。
上面是顾鹤洲的字迹，写着几行补充说明：断肠草提纯后的毒液若要做到无色无味，需要经过至少六道工序，非专业人士难以操作。
也就是说，下毒之人要么自己精通药理，要么背后有高人指点。
沈折枝沉思片刻，合上木匣，抬眸看向顾鹤洲。
“不错，帮了大忙。”
“正好，本侯之前跟陛下奏请过，让户部那边给顾氏商号的盐引配额加一成，陛下已经答应了，想来年后便能生效。”
顾鹤洲闻言，慢悠悠地眯起了眼。
“鹤洲心甘情愿为侯爷效劳……”
他的声音忽然往下坠了些，尾音缱绻地收住。
“但这奖励，可不行。”
沈折枝一听，挑起眉头，将手中的纸页往桌面上一搁：“盐引加一成还不够？你未免太贪心了。”
话音刚落，对面那人缓缓起了身。
他的影子被烛火投在书案上，随着脚步逼近而逐渐覆上来。
沈折枝靠着椅背，抬头望去。
这个姿势虽是仰视，可那双眸子里的压迫感极强，反倒显得站着的那人才是下位者。
顾鹤洲在她面前停住，一只手撑在椅背上，另一只手落在书案边沿，俯下身来。
鼻尖几乎要蹭到她的鼻尖。
沈折枝一动不动，面无表情。
顾鹤洲也不在乎她一脸的性冷淡，将唇微张开了一点，呼吸吹过她的唇瓣。
“鹤洲不贪心。”
“那一成的盐引虽好，但鹤洲想要的只有……”
话没说完。
他歪了一下头，吻了上来。
蜻蜓点水，一触即离，又不肯真的离开，只用唇角不停地蹭着她嘴唇的边缘。
沈折枝忽然尝到唇间的浅浅清甜，心中一动。
……这人今日来之前竟还喝了蜜酿。
但很可惜，现在她心中只有工作，怕是不能请他吃海鲜了。
于是，沈折枝侧开脑袋，打算说一句：差不多得了，你别太粘人了。
顾鹤洲却像是算准了她要说话的时机，十分有眼力见地退开了一些。
这距离，恰好能让她看清他的脸。
他浅色的眸子半阖着，睫毛还带着方才亲吻时微颤的余韵：“对了，侯爷……”
“鹤洲的解药呢？”
沈折枝盯着他那张妖精似的脸，突然有了一种自己果然养了只狐狸精的感觉。
“……等着。”
她伸手抵住顾鹤洲的胸口，将人往后推了半步，从椅子里站起来，绕过书案。
而后走到墙边的博古架前，取下那只小瓶，回身递给他。
“吃吧。”
意外的是，顾鹤洲没接药瓶。
他反手覆上了沈折枝的手背，五指扣住一转，另一只手将瓶口一拨。
药丸从瓶中滚出来，落在她摊开的掌心里。
见状，他退后半步，微仰起头。
浅浅张开了嘴。
沈折枝：“……”
顾鹤洲那颗喉结随着仰头的动作往上滑了滑，浅色的眸子从睫毛底下看过来，半垂着，水光盈盈。
就这么张着嘴等在那里。
再配上那张脸，简直是在等人上钩。
沈折枝看着他这副要死不活的骚样子，又想到这人连夜把顾氏商号的账翻了个底朝天，天刚亮就把整理好的记录送了过来，态度好得离谱。
捏着那粒药丸的手指动了动。
行吧。
这人确实卖力气了。
喂就喂吧。
她往前迈了小半步，抬起手，指尖捏着药丸送到他唇边。
顾鹤洲的眸中顿时闪过一抹笑意，薄唇轻启，将那粒药丸连同她的指尖，一并衔了进去。
舌尖湿热，蹭过她指腹的那一下，还故意停顿了片刻。
沈折枝：“……”
后悔了。