第六十章 清明
转眼就到了寒食清明。
这几天，村里家家户户都忙着蒸寒燕，有些人家还炸点馓子，炊烟从早到晚不散。丁家也不例外，胡氏带着王一梅和丁来娣，在灶房里忙了一天。炸馓子的油香飘满了整个院子，连路过的村民都忍不住吸几口鼻子。
馓子炸得金黄酥脆，一圈圈盘在一起，像金黄色的线团，咬一口，满嘴酥香。寒燕是用发面捏成的小燕子，点上红豆做眼睛，蒸出来胖乎乎的，憨态可掬。胡氏手巧，还捏了几朵小梅花和几个小桃子，孩子们舍不得吃，捧在手里看了又看。芝麻盐炒好了，碾碎了，装在陶罐里，吃馒头饼子的时候撒一点，香得能多吃一个。
寒食节这天不能动烟火，家家户户都提前把饭做好。丁家连猪食都是前一天煮好的，灶膛里的火灭得干干净净，连热水都是用提前烧好、灌在瓦罐里的凉开水。豆腐自然也没做，磨盘停了一整天，院子里难得没有响起石磨的隆隆声。
三个外甥提前两天就收拾好了行囊。上次二月二回家，攒了七百文，这回隔了大约一个月，攒下的钱数了又数，除了给家里买东西，还有足足一千文。满仓把钱用一块旧布包了又包，塞进背篓最底层，上面盖着旧衣裳。满金买了一匹最便宜的粗布，打算给爹娘做件衣裳。满银特意去肉铺割了五斤肥肉，又买了一袋粗麦面。兄弟仨天不亮就出发了，脚步生风，恨不得一步跨回赵家洼。
丁冬九送到院门口，看着他们的背影消失在晨雾里，转身回了院子。他的腿已经好得差不多了，走路基本不瘸了，只是偶尔还会不自觉地摇晃一下——不是故意的，是装了太久瘸子，身体已经形成了习惯，一时半会儿改不过来。
清明这天，丁冬九起得很早。吃过简单的寒食粥和馓子，丁传根从屋里拿出准备好的香烛纸钱，用篮子装上馓子和寒燕，叫上丁冬九和丁成，去村外的祖坟扫墓。
扫完墓回来，日头已经升高了。丁冬九换了一身干净衣裳，把一个布包袱背在身上，对屋里喊道：“都收拾好了没？走了走了，散寒接春气去！”
胡氏从灶房里出来，在围裙上擦了擦手，有些犹豫：“我都这把年纪了，还去啥接春气……”
“娘，散寒接春气不管多大岁数？接春气把身体养好，你还要拉扯小孙子呢？”丁冬九不由分说，把胡氏拉到院子里，“您一年年操劳，难得有这么一天闲工夫，出去走走，看看山水，比在家闷着强。”
胡氏拗不过他，只好回屋换了一件干净的蓝布褂子，又把头发重新梳了一遍。王一梅挺着肚子，换上了那件新做的浅红色衣裳，虽然肚子隆起，可气色红润，看着圆脸更圆了。丁来娣也换上了那件浅蓝色的新衣，犹豫了一下，没有包头巾，就这样走了出来。大妞穿着那件鹅黄色的新褂子，站在院子里，像春天里冒出的一朵小花。丁成早就等不及了，背着小背篓，手里拎着须笼，在院门口蹦来蹦去。
丁传根坐在门槛上抽着旱烟，摆了摆手：“你们去吧，我看家 家里有猪娃。腰不好，走不动远路。”
丁冬九知道爹的脾气，不爱凑热闹，也不勉强，只说了一句：“那您晌午自己凑活点吃食。”
一家人出了门，沿着村道往河边走。丁冬九背着最大的背篓，里面装着炸馓子、饼子、芝麻盐、卤煮豆干和肉，还有一罐子凉开水。他手里还拎着一块布，预备着铺在地上坐。丁成和大妞一人背着一个小背篓，是丁冬九前段时间编的，小巧轻便，两个孩子喜欢得不得了，走到哪儿背到哪儿。
河边已经有不少人了。清明踏青是自古以来的习俗，村里的大姑娘小媳妇、年轻后生，都趁着这一天出来走走。河边的柳树已经绿了，柔软的枝条在风中摇曳，水面上波光粼粼，偶尔有几只水鸟掠过，激起一圈圈涟漪。有几个年轻男女站在河岸边，隔着几步远说话，说着说着就红了脸，低着头走开了。丁冬九看在眼里，心里暗笑——这古代的踏青，说白了就是大型相亲现场。
他带着一家人沿着河边往上走，离村子越来越远，人越来越少。走了约莫两里路，拐过一个山嘴，绕过一个小河叉子，眼前豁然开朗——一处小小的水湾出现在面前，三面被山崖环抱，一面连着河滩，水清见底，能看到水底的鹅卵石和游动的小鱼。岸边有一片平坦的草地，几棵老柳树垂下绿丝绦，遮出一片阴凉。地方不大，可隐蔽安静，像是一个被人遗忘的小天地。
“就这儿了。”丁冬九放下背篓，环顾了一圈，满意地点了点头。这是他和外甥砍柴发现的一处地方。记在心里 ，真是好得很。
他先从背篓里掏出一包药粉，沿着草地边缘撒了一圈——这是他以前在药铺买的雄黄粉，驱蛇虫用的 总上山 上次被蛇吓过，这东西就得备着。又点了一把干艾草，在草地上熏了一遍，艾草的清苦味弥漫开来，带着一种安神的气息。然后他才在河边找了一块平整的大石头，把布铺好，把吃的喝的一样样摆出来。
胡氏站在水边，看着清澈的河水，忍不住蹲下来，把手伸进水里，凉丝丝的，舒服得很。她捧起一把水洗了洗脸，长出了一口气，像是把一辈子的劳累都叹了出来。
王一梅和丁来娣也脱了鞋袜，挽起裤脚，站在浅水里，让冰凉的河水漫过脚背。王一梅低头看着自己隆起的肚子，又看了看水中倒映的自己，忽然笑了一下。丁来娣站在她旁边，弯腰捡起一块圆润的鹅卵石，在手里摩挲着，阳光照在她脸上，她微微眯起眼睛，嘴角带着一丝浅浅的笑。
丁成早就把须笼放进水里了，蹲在岸边，眼睛一眨不眨地盯着水面。大妞蹲在不远处，用小背篓在浅水里捞来捞去，捞到几颗好看的石头，小心地装进口袋里。
丁冬九坐在大石头上，看着眼前这一幕，心里有一种说不出的安宁。他随手折了几根嫩柳条，手指翻飞，编了几个小小的柳条花环，又摘了几朵野花插在上面。他招手把大妞叫过来，把一个花环戴在她头上。鹅黄色的新衣裳配着翠绿的柳条花环，衬得小姑娘的脸蛋红扑扑的，好看得很。大妞摸了摸头上的花环，抿着嘴笑了，笑得眉眼弯弯的。
他又编了一个小一点的花篮，插上几朵紫花地丁和蒲公英，递给丁成。丁成接过来，看了看，到底是男娃子随手放在一边，又扭头去看他的须笼了。
丁冬九笑了笑，又编了一个稍大些的花环，走到胡氏身边，轻轻地戴在她头上。胡氏愣了一下，伸手摸了摸头上的柳条花环，有些不好意思：“我都老太婆了，还戴这个……”
“老太婆咋了？”丁冬九说，“您年轻的时候，不也是大姑娘过来的？今天踏青，人人都戴花，您也戴。”
胡氏没再说什么，可她的手一直没离开那个花环，时不时摸一下，嘴角的皱纹里藏着掩不住的笑意。丁冬九也给一梅编了一个柳条花环，她的圆脸戴上像个胖娃娃。丁冬九一笑，王一梅不好意思了，笑着瞪他说“讨厌！！手指蘸水弹他一脸 。
一家人坐在河边的大石头上，吃着馓子和卤肉，喝着凉开水，有一搭没一搭地说着话。丁冬九靠在柳树干上，眯着眼，晒着太阳，听着水声和家人的笑声，整个人松弛得像一团被太阳晒透了的棉花。穿越过来这么久，他每天都在算计、在忙碌、在操心，很少有真正放松的时候。这一刻，他什么都不想，什么都不做，就只是晒着太阳，听着家人说话，心里安静得像一潭清水。
胡氏坐在他旁边，看着儿子那张在阳光下显得格外放松的脸，心里忽然涌上来一股说不清道不明的情绪。她想起了那些年——生了好几个姑娘，家里就那些地，她一直生娃，折了几个，就冬九这一个儿子，好不容易养大了，被征去当兵，她以为这辈子都见不到他了。后来儿子回来了，瘸着一条腿，带着一身伤，她以为这个家就这么垮了。可谁能想到，不到一年，家里就变成了这个样子——豆腐坊开起来了，卤煮摊子支起来了，猪圈里养着猪，院子里跑着鸡，三个外甥也有了营生，连被休回娘家的女儿都有了安身立命的活计。儿媳妇肚子又怀一个。
她看着丁冬九，看着这个从小不吭声的儿子，眼眶忽然有些发酸。她赶紧低下头，假装去拿一块馓子，用袖子擦了擦眼角。
一辈子的苦，值了。她想。
三个外甥在清明后第二天后晌就回来了。三个人脚程快，三十里路没歇几气就走完了，进门的时候脸上还带着赶路的红晕，可个个眉眼带笑，藏都藏不住。
满银年纪最小，嘴也最快，一进堂屋连水都没顾上喝，就冲着丁冬九喊：“舅！我大哥定亲了！”
丁冬九正坐在堂屋椅子上喝水，闻言放下碗，看了看跟进来的满仓。满仓站在门槛边，被满银这一嗓子喊得有些不好意思，黝黑的脸膛上透出一层暗红，低着头，嘴角却压不住地往上翘。
“定亲了？哪家的姑娘？”丁冬九来了兴趣。
满银抢着说：“就是咱村东头那家的娟子！大哥以前就喜欢人家，可那时候咱家穷，人家要四两银子的彩礼，大哥连想都不敢想。咱村女子都要高价 ，要不然田薄 ，谁家从外面娶媳妇都得高价彩礼。这回回去，娘问大哥有没有中意的，先看着，如今家里好过了，打听的人不少。大哥支支吾吾说了娟子。娘第二天就托媒人去问了！”
满仓终于开口了，声音有些闷，可带着掩不住的喜气：“娟子她爹娘知道我在舅这儿做营生，也知道咱家如今宽裕了，没多为难，就应了。四两银子，秋收后过礼。”
满金在旁边补充道：“舅，你是不知道，以前咱家穷的时候，媒人给大哥说的都是啥人家——不是有傻弟弟的，就是长得黑丑的。如今咱家日子好了，都知道咱们兄弟几个有舅家拉拔，能挣钱了，媒人踏破门槛，好姑娘随便挑。可大哥心里就只有娟子姐。”
丁冬九看着满仓那张憨厚却掩不住欣喜的脸，心里也跟着高兴。他点了点头：“我就说之前说要先起房子，不着急成亲，原来这心里有人呢。”
满仓抬起头，看了丁冬九一眼，喊了一声“舅”，觉得说啥都轻了，最后只是重重地点了点头。
丁招娣如今有活路了，也不愿意委屈孩子，尤其是老大。老大原先喜欢娟子她知道，那当时不敢言传，现在高低也要奔一下。娟子家也知道满仓在舅舅家做豆腐、踏实肯干，是个靠谱的后生，彩礼够数，没多拿乔，两家一说即合。
“秋收后过礼，”丁冬九掰着手指头算了算，“还有小半年。这半年你好好干，多攒点钱，到时候咱们起了新房，风风光光地把媳妇娶进门。”
满仓用力点了点头，眼睛里闪着光。丁冬九认识他这么久，头一回在他脸上看到这种表情——那是一种发自内心的喜悦和干劲。
清明过后，日子又恢复了往常的忙碌。
磨豆腐，压豆干，做胰子皂，做肴肉，养蘑菇，喂猪喂鸡——每一天都有干不完的活，可每一天都有实实在在的进项。头两筐蘑菇在清明前采完了第一茬，虽然价钱降到了二十文一斤，可两筐加起来也卖了一笔不小的数目。丁冬九又蒸了麦饭，续了菌种，计划六筐蘑菇轮着出，基本能做到至少每半月有鲜蘑菇收了。
第二茬豆腐乳也做好了，丁来娣的手艺越来越稳，做出来的豆腐乳色泽红亮，咸鲜适口，比头一批还要好。丁冬九尝了一块，心里有了底——这东西，可以往更多的地方送了。
他开始琢磨着拓展销路。顺安居和仙客来已经稳定供货了，可光靠这两家，消化不了越来越多的产量。他得去别的饭店和杂货铺试试。
正好，他想起了一件事。去年冬天，他和王一梅在县城赶集的时候，帮过一个走丢了的孩子，那孩子是一家杂货铺老板的儿子，姓周。当时那家老板千恩万谢，非要请他吃饭，他推辞了，只留了个名字。如今想来，这不正是一条现成的路子吗？
他又想到了猪胰皂。这些日子攒了不少，除了四姐夫马德胜拿去卖的，家里还存了二百多块。猪胰皂这东西，成本低，做起来费事些，城里人讲究卫生，应该不难卖。
打定主意，丁冬九收拾了一小罐豆腐乳——正好十二块，是他原先定的标准规格，一斤豆腐的量。又背了二十块猪胰皂，用干净布包好，装进背篓里。
“明天我坐牛车进城，去试试销路。”晚饭的时候，他对家里人说，“豆腐乳和胰子皂，看看能不能找到新主顾。”
王一梅看了他一眼：“你腿刚好，别走太多路。”
“坐车去，不走路。”丁冬九笑了笑，“放心吧，我有分寸。”
晚上，他躺在炕上，把明天要跑的地方在心里过了一遍。先去那家姓周的杂货铺，再去城南的两家饭店，最后去城东的杂货市场。一家一家地试，总会有收获的。
睡吧，明天进城看看。