第一天，秦民屏在白市驿扎了营，什么都没干。
他不攻，不叫阵，不派斥候。一千人占了镇外高地，帐篷支起来，旗帜插上去，炊烟升上去，然后就没了动静。
二郎关上的哨兵盯着看了半天。一个校尉跑去找黑蓬头："将军，白杆兵到了白市驿，大约千人，扎了营，没有攻的样子。"
黑蓬头正在吃早饭。他放下碗，走到关墙上往西看了一眼。
远处高地上几柱炊烟，旗帜白底黑字，看不清写的什么。人影隐约在帐篷之间晃，不多，但也说不上少。
"千人？"黑蓬头嗤了一声，"千人攻我二郎关？"
他没当回事。二郎关三千五百人，关墙朝西，坡陡路窄，别说一千人，三千人正面攻也拿不下来。他让哨兵盯着，自己回去继续吃饭。
第二天，秦民屏出营了。
不是攻——是操。
一千白杆兵在镇外旷地上列阵，练的是山地冲锋。号鼓一响，前队蹲、后队冲，钩枪横架、长杆前指，一排接一排从坡下往坡上冲。冲到半坡号鼓再响，前队变后队，后队变前队，转身退回坡下，再来一遍。
练了整整一个上午。
二郎关上的哨兵看了一上午。校尉又跑去找黑蓬头。
"他们在练冲锋。"
黑蓬头这次上了关墙。他站在垛口后面，远远看着白市驿方向那一小片人影在坡上跑上跑下，号鼓声隔着十几里听不太清，只隐约传来鼓点的节奏。
"练山地冲锋。"黑蓬头说。
他看了一会儿，忽然笑了一下："练吧。坡再陡一倍他也冲不上来。关墙两丈高，他一千人拿头撞？"
校尉犹豫了一下："将军，要不要通知张彤？"
"通知他干什么？一千人，我自己就够了。"
黑蓬头下了关墙，叫来副将："加双哨。夜里有动静就敲锣。"
他没有加兵。三千五百人守一座关，翻倍的余量，没必要虚张声势。
同一天，秦良玉带着冉见龙的酉阳兵到了白市驿。
她没进秦民屏的营，扎在镇子南面，和民屏的营成犄角。两营加起来近四千人，炊烟从两条沟壑里升起来，隔着半里路都能闻到饭香。
秦翼明也到了。他从南坪关带了三百人过来，其余的留驻守关。这三百人是他亲手练出来的斥候，走山路比走平地还稳。
"姑妈，我明天走溪沟。"秦翼明进帐就说，不用寒暄。
秦良玉看了他一眼："带多少人？"
"八百。"
"走溪沟到中岭要多久？"
"夜里走，天亮到。"
秦良玉点头。她从案上拿起那块羊皮地图，看了一遍，手指在溪沟的位置停了一下，然后折好递给秦翼明。
"后天寅时出发。到了中岭等信号，响箭为号。"
秦翼明接过羊皮，没多问。他转身要走，秦良玉叫住了他。
"溪沟最窄处三尺，夜里走，甲片用布缠了。铁碰铁会响。"
秦翼明应了，出了帐。
马祥麟从帐外走进来，手里端着碗热粥。他把粥放在案角，看了一眼秦翼明的背影。
"娘，翼明走溪沟，八百人够吗？"
"侧翼不是打，是进。"秦良玉端起粥喝了一口，"进去了，你舅舅正面冲。"
樊龙第二天收到了白市驿的消息。
不是斥候报的——是黑蓬头派人送的信。信写得短："白杆兵到白市驿，约千人，另有一部扎南面，人数不明。末将守关无虞，请将军放心。"
樊龙把信看了两遍，折好放在案上。
"约千人"和"人数不明"，这两个说法放在一起让他不舒服。千人攻二郎关不够，但那个女人斩使焚金的时候带的也不多。她从来不靠人多。
他叫来副将："两河那边的船还能出来吗？"
"出不来。沈霖死了以后，秦拱明四百人扎在两河，水路出不去也进不来。"
樊龙没说话。水路断了快两个月了。沈霖死的那天他才知道——不，更早，秦拱明烧渡口船的时候他就该想到。可当时觉得两河还有沈霖的水师顶着，没当回事。等沈霖的人头挂在两河岸边，他才明白，那条水路再也走不通了。
城里的存粮按现在的吃法还能撑一个多月。军粮从每日两餐减成一餐半，已经减了半个月。两万人一天省下来的粮勉强够吃，但省下去的士气呢？
他又看了一遍黑蓬头的信。"末将守关无虞"——这六个字他盯着看了半天。
黑蓬头是攻城第一猛将，但守城不是靠猛。守城靠的是稳、是细、是猜到对面会从哪来。那个女人五个月前就派了人卡在南坪关——五个月前！围成都的时候她就在算重庆的路了。
他忽然觉得不对。
"南坪关的秦翼明还在不在？"
副将愣了一下："斥候报的是秦翼明守南坪关，没说过他走。"
"没说过他走，也没说过他还在。"樊龙站起来，"再探。我要知道南坪关现在有多少人、谁在守。"
副将领命去了。樊龙站在窗前，看着佛图关方向的山影。关在山上，山在雾里，雾后面是二郎关，再后面是白市驿。
六道关墙，十七座连营，两万人。
他忽然觉得，这些都不够。
当天下午，张彤从佛图关派人来了。
来的是他的亲兵队长，带了口信，不是信——信怕被截，口信不怕。
"张将军问：二郎关那边有没有动静？白杆兵操练了一上午，下午还在操。佛图关的哨兵看见了。"
樊龙听完，沉默了一会儿。
"告诉他，白杆兵约千人在白市驿，另有酉阳兵扎在镇南。二郎关黑蓬头守着，没有问题。让他看好佛图关，不要分心。"
亲兵队长走了。樊龙在屋里踱了几步，忽然停住。
张彤为什么问二郎关？他该操心的是佛图关。佛图关离城更近，出了事直接威胁通远门。他问二郎关，说明他心不在这——他在看后面。
后面是谁？黑蓬头。
樊龙明白了。张彤不是担心白杆兵，是担心二郎关万一丢了，他的佛图关就变成了第一道关。他不想当第一道关。
"各人自扫门前雪。"樊龙低声说了一
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句，转身坐回案前。
他拉开抽屉，拿出一张纸，写了几个字，又划掉了。再写，再划。反复了三四遍，最后什么都没写，把纸揉了团扔在墙角。
他不知道该写什么。求援？向谁求？崇明跑了，泸州那边还没缓过来。死守？守到什么时候？粮还能撑一个多月，到时候呢？
他想起刚占重庆那会儿，张彤在通远门城楼上喝酒，说大梁建国指日可待。那是什么时候的事了？九月。现在是二月。五个月。五个月前他不愁粮，不愁人，不愁退路。现在什么都没了，只剩一关接一关，关关都得守。
他拿起桌上凉了的茶喝了一口，苦的。
第三天。攻关之日。
寅时，天还没亮。
秦翼明带着八百人从中梁山南麓出发。不举火，不打旗，甲片缠了布条，长杆枪解下来用钩子挂着。三百斥候在前开路，五百人跟在后面，一个接一个摸进溪沟。
溪沟的入口藏在两块巨石之间，不走到跟前看不见。秦翼明侧身挤进去，脚踩在碎石上，滑了一下，稳住了。后面的人一个接一个跟上来，没人说话。
秦翼明走了几步，回头看了一眼——黑夜里看不见人，只能听见呼吸声和甲布摩擦的窸窣声。
他转回头，继续走。
同一时刻，白市驿。
秦民屏站在营门口，看着西面山上的轮廓。二郎关在那上面，天亮以后就能看见关墙上的旗。
他的左肩又渗了血。布条是昨晚换的，浸了药粉，但急行军加上昨天的操练，伤口没合上。他伸手按了按，疼，但能忍。
浑河突围的时候比这疼十倍。
冉见龙从营里走出来，站在他旁边。两人沉默了一会儿。
"你今天攻？"冉见龙问。
"牵制。"秦民屏纠正他，"翼明从侧翼上去以后我才能攻。他没到，我就是个幌子。"
"幌子也得冲。"
"冲归冲，不蛮干。"秦民屏活动了一下左肩，"二郎关坡陡，正面展不开，一伍一伍往上填。他关墙上的滚石落下来，第一排倒，第二排顶上，第三排再顶——撑到他侧翼响，就够了。"
冉见龙看了他一眼："撑得住？"
秦民屏没答。他伸手把左肩上的布条又紧了一道，疼得嘴角抽了一下。
远处，中梁山的轮廓在夜色里一点点浮现。天快亮了。
卯时。
秦良玉站在白市驿南营的高地上，看着中梁山方向。
天际线发白。山脊上有一道细细的灰线——那是中岭。溪沟在中岭和西岭之间，看不见，但秦翼明八百人现在应该已经到了中岭山脊上。
她等的就是那支响箭。
身后，马祥麟牵着马站着。他的枪横在马鞍上，枪尖朝东——二郎关的方向。
"娘，翼明到了吗？"
"到了。"秦良玉的声音很平，"他五个月探出来的路，不会走错。"
风从山上吹下来，冷的。二月的清晨，山里还是冬天。
她站在那里，看着东岭方向。关墙上的旗在晨光里翻了一面，看不清字。
等。