拓跋铖站在门槛外，面色阴沉，目光在顾简兮和陶太傅之间来回扫过。
他冷笑一声：“本皇子倒是没想到，你今日来我府中，竟是冲着这老头来的。”
顾简兮没有回头，只对陶太傅道：
“前辈，站在我身后。”
陶太傅抬眼看了她一眼，依言退后半步。
拓跋铖迈步跨进门来，目光落在顾简兮身上，毫不掩饰那抹志在必得的锋芒。
“顾简兮，谢璟既然给你招来灭门之祸，你也莫想着他了！晋帝派出天字号杀你双亲，你便与大晋有不共戴天之仇，你一家已在大魏北秦生活二十载，与魏人有何分别？”
“你可知这陶太傅是什么人？本皇子奉他为座上宾多年，以礼相待，从未亏待过他半分，反观大晋，当年昭德太子怎么死的他最清楚。你爹爹娘亲又怎么死的，你不说他也清楚。回大晋？那里值得你们回去？”
他说这话时，目光不经意扫过陶太傅，像是故意说给他听。
见拓跋铖竟对二人动之以情晓之以理，顾简兮倒抬眸看了他一眼。
“何况，我父王不日将送四公主与镇北王府结亲，那谢璟抱得美人归，还有功夫纠缠于你？你死了这份心……”
拓跋铖故意拉长了音调，转而说道：“倒不如跟了我吧？”
陶太傅一双清亮锐目当即转向他身前的顾简兮，竖起耳朵听着。
顾简兮丝毫没有放松警惕。她本不想答拓跋铖的话，想了想，终开口道：
“我小时候爹爹就说，秦州本就是大晋的土地，如今三分落于北魏之手，三分落于西戎之手，如此结果，是大晋、北魏、西戎十万儿郎的命造就的。边疆百姓何错之有？中原百姓何错之有？上位者贪权慕势，便拿苍生的命去换！你北魏若不是贪图中原繁华，何必牺牲众大魏儿郎三番四次侵犯大晋国境？现在将大晋说得如此不堪，就能洗刷大魏发动战争的恶了？”
“何况，昭德太子为何而死？我爹爹为何而死？这才是我兄妹要找的真相。倘若真如三皇子所言，那些东西皆如此不堪，昭德太子为何要送命？我爹爹为何隐藏一身本事隐居巴彦山苦寒之地？那些他们宁愿死也要守护的东西，才是我兄妹二人所寻的！”
顾简兮本不欲与拓跋铖这等人物作口舌之争，只是这些时日以来，她渐渐察觉，顾家的灭门之仇，爹爹死时的光明磊落，一定是有一些东西是她和阿兄虽不知，却极其重要的。
陶太傅的眼睛亮起来，看着顾简兮，仿佛穿过二十年时光，见到了往昔的故人。
——那时候，他教授昭德太子修身、齐家、治国、平天下，顾昭身为太子麾下第一猛将，与太子论道后二人便时常切磋武功……这姑娘刚才说的那些他们宁愿死也要守护的东西，早已在很多很多年前，镌刻于那二人的骨血之中。
想不到如今血脉传承，这姑娘与顾昭是一模一样的性子。
——就是不知顾昭当年出了秦州之后，有没有护下昭德太子的后人？
陶太傅又一想，眼神突然欣喜若狂！以顾昭的性子，他若有负昭德所托，必不会苟活于世，他既活着，又有了后人……那小皇孙，必定也活着！
陶太傅先是狂喜，攥紧的拳头松了又紧，枯瘦的指节微微放松。但转瞬心思又黯淡下去，万一，万一顾昭活着，也跟自己一样，是为了查清楚昭德二十年前的冤屈呢？
陶太傅顿时更加渴望顾简兮能带自己出去，把苟活二十年所为之心事，全都去查个一清二楚，然后将这些事大白于天下，让昭德在地下瞑目！
“啧啧啧，我倒是小瞧了顾昭的女儿！你身上果然留着挽澜将军的血！怎么办？小野猫，你愈是血性，我就愈是舍不得把你留给谢璟。”
拓跋铖舔着嘴角，嗜血又阴戾，他看向顾简兮的目光，已由志在必得变成垂涎欲滴。
顾简兮没有答话，只是默默握紧手中的匕首，横在身前。那把匕首在烛火下泛着清冷的光，如她此刻的眼神，锋锐、笃定。
拓跋铖看她这副姿态，不怒反笑：“好！好得很！我拓跋铖竟白费唇舌。”
他似乎气极了，反而点了点头：
“既然你自己送上门来，又三番两次不听劝阻，本皇子就不客气了。巴彦山下戏弄本皇子的仇，今天就一并报了吧！”他话音未落，人已动了。
这一次拓跋铖出手极快，一掌直取顾简兮肩头，掌风凌厉，像是要将她整个人拍飞出去。
顾简兮侧身避开，匕首横削他的手腕——拓跋铖收手回撤，脚步一转，已绕至她身侧。
他出手不带兵器，只用掌、拳、指，每一招都凌厉准确，显然长于近身搏斗。
但顾简兮没有吃亏，正应了顾昭早早说过的话，顾简兮于武学是极好的根骨，她尤擅临场应变和灵活变招，打法与她古灵精怪的性子一脉相承。
顾简兮边退边挡。匕首在她手中翻飞，刀光织成一张密网，将拓跋铖的攻势一一截断。
拓跋铖连攻数招都被她化解，越打眼中兴味越浓。
“本皇子的猎物，当真好大本事！”他一边说着，一边屈指扣向顾简兮的手腕。
顾简兮手腕一翻，匕首险险避开他的指尖，脚下已退至墙角。
拓跋铖收势站定，重新打量她，眼中光芒闪烁。他看顾简兮的眼神，先是兴味，再是挑逗，然后是志在必得，到如今简直像是在看一件难得的珍品。
陶太傅站在角落，始终没有出声，只是安静地注视着这场打斗，目光在顾简兮的每一招每一式上停留。
良久，他重重舒了一口气，像是终于确定了什么。
拓跋铖再度出手，这一次更快、更狠。
顾简兮被逼得步步后退，匕首堪堪挡住他的掌风，肩头却已被他指尖划破一道口子。
她咬了咬牙，不退反进，刀尖直取拓跋铖小腹。
就在两相逼近的瞬间，顾简兮忽然收刀，身体向后急掠数尺，另一只手已探入袖中——高低音相间的竹哨声划破夜空，向阿兄和谢启明一众示警求援。
拓跋铖脸色骤变，喝问道：“你还有帮手？！”
顾简兮没有答话，只趁他分神那一瞬间，一把拉起陶太傅的手，低声道：<
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话音未落，她已带着陶太傅破窗而出。
身后，拓跋铖的怒喝与追兵的脚步同时响起。
小屋外围，还有一队府兵，将顾简兮和陶太傅团团围住。
拓跋铖才从小屋中追出，谢启明和青主已从廊顶上飞掠而来。
他二人探视北院一无所有，正打算往南院寻顾简兮兄妹，便听到了顾简兮的哨音。二人一左一右，如两道墨色流光穿过月色，速度快得似刚才顾简兮哨音的余波。
谢启明脚尖在连廊飞檐上一点，整个人凌空翻下，落地时手中已多了一柄短刀。
青主身形如鹰隼般俯冲，一柄长刀横扫，将三个试图围堵顾简兮的府兵逼得齐齐后退。
顾赫扬自然也听到了那阵哨音，他心中一阵焦急。他和顾简兮自小一道在山上打猎，对自家妹妹的哨音熟悉得不能再熟悉，这声音一听就知道是妹妹在示警。
他隔着帷帐看了一眼床上的人儿。
方才在假山池中，他不小心将公主的娇媚尽收眼底。只那一眼，身体和心里都升起一股奇怪的感觉，好像有什么东西不再属于自己了。
顾赫扬说不上那是什么，但那一刻，他只感觉自己和怀中的女子，多了一丝说不清道不明的羁绊。
将公主抱回厢房后，公主还一直迷糊不醒。她身上的衣物已全部湿透，他生怕她体内药物未退，又再因湿衣染上风寒，于是将公主放在床榻上，侧过脸，将公主外裙褪下，又给她盖好了被子，摸索着替她拢好被角。
他心中只期盼妹妹快快回来。
此刻听到妹妹的示警，一颗心已是急得七上八下。他直直站起来，正要往哨音处赶，就听到从南院门口传来一阵急促的脚步声，伴着丫鬟急切的声音：
“快，太医，那丫鬟说了公主在这厢房里！”
顾赫扬加快了离去的脚步。
拓跋紫也听到了动静，她强撑着睁开眼，模模糊糊看见顾赫扬的背影，伸手拽了一下他的衣角：“你……要走了吗……”
顾赫扬没有回头，只低声道：
“公主保重。”
他轻轻挣开她的手，大步从后窗翻了出去。
拓跋紫的手悬在半空，良久才缓缓放下。她只感到迷迷糊糊，手也在床上不自觉地摸索，触到了一件东西——那个狰狞的傩面面具。她费力地将它拿过来，贴在胸口，终于支撑不住，晕了过去。
顾赫扬翻上屋顶时，远远看见连廊处那片混乱的火把光影，他脚下不停，几个纵跃便掠了过去，正好看见顾简兮正和几名府兵缠斗，一边还要护着身边那个老人。
他没有出声，只从后方切入战场，身形在火光中一闪，手中无双的刀柄精准地敲在那名府兵的后颈上，人应声倒地。
四人终于汇合。
赶来的府兵越来越多，火把将小屋周围照得通明。
拓跋铖负手而立，一张脸在火光中明灭不定。他冷眼看着顾简兮一行被层层围住，嘴角却缓缓勾起：
“来得正好！倒省得本皇子挨个去找，正好一网打尽！”