17 会谈
天台上，壁炉烧得火热，火舌舔着玻璃罩子，和外面的冷风各据一方。
审判员、温斯顿和祝愿呈三角坐着。
审判员坐在壁炉的前方。温斯顿坐在她左侧，姿态松弛。如果是平日，这是他的地盘，松弛理所应当，但如今却显得十分古怪，因为审判员即将宣判沙漠部族的决定。
祝愿坐在审判员右侧，眉眼低垂，净白的脸庞透着一股无辜，月白的裙摆也乖巧地垂在脚踝边，在天台的妖风扰乱之下纹丝不动。
天是灰的，积了一整天的云压得很低，把午后的光线滤成了一种惨淡的灰白色。
壁炉的火光照在三人身上，把影子拉得又长又斜，交错在石板地面上，像三根指向不同方向的指针。
审判员拿出那枚黑色圆币，指尖按在圆币边缘轻轻推到桌面中央。
“温斯顿”，她的声音不高，但每个字都像是钉子，一颗一颗扎进温斯顿的耳膜：“约翰·威克，有三个长老因他陨落，还在大陆酒店杀人，沙漠部族对你在此次事件中的处置方式，非常地不满。一个小时，你给了他一个小时的逃亡时间。”
温斯顿摘下金丝眼镜，用袖口擦了擦镜片。冷风吹不动他打满摩丝的白发。他无话可说，约翰不眠夜虽依旧由他开启，但他在愤怒之下还是给予约翰·威克一丝怜悯，他理应承受后果。
审判员不多等待温斯顿是否有辩词，直接宣判部族的决定：“从此刻起，限你一周之内完成工作交接，部族将免除你纽约大陆酒店经理的职务。现在，你可以走了。”
温斯顿把金丝眼镜重新戴上。他看了一眼审判员，然后看向祝愿。
祝愿从温斯顿的眼神里明白了他欲置死地而后生的决心，纽约大陆酒店是他的，没有人能从他手里夺走心爱之物。
祝愿趁着审判员没注意到他，悄悄wink又收敛表情。审判员、或者说沙漠部族碰了个硬茬。呀真是倒霉，一个二个都是反骨仔，一个二个手握权力武力不肯放弃。
温斯顿微微点了点头，站起来走向天台门口。皮鞋踩在石板路上，一步一步，不紧不慢，天台的门在他身后合拢，发出一声沉闷的轻响。
冷风猛地“兴风作浪”，柠檬树的枝条剧烈抖动。
现在天台只剩下两个人了。
三角变成了对峙的直线，两点之间是最短的距离，也是最危险的距离。
审判员的目光转向祝愿，那双眼睛极黑，恶意如同潮水般蔓延过来，包围住祝愿无从躲藏。
祝愿有一种天台的氧气变少了的错觉，少到每一次呼吸都能尝到铁锈的味道。他再次捏了捏尾戒。
“祝安”，审判员再次开口，反而是提到了另一个不在场的人。“港务局昨日将她转移至华盛顿特区的一处安全屋内，宪法大道附近，离唐人街不远，也许她能吃到家乡的味道。”
祝愿对这一天的到来有所预料，但听到具体地址时，心底还是不免发凉。港务局里有高桌的人，就在祝安身边，近到能报出她安全屋的门牌号。
审判员的声音忽然升了一度，带着骇人的笑意：“杜克·哈里森是有名的审讯高手。这段时间用了所有他能用的手段。”审判员戏谑般列举了一些，睡眠剥夺、反复盘问、时间感知扭曲、亲属状况暗示……等等。
“一个人，连日被关在没有窗户的房间里，面对轮番上阵的审讯官，不知道自己什么时候能出去，不知道自己的家族正在被一点一点吞噬——这种压力下，大多数人会开口，在崩溃的边缘把不该说的和该说的全都吐出来。”
壁炉里一根木柴裂开，迸出几颗火星。
审判员慢条斯理地说：“不过，我们一直知道。祝安的审讯记录，每一次问询的录音，她说的每一个字，我们都有。她什么都没有说，哪怕在最疲劳的时候，她的回答也是滴水不漏。这一点——部族很满意。”
她把“很满意”三个字说得很慢。
“但是，部族的满意是有时效的。如果她在下一次问询中说了不该说的话，你知道高桌是怎么处理背叛者的。”
祝安如果被认定为背叛者，祝家所有人都会被除名，列入悬赏，如同约翰·威克，陷入无休止地追杀，得不到地下世界任何一个势力的帮助，手中的金币也会沦为花不出去的废品。
他抬起眼睛，眼神坚毅：“祝家从未背弃。”
对高桌、对部族，没有忠诚，何来背叛。
审判员不知实情，只停顿了一下，忽而轻笑：“或许你该思考思考，要不要借此机会……”她做了个抹脖子的手势。“我们不介意帮你一把。”
先行除掉祝安，那么无论祝安在港务局里说了什么，都跟祝家、跟祝愿无关了。
祝愿转动尾戒的动作停了一瞬。
审判员很满意祝愿因他的话而动摇。
祝愿：“当然……不。祝安会是祝家的话事人。”一个配合问询的著名商人、纳税大户死在港务局或安全屋，这会引起极大的舆论风暴。同样，要在一个受联邦监控的地点杀一个人，行径过于嚣张，目前看来，对高桌没什么好处。审判员提出这个建议，更多是在试探，在恐吓，在衡量他的忠诚。
审判员看着他的眼睛：“你们姐弟关系不错，至少表面上是这样。我们见过太多手足相残，德安东尼奥家族只是最近的一个例子。”
明示了祝安的生死由他们掌控，她转而说起祝家的境遇：“祝家丢失了码头是毋庸置疑的事实。祝安在里面，长老席位名存实亡。你们祝家在这张桌子上的筹码已经输得差不多了，你应该很清楚。”
祝愿听着审判员的错误判断，她以为祝家在乎那张椅子。他垂眼不置可否，颤抖的睫毛显得他可怜极了。
审判员看了他片刻，自认为在他的神态里看到了她想看到的东西：一个走投无路的年轻人，一个岌岌可危的家族，一个愿意付出任何代价来换取部族庇护的棋子。她被取悦了。
她终于说到了这次谈话中要加入祝愿的真正目的：“这段时间，不止一位政治人物遭遇刺杀。每一个杀手都全身而退。你知道这意味着什么？”
“地下世界的人？”
“而且是最专业的那一批。沙漠部族怀疑，有家族接受了政治委托，加入了政治游戏。这不被允许！如果这条红线可以被随意越过，地下
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世界就不再独立。部族要查清是哪个家族接了这个单。”
审判员停顿了一下。她的眼睛始终盯着祝愿，像一只在灰色天光下锁定猎物的鹰。
“听说警方正在讨论邀请你担任某个职位？这是个好机会。”部族意图顺势安排祝愿从警方系统寻丝觅迹，抓到那个胆子极大的玩政治游戏的家族。这也与祝愿追查“保护伞”的行动不谋而合。
祝愿说：“明白。”真是瞌睡来了送枕头，他正不知道找什么合适的理由答应丹尼斯的邀请。
审判员站起来，把圆币收回手心。
柠檬树的枝条被吹得弯下去又弹回来，青绿的果子撞在一起，像一排沉闷的风铃。
审判员原本一丝不苟的黑发也被吹得散乱：“如果你一无所获，你不会想知道结果的。”
她踩着高跟鞋依旧姿态高傲地离开。
祝愿一个人坐在藤椅上思考。
灰色天幕低垂，整个天台的空气忽然安静了，只剩下风声和柠檬树叶互相摩擦的沙沙声。壁炉里的火还在烧，但热气似乎传不到他坐的位置。桌面左边那把空了的藤椅——温斯顿坐过的那把，现在只剩下一片片被风吹落又吹离的柠檬树叶。
港务局内部有高桌的人，警方内部也有高桌的人，但那个人不清楚昨日丹尼斯已经与祝愿初步接触。这个信息差让他判断出对方的大概职位。
祝愿拿出手机，打开加密频道，“破晓”的对话框安安静静，最后一条消息还是昨晚那张照片。
他发出一条信息：审判员（已接触）。高桌在港务局和警方内部均有眼线。警方眼线层级可能在公共事务办公室以下。另，审判员要求我接受警方法律顾问职位，后续会通过内部关系将我安排到能接触核心案件的岗位，以调查政治委托案（已接受）。
祝愿站起来，走到天台边缘。冷风把他的裙摆吹得摇晃，月白的缎面在灰色天光下泛着极淡的银辉。
第五大道的车流缓缓蠕动，像一条被压扁的银色河流。远处的天际线上，更厚的云层正在堆积，逐渐变成浓郁的黑色。
暴风雨要来了。
天台的门被轻轻推开，温斯顿去而复返。他已经换下了西装三件套，只穿着一件白衬衫，袖口挽到手肘处，露出一只劳力士迪通拿金表。
他把一杯威士忌递给祝愿：“她走了，去处置在那个时间帮助过约翰的人。”
就守望者们传递的信息，祝愿当然知道将要付出代价的人有谁，约翰·威克的原生帮派话事人，以及提供了枪击桑蒂诺的武器和地图的“丐帮帮主”鲍里王。
他们同样挂着高桌长老的头衔，却属于不大有话语权的那一批。与手握医药命脉的美第奇、垄断武器研发的沃尔科夫、坐拥全球航运码头的祝家、掌控金币原料的范德林登相比，他们的席位更像是点缀，有座次，无声量。
而这恰恰意味着，在部族需要杀鸡儆猴的时候，没有人会替他们说话。
“嗯。”祝愿接过杯子，能想象那股子辣，酒液会从喉咙滑下去，在胃里烧成一小片。
他依旧没喝一口酒，垂眼思考此刻是否已到达拉拢温斯顿的时机。