第六十一章 新路子
丁冬九的腿脚已经好得差不多了，可他还是走得不快。一来是装了太久的瘸子，一时半会儿改不过来那个下意识的摇晃；二来他也故意放慢了步子，让村里人都看着——他丁冬九的腿是伤得不轻，如今虽然能走了，可还是不利索，还得慢慢养着。
满银跟在他旁边，背着满满一背篓的豆腐、豆干、卤货，还有一小罐豆腐乳和二十块用干净布包好的猪胰子皂。小伙子正是长身体的时候，这些日子吃得饱、干得动，个子又蹿了一截，肩膀也宽了，背着几十斤东西走起路来稳稳当当的。他今天得去找杂货铺谈新销路，自己背着有点“暴露”，没办法 今天满银不去卖豆腐了，带着走。
出了村口，迎面碰上了几个蹲在路边说话的村民。看见丁冬九走出来，几个人都抬起头来打量他，目光在他那条受过伤的腿上转了一圈。
“冬九，能走了？”
“能走了，可还是不得劲。”丁冬九放慢脚步，甚至还微微蹙了一下眉头，像是走快了就扯着伤口疼，“夜里还疼呢，翻来覆去睡不着。可没法子，家里活计不等人，总不能躺着吃闲饭。”
几个村民听了，纷纷点头，嘴里说着“那是那是”“慢慢养着吧”之类的话，目光里的好奇和探究这才消散了些，换上了一种踏实的同情——庄户人家哪有那个时间躺着 都得动弹挣命。丁冬九把他们的神情变化看在眼里，心里暗暗松了口气，面上却不显，冲他们点了点头，带着满银继续往前走。
坐了牛车，到了县城，满银先去顺安居和仙客来送了豆腐、豆干和卤货。丁冬九这阵子修养腿，满仓和满银都能独当一面 送明白货了。他在大十字那条街头，找到满金的骆驼担子，帮着张罗卖卤煮，等满银结算完了出来汇合，才带着他拐上了另一条街。
边走边看，找到了那家杂货铺，门面不大，可收拾得干干净净。丁冬九在门口站定，往里看了一眼——柜台后面站着一个三十七八岁的中年人，正是他去年冬天在集市上帮过的那个周掌柜。柜台前的地上，一个三四岁的小男孩正蹲在那儿玩一块木头，正是当初走丢的那个娃娃。
丁冬九心里有了底，迈步走了进去。
“周掌柜，还记得我吗？”
周掌柜抬起头，看了他一眼，愣了一下，随即脸上绽开了笑容：“哎呀！是丁老弟！稀客稀客！快坐快坐！”他放下手里的账本，从柜台后绕出来，热情地招呼着，“去年冬天那事儿，我一直记着呢，总想着啥时候能当面谢谢你。来来来，喝茶！”
丁冬九摆了摆手，笑着说：“周掌柜客气了，举手之劳，不值当一直记着。今天进城办点事，顺道来看看你。”
两人寒暄了几句，丁冬九便把来意说了。他从背篓里拿出那包用干净布包好的猪胰子皂，打开，露出里面码得整整齐齐的二十块土皂，呈给周掌柜看：“周掌柜，这是我家自己做的胰子皂，用料实在，洗得干净，还不伤手。你要是觉得能卖，就放在铺子里试试。一块四文钱，卖多少算多少。”
周掌柜接过一块胰子皂，翻来覆去看了看，又放在鼻子底下闻了闻，打水试着洗了洗手，点了点头：“嗯，做得不错，比那大店里卖的不差啥。四文钱一块，不贵。”他沉吟了一下，“这买卖能做。不过头一回，我先留二十块试试水。稳妥起见，我先付你一半的钱——四十文。卖完了我再找你拿货，到时候把剩下的结清，你看行不？”
丁冬九点了点头：“周掌柜是个爽快人，就按你说的办。”
周掌柜数了四十文钱递给丁冬九，又小心地把那些胰子皂收进柜台下面的抽屉里。
丁冬九又从背篓里拿出那个小陶罐，揭开盖子，一股咸香醇厚的味道飘了出来：“周掌柜，你再看看这个。这是我家做的豆腐乳，县城的大饭店仙客来和顺安居都在卖我的货，你可以去打听打听。这一小罐是十二块，按仙客来的进货价，算三十文。我送你一罐，你试吃试卖，觉得好，咱们再谈。”
周掌柜接过陶罐，用筷子夹出一小块，尝了尝，咂了咂嘴，点了点头：“味道确实不错，鲜甜咸香，后味还带着酒香。不过丁老弟，我说句实在话，你这个价钱不算便宜。一碗酱油五文钱，能用挺长时间。你这个豆腐乳，三文钱一块，在小杂货铺里卖，怕是不太好走。不过嘛……”他放下筷子，想了想，“我有个连襟，在嵩县下面的白河镇开了个小饭店，他那地方需要这种东西。他可以试试。”
丁冬九眼睛一亮：“那敢情好。仙客来的腐乳肉卖得很好，你连襟要是感兴趣，可以试试推几道菜。”
周掌柜点了点头，又像是想起了什么，拍了拍脑门：“对了，我连襟认识云岩寺的和尚。那寺庙的素斋很有名，尤其是烧冬瓜，据说是一绝。他们做素斋，少不了要用豆腐乳这类调味的东西。你要是能打进云岩寺的供应当中，那销量可就不是一罐两罐的事了。”
丁冬九一拍大腿，心里豁然开朗。他怎么就没想到呢？寺庙的素斋！他前世去南京鸡鸣寺的时候，吃过一道叫“腐乳般若”的素菜，就是用豆腐乳调的味，味道极好。这云岩寺既然素斋有名，那豆腐乳的需求量肯定不会小。
“周掌柜，你这话可提醒我了。”丁冬九笑着说，“这罐豆腐乳你先留着吃，吃好了跟我说。过几天我再送一些来，你帮我给你连襟 还有云岩寺也带一份，就说是结缘的素品，请师父们尝尝。要是真能打开这条路子，我一定好好谢你。”
周掌柜摆了摆手：“谢啥，举手之劳。你当初帮了我那么大忙，我这点小事算什么。”
两人又说了一会儿话，丁冬九才告辞出来。走在街上，他心里敞亮了不少。没想到去年冬天和王一梅在集市上随手帮了一个走丢的孩子，竟然结下了这么一条善缘。这世上的事，还真是说不准。
从杂货铺出来，丁冬九带着满银去了菜市口，买了明天要用的猪下水、猪胰脏和做肴肉的肘子蹄膀。他又拐去酒铺，打了一坛烧酒——家里的提纯酒快用完了，得补上。接着又去了药房，买了石膏，借着做豆腐的油头，顺带着又补买了两两火硝。这东西是违禁品，一次不能多买，做肴肉用的不多，但是多存点总是好的，他包在几层纸里，塞在背篓最底下。
从药房出来，他又去了粮店。家里的各种米早吃完了，他买了二十斤糙米、二十斤小米，又在一家大杂货铺前停下了脚步。铺子门口摆着一排小布袋，里面装着各式各样的菜籽。丁冬九蹲下来，一样样地看，有的他都不认识。
他寻思家里有韭菜根已经发了快能吃了，白菜，萝卜籽家里有，豆角，丝瓜种子问村里人换点。他问着伙计买了芹菜、菠菜、 芫荽、茄子还有冬瓜、南瓜、种子，他一样买了一点，买了个齐全，用纸包好，小心地放进背篓里。
家里的菜园子太单调了，去年只种了几畦白菜萝卜，今年得好好规划一下，多开几畦地，种上各式各样的菜，省得老是去换菜吃。家里人多，菜园子小了根本不够吃。
买完东西，两人的背篓都装得满满当当的。丁冬九掂了掂肩膀上的重量，龇了一下牙，对满银说：“走，去城门口看看有没有驴车，坐车回去，今天走不动了。”
两人到了城门口，正好有一辆去牛尾村方向的驴车在揽客。驴车比牛车快。丁冬九二话不说，交了钱，把背篓搬上车，靠着车栏坐了下来。驴车晃晃悠悠地出了城，比牛车快了不少，风吹在脸上，带着田野里泥土和青草的气息。丁冬九看着车夫前面晒的黑黑的汉子赶着驴车，很是羡慕，心里盘算着啥时候也能买置一辆驴车就方便了。
回到家，一家人正在院子里各忙各的。看见丁冬九和满银回来，又看见背篓里装得满满当当的，都围了过来。
丁冬九把今天的事说了一遍——周掌柜收了胰子皂，豆腐乳也有了新路子，说不定还能搭上了云岩寺这条线。一家人听了，都高兴得很。胡氏双手合十念了声佛，说这是好人有好报。王一梅站在旁边，嘴角带着笑，手不自觉地摸了摸肚子。她心里比谁都高兴——去年冬天那个善缘，是她和丁冬九一起结下的。
女人们更感兴趣的，是那些菜籽。
丁来娣把一包包菜籽摊在桌上，一样样地看，眼睛里闪着光：“这是菠菜，这是芫荽，这是茄子……哎呀，还有冬瓜和南瓜！这要是都种上，夏天就不愁菜吃了。”
胡氏也凑过来，拈起一包芹菜籽，在手心里看了看，点了点头：“芹菜好，长得快，这两天种下去，夏天就能吃了。”
王一梅挺着肚子，站在桌边，指着那包冬瓜籽说：“冬瓜好，炖汤、红烧都行，还能放得住。”
几个女人越说越兴奋，干脆放下手里的活计，一起出了院子，去规划菜园子去了。丁传根扛着锄头跟在后面，他虽然嘴上不说，可心里也是有盘算的——他早就看好了院子外面菜园子东边那一块空地，朝阳，土质也不错，开出来种菜正合适。
丁冬九也跟着出去看了看。丁传根站在那块空地上，用脚踩了踩地面，又蹲下来捏了一把土，在手心里捻了捻，点了点头：“这地不错再沤点肥进去，能长好菜。”
王一梅挺着肚子站在旁边，一手扶着腰，一手指着地头：“那边再开两畦，种菠菜和芫荽，长得快，先吃着。这边种茄子和冬瓜，晚一点不要紧。”三个女人越说越热乎，准备回院子拿锄头和铲子了。
丁传根扛着铁锹走过来，在菜地边上转了一圈，用脚踩了踩几处地方，然后不紧不慢地开口：“这儿，还有那儿，都别急着挖。先把肥撒了再翻地，不然肥都翻到底下去了，苗够不着。”他说着，走到院子角落那个沤肥坑边，掀开盖在上面的草帘子，露出里面这阵子新沤的肥料。鸡粪、豆渣、烂菜叶子混在一起，散发着一股泥土和腐殖质混合的气味，不臭，反而让人觉得踏实。丁传根说：“鸡粪要熟一下上菜地才好。”他一锹一锹地把肥挖出来，装在筐里，让满银挑到菜地边上，然后亲手一锹一锹地撒开，均匀得很。
丁冬九站在旁边看了一会儿，忍不住笑了：“爹，你这是早有打算啊，肥都沤好了等着呢。”
丁传根没抬头，手里的锹也没停，可嘴角的皱纹明显深了几分，声音里带着一丝掩不住的得意：“过日子嘛，啥时候该干啥，心里得有数。肥不提前沤好，现用现沤，那能来得及？”
丁冬九顺着他的话接了一句：“那是，爹种了一辈子地，这点事儿还能没数？”丁传根没再接话，可撒肥的动作明显更带劲了，一锹一锹，扬得又匀又远。
满银在旁边干得卖力 ，满仓收拾完豆腐伙计，也出来搭手。
丁冬九走到菜地边上，蹲下来，捏了一把翻好的土，看了看，又指了指菜地四周：“光把地整好还不行，得围一圈篱笆。不然菜刚冒芽，鸡就来叨，狗就来刨，老鼠也来啃，人路过顺手掐一把，种多少都不够糟蹋的。”他站起来，拍了拍手上的土，对满银说：“明天咱俩去砍些树梢子回来，柳条荆条都行，编密实点，连鸡都钻不进去。”
满银从地里直起腰，用袖子擦了把汗，应了一声：“哎，听舅的。”
丁传根点了点头：“得围。要不然吃不到嘴里。”
几个人忙活差不多了，满银放下手里的东西，走过来说：“舅，我现在就去砍吧，反正今天也没去卖豆腐，来回坐车没累着，闲着也是闲着。”
丁冬九看了看他，小伙子正是精力旺盛的时候，让他闲着反倒难受。他点了点头：“行，你去吧，别走太远，山边边砍些粗细均匀的柳条和荆条回来就行。”
满银应了一声，去拿柴刀和绳子，往村外山上去了。
丁冬九围着菜地走了一圈，心里慢慢盘算着。篱笆得编多高？太矮了挡不住鸡，太高了费材料又挡光，估摸着齐腰高就差不多了。编密实些，鸡钻不进去，兔子也进不来。要不要留个门？得留，不然进出菜地还得翻篱笆，不方便。门就留在南边，对着院子，走几步就到。他又看了看篱笆脚底下的土——要是能在篱笆根底下种一圈薄荷、艾草什么的，虫子不爱靠近，也能省不少心。
满仓已经扛着锄头过来了。他在菜地边上站定，眯着眼看了看地形，然后吐了口唾沫在手心里，握住锄把，开始沿着菜地的边沿划线挖沟。他干活有个特点——不慌不忙，可是一旦动了手，就一气呵成，中间不带歇的。
“沟挖深一点，估计至少得半尺深，桩子才稳当。”丁冬九在旁边提了一句。
满仓点了点头，手下加了力道，一锄头下去，带起一大块土。
丁冬九也拿起锄头，沿着满仓划好的线帮着挖。
丁传根还在那边匀他的肥。他把沤好的肥一锹一锹地撒在翻好的菜地上，他干一会儿就直起腰来捶捶后背，看看满仓和丁冬九挖的沟走到哪儿了，然后又弯腰继续干。
院子里传来王一梅喂猪的声音：“啰啰啰啰——过来吃食！挤啥挤，都有份！”紧接着是猪崽们哼哼唧唧抢食的声音，还有大妞和丁成赶鸡的吆喝声。几只半大的鸡崽扑棱着翅膀从菜地边上跑过去，被丁成挥着一根柳条追了回来。灶房里飘出一股蒸干粮的香气，是丁来娣和胡氏在做晚饭了，麦面的甜香混着柴火的气息，弥漫在整个院子里。
福婶不知道什么时候出现在院门口。她端着一个粗瓷碗，碗里装着几块腌萝卜，显然是来串门顺便送菜的。
“哟，冬九，这是要把菜地扩多大啊？”福婶走到菜地边上，探头看了看，“原先那一小畦不够吃了是吧？”
丁冬九直起腰，拄着锄头笑了笑：“是啊福婶，家里人多，原先那点地种的不够吃。趁开春把地扩一扩，多种几样菜，省得老没菜吃。”
福婶点了点头，又看了看满仓挖出来的沟，蹲下来，用手指量了量深度，说了一句：“沟挖得不浅，这是要栽桩子编篱笆吧？”
“福婶好眼力。”丁冬九说，“不围起来不行，鸡叨狗刨的，种多少都不够糟蹋的。”
福婶站起身，端着碗往院子里走了两步，又回过头来，像是想起了什么：“冬九，我跟你说个事儿。你这沟底下，别光填土，先垫一层碎石头，再铺一层草木灰炭灰啥的，压实了再栽桩子。这样一来，桩子不直接挨着湿土，不容易烂，篱笆能多用好几年。要不你这桩子打下去，过个一两年就朽了，还得重来，费那劲干啥？”
丁冬九一听，眼睛亮了一下。这法子他还真没想到。他前世没种过地，编篱笆更是头一回，这些土办法，还是得靠村里老人的经验。
“福婶，你这法子好！”丁冬九放下锄头，拍了拍手上的土，“我咋就没想到呢？碎石头垫底，草木灰防虫防潮，桩子确实能用久些。”
福婶被他夸得有些不好意思，摆了摆手：“嗐，我家那口子编篱笆就是这么弄的，用了七八年都没烂。你试试，保管好用。”
“行，就按福婶说的办。”丁冬九转头对满仓说，“满仓，听见没？回头咱们去河边捡些碎石头回来垫底。”
满仓点了点头，停下手里的锄头，直起腰来擦了把汗。
福婶又看了一眼菜地，咂了咂嘴：“你家这菜地一扩，再加上这几个壮劳力，今年夏天怕是吃不完的菜了。”她笑了笑，端着碗转身进了灶房，跟胡氏说话去了。