第四十六章 准备开张
接下来的两三天，家里人都提心吊胆，干起活来格外小心。丁冬九每天要去看好几遍堂屋墙角那筐幸存的蘑菇菌丝，又反复检查东屋炕头那几匾生毛的豆腐，生怕再出纰漏。幸好，那筐没放在东屋、而是放在堂屋的菌丝包，大概是因为不跟染菌的那筐在一个屋子，环境相对独立干净，安然无恙，菌丝蔓延得越发旺盛雪白，看着就喜人。这让全家人悬着的心，稍稍放下了一些。
丁冬九自己也在反复琢磨，到底是哪个环节出了问题。最后怀疑到锯末上。土根叔家的锯末堆在棚子底下，风吹日晒，可能不够新鲜干净，里面混了别的杂菌。而木器行专门做木工活，锯末是新鲜的、纯粹的松木或硬木屑，应该更干净些。他暗自记下，下次还得买木器行的锯末，保险。
因为这个教训，大家对待生白毛豆腐，也更加谨慎了。胡氏现在进出东屋都要先洗手，盖布也勤换勤洗，屋里尽量保持通风但又不过于干燥。那几匾豆腐，在众人小心翼翼的期盼中，毛生得又白又匀，像覆了一层厚厚的、柔软的初雪。
日子一晃就到了正月十四。明天就是元宵节了，也是丁冬九和木器行约好取“骆驼担”和豆腐担子的日子。
一大早，丁冬九就带着满金、满银，背了要送的豆腐、豆干、卤味拼盘，兴冲冲地进了城。先给顺安居和仙客来送了货，结算了钱。然后，直奔木器行。
还没进门，就看见老师傅正拿着块湿布，在擦拭一副已经完工的担子。那担子一入眼，丁冬九心里就喝了一声彩！
只见一根泛着暗黄光泽、弹性十足的老竹扁担，静静地架在两条长凳上。扁担一头，高高翘起，用细竹篾精巧地编成了一个多层的“小阁楼”——最下面是带小抽屉的柜子，上面是三层敞开的格架，最顶上还有个带盖的小圆竹筒，旁边一根细竹竿挑着，上面暂时空着，但预留了挂幌子的绳扣。整体线条流畅，虽然用的是竹子，可结构扎实，看着就轻巧。
扁担另一头，则显得敦实许多。下面是一个用硬木衬着薄铁皮做成的方形小炉灶，炉膛口开得恰到好处，旁边还挂着个小铁钩。炉灶上面，用硬木做了个稳稳的、内凹的圆形托架，大小正好能卡住一个中号的陶罐，两边还有可以活动的木卡子，能把罐子固定住，不怕走路晃荡。炉灶下面，还巧妙地用竹木做了个可以收放的小平台，能放个小水桶或者杂物。
最妙的是，这副担子停下来时，扁担下面有四只可以灵活收放的木“脚”，撑开来，整个担子就稳稳地立在地上，纹丝不动，真像个昂首阔步、停下歇脚的骆驼！
“丁老弟，来了？看看，咋样？”老师傅看见他们，脸上是掩不住的得意，拍了拍担子。
丁冬九绕着担子转了两圈，这里摸摸，那里看看，又试着挑了挑分量。虽然结构复杂，可因为用的是竹木，并不算太重，估摸着二十来斤，加上炉炭和以后要放的陶罐，瓷碗，装好东西，五六十斤，挑起来应该不算太吃力，而且扁担有弹性，走起来能省劲。
“好！老师傅，您这手艺，绝了！正是我想要的样子！”丁冬九由衷地赞道。这预留的陶罐卡槽，考虑得太周到了！
旁边的豆腐担子就简单多了，两头是方方正正、扁扁的竹箱，上面盖着可以活动的木板，用麻绳系牢，轻巧结实。
“丁老弟，这担子，还满意吧？”老师傅问。
“满意！太满意了！”丁冬九连声道，用卖铁力木的钱，痛快地付清了剩下的五百五十文尾款，又顺便从木器行买了一大麻袋新鲜干净的锯末。
付完钱，丁冬九想起自己的刀还在铁匠铺打。年前他送刀过去时，和铁匠说好也是正月十四来取。铁匠铺在后街，离木器行不远。
“老师傅，您先忙，我去铁匠铺取个东西。”丁冬九跟老师傅打了招呼，便带着满金满银，挑着新到手的担子，扛着锯末，拐进了后街小巷。
巷子深处传来“叮叮当当”的打铁声，一股热浪和煤烟味扑面而来。铁匠铺里，炉火正红，一个光着膀子、浑身腱子肉、满脸煤灰的大胡子铁匠正挥汗如雨地捶打着一块烧红的铁条。看见丁冬九他们停在门口，大胡子停下锤子，抹了把汗，瞥了他们一眼，目光落在丁冬九脸上，似乎在辨认。
“师傅，我来取刀，前几天送来的，断了刃豁口那把，说好打成柴刀和矛头。”丁冬九上前一步，客气地说。
大胡子铁匠“哦”了一声，想起来了，瓮声瓮气地说：“等着。”他转身进了里间，不一会儿，拿出一个用粗布裹着的长条包裹，放在砧板上，“刺啦”一声扯开粗布。
里面是两样寒光凛凛的家伙：一样是把一尺多长、刃口雪亮的新柴刀，刀刃处夹钢，就是用原来那把断刀把刀刃加持一下，就比一般的柴刀铁片子强多了。木柄用的正是丁冬九那把旧刀的旧柄，握着熟悉顺手。另一样，是把四尺来长、木杆油亮笔直的短矛，矛头狭长尖锐，闪着慑人的冷光，正是用旧刀断掉的部分重新锻打延展而成，看起来就威力不凡。
大胡子说：“钢口好，你要矛头，我给做主加了个矛杆，好料子，你看能相中不？要加50文钱。你这个断刀打得费劲！”
“好，师傅！只要东西好！”
丁冬九拿起柴刀，用手指试了试刃口，锋利！又挥了挥，手感沉实。再拿起短矛，掂了掂分量，往前虚刺一下，破空有声。他心里十分满意，加五十文也合适，三百五十文工料钱花得值！有了这两样，上山砍柴、防身，都多了几分底气。
付了刀钱，谢过铁匠师傅，丁冬九三人高高兴兴走到街上，满金挑着轻巧的豆腐担子，丁冬九扛着那袋锯末，满银年纪小调皮，试着挑起了那副新奇又实用的“骆驼担”。虽然还没装炉灶和陶罐，可挑在肩上，随着步伐看着轻轻颤悠，感觉很不错，大家心里那股跃跃欲试的劲头更足了。
他们挑着担子走在县城街上，立刻就引来了不少好奇的目光。这“骆驼担”的样子太稀奇了，高高的“头”，矮矮的“身子”，走起来一颤一颤，像只活灵活现的骆驼。不少人指指点点，小声议论：“这担子新鲜！”“瞅着是卖吃食的？”“没见过这样的……”
丁冬九心里得意，可脚步不停。明天就是元宵节了，县城里果然比平时热闹了许多。街道两旁，已经有官府雇的工人在用松枝、竹竿搭建高大的灯棚骨架。一些大商铺门口，也挂起了崭新的红灯笼，伙计们爬上爬下地擦拭门脸，张贴彩纸。空气中弥漫着一种节日前特有的、忙碌而喜庆的气息。听说从正月十三就开始挂灯，一直要热闹到正月十七。大十字街那边，肯定更热闹，灯山、灯谜、杂耍、舞狮……想想就让人心痒。
丁冬九心里那团火，烧得更旺了。他看着肩上这副趁手的“骆驼担”，一个念头再也压不住——明天！就明天元宵节，趁着城里最热闹的时候，用这“骆驼担”，支起他的卤煮摊子，试水开张！
想到就干！他让满金满银先把担子和锯末送到城门口等着，自己又带着满银转身扎进了集市。明天过节，卖肉的多，猪下水也充裕。他们转了一圈，从两家肉铺，一口气买了六副新鲜肥厚的猪下水，又搭着买了猪胰脏。沉甸甸的一大背篓，花了小二百文。
他心里盘算着：六副下水，今晚先洗出来两三副也行，卤上，能出二十来斤熟的。加上家里的卤豆干加上汤，得有三四十斤，骆驼担上那个中号陶罐，大概只能装下二十来斤连汤带料的卤煮。明天先带这么多去卖，试试水。
买完下水，他又去找卖炉灶杂货的铺子，买了个最小号、但很扎实的炭炉，又配了十斤上好的木炭。接着去瓷器店，先挑了一个大小合适、带提耳的中号深腹粗陶罐，正好能卡进骆驼担的托架里。又买了二十个最便宜、但没裂没豁口的粗陶碗，二十双竹筷子。还跑去杂货铺，买了个带提耳的小陶罐，留着万一不够卖，从家里带卤汤续上。零零碎碎的，抹布、火折子、一小捆引火的松明……等买齐了，又花出去一百多文。
花钱如流水，可丁冬九觉得这钱该花。工欲善其事，必先利其器。有了趁手的家伙，才能把买卖做好。
直到走出杂货铺，被冷风一吹，他才猛地一拍脑门——差点忘了！明天元宵节，也是祭祖送灯的日子！得买祭品！他又匆匆去买了些糯米粉圆子，讨个彩头，又买了香烛和给先人准备的纸钱。两人这才大包小包，赶到城门口和满金汇合。
三个人，挑着新担子，扛着锯末，背着猪下水，拎着大包小包的零碎，浩浩荡荡地往家走。虽然累，可每个人脸上都洋溢着兴奋的红光，心里像揣了团火，烧得浑身是劲。
回到家里，天都快黑了。可一家人看见他们带回来的稀奇“骆驼担”和豆腐担子，还有那闪亮的新刀和矛，全都围了上来，摸摸这，看看那，啧啧称奇。
“这就是‘骆驼担’？真像！”“这豆腐担子轻巧！”“这刀真快！”“这矛看着就吓人！”“这陶罐大小正合适！”
丁冬九顾不上歇，立刻安排起来：“满仓，满金，满银，你们哥仨，赶紧把这几副下水洗出来，仔细洗，一点味儿不能有！今晚就下锅卤上！娘，一梅，你们看看家里还有多少卤豆干，都切了，明天一起卖。三姐，你帮着烧火。爹，您看看这炭炉和陶罐，怎么放到担子上最稳当。”
他又对王一梅、丁来娣、大妞和丁成说：“明天元宵节，城里可热闹了，有灯看，有戏瞧。你们想不想去瞧瞧热闹？”
“想！”丁成第一个跳起来。大妞也眼睛发亮。王一梅和丁来娣对视一眼，脸上也露出向往的神色。她们嫁过来后，就很少有机会在年节时去县城看热闹了。
“行！那明天，除了爹娘在家看家，咱们都去！满仓留下，帮着看家，照看蘑菇和豆腐乳。满金、满银跟我出摊。一梅、三姐、大妞、丁成，你们就当去逛灯会，顺便给我壮壮声势！”丁冬九一挥手，定了下来。
“好！”孩子们欢呼起来。三个外甥也激动得直搓手。满仓虽然不能去，可被委以“看家”的重任，也挺起了胸脯。
这一晚，丁家小院灯火通明，几乎无人入眠。灶房里，大铁锅咕嘟咕嘟地响着，卤料的浓香混合着下水特有的气味，经过反复清洗和精心卤制，已经变成了诱人的肉香，飘出老远。三个外甥轮班看着火，确保卤汤微滚，让下水慢慢入味。
堂屋里，丁传根和胡氏在擦拭新买的粗陶碗，检查筷子。王一梅和丁来娣在准备明天要带的卤豆干，切成大小均匀的三角块。丁冬九则和满金、满银一起，把炭炉、陶罐、碗筷、蒜泥醋罐子、抹布、火折子、木炭、引火柴……一样样归置到“骆驼担”上，试试位置，看看怎么取用最方便。高的那头，抽屉里放生豆干和预留的下水，格架上放碗筷调料。矮的那头，炉子里生好炭，坐上装满卤煮的陶罐，旁边挂上水桶和杂物。
“明天，咱先带这么多。”丁冬九估摸着陶罐的容量，“大概十斤熟下水，五斤卤豆干，再加上卤汤，二十斤出头。一大碗盛半斤料，加勺汤，一碗卖9文钱，估计能出30碗。咱先试试，看卖得动不。旁边再挑个水桶，装点干净水，洗碗用。万一卖得好，这桶里还能从家里带的卤汤续上。”
听丁冬九说起城里灯会如何热闹，如何好玩，家里几个小的先激动起来。丁成眼睛瞪得溜圆，拉着丁冬九的袖子：“爹，城里真有那么大的灯山？还能看耍猴、看舞狮子？我能去不？我能去不？”
大妞也站在她娘身后，小手揪着衣角，眼巴巴地看着舅舅，虽然没说话，可那眼神里的渴望藏都藏不住。
王一梅和丁来娣对视一眼，脸上也露出向往。她们嫁过来这些年，为生计发愁，为日子奔波，别说去城里看灯会，就是过年能安安生生在家吃顿饱饭都难得。如今家里光景好了，冬九又有心，她们心里也痒痒的。
丁冬九看着孩子们渴望的眼神和媳妇、三姐脸上的期盼，心里一软，大手一挥：“行！都去！明天元宵节，咱也去城里沾沾喜气，看看热闹！满仓，你稳重，明天在家帮着外公外婆看家，照看蘑菇和豆腐乳，能行不？”
满仓本来也想去，可听舅舅这么信任自己，把“看家”这么重要的任务交给他，立刻挺起胸脯，用力点头：“舅，你放心！我看家！”
丁传根和胡氏年纪大了，不爱凑那份热闹，而且家里也确实得留人。丁传根抽了口烟，说：“你们去吧，我和你娘在家，也清静。把门看好。”
胡氏也笑着说：“去吧去吧，一年到头也就这时候最热闹。我们在家，给你们把饭预备好，回来吃。”
一听真的都能去，丁成高兴得一蹦老高，在院子里转圈。大妞也抿着嘴笑了，小脸兴奋得发红。王一梅和丁来娣脸上也绽开了笑容，开始小声商量明天穿啥衣裳，戴不戴新簪子。
最激动的莫过于满金和满银了。他们长这么大，就去过一两回县城，还是跟着爹娘去卖点山货或者粮食，匆匆来去，从没在年节时去过。想象着城里人山人海、灯火辉煌、锣鼓喧天的景象，两人躺在临时铺的草铺上，翻来覆去，怎么也睡不着，小声嘀咕着明天会看到啥，舅舅的摊子会不会好卖，自己会不会给舅舅帮倒忙……心里那团火，烧得他们浑身发热，恨不得天立刻亮起来。
这一夜，丁家小院里，除了需要看家而自觉肩负重任、很快睡着的满仓，以及习惯早睡、心里踏实的丁传根胡氏，其余人，无论大小，都带着对明天灯会的无限憧憬和对“开张”的紧张期待，久久难眠。空气里弥漫的卤肉香，似乎也成了这场“出征”前鼓舞人心的号角。