过了几天，盛及春带宋瑾之登门拜访。那时公冶华月好了很多，正在院子里吹箫。不成曲子，吹一会儿、停一会儿的，等了半刻钟才听出是古曲的调子。
盛及春自己进去，一面笑道：“华月起来了？怎么没在屋里歇着？这日头多毒呀，也不怕晒坏了！”她见着公冶华月手上拿着管雕花紫竹萧，上边挂着一道缀了粉玛瑙莲花珠子的大红穗子，哟了一声道：“怎的还吹箫？你这刚好，快别累着了。”
公冶华月打小身子弱，就是好好地养在家里也能病着的，真是含在嘴里都怕化了。后来顾云喜嫁到公冶家，常向盛及春抱怨公冶华月吃药的阵仗大。这且算了，人家宝宝贝贝的大小姐，再宠得不像样也不过分。但她一个不如意便哭，冬天里忽地刮阵风吓着了要哭、谢道怜一时没抱着她也要哭。这一哭不打紧，哄着不哭了也就算了，然而她没个消停的，又开始闹感冒发烧了。再者，谢道怜不大抱自己的孩子，公冶华月岂不是更哭的？后来特地请做衣服的老妈子缝了个布娃娃才消停——全家人去看她那只布娃娃，改了许多遍才说够了——宠成这样！顾云喜说得多了，盛及春虽然不觉得如何，到底记在心里了。就是现在公冶华月长大了，常常住在藏春馆里，不大和盛及春见面，盛及春还记得许多她小时候的事情，尤其是她身体不好这事。找的头个相亲对象是个医生，有一半为的也是这个事情，好照顾她。
公冶华月也没出去，弄晴搬了把交椅到回廊下，她坐在屋檐下呢。太阳光只照到她的脚踝处，她穿着双天蓝色的平底圆头皮鞋。
见着盛及春，公冶华月笑道：“不打紧，没怎么晒着。”她是觉得有些累，大病一场刚好，气息不足。她在那断断续续的间隙里想起自己从前想过的——生命的不稳固。到了现在，原来连呼吸都好麻烦——她只能够呼吸，不能做别的什么了。
弄晴从里边出来，她刚刚在理公冶华月的画稿，闻言笑道：“大妗子不知道，小姐这些日子闷得慌，早要出门了的。”
盛及春道：“出去散步倒也罢了，走累了便回来。这吹箫吹笛子，听人说要好大力气的，费这些力气摆弄它做什么？要是想听，叫戏班子来唱几天玩玩，老太太准同意的。”
公冶华月这才站起身来，把竹萧递给弄晴，叫拿回去放好，又向盛及春道：“无聊了拿出来玩玩罢了，哪里费得着那些工夫？现在家里头已经够乱的了。”
盛及春知道是说何在蝉怀孕了，也知道公冶华月是个多一事不如少一事的人，说这话也不是和何在蝉不对付，只是嫌吵。因道：“你这儿也要乱了的。”说着笑起来，拉着公冶华月的手道：“宋家的过来了，到底该见讲个面。这会儿他还在院子外等着呢。我们到老太太屋里去。”
弄晴在里边装竹萧，听着这话，连忙跳出来问道：“来了？”
盛及春失笑道：“你个丫鬟慌慌张张的做什么？不知道的还以为你有喜事呢！”
弄晴笑嘻嘻道：“大妗子不知道？‘吾也凉凉去！’”
“什么？”盛及春一愣，又觉得好笑，问道：“什么凉凉去？”
公冶华月看了弄晴一眼，微笑道：“她胡言胡语惯了，不用管她。”
盛及春接道：“是！这弄晴丫头是家里有名的伶俐嘴！谁和她说笑都讨不着便宜的。我也没听出是什么话，只当你说的是你自个儿了。小滑嘴，改天你跟着你家小姐嫁过去，做陪嫁丫头！”
弄晴睁圆了眼睛，嘟哝道：“小姐教我的嘛！什么‘汝可凉凉去’、‘我也凉凉去’，小姐当时还笑了好几天呢。说起来也怪在真小姐，说那本书怪有趣的，两个人那天笑得不成样子。”
盛及春携着公冶华月往外走，听见弄晴的嘟囔，笑道：“这疯丫头，不知道又嘀咕些什么！跟个红嘴绿鹦哥似的。”因提起鹦鹉鸟，忽地想起公冶华月好像带了一只回来的，雪白雪白的，挺好看。因问道：“你之前从寿春园那边回来，不是带了只鹦鹉吗？怪好看的，又总说吉祥话。我记着，好像说的是‘恭喜发财’？没记错的话，弄晴说过那鸟的名字就叫恭喜发财的。我回去向连惠提起过，她嚷了几次要来看你的鹦鹉的，但后边我忘记了，她也忘记了。那只鸟呢？倒没见着。”
公冶华月道：“它早死了。”
“哎，怎么死的？那鸟不好养？”盛及春诧异道，见公冶华月不是不可说的神色，又道：“连惠闹了一阵要养呢。我说她自己成天不在家的，叫谁帮她养？下边的老妈子们没这个耐心。要是叫我，我也不乐意养只鸟，尽着人服侍它算什么？她也是剃头担子——一头热！冷了她几天，她自己也就忘了这回事了。”
弄晴接过来道：“怎么不好养？恭喜发财好养得很呢！往常就在廊下的笼子里站着，或是站在那根横木上，按着时间去喂也就是了。在寿春园里养了一个秋天也没事的。谁想着回家里，有一个中午放它在廊下玩，太太的狮子猫把它吃了。我们听着声音赶出来时，那猫儿的嘴巴还淌着血呢，也没渗进它的毛里，只是挂在那嘴角上，怪吓人的。恭喜发财躺在地上呢。拿竹竿子打了那猫没几下，太太房里的绛雪找出来了，说不小心叫它走到了小姐的院里。”
盛及春听着这事还和顾云喜有关，一阵后悔自己多嘴提起这早该翻篇的事，虽然只是只鸟，毕竟是公冶华月养的。只得勉强笑道：“这也是迟早的事——猫和鸟天生不对付，哪有不觊觎它的意思？”
说了这话，几人走到院门口，外边等着个人。正是宋瑾之。
宋瑾之身材高大，头发四六分，瘦削脸，大眼睛，戴了副银边的方框眼镜，嘴唇很红。他比一般人要白一些，不同于公冶华月的病态的浸了药味的苍白，他是少了阳光的白，常待在室内的原因。他今天穿一身白色斜纹真丝衬衫，下边一条黑西裤，脚上穿的黑色皮鞋。没有打领带，怕显得太严肃呆板的缘故。但在这微热的天气里穿的长袖衬衫，怕显得太不正式的缘故。
他在外面等了好一会儿，旁边有几个佣人陪着，他便一直拘束地挺直地站着。过程中身边走过了好几拨佣人，有和旁边的佣人交好的，过来打了招呼。
一个路过的佣人轻声问道：“是未来的姑爷？”
门边的佣人锤了她几拳，低笑道：“仔细你的嘴！叫老太太知道了，头一个打你嘴巴子！”
“说句玩笑话罢了。怎么没进去？”那佣人又问。
“大妗子进去了，一会儿就出来，他哪里好跟着进去的？”佣人指了指院子里边，又推那人道：“快走吧，别耽误事了。”
那人才走开，又折回来走上前笑道：“能有什么事？不过太太那边要东西罢了。她要的东西多，不定记着我手上的东西什么时候要的，晚一些不打紧。”虽是如此说，说完话也迈着小步子走开了。
她们说话的声音低，但都是些年轻的女孩子，声音有些尖，到底有几句落进了宋瑾之的耳朵里。他听见了又怎么样？只红了脸，装作没听见的。
这时又见盛及春带了人出来，一望便知旁边那个就是公冶家的小姐公冶华月了。她祖上有名，不止父亲上边好几个做官的，就是她生母家也是了不得的——是不知多少朝代之前传下来的望族，虽然没落了，到底瘦死的骆驼比马大，留了不少财产。这些都是他父母查过了的，叫他尽管和这位公冶小姐相处，虽然听说是个没上过学、藏在家里边的大小姐，难免旧式了些，也许她的相貌还不如外边传的好看，究竟好处多一些。但今天一见面，他倒脸上更红了，想着自己的年纪，又想着刚刚听见的箫声——想着该是公冶华月吹的，顿时有些羞愧。
公冶华月穿一身湖色缠枝牡丹纹杭缎旗袍，夏天的样式，袖子短，只罩住肩膀；衣长也比秋冬时候的短一些，到小腿肚的位置。她见着这位宋少爷的脸红得不成样子，先开口问道：“晒着你了？怎么没先到老太太那边等着？”
弄晴在后边格格的笑，不时贼眉鼠眼地瞧人家。连带着旁边的佣人也都忍不住，撇过脸去低低地笑，心里暗想：这个未来的姑爷脸皮薄，和人家小姐见面，小姐都还没怎么着，他的脸倒先红成猴屁股了。
盛及春解围道：“等久了吧？刚刚在里边听了会华月吹的萧，耽搁了一会儿。晒红了？不要紧！又不是小姐人家，不用那么白。黑一些更俊俏。”
宋瑾之一愣，想道：果然是她的箫声。一面轻声道：“是有些晒着。”顿了会儿，又忙道：“不打紧，只晒了一会儿，我们一起过去。”——
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这是回公冶华月的话。
众人在公冶老太太的会客室里会面。顾云喜、何在蝉是早到了的，公冶应麟不来，仍是在外头忙生意。
一进去，公冶老太太向公冶华月招手，叫她到自己旁边坐下。流红笑吟吟地过去牵了公冶华月的手，带她到主位坐下了。顾云喜、何在蝉在一边，盛及春带着宋瑾之进去，一面给他介绍道：“这是老太太，太太，何姨娘。”
宋瑾之听见“姨娘”这个词愣了愣，随即看了眼何在蝉，见着是个很年轻的女人，心里不禁又慌了些——这旧式的家庭，不止小姐没读过书，连姨奶奶都有的。
打过招呼，宋瑾之跟着盛及春在一边坐下。佣人给两人倒了热茶。
公冶老太太笑道：“听人说你是在外国留学回来的，在那边几年还习惯吗？”
宋瑾之坐得板板正正的，一字一句地道：“住久了就习惯了。在国内也是自己住，没有差太多。”
老太太点头道：“听人说那边吃的不太好，外国人吃的东西不大合我们中国人的脾胃，不知道那边有没有中国的饭馆子。你在那边吃些什么？惯不惯？”
“习惯了的。外国人爱吃冷牛肉、面包牛奶，我还吃得习惯。那边有做中国菜的馆子，许多华人在那边开饭店呢。不过我比较忙，没怎么去过。我知道我是到那边读书的，不敢太纵容了自己。”宋瑾之回道，时不时看一眼老太太，既怕自己没看着她说话而显得不够尊重，又怕看得多了也显得不尊重。那么怕，倒是没打结巴。在他这有限的几眼里，他也看出了公冶家当家作主的老太太也是个旧式的人——旧式的主子，旧式的家庭。老太太穿的是清朝的袄裙，发髻也太旧式。一件摆着前朝古董的人架子似的。
顾云喜惊叹一声，问道：“在国内读了书又到外头去？那算起来得读了多少年的书啊！可不得读到这个岁数？”
这个岁数？——什么岁数？宋瑾之只得含糊地道：“嗯。”他性格有些呆，又是学医的，往常不大和人讲得来话。这会儿遇着顾云喜的调侃，招架不及。
顾云喜又笑道：“你这是读书读多了。反观我们华月呢，却是读书读得太少了。以前小的时候，家里送她到私塾上学，不是你们那种新式学校的规矩。读了几年之后又没再读下去，连一年都没到过那新学校去的。”
宋瑾之闻言看了看公冶华月，见她神色淡淡的，挨在公冶老太太旁边喝茶，好像众人谈的不是她一样。公冶老太太也不大在意，低着头轻声问公冶华月好些没有，公冶华月笑着点了点头。
“这有什么？许多人家的女孩子也不肯放她到新学堂里去的。一堆人混在那儿上学，鱼龙混杂的。那几所出名些的学校，比如圣玛利亚女中、上伦敦贵族中学，又都是请的外国人教书，中国的父母哪里放心？只怕小小年纪被他们教坏了，到时候天天嚷什么新思想。哎唷，我想着我家的连惠，心里一万个后悔呀。还是华月这样守在家里的最稳妥，叫人放心些。”顾云喜连忙接过来道，又看向宋瑾之，问道：“瑾之从前在哪儿上的学？”
宋瑾之这才回神道：“就是那所上伦敦中学。”
顾云喜闻言笑了笑，道：“这不去学校也好，娇滴滴的大小姐，谁耐烦住进去吃苦？但要是说到守在家里，不怕宋少爷笑话，我们华月是个独来独往惯了的，一年里大半的时间都独自住在那寿春园里。我们丑话先说在前头，我们家小姐的脾气可不小。”
盛及春一听她的话，实在接不下去了，忙端起茶杯喝了两口茶——她之前想的话还是想得太早了，顾云喜这不就来拆台子了？
那宋瑾之倒是问道：“是郊外的那座寿春园吗？我常听朋友提起的，说园子的景色好，是芙蓉城的名胜呢。可惜我没进去看过。”
顾云喜举起茶盏喝茶，闻言眼睛笑得弯弯的，也不应他。
盛及春也知道公冶华月的脾气，那寿春园是她生母留下的，等闲不许人进去。顾云喜有一回向她提起，说连公冶应麟也不许轻易进去。当时顾云喜拍手笑道：“有这样的女儿！反了天了不成？连她老子她都不欢迎的。我们旁人就更不必想了。”因此这时听了宋瑾之的话，又倒不好言语，怕恼了公冶华月，只得又喝了两口茶。