“罢了，你暂且回去吧。”
听了南枝分析的萧云依旧保持怀疑态度，照对方的意思，鬼岚或许未必人，反倒像是一精怪妖物，可这世间，真的有妖物存在吗？
这对于萧云来说是天方夜谭，但南枝却对此坦然接受，昔日情蛊控心的景象历历在目，蛊何尝不是一个能控人心智的妖物呢？既然有蛊这种生物在世上，有其他妖物也奇怪吧？
如此想来，那鬼岚杀人如无形，行踪无影，多年追查都是一无所获，十年前六人身亡，皆被鬼岚砍下了手臂，如今郡王遇害，又被割下舌头，死者皆是死无全尸，杀手行事同样张狂，没留下任何痕迹，这般手段，极少人可以做到，可万一做这事的就不是人呢？
南枝已然为萧云开辟出全新的查案思路，只是这番论断能否被接纳，终究要看他如何抉择。
话既已送到，南枝也不必在此逗留了，毕竟这里的香她实在不喜，只是她刚走出没几步，便瞧见一道身影鬼鬼祟祟，细细一看，那人正是甘秀。
对方似乎在观察自己，但南枝没在意，径直离开大理寺。
走到街上，南枝发现人们已经开始挂旗了，一面面旗迎风舒展，正是为了下元节而准备。只因此前越溪水灾，今年下元节皇帝下令城中百姓皆要在下元节那日挂旗放灯，求水官解厄。
见众人忙着筹备节物，南枝亦随之准备妥当，准备在下元节当天放灯祈福。
几天后，下元节来临，当夜幕降临后，南集上便点起了入夜天灯，随后大大小小，各种款式的灯笼也亮了起来，前两盏灯已经被点燃，接下来便是众人放河灯。
“小姐，好多人呀？我们小心点。”
当南枝拿着灯来到浣溪河时，这里已经聚集了许多人，听到桃桃的话后，她点点头，随后环顾了一圈，最后选择了一人少的地方。
“我们可以在这里吗？”
刚将河灯从篮子里拿出来，南枝便听到细软轻柔的语声，她回头一瞧，发现有两人，一人身穿白裙头戴斗笠，一身身穿青衣，未带斗笠。那青衣女一手拿篮子，一手扶着白衣女。
因为自身本就做布匹生意，所以南枝照着灯光一瞧，便发现白衣女所穿衣物乃云锦所做，这料子乃是皇家御用之物，唯有王公贵族所用，寻常百姓无权穿戴，所以此人一定是皇室中人。
想到这，南枝不免起来敬畏之心，她笑着点点头，接着往里挪了下，为她们腾出更多位置。
“姑娘请便。”
说完，南枝从篮子里取出一莲花灯，亲手将灯点燃后，便轻轻放入浣溪中。
莲花灯浮在水面上，顺着流水缓缓前行，白衣女见状，也拿出自己亲手制作的水官灯，准备一同祈福。
待白衣女将灯推入流水中，两盏灯火便在粼粼波光里交相辉映，最后随着万千灯连成一片星河，承载着祝愿与思念一同流向远方。
这溪面灯展虽多，但灯身皆是竹骨，烛油也是寻常菜油，入水不消几日，便会随流水化入泥沼，归于自然。
“姑娘眉间忧郁，眼带深情，相比这河灯不仅是为越溪百姓所放。”
南枝正望着远去的河灯，却听白衣女如此说，心，面上不由泛起几分局促，但她很快便冷静下来，转头对着白衣女一笑。
“姑娘所放灯盏样式也是别致，想来也有一番心意在其中。”
说罢，南枝便观察起白衣女，只见她听闻谈了口气，随后道:“我是为那前去越溪治水的兄长，他走了有些时日了，也不知何时才能回来，只求他在外平安，快些归家，好将我嫂嫂带回家，让我看看她长什么样。”
兄长？嫂嫂？
听到这话的南枝心下一惊，对于眼前这女子的身份猜了个七七八八，结合对方的衣服可以猜测她是皇室中人，她的兄长又去越溪治水，便只能是慕容祁。
那嫂嫂是指？
想到这一点的南枝心莫名有些慌，她有些不知所措，但眼前还有人，所以只能压下心中的那似羞涩，强行思考眼前人是谁。
慕容祁排行老三，那白衣女便不可是二公主，老四，老六和老七皆是皇子，那便只剩下老五，老八和老九。
八公主被囚禁于冷芳阁，并不能随意初入宫门，所以眼前之人不是五公主就是九公主。
“我与姑娘一见如故，甚是亲切，平时我也鲜少出门，不知可否劳烦姑娘，带我一同去集市走走？”
慕容雪话音刚落，便被身边的青云拉拉了手臂，她明白此番本就是偷偷出宫，不能在外待太久，奈何终日局于宫中苦读，实在向往宫外这繁华的光景，于是她又轻捏回去，示意对方安静。
“不用太久的，只带我逛一逛便好。”
听到这话的南枝也不好拒绝，便点头答应，于是二人便结伴朝着集市走去，而桃桃和青云则跟在两人身后。
“刚才姑娘说到你兄长归来后便将你嫂嫂带回家，你们已经见过了嘛？婚期已经定下了吗？就是待他归来之时。”
带着慕容雪走在集市上，南枝还是忍不住问出了这个问题，因为对方带着斗笠，南枝并不能看见对方的神情，但她却感觉到对方在听到这个问题后，深深地看了一眼。
只听她一声轻笑。
“兄长将心上人防得严实着呢，他年纪渐长，父亲多次为他张罗亲事，可他屡屡推脱，一提及他的婚事就想办法往外跑，中秋节时家中再行催问，他才直言已经有心悦的女子，只待他去越溪治好水患，再归来告知我们……但现下已两月有余，也不知他何时才能回来。”
说罢，慕容雪偷偷靠近南枝，语气添了几分狡黠与好奇，只见她道:“我私底下给兄长打听过，可怎么询问对方都不肯说是那家的姑娘，如此神秘，让我好生好奇。”
察觉到对方的靠近，南枝不动声色地远离了几分，既然已经知道对方是何身份还是小心点便是，谈话间，两人路过了一花灯摊。
慕容雪见有一灯是为海棠模样，便掏钱买下那灯，随后递给了南枝。
“送给你的，算是感谢你带我逛集市。”
见对方递给自己这样一盏海棠灯，南枝心中一暖，不好佛了对方的面子，便接下道谢，随后两人再沿街
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闲游。
“那在你心中，这位嫂嫂该是何模样，倘若你兄长带回来的姑娘，出生寻常，身份低微，你做何想法？”
两人从河这头走到南集这头，期间聊了不少事，南枝却总有意无意地绕回这个话题上，慕容雪看起来性子直爽，也不甚介意，对方问了，她也就回答。
“我倒没有想过要什么名门贵女做嫂嫂，兄长为人正直，只要是他喜欢的，品行良善，便是寻常人家的女子，我也一样欢喜。”
说罢她侧头看向南枝，眼里带着几分狡黠，说道:“如果那人真不是什么名门望族，我便更加好奇，她究竟有何魅力，又是如何能把我那寡淡的兄长，撩得失了分寸，还藏得这么严实，是长得美若天仙还是另有过人之处？”
听闻此话，南枝指尖无意识地摩挲着海棠灯的灯架，灯影摇曳，印出她眼里的不安，心里染上一阵惧怕与羞愧。
慕容雪的话让她幡然醒悟，想到了一件事，她是如何让慕容祁喜欢上自己的？不是自己有什么特殊的魅力，也不是自己有什么过人之处，是因为他中了自己的情蛊。
自己平平无奇，如果没有那蛊，对方可能都不会看自己一眼。
想到这一点，南枝变得有些失落，心中的羞涩化作了不安，她有些后悔写那封信给慕容祁了，她应该在复完仇后立马逃离的。
“你这般说，倒是个通透的性子。”
南枝不安地捏紧海棠灯，尽量装作若无其事地和对方说话，但心中的酸涩却一直挥之不去，抿了抿嘴唇。
“说起来。”
慕容雪话锋一转，语气增添了几分玩味，她如此道:“你倒是总揪着我兄长的事，莫不是也跟我好奇，想提前探探虚实？”
听到此话，南枝心中微紧，面上却不该色，浅浅垂眸。
“只不过是听你说得有趣，随口问问罢了。”
“哈哈，那等我兄长归来，我第一时间告知你……”
慕容雪笑出了声，可她的话还没有说完，一阵马蹄声便从远处传来，那马蹄声由远及近，引起了不少百姓的注意。
有些眼见的一下便认出来，于是便大吼出声。
“是苍王？殿下回来了？”
一听到这话，慕容雪和南枝两人神色骤变，前者慌忙按紧头顶斗笠，后者身形一矮，迅速朝人群中躲去。
两人皆是躲瘟神模样，待慕容祁率亲兵策马跑过整条长街，两人这才出来。
“今日天色已晚，我便先行回府了，改日有缘再聚!”
慕容雪言语间满是仓促，丢下这句话便急匆匆地离开了，独留南枝一人在原地神伤。
“我们也回去吧，桃桃。”
良久，南枝才留下这一句话。
与慕容雪交流了一番，眼下慕容祁归来，她再无喜悦之情，只有满心的纷乱。
回去之后的南枝也是心事重重，而慕容祁也是在归来的第一天便寻上了她。
“哼……”
见到对方的第一面，南枝便傲娇地哼了一声，她眼下正烦，不想给对方好脸色看。