第五十二章 二月二
二月二，龙抬头。
这天，丁家小院比往常安静了几分。按规矩，这一天不能动磨，不能碾米，怕压了龙头。丁冬九难得睡了个懒觉，躺在炕上听着窗外隐隐约约的鞭炮声，心里盘算着这一天的安排。
三个外甥早就商量好了，二月二要回家一趟看看爹娘。前两天晚上，兄弟仨趴在炕头上，把这段时间分到的钱数了又数。满仓管钱，七百零一文。兄弟仨对着那堆铜钱看了半晌，谁也没说话。满银最小，忍不住伸手摸了摸，又缩回去，像是怕把钱摸坏了。
二月一那天，满金照常进城卖卤煮。回来的时候，除了按丁冬九吩咐买的新鲜下水，背篓里还多了十斤肥肉，挑着一袋粗麦面，以及用油纸包着的两块饴糖。他把糖塞给丁成和大妞，两个小的愣了一下，随即欢呼起来，举着糖满院子跑。
王一梅看那两块糖，看了看满金晒得黝黑的脸，没说什么，可嘴角的笑意藏不住。晚上她跟丁冬九说：“你这几个外甥，没白疼。知道给弟弟妹妹捎糖了，钱不多，是份心意。”丁来娣在旁边听见了，低头纳鞋底，针脚密密实实的，嘴角也带着笑。
二月二一早，兄弟仨天不亮就起来了。他们没有推磨，却也没闲着——满仓把明天要用的豆子捡了一遍，挑出坏豆和石子；满金把灶房里的水缸挑满，又把柴棚里的劈柴码整齐；满银拿着扫帚，把院子从里到外扫得干干净净。丁冬九起来的时候，院子里已经利利索索的了。
“舅，我们走了。”满仓背着最大的背篓，里面装着十斤豆腐、十斤肥肉，满金扛着一袋粗麦面，还有给爹娘捎的八十个零钱。
丁冬九从屋里拿出一把柴刀，递给满仓：“路上带着，万一有用。早去早回，别让家里惦记。”
满仓接过柴刀，别在腰间，点了点头。三个小伙子出了院门，脚步生风，恨不得一路跑回赵家洼去。
丁冬九站在院门口，看着他们的背影消失在晨雾里，转身回了院子。
赵家洼离牛尾村有三十里地，兄弟仨一路紧赶慢赶，到了自家村口时，日头才刚刚爬到树梢高。赵家洼比牛尾村更偏，也更穷，村子坐落在沙土地带上，地里长不出好庄稼，到处是灰扑扑的土坯房。
满仓推开自家那扇吱呀作响的木门时，丁招娣正蹲在灶房门口择野菜。她抬起头，看见三个儿子齐刷刷站在院门口，一个个背着背篓，脸膛红润，身上穿着干净衣裳，一时间竟愣住了，手里的野菜掉在地上都没发觉。
“娘！”满银第一个喊出声，三步并作两步冲过去。
丁招娣这才回过神来，站起身，手在围裙上擦了又擦，不知道该先摸哪一个儿子的脸。赵大夯从屋里出来，手里还拿着半截没削完的锄头把，看见三个儿子，嘴张了张，没说出话来，只是站在门口，嘿嘿地笑了两声。
“进屋，快进屋。”丁招娣把儿子们让进屋里。
屋里还是老样子，土墙被油烟熏得发黑，几件破旧家具歪歪斜斜地靠着墙。可今天不一样了——满仓兄弟把背篓放下来，急忙往外掏东西。十斤豆腐，白嫩嫩、水灵灵的。十斤肥肉，膘厚油亮，用稻草绳拴着。一袋粗麦面，沉甸甸的，够一家人吃一个月。最后，满仓把那八十个铜钱用一块旧布包着，塞到丁招娣手里。
“娘，这是剩下的钱，您收着。”
丁招娣看着手里那包沉甸甸的铜钱，手开始发抖。她抬起头，看着三个儿子——老大满仓，脸膛黑红，肩膀比以前宽了，说话也沉稳了；老二满金，虽然话不多，可眼神里有了底气；老三满银，才十六岁，可站在那里，已经像个大人了。
“你们……你们在舅舅家，到底干啥了？”丁招娣的声音发颤。
三个儿子七嘴八舌地说起来。满仓说他每天在家磨豆腐、压豆干，现在已经能一个人顶起磨坊的活了。满金说他挑着骆驼担子在县城卖卤煮，一天能卖三四十碗，回头客不少。满银说他挑着豆腐担子走村串巷，嘴甜腿勤，生意越做越顺。
丁招娣听着听着，眼泪就下来了。她一边抹眼泪一边笑，拉着满仓的手说：“你是老大，在舅家出大力了，把豆腐磨出来，不容易。”又拉着满金的手说：“老二，你在县城挣钱不容易，摊子靠你能撑住。”最后看着满银，眼泪又下来了：“老三，你才十六，就挑着担子出去闯荡了，都是好娃……”
她哭了一阵，又笑了起来，拉着三个儿子左看右看，嘴里念叨着：“你们舅舅，娘小时候没有白背他……”
丁招娣比丁冬九大了十几岁，丁冬九小时候，爹娘忙地里的活，大半时间是几个姐姐轮流带他。丁招娣是老大，背弟弟的时间最长。如今，当年她背大的那个弟弟，反过来拉扯了她的三个儿子。想到这里，她又想哭，又想笑，心里五味杂陈。
满仓等娘情绪平复了些，才说起正事：“娘，原先说的那门亲事，年前你有病了，她家退婚了，舅舅也说不让要了。那家有个傻弟弟，怕生下娃也不好。舅舅说，咱现在能挣钱了，不愁说不到好媳妇。”
丁招娣连连点头：“听你舅舅的，听你舅舅的。原先那家，我也是心里打鼓，可咱家穷，没办法。现在你们能挣钱了，咱不凑合了。”
满仓又说：“娘，我跟弟弟们商量了，我想不着急娶媳妇。我们三个再苦一年，先给家里起上一大院子土坯房。房子盖好了，说媳妇也好说，满金满银也好说媳妇。我不着急，再等两年也不怕。”
丁招娣听了这话，眼泪又涌了上来。她看着大儿子那张年轻却已经有了风霜痕迹的脸，心里又酸又暖，半晌才说：“你……你跟你舅舅商量。你舅舅有见识，他说的，娘放心。只是……苦了我的仓娃儿了。”
满仓憨厚地笑了笑：“不苦，舅对我们好着呢。”
丁招娣抹了把眼泪，站起身：“行了，不说这些了。你们难得回来，娘给你们擀面吃！”
她系上围裙，舀了面，开始和面。三个儿子围在灶台边，一个烧火，一个剥蒜，一个帮着娘递东西。赵大夯坐在门槛上，手里拿着旱烟袋，看着屋里忙忙碌碌的三个儿子，嘴角的皱纹里藏着掩不住的笑意。
面条擀好了，切得宽宽的，下到滚水里翻两滚就捞出来。丁招娣用炼油的油渣和豆腐丁做了浇头，撒上一点葱花，淋上一勺酱油。一人一大碗，就着一碟自家腌的咸菜疙瘩，三个儿子吃得满头冒汗。
满银吸溜了一大口面条，含含糊糊地说：“娘，你和爹在家里别不舍得吃，别嘴上省钱。儿子能挣钱了，亏不着你们。”
丁招娣背过身去，假装盛面，用袖子擦了擦眼睛。
牛尾村这边，丁家小院虽然没推磨，可也没闲着。
二月二吃猪头肉，这是老讲究了。丁冬九前两天就买好了两个大猪头，带着满仓和满金，用火烧猪皮上的细毛，再用刀刮得干干净净，劈成两半，泡在清水里去血水。猪头收拾起来比猪下水麻烦得多，耳朵、鼻孔、褶皱多的地方，都得反复搓洗。多亏家里人手多，三个外甥轮班上阵，才把两个猪头收拾利索。
卤猪头肉的时候，丁冬九又用上了硝石。他把收拾干净的猪头放进卤锅里，加了硝盐和调料，小火慢炖了将近两个时辰。卤好的猪头肉色泽酱红，皮冻晶莹透亮，颤巍巍的，散发着浓郁的肉香。放凉之后，连汤带肉一起倒进干净的陶盆里，压上石头，等它凝结成冻。
第二天一早，猪头肉冻已经完全凝固了。丁冬九揭开盖子，只见盆里是一整块酱红色的肉冻，表面光滑如镜，能照见人影。用刀切开，里面的猪头肉和皮冻层次分明，瘦肉酥烂，肥肉晶莹，冻子透亮，看着就诱人。
他切下一小块尝了尝，咸香适口，肉味醇厚，皮冻弹牙。虽然没有肴肉那么精致，可胜在实惠，肉多冻少，吃着过瘾。
“这个，一斤卖六十文，应该有人要。”丁冬九心里盘算着。猪头一斤才十三文，加上调料和工夫，一斤猪头肉冻的成本大概二十文左右。卖六十文，利润可观。外面熟食摊上的猪头肉，二月二这天也要卖到四五十文一斤，他这加了硝做的，卖相更好，味道也更足，六十文不算贵。
他把肴肉和猪头肉冻分别装好，背上背篓出了门。三个外甥回家了，他一个人走路，脚步比平时快了几分。
到了仙客来，庞师傅正在后厨忙活。看见丁冬九进来，他放下手里的勺子，迎了上来：“丁老弟，你来的正好！今天二月二，猪头肉正缺货呢！你那肴肉还有没有？”
丁冬九放下背篓，先把肴肉拿出来：“肴肉五斤半，您过秤。”
庞师傅接过肴肉，又叫来伙计过秤记账。丁冬九又从背篓里端出那个陶盆，揭开盖布：“庞师傅，这是我新做的猪头肉冻，您尝尝。用硝做的，皮冻透亮，肉也入味。今天二月二，应个景。”
庞师傅眼睛一亮，拿起一双干净筷子，夹了一小块，送进嘴里，嚼了嚼，点了点头：“嗯！不错！肉烂冻弹，味道也足。你这手艺，真是没话说。多少钱一斤？”
“肴肉还是一百文一斤。这个猪头肉冻，成本低些，我卖六十文一斤。您看看行不行。”
庞师傅算了算，六十文一斤的猪头肉冻，在店里加工一下，切盘上桌，半斤卖个四五十文一碟没问题。他当即拍板：“行！都要了！？二月二这天最好卖，平时也不愁销路。”
肴肉五斤半，算了五百五十文。猪头肉冻十一斤半，算了六百九十文。加上豆腐豆干的货款，一共一千零二百四十文。丁冬九接过那一贯多铜钱，用布包好，揣进怀里，心里踏实了不少。
从仙客来出来，他去肉铺买了明天要用的猪下水和蹄髈，又拐到集市上转了转。忽然听见一阵“叽叽叽叽”的细碎叫声，他循声望去，只见一个老汉蹲在路边，面前放着两个扁平的竹笼，里面挤满了毛茸茸的小鸡崽，黄的、黑的、花的，挤成一团，啾啾叫着，看着就喜人。
“老乡，这小鸡咋卖？”丁冬九蹲下来，伸手进笼子里，一只小黄绒球啄了啄他的手指，痒痒的。
“六文钱一只，随便挑。”老汉说。
丁冬九挑了十二只——两只小公鸡，十只小母鸡。他心里盘算着，养好了，怎么也能活个十只，长大了母鸡下蛋，公鸡打鸣，家里孩子们也能有个乐子。他付了七十二文钱，老汉用个旧蔑笼把鸡崽装好，递给他。
“坐牛车回去，挤坏了小鸡不值当。”丁冬九心里合计。
正好城门口有回村的牛车，他花了两文钱搭上车，一手扶着背篓，一手提着鸡笼，晃晃悠悠地往家走。
到家时，日头已经偏西了。丁冬九还没进院子，就听见丁成的喊声：“爹回来了！爹回来了！”
王一梅和丁来娣也从灶房探出头来。丁冬九把鸡笼往地上一放，掀开盖子——十二只毛茸茸的小鸡崽挤成一团，啾啾叫着，在笼子里滚来滚去。
“哇！小鸡！”丁成第一个扑上去，蹲在笼子边，眼睛瞪得溜圆，伸手想摸又不敢摸。大妞也凑过来，蹲在另一边，小心翼翼地伸出一根手指，一只小黑鸡啄了啄她的指尖，她“哎呀”一声缩回手，又忍不住笑了。
王一梅也走过来，蹲下看了看，笑着说：“这倒是好事，养大了有蛋吃。只是这么小，可得仔细养着，别让黄鼠狼叼了去。”
丁冬九把鸡笼提到新修的鸡窝旁边，在窝里铺了一层干净的干草，又找了个破陶碗，盛了点水和小米，放在鸡窝角落里。十二只小鸡崽从笼子里放出来，在干草上跌跌撞撞地跑着，啾啾叫着，不一会儿就围成一圈，争着啄食小米。
丁成和大妞蹲在旁边，看得眼睛都不眨一下。丁冬九说：“成儿，喂鸡的活儿交给你了！”丁成兴奋地说：“能成！”
丁冬九拍了拍手，站起身，对王一梅说：“今天收了肴肉和猪头肉冻的钱，又买了小鸡，日子越来越有生气了。”
王一梅笑了笑 说“院子里热闹得很！”，转身回灶房继续忙活。
趁着日头还没落尽，丁冬九带着王一梅蒸了两碗麦饭。这是用来培育蘑菇菌种的——把麦饭蒸熟，晾凉，拌上一点草木灰和面粉，保持一定的湿度和营养。他端着蒸好的麦饭，走进仓房，蹲在那筐已经长满菌丝的锯末前。
他端着蒸好的麦饭，走进仓房，蹲在那筐已经长满菌丝的锯末前。这一茬蘑菇长得不错，菌丝雪白茂密，一朵朵灰白色的小伞已经撑开了，菇盖肥厚，边缘微微内卷，正是最水灵的时候。明天一早就能摘了送去仙客来，又能卖个好价钱。
他小心地拨开几朵长得最旺的蘑菇，在靠近根部的位置抠开一小块菌丝密集的区域，取出指甲盖大小的两块菌肉，分别埋进两碗麦饭里。然后用干净的湿布盖好，放在仓房里通风阴凉的地方。等这两碗麦饭长满菌丝，就能扩到更多的锯末筐里了。到时候六筐错开时间出菇，家里就能天天有鲜蘑菇卖，再也不用等一茬盼一茬了。
后半晌，三个外甥回来了。三个人走了一下午的路，脸上带着疲惫，可眼睛亮亮的，一进门就喊“舅”“外奶”，声音里带着掩不住的兴奋。
一家人围坐在堂屋里，满仓把回家的情况一五一十地说了。说到娘看见他们带回的东西又哭又笑，说到爹坐在门槛上嘿嘿笑，说到娘擀的面条，说到满仓说不着急娶媳妇、想先盖房子的事。
胡氏高兴的擦眼睛，丁传根更是点头说：“满仓，有大哥样子！”
丁冬九听了，点了点头：“你娘说得对，盖房子是正事。你们三个商量着来，舅舅支持你们。等你们家房子盖起来了，媳妇自然就好说了。”
满仓用力点了点头，没再多说什么，可眼神里多了一份笃定。
晚饭， 一家人每人分了一大片猪头肉冻，是丁冬九早上特意留下来的。这肉冻咸香好吃，丁成眼睛都眯起来了。饭后一家人照常忙活起来。满仓三兄弟在灶房洗下水、做卤煮，大妞跟着胡氏在堂屋弄豆子，学着发豆芽菜。丁来娣和王一梅在把下午压好的豆干切块，准备卤上。丁传根坐在屋檐下，抽烟袋。
丁冬九走过去，蹲在爹旁边，说：“爹，明天该去抓猪娃子了？自上次说完都二十天了！”
丁传根吐一口烟，想了想：猪仔我倒是订了，也能捉了，两头猪崽，得一千一二百文……”
“钱够。”丁冬九说，“您看好了就行，明天去抓回来。”
丁传根点了点头，“好！”
“精贵！得经管好！”他像是自由自语，一口一口喷吐着烟圈，又去往猪圈方向溜达了……