半时辰后，烈阳降下。
坐落在中心地带的满月阁，此刻正是喧闹，沿着台阶往上，走到末尾厢房，便见茶水糕点早已备好，冰盒置于中央，冷气扑了满脸。
男子与魏朝对着坐下，扇骨轻敲手心，看他斟茶分来，愉悦挑眉，“关，若？”
两个字眼在口中来回碾，这人忽地笑出声，“我怎么记得，你不叫这个名字？”
魏朝没说话。
虎口卡住下巴，男子直视着他，似笑非笑，“难道不应该是兖州监察曲渊，或者，背井离乡在外打小工、挖姣珠、替人干杀人勾当的无名氏？又或者，别的？”
这话说得毫不客气，意思也很直白。
“阿加莎。”
魏朝喝口茶，捧着瓷碗没动，念得声调平平，“如果有兴趣，你可以猜猜看，到底哪个才是我的真实身份。”
“我觉得哪个都不是。”
阿加莎嘶一声，晃晃手指，斩钉截铁，“你的真实身份，应该是凌驾于这些之上，危险之极、不被世人接受的才对。”
魏朝一扬眉，顺口奉承，“你很聪明。”
“那是自然。”
阿加莎笑弯眼，又轻叹口气惋惜起来，“可惜我还不知道。”
屋内一片寂静，只有冷气混着奶茶、干果香冲入鼻腔，在二人之间缠绕。
阿加莎没移开视线。
“所以你跟过来，就是为了告诉我，你手上有我的把柄，想让我开更高的价格给你？”
“但很遗憾——”
少顷，魏朝放下瓷碗，一摊手悠悠道：“我没有这么多钱。”
“你怎么能这么想我呢？”
阿加莎噗的笑出声，长袖掩面轻咳起来，拿过帕子轻擦唇角，“我当然知道，比起这个，这里有你更在意的东西。”
魏朝没动。
不过须臾，他若有所思点头，指尖轻敲桌面，“说说看？”
阿加莎撑住下颌，一字一句，“你喜欢他，是不是？”
魏朝一顿，“谁？”
“大理司少卿，沈梵。”
魏朝心上一跳，面上自若。
“明眼人都能看出来，但我能告诉你点别的。”
阿加莎咽下口茶，声调压下，“比如说，你们终会分开，就在不久的将来。”
魏朝本能蹙眉。
“又比如说，我知道，他就是东夷王正在找的继承人，你也知道。”
茶碗碰到桌面清脆一声，阿加莎长舒口气，眉眼表达出满意，续道：“但你却没告诉过他，是不是？”
“是啊……”
魏朝抿紧唇，片刻又舒展开，手指无意识抚上杯壁摩挲，低低笑出声，“我对他，比你了解得多，你说的这些，我自然都知道。”
“但是啊——”
他兀自截断，直视过去，语气依旧平缓，“你觉得，三言两语就能让我动摇吗？”
“扣你钱的事记到现在，还真是能记仇。”
阿加莎眨眨眼，随即摆手，满不在乎开口，“我当然知道，今非昔比，你如今不再能任人宰割，自然也得拿出诚心与你交谈。”
“我知道西域有一款能麻痹致幻的药物，名叫马尼亚之泪，只要给一个人服用七七四十九天，他便会对你言听计从，无时无刻不期待你的眼神、渴望你的触碰、全身细胞都促使他占有你，像狗一样跪在你脚边摇尾乞怜也不是难事。”
说着，他凑近些压低声音，紧盯魏朝眉眼，说到要紧处语速放慢，捕捉人反应。
魏朝手上一顿，墨眸一瞬暗下，很快恢复如常，语气很是平淡，“这就是你的诚意？”
“是啊。”
阿加莎继续点着桌面，仍在盯他，一个字一个字吐出，“若是能和你再次达成合作，把我的东西卖到京城，这点牺牲我还是能做的，倒是你，好像动摇了呢？”
魏朝抬眼，神色不变，轻笑一声，“这可是禁药。”
“哦天哪，我听到了什么？”
阿加莎两眼一黑，不断挥手，绷紧唇还是忍不住笑出声，“难道你忘了，自己当初在我这里大手一挥，买掉无数禁物的时候了？”
“说实话，那时候是我太贪了，又缺钱，一块的东西都恨不得给你翻十倍来卖，但我现在良心发现了，决定金盆洗手和你正经合作，怎么样？”
他滔滔不绝，表情动作极其夸张，眸中闪过一丝暗光，不自觉拔高嗓音，又下压循循善诱，“马尼亚之泪如今炙手可热，外边多少人都求之不得，一滴可价值千金，我愿意一次性送你一瓶，便是最大的让步了。”
“你与那位公子现下确实浓情蜜意，可你自己心里清楚他是什么样的人，若是不想日后被对方刺得遍体鳞伤，就尽快来找我吧，我能让你们成为比翼鸟、融入彼此骨血、死生不相分离的。”
“我—保—证。”
话音未落，阿加莎站起身，拿扇骨拍他肩侧，“只要你答应我的要求。”
再次对上视线，魏朝微眯双眼，并没给一点反应，一直到人大摇大摆踏入门槛，钱卫从一侧出来，才吩咐，“派人跟紧他。”
“大人……”
钱卫先是应下，又张张唇，迟疑片刻道：“他说的，都是真的？”
“出门在外，任何人的话都不要轻易相信，我不是告诉过你么？”
魏朝不想解释，挥挥手合眼，“安排好告诉我。”
钱卫手比到嘴边一封，赶忙走了。
室内安静的过分，那股香味又不由分说侵入他脑海，以至又浮现出沈梵那道愤然嗓音，低声骂他抬腿踢他，没有半分愿意与他亲近的意思。
啧。
眉心不由得皱得更紧，胸腔猛烈起伏着，那些东西将五脏六腑撞了个稀碎，挤上上喉口差点喘不过气来。
魏朝猛睁眼，揉揉眉头，理好衣袍出了满月阁。
翌日朝会上，商议的是关于东南军部署的问题，魏朝立在李烨身侧，压住长剑一言不发。
台下，众人议论纷纷，有部分人认为应该放他们回去，并且发放物资用于训练，镇守边关以防再犯。
但相当多的人却持相反意见，认为他们随李昀违抗朝廷也是反贼，应服满劳役再做打算，况且朝廷军规模不小每年要用掉国库不少钱，再加上这么庞大的队伍完全吃不消。
大殿一片喧嚣，直到沈梵上前，手持笏板俯身。
李烨听够了翻来覆去表达相同的话，撑着下颌眼前一亮，一抬手，“沈卿请讲。”
“殿下，臣以为，各位大人考虑都有其长处，我们不妨择其用之。”
沈梵抬头，站得笔直，环顾四周朗声道：“边境各地贪墨频发，这些年来，许多金银都进了贪官奸商口袋，他们处理起来倒是容易，任免却是难事。”
他声音不算大，却在大殿掷地有声，“臣还是之前那个想法，实行走官制，只不过现在得加上边境驻军，互相监督相互检举，佐以不定时微服私访的流程，许能最大程度上降低地方勾结、祸乱朝纲的现象。”
他一说完，手持笏板退下。
李烨指腹轻点扶手，慢慢消化着，半分之后颔首，张张唇还没说出。
一道冷哼拔地而起。
“沈大人向来嘴上功夫很行，可惜啊，你这套不太行得通。”
此刻侧头发言的，是武官前侧的梁廷尉，身穿一身玄衣配飞鸟，十分不屑，“你难道觉得，一个人在一个地方待久了，获得名声威望，会服
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从朝廷安排、专心致志经营下一个地域？”
说着，他一转身上前，俯身行礼，“殿下，臣反而觉得，此举会掀起地位崇拜之风，平民官员的处境只会更为艰难，一切好处都落到了世家子弟身上。”
李烨眉心一跳，目光在两人之中打转，又往下扩散开。
梁廷尉又扭头，与没什么表情的沈梵四目相接，轻轻勾唇，“而这其中就包括你，沈大人。”
大殿瞬间陷入死寂。
众人面面厮觑，望来望去，最后揣袖站直。
穆七眼中没有半分担忧，全是看热闹的兴奋，撇头搓搓手掌。
……
下一秒对上视线，魏朝眼皮一翻，什么都没说。
片刻，沈梵报以短促一笑，理正袖口慢条斯理，“梁大人这是何意？”
“没什么意思，夸你呢。”
男子一甩袖，嗓音不自觉拔高，“这朝堂上，谁不知道你沈大人威名？”
“年少入仕，一路高升，如今贵为大理司少卿，大理司半壁江山都是你们沈家的了，也不知道……”
“哎！”
忽地，他一声长叹，便没了下文。
沈梵眯起眼。
身侧有人倒吸口凉气。
“你要告我以权谋私，大可以找出证据坐实，公堂之上，我自然不得辩驳。”
“你如今说到大理司，那我告诉你，我这的每一个人上任手续都合法合规，司法考试、民意选举、乃至相互考核，每一项步骤都没少，且都在大堂有所公示。”
沈梵单手举着笏板，面无表情反唇相讥，话里带了淡淡笑意，“你如此污蔑人，那我也是要问问你，怎么你梁廷尉上任不到三年，内阁便出了个梁都事？”
“你是不是，也要给各位一个交代？”
男子猛睁大眼，握住笏板的手指紧握，齿侧咬紧，好会憋出一句，“这有什么好说的？我从来做事问心无愧！”
“以权谋私啊。”
沈梵一扬袖，站直不看他，喉间滑出一声笑，极轻，“谁知道你是不是使了什么不干净的手段？”
“你！”
“行！你伶牙俐齿，我说不过你！”
男子瞬间涨红脸，隔空指他，鼻孔喘着粗气，又一俯身，嗓音被衣服挤得发闷，“总之，殿下，依臣之见，此事有待考量，还望您三思。”
大殿再次陷入沉寂。
而后，不知是谁，也上前俯身，垂首应和。
霎那间，众人皆躬身，齐呼三思。
李烨闭闭眼睁开，又望向沈梵收回，最后一摆手，“此事从长计议。”
后半程，魏朝始终垂着眸子，思考这个建议的可行性，以至于再听到沈梵声音时，金銮殿只剩他们几人。
他还没完全回神，沈梵已经到旁边，一拍他肩头，压低声音道：“我得去书房给殿下报告三司会审的情况，那件事，等我回来再说。”
他才应下，还没扭头，人就没影了。
书房就在侧面，沈梵很快赶到，才到案前，便见一书函摆在上面，上面的印章分成两半。
“殿下，这是什么？”
他凑过去些，忍不住蹙眉，“端王府送来的信函？”
李烨背对着他，没说话。
沈梵快步上前，语速下意识加快，“李昀此人诡计多端，臣提醒过您多次，不可信任与他——”
许久，李烨还是没有反应，他抿紧唇，又欲开口。
“你陪我吧。”
李烨转过身，右手一松，皱巴巴信纸掉下来，他半张脸陷入阴影，嗓音不自觉冷下来，“我倒是想看看，他还有什么招要使。”
沉默一瞬，沈梵颔首，“……是。”