“顾少主一路辛苦，喝杯茶？”沈折枝抬了抬下巴。
破月听到她发话，立刻从身后走出来，拎起茶壶给客座倒了一杯。
“世子客气。”
顾鹤洲伸手接过茶盏。
沈折枝注意到他接茶的动作，先用手指搭在杯沿上，拇指与食指捏着盏口，无名指轻轻托住杯底。
姿态优雅到了骨子里。
然后他低下头，看了一眼茶汤的颜色。
碧绿通透，叶片在水中舒展开来，一片一片的，嫩芽完整，绒毛清晰可见。
这个成色，这个品相……
绝不是驿馆寻常能有的货色。
别说驿馆了，就是京城里那些达官贵人府上，一年到头也未必能喝上几两这样的好茶。
顾鹤洲在生意上浸淫多年，只消一个照面，便已判断出了这茶的来路。
想来，是当今天子赐给面前这位沈世子的私赏，被她顺路带了过来。
顾鹤洲眸光微动，将茶盏轻轻放回了桌面上，指腹若有似无地沿着杯壁划了一下。
“恕草民愚钝，不知世子此番召见，所为何事？”
沈折枝在心底啧了一声。
明知故问。
整个江南道都在查赈灾粮的事，转运使衙门的人把他扣了整整两天，盘来问去，嘴皮子都快磨破了。
现在朝廷钦差又下帖子传唤，他揣着明白装什么糊涂？
不过沈折枝也没急着揭穿。
她把手里的茶杯往桌上随意一搁，语气随意得像是在酒楼里跟熟人拉呱。
“也没什么大事。”
“就是听说上一批赈灾粮走的是顾家的船，半路被劫了，本官心疼啊。”
她歪了歪头，话锋一转。
“也不知咱们顾家的船和人，有没有损伤？”
顾鹤洲的眼睫动了动。
按照正常的查案流程，朝廷钦差开口第一句话，问的应该是粮食去哪儿了？谁劫的？有没有线索？人赃俱获了没有？
这些才是分内之问。
可沈折枝问的……
是在示好？还是在挖坑？
又或者……两者皆是？
他在心里快速地转了一圈，不慌不忙地答道：“多谢世子关怀。”
“船只折损了两条，都是中型的粮船，翻在了洪泽湖北段的河口处。”
“人倒是没伤着，船工们水性好，见势头不对当即跳了水，后来捞上来清点人数，一个不少，算是不幸中的万幸。”
他说这话的时候语速平缓，神态放松，听不出什么异样。
但沈折枝注意到，顾鹤洲在说到翻在洪泽湖北段河口的时候，视线不自觉地往她面前那份文书的方向瞟了一下。
那个位置，文书上可没写。
也就是说……
这个地点，是顾鹤洲自己掌握的信息。
沈折枝点了点头，语气真挚：“人没事就好。”
她伸手将面前那份文书展开，铺在桌面上。
“顾少主看看这个。”
破月立刻心领神会地上前，两指夹着文书一角，将它从沈折枝面前端走，搁在了顾鹤洲跟前的桌面上。
顾鹤洲低头扫了几行，脸上的神情没有任何变化，看完之后，抬头对上了沈折枝的视线。
“世子想问什么，直说便是。”
“草民在转运使衙门待了两天，该说的都说了，不该说的一个字也没有多讲，世子若是也想听那套说辞，草民可以再重复一遍。”
沈折枝挑了挑眉，觉得好笑。
这也要先试探一下？
“那顾少主觉得，”沈折枝慢悠悠地开口，手指轻轻敲着扶手，“什么是该说的？什么又是不该说的？”
话音落下，堂内沉默了下来。
沈折枝盯着他。
顾鹤洲也看着她。
两个人的视线在空气中交汇，像两把出鞘的刀，刀锋抵着刀锋，试探着彼此的分量。
半晌过去，顾鹤洲唇角勾起，终于伸手端起了面前那杯一直没有碰过的茶，凑到唇边浅浅饮了一口，然后将茶盏重新放下。
“世子，草民说一句不知深浅的话。”
他的语气变了。
之前那种不远不近的客气被收了起来，换成放低了身段但同时又拔高了筹码的微妙分寸。
大概意思就是……
他要说真话了。
但在说之前，他需要确保这间屋子里的每一个字，只能留在这间屋子里。
也就是说，除了他和沈折枝之外，不能有第三人。
沈折枝立刻朝破月使了个眼色。
破月一秒接收，转身压低声音吩咐了几句。
随即，堂间伺候茶水的小厮、角落里站岗的侍卫，一个接一个地鱼贯退出了正堂。
等人全部撤干净了，破月最后一个迈出门槛，伸手将两扇木门合拢。
沈折枝这才双手交叉搁在腿上，身体微微前倾了一些。
“你说。”
顾鹤洲的目光在她脸上停了两息：“那批粮食，不是被劫的。”
沈折枝搁在膝上的手指一僵。
“那是……”
“是被人从内部调走的。”
顾鹤洲继续道：“押运那批粮食的随行官员一共四人，其中三个是户部和漕运司的寻常差吏，名册上都能查到，但还有一个人……持的是摄政王府的腰牌。”
沈折枝瞳孔猛地收缩。
摄政王府的腰牌？
不对啊，那段时间，裴凛已经和她一起从云屏山坠了崖，在那个鬼山洞里窝了整整四天四夜。
他受着伤，连衣服都脱了一半靠在石壁上动弹不得，怎么可能还有余力去遥控指挥调走一批赈灾粮？
难道他还能未卜先知，提前布局？
可如此重大的行动，执行当日，怎么会不经裴凛确认便贸然出手？这是摄政王府能干出来的蠢事吗？
顾鹤洲看着她变幻了好几轮的眼神，声音里多了一分沉重：“草民不敢说太多，但这件事的水，比世子想的要深得多。”
“而草民之所以在转运使那里一个字都没有多讲……”
他微微欠身，上半身往前倾了一寸。
两个人之间的距离瞬间拉近。
他本就坐在沈折枝的右手边，此刻更是近到沈折枝能闻到他身上淡淡的沉水香气。
“是因为，草民一直在等一个能接住这句话的人。”
话音落下的瞬间，门外的秋风也跟着停了一拍。
沈折枝眸光渐深。
顾鹤洲这句话，分明是在向她递投名状。
毕竟天子的门槛太高，商贾出身的顾家攀附无门，而摄政王那头又视顾家如弃子，说抢粮就抢粮。
此刻，她这位手握实权、深得帝心的近臣，竟成了顾家唯一能抓住的生机。
而这件事，正合她意。
自她换上男装踏入朝堂那日起，她就知晓独木难支的道理。
先前故意晾着顾家，本就是为了试探顾鹤洲的深浅，今日一番言语交锋，其心机之深沉，谋算之老辣，犹在预期之上。
此人，堪用。
沈折枝目光一凝，盯着顾鹤洲那双漂亮的眸子，轻声开口：“那么，顾少主所候之人，已至。”
她伸出左手，将置于身侧的那盏清茶徐徐推出，最终停在了桌案正中。
意思已经再明白不过了。
她接下了他这句试探，也接下了他这个人，接下了顾氏一门的投效。
从现在开始……
你顾鹤洲的船，挂我沈折枝的旗。