“来人！” 王将军沉声道。
“有！”
“立刻给第十六师师长彭位仁回电！电文如下：你部所报塘桥战果，事关重大，着令你部，即刻重新派出得力人员，前往塘桥阵地，实地核实所有歼敌、缴获数字，务求准确无误，不得有丝毫夸大虚报！
并将核实情况，及实物证据一并呈报！
在未得军部明确指令前，不得对外宣扬此战果！”
“是！” 通讯官记录完毕，转身离去。
王将军看着通讯官离去的背影，又看了一眼桌上那份电文，眉头依旧紧锁。
然而，仅仅过了不到一刻钟。
那名通讯官去而复返，脸上的表情更加古怪，甚至带着一丝尴尬。
“又怎么了？” 王将军心头一跳。
“报告军座！” 通讯官立正，声音有些干涩，“第十六师……彭师长回电了。”
“哦？他怎么说？”
王将军心中稍定，看来老彭还是知道轻重的。
通讯官咽了口唾沫，看了看王将军的脸色，又看了看旁边几位同样投来关注目光的高级参谋，硬着头皮，一字一顿地念出了回电内容：
“第十六师师长彭位仁回电军座：电令已悉。经我部再三核实，塘桥战果，确凿无疑！铁证如山，不日即可呈验。军座若不信，可亲自派员查验。卑职，唯有四字回复：爱信不信！”
“……”
“……”
指挥大厅里，瞬间陷入了一片死寂。落针可闻。
王将军脸上的肌肉猛地抽搐了一下，他张了张嘴，似乎想说什么，却一个字也没说出来。
“好！好！好！” 王将军一连说了三个好字，但每个字都像是从牙缝里挤出来的。
他背着手，在指挥大厅里来回踱步，脚步沉重。
“既然他彭位仁这么有底气，这么笃定，那我们还核实什么？
直接原样上报第十五集团军司令部就是了！
陈司令们开开眼，看看我七十三军麾下，出了怎样一位战神，打出了怎样一场旷古烁今的大捷！”
他这话明显是气话，带着浓烈的讽刺意味。
指挥大厅里的一众高级参谋面面相觑，谁也不敢接这个话茬。他们跟了王将军多年，知道这位上司虽然治军严厉，但并非不通情理之人，此刻显然是气急了。
“军座息怒。” 曹参谋硬着头皮上前劝道，“彭师长是您的老部下了，他的为人，您最清楚。虽然……这次战报确实有些……令人难以置信，但他敢用......这种话来回复，或许……其中真有我们不了解的隐情？
卑职以为，此事关系重大，不仅关乎十六师的声誉，也关乎我七十三军的体面。
若是贸然将这份存疑的战报直接捅到集团军司令部那儿，万一……万一里面真有什么我们不知道的实情，岂不显得我軍部办事草率，未能明察？”
另一名与彭师长私交尚可的参谋也低声道：“是啊，军座。
彭师长打仗向来扎实，很少在战功上做如此夸张的文章。
要不……咱们还是派个得力的人，亲自去塘桥走一趟？
眼见为实。如果真是虚报，咱们也能掌握确凿证据，按军法处置，谁也无话可说。如果……如果真有那么几分可能……”
他没说下去，但那意思很明显。
王将军停下了脚步，胸膛依旧微微起伏，但眼中的怒意稍减。
他何尝不知道曹参谋他们说得在理？
老彭他还是很熟悉的，不是那种信口开河的人，更不会拿自己的前程和十六师的名誉开玩笑。
可这份战报……实在是挑战常识。
沉默了片刻，王将军重重地吐出一口浊气，挥了挥手，语气疲惫中带着一丝决断：“罢了！就依你们。曹参谋，你亲自跑一趟塘桥！
带上机要室的小李，再带两个警卫。
不要声张，就以军部巡查前线的名义过去。
给我把眼睛擦亮了，仔细看，仔细问！鬼子的尸体一具一具给我看清楚了，坦克残骸、缴获的装备、击毙军官的证件佩刀，一样都不能落下！最重要的是，要见到那个苏浩，当面问他！我要知道，这场仗，到底是怎么打的！”
“是！军座！卑职明白！” 曹参谋立正敬礼，神色肃然。
通往塘桥阵地的泥泞小路上，当晚八点许。
一行骑兵正颠簸着行驶在坑洼不平的土路上。曹参谋坐在马背上，眉头微蹙，望着周遭一片狼藉的景象。
虽然有些昏暗，但借着月色依稀能看到道路两旁，随处可见被炮火掀翻的泥土，炸断的树木、以及一些未来得及完全清理的零星弹坑和散落的装备零件。
空气中，依旧弥漫着一股令人不适的硝烟和焦糊气味，越靠近前线，这气味越浓。
并排而行的机要室的李少尉和两名神情警惕的警卫，也都沉默着。
“曹参谋！”
小李终究是忍不住打破了沉默，低声道，“您说……十六师报的那战果，能是真的吗？毙伤一千五，还干掉六辆铁王八……乖乖，这得是多大一场仗啊。
咱们在军部，可好久没听到过这么提气的消息了。”
曹参谋收回目光，没有直接回答，只是淡淡地“嗯”了一声。
他心里其实同样满是疑窦。作为一名受过正规军事教育，经历过实战的参谋军官，他太清楚中日两军当前的战力对比了。
在平原地区，在没有坚固永备工事、缺乏有效反坦克和防空火力的情况下，一个中国军队的步兵团，能顶住日军一个得到海空炮火加强的联队猛攻，并且打出1:3的交换比？这听起来就荒唐。
要知道打到现在，敌我双方的战损比一直维持在5:1以上。
一些地方军甚至能打出来10:1的战损比，德械师情况好点，好的时候能压到2:1，但那种情况也比较少。
“要我说啊，肯定是下面的人为了请功，把战果往海了报。”
李少尉年轻，心直口快，撇了撇嘴道，“估计是打死了几百个鬼子，击伤了几辆坦克，往上一报，就成了歼敌一千五，摧毁坦克六辆。
这种事儿，以前又不是没有过。
只是这次……编得也太离谱了点。
彭师长也是还跟军座顶……”
“小李，慎言。”
曹参谋低声喝止了他，“没有调查，就没有发言权。彭师长也是一员虎将，或许……前线真有我们不知道的特殊情况。”
话虽如此，但他语气里的不以为然，还是能听出来。