正月十五上元日的夜晚，北魏三皇子府上张灯结彩热闹喧哗，魏王的明珠——四公主拓跋紫于三皇子府中遍赏彩灯，一派喜庆。
此刻，拓跋铖却带着府兵匆匆赶往南院偏殿。
拓跋紫已喝过太医调理的药，此时迷迷糊糊歇于厢房中。
公主的榻前，两个丫鬟瑟瑟发抖。
“怎么会是这种药？叫上头知道了，我们还能活吗？”一个丫鬟身上抖个不停。
“嘘，休要再说。刚才那情形，瞧着公主没出事。嘴严些，莫惊动了今晚府上的贵客们，若是传出去，你我性命难保。”
南院门口传来一阵重重的脚步声。
拓跋铖先头派来的人，已驻守在厢房前。见拓跋铖带人赶到，皆行礼报道：
“报三皇子，我们赶到时，公主正于厢房歇息，并无意外。公主那边的人只说公主染了风寒，已服过太医开的药，正在厢房歇息。”
拓跋铖皱着的眉头总算稍松了一些，心道：万幸，阿紫没落到宇文忌手里！
想到自己竟被二皇子和宇文忌算计，不免脸色又阴沉几分。
拓跋铖走进厢房，公主身边那两个丫鬟早已跪在地上，伏着的身体瑟瑟发抖。
“公主情形如何？你二人细细道来。”
“是，三皇子。”
二人身若筛糠。三皇子暴戾的名声，大魏谁人不知谁人不晓？如今在他府上出了事，两个丫鬟自是惊恐难当。
“今夜我二人奉三皇子王府令，将公主送入王府，随后在殿前院等候公主命令。大约戌时三刻，王府一妹妹匆匆赶来通知我二人，公主身上不爽利，让快去寻太医来。我们来时，公主几近昏迷，太医诊断才知是中了媚毒，已调了药给公主服下。我等三人皆不敢声张，在公主榻前伺候着，待三皇子前来定夺。”那个谨慎些的侍女，大着胆子尽量说得详实些。
“果然是媚毒！今夜这事若传出去，仔细你二人的性命！”
拓跋铖眼色已在二人身上来回，似在度量什么。
两个丫鬟闻言，身子抖得更厉害，直将头磕到了冰凉地面。
拓跋铖又想到了什么，道：
“本皇子且问你，与你通报的王府婢女，是何模样？”
那丫鬟回想了片刻，回道：
“那妹妹看着是三皇子府的寻常婢女，但气度到底比别处的高华些，身材纤细，长相……倒也平平无奇，倒是一双眼睛，大大圆圆的，炯炯有神，见之令人难忘。”
“果然是她顾简兮！”拓跋铖道。
他心下又不禁好奇——既是来探王府关押的陶太傅，为何又多管闲事救下阿紫？
若阿紫出事，南院一乱，不是更有利于她一行人逃脱？何况宇文忌和二皇子联手对付于我，阿紫更不能和亲谢璟。桩桩件件，对她来说百利而无一害。
拓跋铖思索片刻，阴恻恻地笑了。
“心善？心善好。人有了软肋，才好拿捏。成大事者不拘小节，那小野猫如此良善，以后捉回来了，便好拿捏。”
拓跋铖又起身，到榻前仔细看拓跋紫。
拓跋紫此刻面色已和缓许多。她气息仍显紊乱，眉头皱着，嘴角也不似平时张扬。她抿着嘴，又不时翕动着嘴唇，似在呓语。
拓跋铖凑近一听，听到模模糊糊断续几声：“你是谁……你……”
他眼神一凛，脸色忽然难看起来：莫非今晚有人闯入此厢房对阿紫行了不轨之事？
“你二人到厢房时，房中可有他人？”拓跋铖厉声喝问。
“禀三皇子，我们和太医赶到时，厢房中并无他人。”丫鬟刚抬起的头，又伏低下去。
拓跋铖又端详了片刻，见阿紫神情，脖颈处，均不像被人动过的样子，终于放下心来。眼下前院还喧哗着，须得他去料理一二。
“你二人好生照看公主，公主有任何不测，你们的小命也不用要了！”
说完，拓跋铖起身，匆匆出得厢房去。路过门前时，又嘱咐手下：
“看好这个院子，一只苍蝇也不让飞进来，若是宇文部的人前来，擒了报于本皇子！”
“是！”门前的府兵皆领命。
拓跋铖离去足足两刻钟，厢房内，公主身边的两个大丫鬟还伏在地上瑟瑟发抖。因着她二人伺候公主时，公主手上紧紧攥着一个狰狞面具，说什么也不放开。她二人疑心有人来过，但未得公主命令，不敢擅自做主禀告三皇子。此刻又担心三皇子发现端倪，一身的冷汗已是浸湿了衣裳。
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拓跋铖府上热闹非凡，梁州城中，也是一派喜庆。
镇北王府同样灯火通明。
廊下的绢灯换成了崭新的红纱灯，映着阶前的雪，在地面投出一片暖融融的光。王府府门大开，正堂阶前铺了猩红毡毯，两侧列着铜鼎香炉，青烟袅袅，缓缓升腾。
老王爷谢奕今日换了另一身绛紫锦袍，腰间束金镶玉蹀躞带，端坐正堂主位。
大将军谢启在他下首，仍是一副武人打扮，肩头狴犴衔环铜饰在烛火下泛着幽光。将军夫人袁湘坐在谢启身侧，手中攥着一方帕子，目光不时朝门口张望。
正堂东侧设着一张长案，案上摆着三顶冠——第一顶是缁布冠，黑麻布制成，质朴无华；第二顶是皮弁，白鹿皮裁制，形如覆杯；第三顶是进贤冠，黑纱为表，红里衬之。
三顶冠依次陈列，由低到高，一顶比一顶华贵。
吉时将至，铜磬声起。
谢璟与谢琛自偏殿出，并肩步入正堂。
二人皆着礼服，玄衣纁裳——玄色上衣，绛红下裳，腰间束素色革带。谢璟面色沉静，眉目间不见波澜，每一步都走得稳而端谨。谢琛也难得没有跳脱，只一双眼睛亮晶晶的，藏着几分少年人按捺不住的雀跃。
主宾由老王爷亲自担任——孙儿弱冠，他等这一天，已经等了二十年。
“跪。”老王爷的声音不高，却浑厚沉稳，像一口铜钟被轻轻叩响。
谢璟率先跪于席上。谢琛紧随其后，并排跪在兄长身侧。
二人脊背笔直，如两株新栽的松。
老王爷起身，先从案上取过缁布冠，缓步走到谢璟面前。
“初加缁布冠。”他将黑麻布冠轻轻戴在谢璟发髻上，又仔细理了理冠下的青组缨，“此冠质朴，望你勿忘根本，勿失本心。”</p
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谢璟叩首。
老王爷又取过皮弁，走到谢琛面前。“再加皮弁。”白鹿皮冠戴在谢琛头上时，他抬起眼看了祖父一眼，老王爷的手在他肩上按了按，没有多言。
谢琛叩首。
老王爷退回案前，再取进贤冠，走回谢璟面前，双手稳稳将冠戴正。
“三加进贤冠。”他的声音沉了一分，“冠礼既成，自今以往，当修己安人，不负此冠。”
谢璟再拜，额头触地，三息方起。
最后轮到谢琛。老王爷将进贤冠为他戴好，退后一步，端详片刻，才缓缓道：“你也是。”
谢琛叩首，额头贴着地面时，鼻尖微微发酸。
三加既毕，醮礼随之。府中执事奉上醴酒，谢璟、谢琛各饮一盏。
老王爷又命人取来早已备好的字——刻在一块青玉笏板上。
“璟儿，汝字‘潜曜’。”老王爷声音沉缓，“潜者，静也，藏也；曜者，光也。望你藏锋于内，待时而发，他日光芒所至，当照拂天下。”谢璟双手接过玉笏板，指尖触到冰凉的玉面，颔首轻声道：“谢祖父赐字。”
“琛儿，汝字‘明煊’。”老王爷转向谢琛，“明者，朗也；煊者，炽也。望你光明坦荡，灼灼其华，他日明盛所及，当辅佐四方。”
谢琛接过笏板，咧嘴一笑：“孙儿记下了！”
礼成。
正堂众人皆颇多感慨，将军夫人将攥了半日的帕子松开，看着一双儿子，明艳的双目微微泛红。
二十年前，一个还是襁褓中的婴孩，一个尚在嗷嗷待哺。
转眼就二十年了。老王爷给两个孩子赐的字大有深意，就是不知，这两个孩子的造化如何。
袁湘看着梁州大地上开始飘落的雪花，想到二十年前的风雪之夜，心中默念：“菩萨保佑，让我的两个孩儿喜乐平安……”
天空中飘着圣洁的雪花，轻盈的，一片片旋转着无声无息落下，落在红纱灯上，落在阶前的铜鼎香炉上，落在廊下那两株新栽的青松上。
谢璟站在院廊下，望着漫天雪花。
他想到巴彦山上的某个清晨。那时也下着雪，他重伤于床上，一个姑娘蹲在小屋另一侧给他熬药，嘴里絮絮叨叨，一只大黄狗窝在她脚边上，一人一狗，祥和安宁。
“大哥，你看什么呢？”谢琛凑过来，下巴朝天上扬了扬。
“没什么。”谢璟收回目光，“明日启程，阿琛可收拾好了？”
“早就收拾好了！”谢琛眼睛一亮：“大哥，我终于能见到顾家兄妹了！”语气里压不住的兴奋。
“嗯。”谢璟轻轻答了一声。又想到什么，交代谢琛道：“顾公子性情光明磊落，倒无可交代，倒是那顾姑娘……古灵精怪，阿琛莫唐突了。”
“大哥！看你说的！她可是敢给大哥吃巴掌的人，我敢惹她？再说，我惹了她，回头还得吃大哥的巴掌，我可没那么傻！”
谢琛笑嘻嘻道，一副口无遮拦的样子。
谢璟看他一眼，没有答话。
他又望了一眼檐外飘飞的雪。不知那一头的平城，今夜是否也下着雪，她是否平安？
明日，启程北魏。