第二十三章 四姐回门
第二天是送豆腐的日子。大冬天的半夜起来磨豆腐绝对是人间一大苦事。做好豆腐收拾洗漱吃完饭，丁冬九和王一梅一起把豆腐、豆干装进陶盆包好，今天要送的分量依旧是醉仙楼十斤豆腐、四斤豆干，顺来居八斤豆腐、两斤豆干。背上沉甸甸的背篓，他想了想，对王一梅说：“今天四姐说不定来，我割点肉，再买两副猪胰子，咱慢慢做，这东西等的时间长。要是四姐来了，你晌午看着安排饭，别太省。”
王一梅点头应了：“放心吧，我知道。你快去快回。”
丁冬九坐车进城，一路顺利。交完货，结了账，揣着一百五十文钱，他先去肉铺割了两斤肥瘦相间的五花肉，又特意要了两副猪胰子。看看日头，不敢耽搁，赶紧坐车往回赶。心里惦记着四姐一家，脚步也比平时快了些。
等他紧赶慢赶回到牛尾村，已是晌午时分。离着自家院门还有几步远，就听见里面传来孩子叽叽喳喳的说话声。
他一进院门，听见堂屋传来女人低低的、带着哽咽的交谈声。王一梅听声，迎出来说“当家的，回来了，四姐来了！”丁成脸冻的有点僵，说：“好！”
丁冬九进堂屋，四姐丁迎娣坐在炕沿上，正拉着胡氏的手，眼圈红红的，脸上又是笑又是泪。她身上还是昨天那件半旧的靂蓝棉袄，浆洗得发白，袖口磨得起了毛边。身边坐着个黑黑壮壮、面相憨厚的汉子，穿着深灰色的旧棉袍，袖口也打着补丁，正是四姐夫马德胜。他显得有些拘谨，双手放在膝盖上，腰板挺得直直的，眼睛却忍不住好奇地四下打量着这个陌生的岳家。两个男孩，一个约莫十岁，一个七八岁的样子，都穿着打着补丁的旧棉袄，脸蛋冻得红扑扑的，正挨在炕边，眼巴巴地看着炕桌上的什么东西——是王一梅早上特意留出来、刚刚热好的两碗豆花。
丁冬九一进来，屋里的人都看了过来。
“冬九回来了！”胡氏先开口，声音带着掩饰不住的高兴。
“舅舅！”两个男孩怯生生地喊了一声。
丁迎娣立刻站起身，几步走到丁冬九面前，没先看他的脸，目光先落在他左腿上，那眼神里满是心疼和紧张。丁冬九今天没刻意装瘸，走得稳当。可丁迎娣还是提前棉裤看他棉脚出露出的原先被马踩过狰狞的疤痕，因疤痕增生而微微变形的腿型，她眼圈瞬间又红了，嘴唇哆嗦着，想说什么，眼泪先掉了下来。
“姐，我回来了，腿没事，你看，好好的。”丁冬九赶紧说，还特意在地上走了两步。
丁迎娣看着他稳稳当当的步伐，又看看他明显比记忆中黑瘦了些、却精神十足的脸，再环顾这个焕然一新的家，眼泪流得更凶了。她记忆里的娘家，是爹娘脸上挥不去的愁苦，是弟弟沉默寡言的老实模样，是过年也难得见点油腥的饭桌。可眼前……
爹丁传根穿着一身崭新的、厚墩墩的黑粗布棉衣棉裤，虽然针脚不那么细密，可干干净净，板板正正，正坐在桌边抽烟，腰杆都似乎挺直了些。侄子丁成也穿着一身小的黑棉衣，脸蛋圆润，眼睛亮晶晶的，正新奇地看着他们这两个“表哥”。
弟媳王一梅穿着一身浅绛色的新棉袄，衬得脸盘都亮了几分，正忙着招呼他们喝豆花。娘胡氏更是穿了一件酱紫色的厚棉袄，脸上虽然还有皱纹，可气色红润，眼里有光，拉着她的手，絮絮地说着话。
堂屋里，那个听说花了大价钱买回来的铁炉子正散发着暖意，屋里一点不冷。墙角堆着几个新编的筐，西屋里面那副气派的大石磨和架子她刚来的时候就看了……这哪里还是她记忆里那个穷得叮当响、姑娘出嫁都不陪嫁，让人在婆家都抬不起头的娘家？
她觉得自己带来的那几斤杂粮，简直拿不出手。他们来之前，特意在家吃了饭，就是怕给娘家添负担。可现在看来……
“姐，坐下说话。一梅，给姐夫和外甥倒豆花。”丁冬九招呼着，自己也坐到桌边。
王一梅赶紧把热好的豆花端给马德胜和两个男孩。豆花白嫩，撒了点葱花，淋了点酱油，热气腾腾，香气扑鼻。两个孩子接过碗，也顾不上烫，吹了吹就小口喝起来，脸上立刻露出满足的笑容。马德胜也道了谢，接过来，喝了一口，眼睛亮了亮，显然也觉得好喝。
丁迎娣看着孩子们吃得香，又看看弟弟、爹娘、弟媳身上的新衣，再看看这暖和的屋子，心里百感交集，有高兴，有心酸，也有一种难以言喻的扬眉吐气的感觉。她擦了擦眼泪，拉着丁冬九问长问短，问他的腿伤，问他咋学的做豆腐，问家里这些变化。
丁冬九耐心地一一回答，还是那套军中伤病营的说辞。丁迎娣听得心疼不已，又为弟弟的“大难不死必有后福”感到庆幸。
很快到了后晌吃饭的时候。王一梅已经忙活了一阵子了，她和胡氏一起把饭菜端上了桌。主食是少掺了黑面的白面馒头，蒸得喧乎，用个新编的柳条筐盛着，管够。菜有四样：豆干炒五花肉，油汪汪的，豆干吸饱了肉汁，看着就下饭；一大盆白菜炖豆腐，里面竟然切了好几片厚厚的白肉；一小碟香油拌的芥菜丝，翠绿油亮；还有一碟酱油腌的萝卜条。最难得的是，还有一盆飘着零星蛋花和葱花的鸡蛋汤，虽然鸡蛋不多，可热乎乎、鲜灵灵的，喝着顺溜不噎人。
这饭菜一上桌，丁迎娣一家都愣住了。马德胜看着满桌的菜，尤其是那盘实实在在的豆干炒肉，喉结动了动，有点不敢动筷子。两个孩子更是眼睛都直了，盯着肉，又看看爹娘，不敢伸手。
“吃，都动筷子，别客气。”丁传根先开了口，自己夹了块豆腐。
“姐，姐夫，吃吧，到家了，别见外。刚子，强子，想吃啥夹啥，管够！”丁冬九拿起馒头，先给两个外甥一人掰了半个，又给他们夹了肉和豆干。
见舅舅发了话，两个孩子这才怯生生地拿起馒头，小口小口地咬着，然后飞快地夹了块肉放进嘴里，腮帮子立刻鼓了起来，嚼得喷香。马德胜也憨厚地笑了笑，不再拘束，大口吃了起来。丁迎娣看着丈夫孩子吃得香，自己却没什么胃口，心里堵得慌，是高兴，也是感慨。
这顿饭，对丁迎娣一家来说，简直是过年也不敢想的丰盛。他们吃得小心翼翼，又带着一种久违的、放开肚皮的满足。就连那盆鸡蛋汤，最后也喝得一滴不剩。
吃饱喝足，收拾了碗筷。丁冬九和马德胜坐在炉子边说话。丁冬九拿出自己做的胰子皂，给马德胜看，说了做法和用途。
马德胜是走街串巷的货郎，一听就明白这东西的价值。他拿着那块黄褐色、不算规整的胰子皂，仔细看了看，又闻了闻，惊讶道：“冬九，这真是你自己做的？这东西……在城里杂货铺，差不多的得卖十来文一块呢！”
“嗯，本钱不高，就是费工夫。我这儿再有五六天，就能出一批。”丁冬九说，“姐夫，你看，这东西你走村串乡的，有没有人买？手脚容易皲裂的庄户人家，或者稍微讲究点的小门小户，应该用得上。我按四文一块给你，你能卖个七八文，一块挣三四文，咋样？”
马德胜一听，心里飞快盘算起来。他走货郎，卖的都是针头线脑、头绳发卡、便宜的胭脂水粉，利润薄，走一天也挣不了多少。这胰子皂要是真能卖七八文，一块就能挣三四文，十块就是三四十文！这可比他卖好些零碎都强！而且这东西耐用，洗脸洗手洗澡都能用，尤其是冬天，肯定好卖。
“中！太中了！”马德胜黝黑的脸上露出兴奋的光，“七八文指定有人要！庄户人家舍不得，可那些家里有老人孩子、或者媳妇爱干净的，肯定舍得！冬九，你这胰子皂，给我留着！我肯定给你卖出去！”
“行，那就说定了。五六天后，你来取。”丁冬九也很高兴，又多了一条稳定的销路，还不显眼。“不过姐夫，这东西在县城里你先别卖，县城里有‘章记’的胰子皂，咱别惹麻烦。就在乡下转转，稳妥。”
“明白，明白！”马德胜连连点头，他是个老实本分的生意人，知道轻重。
丁迎娣在旁边听着弟弟和丈夫的对话，看着弟弟条理清晰、安排妥当的样子，再看看丈夫那发自内心的高兴和佩服，心里像打翻了五味瓶。弟弟真的不一样了，不再是那个需要姐姐护着的闷葫芦，他成了这个家的顶梁柱，说话做事有章有法，还能带着姐姐一家挣钱。她咬着嘴唇，忍着眼眶里的热泪，心里又是骄傲，又是酸楚。
丁冬九又对丁迎娣说：“姐，家里委屈你和几个姐姐了。以前是我不顶事，家里穷，让你们在婆家也难。现在我回来了，日子慢慢能过好了。你们记着，这儿还是你们的家，有啥难处，就回来。忘了谁，也不能忘了生养自己的爹娘和一起长大的姊妹兄弟。”
这话说得平淡，却像一把烧红的烙铁，狠狠烫在了丁迎娣心上最隐秘、也最疼的旧伤疤上。她再也忍不住，一直强忍着的情绪瞬间决堤，“哇”一声恸哭出来，仿佛要把这些年憋在心里的所有委屈、不甘、心酸、还有那一点点连自己都不敢深想的怨，全都倾倒出来。她猛地扑到胡氏怀里，瘦削的肩膀剧烈地颤抖着，哭声压抑又尖利。
胡氏也瞬间泪如雨下，紧紧搂着女儿，枯瘦的手颤抖地拍着她的背，一声声地唤着“我苦命的闺女”，母女俩哭作一团。
屋里其他人都沉默了。丁传根深深低下头，几乎把脸埋进胸口，握着烟袋的手指关节捏得发白。马德胜搓着手，黝黑的脸上满是窘迫和疼惜，想上前又不敢。两个孩子吓呆了，缩在墙角。王一梅悄悄背过身去抹眼泪。丁冬九心里也不好受，他知道，有些伤，不是几句宽慰话就能抹平的。
丁迎娣哭得上气不接下气，断断续续的哭诉冲口而出：“娘……我心里苦啊……那时候……那时候家里为了给冬九凑钱起院子、说媳妇，二姐……二姐自己看中了村西头的王木匠，可爹嫌王家穷，给不起彩礼，硬是把二姐许给了死了老婆的二姐夫做续弦……就因为他家能多出一两银子！”
她抬起泪眼模糊的脸，看着丁传根，那眼神里有痛苦，也有多年未散的委屈：“三姐嫁得远，一年见不着一回，不知死活……轮到我了，我听说……听说有人来提亲，说的是后山那边的山民，给的彩礼高！我害怕啊娘！我怕被高彩礼卖到不知哪里的山沟沟里去，一辈子出不来！我没办法……我看见马德胜这个黑炭头天天在村里摇拨浪鼓卖货，人虽然黑，可看着老实，不像是会打女人的……我就自己……自己堵着他问，问他愿不愿娶……我是赌着一口气，自己把自己嫁了的啊！”
她说到最后，声音嘶哑，几乎喘不过气。这番话，把她藏在心底多年的、对娘家、对爹娘、对那无奈命运的所有怨怼和心结，都血淋淋地剖开了。她不是不怨，只是没资格怨，也没地方说。今天，看到娘家翻天覆地的变化，看到弟弟沉稳有力的担当，那根紧绷了多年的弦，终于断了。
马德胜听着妻子从未提起过的往事，黑脸涨得通红，眼里也泛起了水光。他走上前，笨拙地也想伸手拍拍妻子，却又缩了回去，只哽咽着说：“迎娣……别哭了……以后……以后我肯定对你好……”
丁传根猛地抬起头，老脸上早已是老泪纵横，他张了张嘴，想说什么，喉咙里却像堵了团棉花，最后只化作一声沉重至极的、满是悔恨和痛苦的叹息：“是爹……爹对不住你们……对不住你们四个啊……”
胡氏哭得几乎背过气去，只是死死抱着女儿，一遍遍地重复：“娘知道……娘都知道……是爹娘没本事……苦了你们了……”
一时间，堂屋里只有悲恸的哭声和沉重的叹息。丁冬九静静地听着，看着。这就是这个时代底层女性的命运，是“彩礼”两个字背后，多少无奈和心酸。原身的四个姐姐，就是用她们的人生和幸福，为这个家、为原身的婚姻，垫了底。这份情，这份债，如今，落在了他的肩上。
他等到哭声稍歇，才上前，扶住四姐颤抖的肩膀，声音沉稳而有力，带着一种不容置疑的承诺：“姐，以前的苦，都过去了。我回来了，这个家，我扛起来了。往后，咱们几家，一起把日子往好里过。你，大姐，二姐，三姐，都是我的亲姐姐，有啥难处，尽管说。咱是一家人，打断骨头连着筋。”
这话，像是给溺水的人递了根浮木。丁迎娣抬起泪眼，看着弟弟坚定清亮的眼睛，那颗无处依托的心，忽然就找到了一点实实在在的依靠。她用力点了点头，把脸重新埋进母亲怀里，哭声渐渐变成了压抑的抽噎。
马德胜也重重地点头，看着丁冬九的眼神里，充满了感激和信服。
等情绪平复些，日头也偏西了。丁迎娣一家要回去了。丁冬九用荷叶包了块豆腐，硬塞给四姐。又对马德胜说：“姐夫，五六天后，记着来取胰子皂。”
丁迎娣走出娘家门时，脚步是从未有过的轻快。怀里揣着弟弟给的豆腐，心里揣着丈夫新找到的营生路子，更揣着娘家如今不一样的底气和温暖。她觉得，自己好像又能挺直腰板做人了。
送走了四姐一家，院子里安静下来。丁冬九和王一梅却没闲着。两人合计着做胰子皂的事。今天买了两副猪胰子，得赶紧处理。
“我不怕麻烦，只要能挣钱。”王一梅挽起袖子，干劲十足。今天看到四姐一家的反应，她更觉得自家男人有本事，这日子有奔头。
两人也顾不上休息，把猪胰子拿到堂屋炉子边仔细清洗，去筋膜，用盐略腌。晚上，就着堂屋炉火的光，两人轮流用石臼捣那两副胰子。这是个力气活，胰子黏滑，得捣得很细才行。石杵砸在石臼里，发出沉闷的“噗噗”声，在安静的夜里格外清晰。
丁冬九捣一会儿，胳膊酸了，就换王一梅。王一梅劲儿小，可咬牙坚持，额头上都冒了汗。直到把胰子捣成细腻黏稠的泥状，两人才停下来，把胰子泥刮进陶盆，加入事先沉淀好的草木灰水，搅拌均匀，盖上布，放到暖和处静置，等着明天再继续搅拌。
忙活完这些，夜已经深了。胡氏还没睡，坐在东屋炕上，一会儿抹抹眼睛，一会儿又自己笑起来，嘴里念叨着“迎娣……”、“好了，这下好了……”。一个母亲，对儿女的牵挂是刻在骨子里的，以前是没能力，只有心疼和愧疚。如今看到女儿日子有望好过，心里的结解开了一个，那种欣慰和轻松，是无法用言语形容的。
丁冬九躺在炕上，虽然累，脑子却还在转。今天买了两副胰子，能做出二十块胰子皂。四姐夫那边是个好销路。后天该去收第三茬蘑菇了，估计也能卖不少钱。不过，炉子里的煤烧得差不多了，后天还得去买炭。这煤价是真不便宜……
他忽然想起前世北方农村，很多人会自己做“煤坯”，把煤末子和黄土按比例加水搅和，做成一块块的砖坯晒干，能省不少钱。这时代不知道有没有人做。等开春天暖和了，可以试试。煤末子应该比块煤便宜，掺上黄土，既能成型，还能增加燃烧时间。嗯，这个法子好，能省下不少开销。
想着想着，困意袭来。身边王一梅已经发出了均匀的呼吸声。丁冬九轻轻给她掖了掖被角，也闭上了眼睛。
窗外，是寂静的冬夜。堂屋里，炉火封着，只有一点暗红。墙角，小狗二黑在暖和的窝里睡得正香，偶尔发出一点哼哼。