“到了，你也回去吧！”阿怜正要进门。
郭蓉忽然拉住了她的小臂，她踌躇了许久，才说出了对不起三个字。
“我不知道我娘……”阿怜迅速捂住了她的嘴。
她看着她，唇角向上弯了几度，“不要胡说，郭婶对我很好的。”
郭蓉眼眶发红，眸子似是染上了一层水雾，她极力克制，可最终还是让泪落了下来。
阿怜伸手去摸她的脸，可触及一片温热时，她颤了一下，还是将手缩了回来。
她的手，太凉了。
“别哭，天快黑了，被人听到了，我这屋子就该更吓人了。”阿怜安慰道。
郭蓉怔怔地望着她，盯了半晌，随后猛的抽泣了几下，果然止住了哭声。
阿怜知道，其实她不是很会说安慰的话。
她轻拍了两下郭蓉的肩膀，“我有贺礼要给你，你等等我。”
说着，郭蓉就见她急匆匆地往里头跑去，不过须臾，又大步流星地走了过来。
她的手里捧着一块帕子，小心翼翼地，仿佛里头是什么非常珍视的东西。
确实，是个珍贵的物件。
阿怜将帕子掀开，露出一对珍珠耳环来。耳环白中带粉，不算小颗，若拿到市场上卖，得要花不少钱。
她伸手将耳环放在郭蓉的脸上一比，淡笑出声：“果然很衬你。”
郭蓉立即摆手，“阿怜，这我不能收。”
阿怜像是没听到她的话，将耳环又包进了帕子里，她将它塞在郭蓉的手上。
怎么不能收，这些年来她身边就她这么一个朋友，她要成亲了，她当然要送贺礼。
“你不收下，是嫌我这贺礼廉价吗？”
她一向知道怎么去说服别人，周老头虽然不愿意教她验尸的本事，但也教了一些别的，比如正话反说，比一步步劝导，更能达成目的。
她之前就做过很多次，去给周老头赖赌债。
“我……”郭蓉急得方才才止住的哭腔又往外露，她哽咽了两声，“我没有这个意思。”
“那你收下。”
郭蓉看着躺在手心的贺礼，明明被帕子包着，她却觉得有些烙手，胸口闷闷的，让她忽觉得有些难以喘气。如今再觉这婚事，她是一点儿也不像原先那般高兴了。
这贺礼价钱肯定不便宜，她定准备了许久，上次来家中连饭都没吃......
她声音很低，语气中略带着几分困惑，“可是阿怜你为什么不等到那天再给我呢？我成婚，你不来吗？”
阿怜垂下眼睑，躲开了周蓉的目光。
她其实也很想知道喜宴是什么样的，可是她长着这么大只参加过丧宴，主人家哀怨，四周的梁柱上挂着白布，不见一个笑脸。
愣神之际，阿怜余光之中看见了简辞，他站在不远处，正看着她们。
知晓阿怜注意到了他，简辞才从一旁过来。
他穿着一身白裘，衣襟处绣着淡淡云纹，全身上下不见一处污渍，如说书人嘴里的白玉公子，飘飘洒洒。略一细想一番，这肯定又是他家祖母为他添置的。
反观她自己，深棕袄服，左侧的衣角下还缝着个补丁，颜色也是不够鲜艳，平白增添几分老气。
她忽然想起，曾经简辞就问过她，为什么不穿些艳丽的衣裳。那时阿怜没答他，她并没有。只是如今，他若是再问她，她一定会说这些衣裳穿着耐脏。
“简辞哥。”郭蓉喊了一声。
阿怜这才从思绪中回神。
简辞朝她点了点头。正因为她在，所以他才敢过来。村里总有些妇人碎嘴子，瞧见了什么总是要评头论足一番，明明没有发生，就对莫须有的事情随意猜测。之前他不过在外与阿怜说了几句话，便传进了祖母的耳朵里，惹得祖母大怒，将他禁足在家，要他安心备考。
郭蓉见简辞不说话，气氛有些凝滞，便没事找话道：“简辞哥，你是路过吗？”
他嗯了一声。
又不说话了。
阿怜觉着今日的简辞有些奇怪，许多时候都是简辞话多她话少，怎么今日还反过来了？
郭蓉也有些尴尬，但她没走，她家与简辞家离得不远，就隔了一条巷子，许多次郭蓉都从他们家门前过。那日简老夫人大发雷霆，声音都传到她家来了，说什么阿怜身上阴气重，会影响他身上的官运气，她不允许简辞再跟她来往。自那日起，她再也没往简辞住的那条巷子走过了。
但她也分得清好歹，简辞哥与简先生都是很好的人，她自然不会迁怒他们，只是心底多少有些膈应在。
好在阿怜不知道这些，不然该自责了。
她觑了一眼简辞，后者抿着唇，几度张口却没将话讲出。她忽然觉得他有些笨，读了那么多的书，怎么还不如阿俊哥会说话。
她摇了摇头，罢了，还是让她再说说吧！
“简辞哥，听我阿爹说，年后你就要进京赶考了。恭喜你呀，你可是我们祁阳县这么多年来唯一一个举人呢。”
“过奖。”他淡声回道。
阿怜眼眸一动，他要走了？
简辞转向阿怜，目光温柔，“阿怜，今日我来，就是想与你说说这事。”
阿怜愣了一下，随即开展笑颜，“恭喜呀！”
“你和简先生都是顶顶聪明的人，一定能够一举夺魁的。”
她说着吉利话，简辞却莫名有些难受。
他低着头，视线正好与阿怜对上，那双明亮澄澈的眼眸，里头仿佛藏着春风，很容易就让人卸下心防。
忽然，她听到他开口：“阿怜，你愿不愿意与我......”
话没说完，阿怜打断了他：“你这糕点是在县里东边那条街新开的铺子买的吗？”
她指着他手里头拿着的糕饼，细细红绳搂了一叠，纸袋子渗着油脂，连带香气也溢了出来。
阿怜喜欢吃糕点，尽管刚刚才尝过梅花糕，可是他手里头的分明就是板栗糕的味道，更香更酥脆。
简辞顺着她的目光看去，随即点点头。他伸手往前一递，那包糕点就顺势落在了阿怜的手上。
“这本就是给你买的。”他说的一点儿也不心虚。
阿怜才不相信，她知道他祖母最爱吃的便是板栗糕了。
“多少钱？”她问道。
“没多少。”
阿怜有些不悦，“快说。”
简辞：“非要如此见外吗？”
阿怜见他不回答，转头跑回了屋里。这并不是见外，谁家的钱都不是平白无故来的，尤其是像他们这样的人，没有经商、没有家底，都是靠着自己的力气赚来那么些许银两，她既没有帮过他什么，他也没有欠过她什么，钱货两清，这才最好。<
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江时越坐在屋内，手里头正摆弄着一堆花，阿怜有些疑惑，看了他一眼，“你是要将它们做成干花泡茶吗？”
闻言，江时越指尖一顿，他还没得及开口，阿怜就已经将他越过，一骨碌跑到箱匣边旁翻箱倒柜了一阵。
江时越瞅了一眼，她手里头正拿着一些碎银与铜板，仔细数着。
不过一会，身影又在他的眼前消失。
“给！”阿怜二话不说，伸手就塞给对面的人。
简辞低头，看见自己的掌心被铜板塞了个满，原本空下来的手顿时又有了实感。
“也不知道这些钱够不够，那家铺子听说卖得贵。”她嘀咕了一句。
“够了，都多了。”他坦诚应道。
他作势要将铜板分出来些，阿怜制止住了他的动作，“如果有多，剩下的你留着，东街那么远，跑一趟多不容易。”
手背上贴着姑娘的手，是柔软的，她的温度近在咫尺，简辞一时间心念微动。
郭蓉也劝他收下。她看得出来简辞的心思，可是他家祖母是个不讲理的，听她爹娘说当初简先生回乡时便挨了一顿批，至今两人都还在为当年之事耿耿于怀。要是阿怜真的嫁到他们家，那日子肯定不如现在自在。
两人一同劝说，简辞也没再继续与她们争辩。
阿怜眉梢一挑，“忽然觉得我也像一个给得起小费的大方人。”
这话虽是对着郭蓉说的，目光却看向了简辞。
简辞悬在半空的手无奈收回，他抿嘴一笑，略有些打趣道：“那便让你也体验一回。”
闻言，阿怜眼角带笑，柔和的光照在她的脸上，给她镀上了一层薄薄的生气。
夕阳西下，天色渐晚，再徒留着，难免打扰。
临走时，阿怜还是有些好奇，“简辞，你先前想说什么？”
简辞目光躲闪了一下，没在继续注视她：“没什么，就是想问你前段时日学的诗都会了吗？”
阿怜点头，早就会了。就算他要检查，她也能背出个所以然来。
见她这副信心满满的模样，简辞紧接着又说：“我这手里头还有些诗集本子，你若想要，我拿来给你。”
“我自己也能买的。”阿怜脱口而出。
简辞身形微微一顿。
她就是一个靠着力气过活的搬尸人，读书本就是因为她高兴，她想学才学的。而且要是被他家祖母发现了，那可又要纠缠解释好一阵。
拒绝的意味明显，简辞也不好再继续说：“那好......”
他走了几步，又偷偷回首看了一眼正拿着糕饼嗅着的姑娘，她太过干净，宛若九天之外的仙子，似是要受劫，才会落入这凡尘一趟。
他缓缓收回目光，那双清润温和的眸子忽然变得浑浊起来。
远处的人渐渐只能看见影子，又在一个拐角消失不见。阿怜提着糕饼，转过身，堪堪与面前的人撞上。
“你要吓死我呀。”她拍着胸口，语气带着些许惊诧。这人怎么总是无声无息地出现，还好她胆子大，要不然一不小心就去见了周老头，都说不定。
江时越看见她白了他一眼，径直略过了他，要往里屋去。
他忽然有些委屈，他也不是故意的呀！
他三两步跟上阿怜，清了清嗓子，状若无意地问道：“他就是简辞？”