阿瑞斯带着个跟屁虫的消息，在奥林匹斯传开了。
先是一个宁芙看见战神蹲在炉灶与家庭女神庭院门口，低头跟一个四五岁的小孩说话——战神蹲着，小孩仰着头，两个人不知道在说什么，但最后战神把小孩抱起来架在自己肩膀上走了。
后是一个神卫看见阿瑞斯坐在演武场边上，旁边坐着一个小不点，手里捧着一块烧红的铁片在用手指捏形状，那个小不点捏铁片的时候，整个演武场的温度都升高了一些，好几个正在训练的神卫不得不往后退了几步。
阿瑞斯坐在旁边，像没感觉到那灼人的温度一样，偶尔低头看一眼小孩手里的活儿，点评一句什么——“歪了”、“太薄”、“重做”……
消息传到阿波罗耳朵里的时候，他正坐在自己神殿的露台上弹琴。太阳神的手指停在琴弦上，听完来报的低阶神明，沉默了好一会儿。
“你再说一遍，阿瑞斯带了谁？”
“一个新生的小火神，叫赫菲斯托斯，现在住在赫斯提亚女神那里。”
阿波罗把琴放到一边：“阿瑞斯？那个看见谁都想打一架的阿瑞斯？那个出了名的对谁都爱答不理的阿瑞斯？”
“是的，殿下。”
“他在带孩子？”
“……算是吧，殿下。”
阿波罗站起来，整理了一下衣袍，说：“我得去看看。”
他去的时候挑了个“巧合”的时间——阿瑞斯正好在演武场旁边的空地上，赫菲斯托斯坐在他脚边，面前摆着一堆废铜烂铁。
阿瑞斯手里拿着一卷不知道从哪里找来的关于锻造技法的旧羊皮纸，正在皱着眉看。赫菲斯托斯把一块铁皮放在膝盖上，用火苗在铁皮表面划出一条线，线划过的地方铁皮裂开一道整齐的口子，边缘被高温封成了一层光亮的金色。
阿波罗站着看了一会儿，然后才走过去。
“阿瑞斯，”他开口，语气带着一贯的半真半假的优雅笑意，“听说你当上奶妈了？”
阿瑞斯冷眼看他，懒得还嘴。
赫菲斯托斯抬起头，看了阿波罗一眼。他打量了一会儿那张英俊得过分、笑容挑不出任何毛病的脸，问道：“你是谁？”
“阿波罗。”太阳神笑得温文尔雅，“阳光、音乐、预言——”
“你的头发好亮。”
阿波罗愣了一下：“……谢谢？”
“像太阳晒过的麦秆，”赫菲斯托斯认真地说，“但是比麦秆软一些。”
阿波罗的嘴角维持着优雅的弧度，但他看向二人的眼神里多了些东西。
“他真的是新生的神？”阿波罗对阿瑞斯问道，声音压低了一些。
“赫斯提亚姑姑说的。”阿瑞斯回答，“她感应到的。”
阿波罗沉默片刻，看着赫菲斯托斯玩耍的模样，忽然笑了一下：“阿瑞斯，你小时候可没有这样黏人吧？”
阿瑞斯没理会他的调侃：“他没有黏我。他只是住在赫斯提亚姑姑那儿，我偶尔去看看。”
“偶尔？”阿波罗帮他更正了答案，“每天。”
“……顺路。”
“你的神殿和赫斯提亚姑姑的在一个方向？”
“不。”
阿波罗笑笑，没有再说什么。
过了一会儿，阿尔特弥斯来了。她是从演武场上方跳下来的，落在阿瑞斯面前时，把他手里的羊皮纸抽走了，自己拿起来看。
“锻造？”阿尔特弥斯挑眉，“你什么时候对这个感兴趣了？”
“还给我。”
“不还。”
阿尔特弥斯侧身避开阿瑞斯伸过来的手，然后低头看见了赫菲斯托斯。她的目光在小孩身上停了一下，看了一眼他指尖那簇火苗，弯腰蹲下来。
“小家伙，你在做什么？”
赫菲斯托斯抬眼看她。阿尔特弥斯的头发跟阿波罗颜色一样，编成利落的辫子垂在肩侧，眉眼凌厉，但此刻嘴角微微扬着。
“我在修这个。”赫菲斯托斯举起手里的东西，他正用火把断口处熔软，打算重新接一段铁片上去。
“你还会修东西？”阿尔特弥斯的声音有些兴趣。
“会的。”赫菲斯托斯说，“只要把两边烧软了重新接上去，再淬一下就好了。你等我一下。”
他低下头继续工作。
阿尔特弥斯蹲在他旁边没有起来，看了一会儿，转头对阿瑞斯说：“你从哪儿找来的？”
“赫斯提亚姑姑让我去找的，”阿瑞斯又说了一遍，“新生的火神。”
阿尔特弥斯看着赫菲斯托斯，安静了几息，收回目光，干净利落地站起来：“你好好带他，别让他跟你一样到处打架。”
“我不打架。”
“之前谁把狄俄倪索斯的廊柱打断了两根？”
“……那是狄俄倪索斯先招惹我的。”阿瑞斯面无表情地看着阿尔特弥斯，“况且他已经离开奥林匹斯了。”
“你倒是会挑人欺负。”
阿瑞斯抿住嘴不说话了。
赫菲斯托斯看了看阿尔特弥斯，又看了看阿瑞斯，然后说了一句：“我修好了。”
他举起成品——断口处被金色的熔接痕连了起来，线条平整，边缘光滑，像是根本没断过。
阿尔特弥斯接过来端详了一下：“不错。”
她把东西递还过去，看了一眼阿波罗，姐弟俩交换了一个短暂的目光。
阿波罗掸了掸衣袍，朝阿瑞斯笑了一下：“你继续当你的奶妈，我和阿尔先走了。”
“滚。”
阿波罗跟在阿尔特弥斯后面，笑着走了。他们离开之后，演武场边只剩下阿瑞斯和赫菲斯托斯。阿瑞斯把那修好的成品拿起来，翻转着看了一遍。
“很好。”
赫菲斯托斯嘴角弯着小小的弧度：“你留着吧，我送给你。”
阿瑞斯指腹摩挲了一下，将东西收好。
傍晚的时候，阿弗洛狄特来了。她来找阿瑞斯，脚步款款地穿过演武场，纱衣飘动。在看见赫菲斯托斯的那一刻，她顿住了。
没等她开口，阿瑞斯已经站起来，挡在赫菲斯托斯面前，看着阿弗洛狄特：“你来干什么？”
“……我就来看看你。”
“看完了。”
“阿瑞斯，你今天怎么回事？”
“没怎么回事。”阿瑞斯说，“你要是想找我，改天再说。”
阿弗洛狄特看了他一会儿，又歪头看了一眼他身后探出来的那一张小脸，温婉地笑道：“行，改天再说。”
她转身走了，走了几步又回头，对着赫菲斯托斯的方向抛了一个飞吻——小孩子看不懂那种东西，只是眨了眨眼睛。
“阿瑞斯，那个姐姐的动作是什么意思？”
“你不用管。”
“哦，好吧。”
阿瑞斯看着爱与美之神离开的背影，嘴角抽了一下。
虽然他知道阿弗洛狄特的神格特殊，包括他自己也是她的情人之一，但对这么小的火神散发魅力真的好吗？
不要带坏小孩啊喂？！
……
阿瑞斯决定带赫菲斯托斯去人间，是因为这个小不点连续好几天都缠着他。
第一天，赫
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菲斯托斯坐在火边，把一块铁片烧红了又冷却，来回折腾了七八次，忽然抬头问：“阿瑞斯，人间是什么样的？”
阿瑞斯正在翻那卷锻造典籍，头也没抬：“普通。”
“普通是什么样？”
“就是没有神明的地方。”
赫菲斯托斯想了想，又问：“那那里的人，他们也会生火吗？”
阿瑞斯终于抬起头，赫菲斯托斯的眼睛里有一种纯粹的好奇。
“会。”阿瑞斯最终说。
因为普罗米修斯，人间便有了火。
第二天，赫菲斯托斯又问了一遍，问得更具体了：“人间有铁吗？”
“有。”
“他们会打铁吗？”
“会，但打出来的东西不太行。”
赫菲斯托斯沉默了一会儿，低头看着自己指尖那簇火苗：“那我想去看看。”
第三天，他没再问，只是蹲在庭院门口，看着奥林匹斯灰蓝色的天空出神。阿瑞斯从他身后走出来，站在那里看着他。
“走吧。”
赫菲斯托斯转过头来：“去哪儿？”
“人间。”
赫菲斯托斯站起来，跟了上去。他们走过奥林匹斯最外层时，守门的神卫照例拦了一下。
“殿下，您这是——”
“出去一趟。”
“那这位小——”
“一起。”
神卫看着阿瑞斯那张“再多问一句试试”的脸，识趣地让开了。
下山的路上，赫菲斯托斯走得不快不慢，阿瑞斯跟在他旁边。小孩走了一段路之后突然停下，闭上眼，似是在感受什么。
阿瑞斯也停下来等他：“怎么了？”
“那边。”赫菲斯托斯睁开眼，指着一个方向，“那边有东西在叫我。”
“什么东西？”
“不知道，”赫菲斯托斯说，“但我想过去。”
于是他们没有再绕路，赫菲斯托斯在前面走，阿瑞斯跟在后面——他第一次发现这个小家伙的方向感准确得不像巧合。他几乎没有犹豫，每一次岔路口都直接选了其中一条，仿佛有什么东西在给他引路。
他们走了大半天，赫菲斯托斯的脚步一直没停过，只有偶尔蹲下来摸一下路边的草叶或者石头，然后又站起来继续走。
阿瑞斯注意到越往前走，周围的环境就越荒凉。草变得稀疏，地面露出的石头更多了，风里带着一种干燥的土腥味。
最后赫菲斯托斯停了下来。
“到了。”
阿瑞斯抬眼看去，前方是一小片平坦的空地，四周被矮丘环绕着，地表覆盖着干裂的泥土和碎石。暮色中，一切都被染成了暗金色和灰紫色交织的颜色，他没有立刻看清那里有什么。
但他的目光扫过空地中央的时候，瞳孔猛地缩了一下。
——那里坐着一个人。
阿瑞斯认出了那个轮廓，是宙斯，他怀里还抱着另一个侧躺着的人。
母神。
赫菲斯托斯站在阿瑞斯旁边，注视着那个方向，没有发出任何声音。
而在宙斯面前不远处，还有一个人，背对着他们的方向。身形清绝挺拔，衣袍在风中微微拂动，带着一种不属于凡间也不完全属于奥林匹斯的古老气息。他站在宙斯面前，姿态闲散，但空气里弥漫着窒息的威压。
阿瑞斯不认识他，但他能感觉那股非凡的力量。他下意识地往前迈了半步，把赫菲斯托斯挡在身后。
赫菲斯托斯站在他后面，那双浅金色的眼睛看着空地中央对峙的双方，似在辨认什么模糊的东西。