忠州拔营后第三天，白杆兵到了南坪关。
秦翼明在关外十里迎的。他骑马从山道上下来，甲旧了，肩甲的铜钉掉了两颗，护心镜磨得发暗。守了五个月的关，甲比人老得快。
"姑妈。"
秦良玉看了他一眼。翼明瘦了，颧骨比离家时高出半寸，但眼睛亮，不像困守的样子。
"南坪关还剩多少人？"
"三百二十。病了七十多个，能打的二百五。"
秦良玉策马往关上走。南坪关扼在两山之间，关门朝北，下面是长江支流。关墙不高，但地势好——南面是悬崖，北面是江，只正面一条路。樊虎攻了三次，三次没打上来。
秦翼明跟在后面，边走边说："五个月，斥候出去了一百多拨，回来六十多拨。其余的没回来。"
秦良玉站定。"路探清了？"
"探清了。"
秦翼明从怀里掏出一块羊皮，展开铺在关墙的垛口上。他画的中梁山地形图，比军中发的舆图细十倍——每道岭的高度、每条路的宽窄、每处能藏人的沟壑，密密麻麻标了一百多个点。
"二郎关在东岭，守将黑蓬头，三千五百人。关墙朝西，正面仰攻，坡度陡，兵展不开。侧翼是崖壁，没有设防。"
他的手指划到西岭和中岭之间一条细线："这里。干涸的溪沟，人能走，马过不去。从溪沟上中岭，再从中岭沿崖壁往东摸，能绕到二郎关侧翼。关墙朝西，侧翼只有一道矮石坎，半人高。"
秦良玉盯着那条细线看了很久。
"五个月探出来的？"
"五个月。六拨斥候走过，回来四拨。"
秦民屏凑过来看了一眼，抬头："溪沟多宽？"
"最窄处三尺，最宽处丈余。走单兵没问题，一次过不了太多人。"
秦民屏点头，没再问。
冉见龙在关下等着。他的左臂已经不吊了，但抬起来还是慢，握刀的右臂没事。
"宣抚，酉阳兵到齐了，两千一百。加上白杆兵和翼明的人，将近六千。"
秦良玉站在关墙上，往北看。
北面是山。中梁山从东到西横亘在重庆城西面，像一道天然城墙。山的那边就是重庆——樊龙两万人缩在城里，三面环水，只有西面这一条陆路。
她的目光从北面收回来，扫了一圈。
"水路呢？"
秦拱明上前一步。他从两河赶回来的，鞋上的泥还没干。
"两河水师断了。沈霖死了，十船粮烧了，上游的水路不敢走了。"
"渡口呢？"
"马邦聘守着，船扣了，叛军从水路走不了。"
秦良玉点头。
南面，翼明守南坪关，南下路断了。东面，拱明卡住两河和渡口，水路断了。北面是长江。
只剩西面。
"樊龙只剩一条路——通远门经佛图关、二郎关出城。"秦良玉的声音不高，但关墙上的风不大，每个人都听得清，"三条关，十七座连营。一条一条拔。"
马祥麟站在她右后方，没出声。他看过舆图，知道这三关意味着什么——龙洞关在最外面，二郎关在中间，佛图关离城最近。三层门闩，一重比一重硬。
"先不打。"秦良玉说。
几个人都看她。
"先围。"
她从关墙上下来，走到坪里。六千人扎在南坪关外的平地上，帐篷刚支起来，炊烟还没起。白杆兵在最中间，酉阳兵在左翼，秦翼明的人归了右翼。
"翼明，继续守南坪关，另派斥候从南面沿江探，看樊龙有没有小股从水门出城的路。"
"拱明，回两河去。水路不能松，沈霖死了还有别人，樊龙从城里挤出一条船运粮，你拦不住就是你的事。"
秦拱明应了。
"民屏，你带一千人走白市驿方向，从西面接近二郎关外围。不要打，到了扎营就行——让樊龙知道我们来了。"
秦民屏挑了下眉："不打？"
"不打。让他看。"秦良玉看了他一眼，"樊龙两万人缩了九个月，不是铁板一块。我们到了，他的人会慌。慌了就会动，动了就有破绽。"
冉见龙问："酉阳兵呢？"
"跟我走。从南坪关往北，绕到中梁山后面去。翼明探的那条溪沟，我要亲自看一遍。"
樊龙是第二天知道的。
斥候从白市驿方向跑回来的时候，天刚亮。马跑脱了力，人差点从马上摔下来。
"将军！西面来了兵！白杆兵的旗号！"
樊龙正在城楼上吃早饭。一碗稀粥，半块饼子。粮开始紧了，他从昨天起减了自己的口粮。
他放下碗，走到垛口前，往西看了一眼。
看不到人。佛图关挡在中间，二郎关挡在更外面。但西面的山脊线上，炊烟比昨天多了几柱。
"多少人？"
"斥候看见的先头大约千人，后面的还在路上，数不清。"
樊龙没说话。他端着空碗站了好一会儿，碗搁在垛口上，转身下了城楼。
"叫张彤来。"
张彤从佛图关骑马赶回来，用了小半个时辰。他进了门，先看樊龙的脸色——粥碗还在垛口上搁着，凉了。
"来了多少？"张彤开口就问。
"先头一千，后续不明。"
"打不打？"
樊龙摇头。"守住关就行。"
张彤嘴唇动了一下，没反驳。他在佛图关城墙上站了一整天，往西望了好半天，回来的时候手心是湿的——不是因为怕，是因为他拿不准。斩使焚金的那个人，不会给你正面硬打的机会，但她会从哪来，他猜不出。
"那就在关里待着？"张彤不甘心。
"待着。"樊龙坐回去，端起那碗凉粥喝了一口，"她来了，也得过二郎关。黑蓬头三千五百人，关墙在，一时半刻打不进来。"
他说完这句话，自己也没再看张彤，低头把半块饼子掰开，慢慢嚼。
张彤站了一会儿，转身走了。
樊龙一个人坐在城楼里。粥凉了，饼子硬了，他一口一口地吃。吃到最后一口的时候，他停下来，看着手里的饼子渣。
一百零二天。成都守了一百零二天，还是破了。
但重庆不是成都。三面环水，两关在手。只要关不失，就能耗。
他不知道能耗到什么时候。他只知道，不能出关。
第三天，秦民屏的一千人到了白市驿。
白市驿在重庆城西二十里，是个小镇。叛军占重庆后在这里设了外围哨所，驻了百十来人。秦民屏到的时候，哨所已经空了——斥候跑回去报信，人跟
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着就撤了。
他让人在镇外扎营，占了驿道旁的高地。帐篷支起来，旗帜插上，炊烟升起来。
二郎关在东面山上，隔着十几里路，关墙上的旗隐约看得见。秦民屏站在高地上往那边看了半晌，转身对校尉说："叫人砍几棵树，在营门前搭个架子。"
"搭架子干什么？"
"晾衣裳。"秦民屏指了指自己身上的甲，"甲穿了九个月，里头的衣裳烂了一半。让人把干净的晾出来——关上的人看得见。"
校尉愣了一下，去了。
没过多久，营门前竖起一排木架，白杆兵的号衣搭在上面，一件挨一件，在风里晃。白色的，灰色的，洗过的和没洗过的，都晾了出来。
二郎关上的哨兵看见了吗？秦民屏不关心。他只管晾。
同一天，秦良玉带着冉见龙和两百人，沿秦翼明标出的山道进了中梁山。
路不好走。从南坪关往北绕到中梁山南麓，先走半天山路，再沿溪沟往上攀。溪沟确实干了，但碎石多，脚踩上去打滑。有些地方两壁收窄到只有两尺宽，人要侧身才能挤过去。
冉见龙走在秦良玉后面，抓着岩壁上的树根往上攀。他出身酉阳，山不陌生，但这路比酉阳的山更窄更险。
"宣抚，马走不了，人也不好走。"他喘了一口气，"要是从这里上中岭，一次最多过几十人。"
"几十人够了。"秦良玉没回头，手扣在岩缝里往上攀，"二郎关侧翼只有半人高的石坎，几十个白杆兵到了石坎底下，钩枪一搭就翻得上去。关键是——关上的人不知道。"
她爬上一块突出的岩台，站定。
面前是中岭的山脊。往东看，隔着一条深沟，东岭上的二郎关关墙在暮色里画出一道灰线。关墙朝西，面向白市驿方向。侧翼——她的目光往南移——侧翼的崖壁上什么都没有。没有哨，没有旗，没有拒马。
黑蓬头没在侧翼设防。秦翼明说得没错。
她蹲下来，掏出那块羊皮，对着地形看了两遍。溪沟的走向、中岭的高度、东岭关墙的位置，全对得上。
她把羊皮折好塞回去，站起来。
风从沟底吹上来，冷的。二月的山里还是冬天，松针上挂着霜。她站在岩台上看着关墙，直到天色暗到看不清轮廓了，才转身往下走。
"回去。"她对冉见龙说，"让民屏再等三天。三天后打二郎关。"
夜里，秦良玉坐在南坪关的营帐里，对着舆图。
马祥麟端了碗热水进来，放在她手边。
"娘，该歇了。"
秦良玉嗯了一声，没抬头。手指在舆图上二郎关的位置停着，过了好一会儿，往东移了一寸——佛图关。再往东半寸——重庆城。
一道关，一道关，一道城。
马祥麟站在帐门口没走。
"六千人的口粮，沿途补给加上各州县拨的，撑到四月初。"秦良玉忽然开口，声音不大，像是在跟自己算，"四月之前拿不下重庆，就得退。一退，樊龙就喘过来了。"
"那四月底之前一定拿下来。"
秦良玉抬头看了他一眼。
马祥麟站在帐帘边上，一手扶着门框，脸上没有少年人的冲动，倒像是认真想过才说的。
她把舆图卷起来，搁在案角。
"去睡。"