第二十二章 小狗与四姐
第二天，压完豆腐歇口气，丁冬九和王一梅就忙活开了。两人着手种新一茬蘑菇。丁冬九连做带教，王一梅打下手。两人先把前几天买回来的两大麻袋松木锯末，连麻包一起一包一包轮流放进大铁锅里蒸。水滚得哗哗响，蒸汽顶着锅盖“噗噗”地往上冒，带着松木特有的、微带辛辣的香气。蒸了足足大半个时辰，估摸着杀菌差不多了 搬出一袋，再蒸另一袋。
他们把滚烫的锯末倒在堂屋地上事先铺好的那块洗净的旧席子上，摊开，用木棍扒拉着，让热气快点散掉。锯末冒着白汽，颜色从浅黄变成了深褐色。等摸着不那么烫手，温热温热的时候，就该接种了。
丁冬九把之前用麦粒饭团养出来的、长满了浓密洁白菌丝的“菌种”拿出来。那饭团已经硬结成块，上面覆盖着厚厚的、棉花糖一样的白毛。他小心地把菌块掰成指甲盖大小的小碎块，均匀地撒在摊开的、温热潮湿的锯末上。然后，两人一起用手把菌种块和锯末仔细拌匀。
“这回咱种两大筐！”王一梅干劲十足，脸上泛着红光。她拿来公公丁传根新编的大敞口浅筐。丁冬九给筐底垫了层干草，然后把拌好菌种的锯末松松地装进去，不压实，装了大半筐。装好，用洗净的湿粗布盖在表面，再用两件薄薄的旧棉衣，把整个筐子包裹起来，放在堂屋炉子斜对面的墙根——那里既暖和，又不会被炉火直烤。
看着两大筐被包得严严实实的“宝贝”，王一梅眼睛亮晶晶的，掰着手指头算：“上一回，那一麻袋锯末，也就四五十斤吧？头茬收了三十斤蘑菇，卖了五百文！这回这两大包，一包少说也得有五六十斤！就算一包头茬也能收三十多斤，两包就是六七十斤！那不得……一两多银子？我的老天爷！”
她算到这里，自己都吓了一跳，捂着胸口，声音都变了调：“我的妈呀……牛尾村一般人家，娶个媳妇的彩礼，也就二两银子！咱这两筐蘑菇要是成了，都快赶上半个媳妇了！”
丁冬九被她这算法逗乐了，但心里也高兴。蘑菇的利润确实可观，尤其是在冬天。“别光想好的，也得看能不能长成，长得好不好。伺候好了，才有这钱。”
“知道，知道，我天天看着，保准伺候得比祖宗还上心！”王一梅连连保证，看着那两筐东西，像看两座小银山。
忙完蘑菇，丁冬九去看那筐用麦草捂着的豆腐。掀开麦草看了看，豆腐块表面已经长出了一层稀稀拉拉的、灰白色的绒毛，比预想的要慢，毛也少。许是之前放在灶房炕头，温度还是不太够，而且湿度没控制好。现在搬到堂屋，靠着炉子，温度和湿度应该都能改善。他小心地把麦草重新盖好。
胡氏一直在旁边看着，见儿子查看，便说：“我瞅着，这‘长毛’的玩意儿，跟那蘑菇筐子差不多，都得捂着，潮乎着，还不能闷坏了。我没事就拿个破碗，往里撩点水汽，喷一喷。”
丁冬九笑了：“娘，您这法子对，就得这样。这豆腐乳能不能成，可全靠您了。”
胡氏得了肯定，脸上笑开了花：“放心吧，娘给你看好。”
晌午饭后，五奶挎着个小包袱来了，是来找胡氏唠嗑、一起做针线的。两个老太太就坐在东屋暖和的炕头上，一边缝缝补补，一边扯闲篇。话题自然绕不开堂屋里那个新添的、能烧黑石头的铁炉子。
“传根家的，你们家这炉子可真不赖！”五奶摸着热乎乎的炕席，又看看那炉子暗红的火光，满是羡慕，“屋里坐得住人了，手也不僵了。这大冷天，有个这玩意儿，真是享福。”
胡氏心里得意，嘴上却谦虚：“是好，就是太费钱！那黑石头，金贵着呢，烧一天得不少。我们白天也不敢敞开了烧，就捂着点火星，有点热乎气就成。就这样，也比以前强多了，屋里不冰窟窿似的。”
“那是，那是，有点热乎气就不一样。”五奶点头，手里飞针走线，纳着鞋底，“你们家冬九，是真能张罗。这日子，眼见着就过起来了。”
两人说着话，五奶忽然想起一茬：“对了，我娘家侄媳妇，就牛肚村那个，上个月她家老狗下了一窝崽子，五只，满月了。正愁着送人呢，谁家要，给几个喜钱就成，主要图个吉利，给狗崽子找个好人家，别糟践了。你们家要不要抱一只？看个家护个院，也好。”
丁冬九正好从堂屋过来，准备给炉子添点煤，听见这话，脚步停住了，很感兴趣地问：“五奶，您侄媳妇家的小狗，啥样的？”
五奶见他问，便说：“就是一般的土狗，有黄的有黑的，都胖嘟嘟的，精神着呢。想要啊？想要我带你瞧瞧去，不远，就隔着咱们牛尾村两个村子，牛肚村。”
“行啊，那麻烦五奶带我去看看，挑一只。”丁冬九立刻说。他早就想养只狗了，前世在爷爷家就有只大黑狗，通人性，看家护院是一把好手，也是他童年重要的玩伴。来到这儿，家里渐渐安稳，养只狗正合适。
胡氏有点犹豫：“养狗……多一口吃的。”
“不多，剩饭剩菜，豆腐渣，都能喂。看家有用。”丁冬九说。
五奶也笑：“是啊，狗不嫌家贫，给口吃的就忠心。你们家现在日子好了，养只狗也好。不过抱小狗有规矩，得包个喜钱，不拘多少，是个意思，再拿点吃的，算是‘换’来的，好养活。”
丁冬九懂，这是民间习俗，怕小狗养不活。他当即让王一梅包了十八文钱——取个“要发”的吉利数，又用荷叶包了块早上新做的豆腐。自己换了身利索衣裳，跟着五奶就出了门。
去牛肚村的路不算近，得走小半个时辰。雪化了些，路上泥泞。五奶年纪大，走得慢，丁冬九就放慢脚步跟着。他心里惦记着小狗，脚下不自觉地就轻快，遇到坑洼泥泞处，也是利索地一跃而过，那条据说受伤瘸了的腿，看着很能使上劲。
五奶走着走着，侧头看了他好几眼，终于忍不住说：“冬九啊，你这腿脚……我看着，比刚回来那阵子，利索多了啊？”
丁冬九心里一惊，面上不露，笑着说：“是好了不少，天冷，血脉不通，看着瘸。走开了，活动开了，就好些。还是不得劲，走远路就显出来了。”
五奶“哦”了一声，也不知信了没，没再问。
到了牛肚村五奶的侄媳妇家，是个普通的农家院子。一进院，就听见小狗“嗷嗷”的稚嫩叫声。在院角背风的草窝里，五只胖乎乎的小狗崽正在窝里嬉闹打滚，三只黄的，两只黑的，都圆头圆脑，眼睛黑亮，看着就健康。
丁冬九一眼就看中了其中一只纯黑色的小狗。它不像其他小狗那样闹腾，安静地坐在窝边，歪着头，用一双湿漉漉的黑眼睛打量着来人，耳朵半立着，胸口有一小撮不起眼的白毛。这模样，让丁冬九瞬间想起了前世爷爷家的大黑小时候，心里一软。
“就要这只黑的吧。”丁冬九指着那只小黑狗说。
主家媳妇很高兴，连声说这狗乖，不闹。丁冬九把十八文喜钱和那块豆腐递给主家，主家媳妇推辞了一下，欢欢喜喜地收了，嘴里说着吉利话。又按规矩，主家媳妇拿了个吃饭的破碗，倒了一点点清水，让小狗舔了舔，算是“辞别旧主”。
丁冬九小心地抱起那只小黑狗。小狗软乎乎的，带着奶气和干草的味道，在他手里扭了扭，伸出粉嫩的小舌头舔了舔他的手指，痒痒的。丁冬九心里一片柔软，用旧衣襟把它裹好，揣在怀里。
从主家出来，日头已经偏西了。五奶说天不早了，得赶紧回去。两人顺着来路往回走。牛肚村比牛尾村大些，这个时辰，家家户户的烟囱开始冒起炊烟，空气里飘荡着烧麦秆引火的烟火气和隐隐的饭菜香。有妇人站在门口喊孩子回家吃饭，有老汉扛着农具慢悠悠地往家走。
丁冬九抱着狗，和五奶并肩走着，要路过一个夹在两个大村子之间的小村子牛脖拐村，他心里盘算着回去给小狗弄个暖和的窝。正走着，忽然听见旁边一个低矮的土墙院里，传来一个女人迟疑的喊声：“冬……冬九？”
声音有些陌生，又带着点熟悉的乡音。丁冬九脚步一顿，转过身。
院门半开着，门口站着一个包着深蓝色旧头巾的年轻妇人。妇人看着不到三十岁，但面色有些黄，眼角已有细纹，穿着一件半旧的靛蓝粗布棉袄，袖口磨得发白，洗得倒是干净。她抱着一抱麦草，眼睛直直地看着丁冬九，眼神里充满了震惊、疑惑，还有一丝不敢确定的期盼。
丁冬九看着这张脸，脑子里属于原身的记忆碎片飞快闪过——一张更年轻、带着羞涩笑意的圆脸，梳着长辫子，在他离家前，偷偷塞给他一双纳得密实的鞋垫……是四姐！丁迎娣！原身有四个姐姐，大姐丁招娣三姐丁盼娣嫁得远，二姐丁来娣四姐丁迎娣嫁得近些。四姐嫁给了牛脖拐村一个走村串户的货郎，好像是姓马。算起来，有好几年没见了。
“四……四姐？”丁冬九有些不确定地叫了一声。
这一声“四姐”叫出来，那妇人眼圈“唰”地就红了，手里麦草放地下，几步从院门跨出来，走到丁冬九面前，上下下地仔细打量他，眼泪一下子就涌了出来：“真是冬九！你……你回来了？啥时候回来的？腿……腿咋样了？我听说牛尾村有个……有个回来的伤残兵，姓丁，又说丁瘸子家做豆腐，我寻思着，是不是你？又不敢信……咱家没人会做豆腐啊！”
她语无伦次，声音哽咽，想去拉弟弟的手，又看到他怀里抱着的小狗，一时不知如何是好，只是不停地抹眼泪。
丁冬九心里也涌上一股复杂的情绪。这妇人，是这副身体的亲姐姐，虽然对他来说是陌生人，可那血脉亲情和原身记忆里的温暖是实实在在的。他看着四姐明显操劳的面容，身上洗得发白的旧衣裳，心里有些发酸。
“四姐，是我，我回来好几个月了。腿……伤了，养好了，有点不利索，不碍事。豆腐是我在军营里跟人学的。”丁冬九尽量让自己的声音听起来平静温和，“你……你过得咋样？”
“我……我还行。”丁迎娣用袖子使劲擦了擦眼睛，强扯出个笑，“你姐夫……走货郎，日子还过得去。生了两个小子，都皮实。”她说着，朝院里看了一眼，眼里是母亲的温柔，也有一丝疲惫。
丁冬九点点头。看来四姐日子能温饱，但也不宽裕。他看看天色，又看看怀里开始不安分扭动的小狗，对四姐说：“四姐，今天不巧，我抱了小狗，按老规矩，不好进别人家门。你明天要是有空，带姐夫来家里坐坐，看看爹娘。成不？”
五奶也在旁边说：“是啊，迎娣，今天抱狗崽，是不好串门。明天去吧，你爹娘也想你呢。”
丁迎娣连连点头，眼泪又出来了：“哎，哎，我明天去！一定去！冬九，你……你好好的，姐就放心了。”
姐弟俩又站着说了几句话，多是丁迎娣问爹娘身体，问家里情况。丁冬九简单答了，让她宽心。看看天色实在不早，两人才告别。丁迎娣一直站在院门口，看着丁冬九和五奶的背影消失在村道尽头，才抹着眼泪回了院。
回去的路上，丁冬九心情有些沉重。原身四个姐姐，过得都不容易。这个四姐，算是嫁得近的过的好的，看着也憔悴。这个时代，嫁出去的女儿泼出去的水，娘家要是没点底气，女儿在婆家也难挺直腰杆。自己既然成了丁冬九，这一家子的担子挑起来了，那四个姐姐，能帮衬的，也得尽量帮衬点。至少，让她们知道，娘家现在不一样了，有个能干的弟弟，有个能指望的靠山。
抱着这种心情，丁冬九回到了牛尾村。进自家院门前，他按着五奶路上教的规矩，在院门口停住，把怀里的小狗轻轻放在地上，扶着它的小脑袋，朝着灶房的方向，像模像样地拜了三拜，嘴里念叨着五奶教的顺口溜：“小狗小狗拜灶王，拉屎撒尿上南墙；进得家门守家业，看家护院保平安。”
念叨完，才重新抱起小狗进了院。
丁成早就等急了，听见动静跑出来，看见爹怀里毛茸茸的小黑狗，惊喜地“哇”了一声，想摸又不敢摸。丁冬九把小狗放进他怀里：“轻点抱，它小。”
丁成小心翼翼地抱着，小脸上是前所未有的新奇和欢喜：“爹，它有名字吗？”
“有，叫‘二黑’。”丁冬九说。他想起了前世那只威风凛凛的大黑狗。
“二黑！二黑！”丁成高兴地叫着。小狗似乎知道这是自己的名字，伸出舌头舔了舔丁成的手心，惹得丁成咯咯直笑。
王一梅和胡氏也围过来看。胡氏嘴里说着“又多个张嘴吃饭的”，可也忍不住伸手摸了摸小狗的脑袋。王一梅则赶紧去找了个不用的破筐，铺上厚厚的干草和一件不要的旧软布，给二黑做了个暖和的小窝。
“它还小，晚上就放堂屋炉子边吧，怕冻着。”丁冬九说。
安排好了小狗，一家人准备吃晚饭。饭桌上，丁冬九才说起下午遇到了四姐丁迎娣。
“在牛脖拐村碰见的，四姐，看着……还行，就是显老。我让她明天来家里。”
这话说完，饭桌上静了一下。
丁传根拿着筷子的手顿了顿，没说话，只是低头扒了一口饭，然后几不可闻地叹了口气。那叹息声里，有对女儿的心疼，也有几分无力。嫁出去的女儿，过得是好是歹，娘家能管的实在有限，女儿对他有怨，他知道。
胡氏则放下筷子，眼圈一下子就红了，撩起衣襟擦了擦眼睛，声音带着哽咽：“迎娣……我那四丫头……上次见，还是过年，那时候没说有身子，坐下吃了一顿饭就走了，明天来，明天来好，我看看我外孙子……”
王一梅也沉默了。她知道婆婆心疼闺女，也知道自家以前穷，帮不上啥忙。她偷偷看了看丁冬九，男人脸上没什么表情，可眼神沉静。她忽然觉得，男人让四姐明天来，恐怕不只是见见那么简单。
丁冬九没再多说，只是给胡氏夹了筷子菜：“娘，吃饭吧。明天姐来了，有啥话再说。”
一顿饭，因为四姐的消息，吃得有些沉默。只有丁成，还沉浸在有了小狗的兴奋里，不时扭头看看堂屋墙角筐里那个毛茸茸的小黑团。
夜里，堂屋炉火封着，只留一点暗红的光。二黑在温暖的窝里睡得呼呼的，偶尔发出一点梦呓般的哼唧。东屋里，胡氏翻来覆去睡不着，想着明天要见的四女儿。东厢房屋里，丁冬九搂着王一梅，在黑暗里睁着眼，脑子里想着这个时代女人们的命运，想着自己能为那几个陌生的、却又血脉相连的姐姐做点什么。