顾鹤洲偏头看了一眼那杯被推到中间的茶，唇角微勾。
似乎是得到了想要的回答，眼底的那层试探也跟着褪去了大半。
这时，沈折枝话锋一转：“不过在此之前，你得先告诉我，那个持摄政王府腰牌的人，现在在哪儿？”
顾鹤洲的笑意加深了一分。
“活着，在草民手里。”
……
送走顾鹤洲之后，破月皱着眉头站在沈折枝旁边。
“世子。”
他犹豫了一下，还是没忍住。
“此人心机如此深沉，真不像是做生意的料子，反倒像是朝堂上那些老狐狸一个路数，他……是真心想要投于世子门下吗？”
沈折枝正在收拾桌面上的文书，闻言动作一顿，转头看了一眼驿馆大门的方向。
顾鹤洲的身影早已消失在长街拐角处，只剩下门口的风卷着几片枯黄的落叶打着旋儿。
她轻笑了一声：“什么真不真心的。”
沈折枝将文书折好，塞进袖中，转过身朝里间走去，语气淡得像在说别人家的事儿。
“我可不在乎那些，只在乎这人能不能用，好不好用。”
她走了两步，忽然又停下来，头也不回地补了一句。
“真心这种东西，在朝堂上一文不值，反倒是利益，才是最牢靠的锁链。”
“只要我对顾家有用，顾鹤洲就不会反水，等哪天我没用了……”
“那到时候再说呗。”
破月张了张嘴，莫名觉得有点道理。
而且这话是从世子嘴里说出来的，他跟了沈折枝这么多年，深知她做事的风格。
看着大大咧咧，嬉皮笑脸，实则每一步棋都留了后手。
她既然敢接顾鹤洲的投名状，就一定有她的筹谋。
于是，破月不再多言，跟着沈折枝进了里间。
沈折枝在里间的桌旁坐下，拿起案头的毛笔，蘸了墨，在一张空白的纸笺上写了几行字。
“顾家为了弥补这次粮道上的损失，从私库里调了一批新的赈灾粮过来，明天到码头。”
她吹了吹纸上的墨迹，抬头看向站在门口的破月。
“你去点上十几号人，明日一早咱们去接粮。”
破月点头应道：“那今日呢？”
“今日，咱们先去做些准备。”
……
长街上，秋风卷着落叶。
顾鹤洲走出驿馆大门，步履从容。
月灰色的薄氅在风中轻轻扬起，他微微低头，理了理袖口。
驿馆外几丈远的地方，一辆不起眼的青篷马车停在阴影下，已经等候多时了。
车夫是个戴着斗笠的佝偻老者，见顾鹤洲出来，立刻放下马扎。
顾鹤洲踩着马扎上了车，弯腰钻进车厢。
车帘落下的瞬间，他脸上那副温和有礼的笑意立刻褪了个干净，切换成了近乎刻薄的清冷。
车厢里头比外面暖和不少，角落的小铜炉里燃着极淡的安神香。
一名身穿黑衣的中年男子端坐在侧，见他进来，立刻低头行礼。
“主子。”
顾鹤洲没吭声，径直在主位上坐了下来。
他长腿一叠，后背往车壁上一靠，闭上了那双比常人浅淡的眸子。
过了大约十几息的工夫，他才开口。
“江南道的风，越来越腥了。”
黑衣男子抬头，压低声音：“主子，那沈折枝……上钩了？”
“上钩？”顾鹤洲睁开眼，修长的手指在膝盖上点了点，“伺渊，你在水里泡了这么多年，连鱼和蛟都分不清？”
“沈折枝可不是池塘里的锦鲤，往水面撒把饵就能钓上来的。”
伺渊愣了一下，脸上闪过一丝困惑：“主子的意思是……”
“她不过是觉得我这人目前能用，暂时接了我的投诚罢了。”
顾鹤洲抬起手，用拇指和食指捻了捻方才沾到指尖上的茶渍，神情淡漠。
“眼下江南这副烂摊子，粮道断了，灾民等着吃饭，朝廷拨下来的银子和粮食全都不翼而飞，她手里缺的是什么？”
伺渊顿时明白了。
“……是咱们顾家的粮？”
顾鹤洲轻笑一声：“倒也不算太笨。”
“不过，也不止眼前这点子利益，她应该是想借我手里的那个人，去狠狠咬摄政王一口。”
“至于信任……呵，早着呢。”
顾鹤洲发出一声极轻的嗤笑，尾音拖得懒洋洋的。
伺渊的眉头拧得更紧了：“那主子为何还要将人交给她？那人可是咱们花了大力气才从转运使衙门里捞出来的，里里外外打点了多少银子，好不容易才截到手里，若是就这么拱手送了出去……”
“留在手里，是个死局。”
顾鹤洲端起矮几上的凉茶，也不嫌弃，浅浅抿了一口。
“那块腰牌虽然是真的，但调粮的命令却是假的。”
“裴凛这人是条疯狗，又不是蠢狗，一旦他反应过来自己遭了算计，第一个要查的就是谁在中间动了手脚。”
他放下茶盏，眼底闪过一丝精光。
“把人交给沈折枝，就是要她把这盆脏水彻底泼到摄政王头上。”
“到时候……咱们只需作壁上观，看天子近臣和权倾朝野的摄政王，互相撕咬。”
伺渊的眼睛亮了。
“殿下英明！”
“大燕朝廷越乱，对我等复国大业越是有利，只要江南一乱，咱们潜伏在各地的旧部便可趁势而起……”
“闭嘴。”顾鹤洲打断了他的话，声音极轻，却让整个车厢的温度骤降。
伺渊浑身一颤，立刻噤声。
顾鹤洲看着他：“跟你说过多少次了，这个称呼，不要再让我听到。”
听到对方语气里的寒意，伺渊的额头沁出了一层密密的冷汗。
“属下知错，只是想到了老主公临终前的嘱托，一时有些失态，还请主子责罚。”