绛雪这时忽地道：“何姨娘这是怎的了？怎么脑门上出那么些汗呢？”
何在蝉一面抽了汗巾擦脸，一面笑道：“没有大事，只是肚子有些不舒服，又觉得有些闷。”
“哟！这是怎么了？别是肚子里的孩子太闹了！这三个多月的身孕最怕闹了，说是刚稳定下来，一闹可不得了。”顾云喜摔了茶盏，玉色茶水溅在桌面上。她一面走过去，搭着何在蝉的肩问道：“不是肚子里疼吧？下边觉得坠不坠？”
何在蝉伸手要推开她，一面道：“不要紧，只疼了一阵，这会儿没事了。”
顾云喜握住她伸出来的那只手，攥着她的手腕道：“你可别不好意思说，这孕期里没有小事，处处要注意的。你强忍着，说这也没事、那也没事，一不小心，一会就出事了。那可就后悔莫及了。这会儿宋少爷在这儿呢，他好歹是个医生，你说出来，他才好看顾你。”
何在蝉只是摆手。
宋瑾之有些慌，好一会子才走近了，看了看她的脸，劝道：“应该是热着了，这儿人又多，闷着她了。送这位姨娘到外头坐坐吧，再喝些热蜂蜜水缓一缓就好了。”
老太太忙道：“快，快送你们何姨娘出去。流红，你到厨房那边叫送些蜂蜜水、人参水和解闷的药膳汤过来。她在这儿坐了大半天了，也许也是累着了，等会儿我看着没事了，你们便送她回屋里歇息。”
流红忙应道：“嗳。”
见小漫带了何在蝉出去，老太太又道：“伺候她的都是些小丫头片子，到底不如老妈子们有经验。况且她自己也是头个孩子，什么都不懂的。”
顾云喜笑道：“老太太别担心，谁不是这样过来的？虽说她房里没有贴身的老妈子，您这儿不是拨了些人过去看顾她？她年纪轻轻的，已经够不好意思了，你再全换了她身边年轻的丫鬟，叫她和谁说体己话？”
老太太笑道：“你倒是最有经验、最体贴人的。”
宋瑾之听了直冒汗，却见公冶华月也起身出去了，倒没人拦她。
盛及春在旁边道：“她出去看看姨奶奶也是好的。”
公冶华月带着弄晴出去，路过回廊时见着坐在藤椅上休息的顾云喜，便向她点了点头，又径走到院子里去。
转了个弯，到院子里小径分岔叉的路口，公冶华月弯蹲下了身子，看了看里边笑哈哈的弥勒佛，须臾她也笑了起来。
那座太湖石的前边种了株紫花丁地，公冶华月在外边的路上移栽过来的。这属于杂草，在公冶家里要被清理掉的。这会儿它开了紫色的小花，因为只种了一株，便只有一小簇的花儿，倒像花店里头包扎好的花束似的。那只白牡丹鹦鹉鸟就葬在紫花地丁下。
狮子猫大概只是激发了狩猎的本能，它成天吃饱喝足的，没必要因为饿去捕杀一只鸟。咬死了恭喜发财之后，它也没吃，也来不及找个地方藏起来就被发现了。公冶华月向老太太说，要把鸟儿埋到她院子里听佛经。
流红先笑道：“只有华月小姐才有这样的巧思，鸟儿死了也要听佛经的。”
老太太也笑，说道：“这个好，也是给它做一件好事了。”她想着宝月禅师说的自己孙女有佛缘的事，听公冶华月的话便欢喜。
那只鹦鹉鸟就这样埋到弥勒佛下边了，这会儿连骨头都该腐烂了的。
公冶则阳进来的时候便看见这样一幅景象——他的妹妹蹲在一块太湖石的旁边，弄晴站在旁边，在给她打伞。那宝蓝油纸伞上边一片片的树影，院里桃红的紫薇花开在伞边。他想起以前见过的。那个时候他的妹妹还小，刚开始学中国画，老师到家里来教。下了课，公冶华月一个人跑到水池子边洗毛笔和颜料碟。很小的一个小孩子蹲在那儿洗毛笔，绾了个小发髻，穿着件月白袍子，外边套一件宽宽的银红夹棉马甲。她说要把池水洗成黑色的，那时她画画就很厉害了——是大了她一两岁的公冶则阳哄她玩的，说东晋的王羲之为了练书法，把家门前的一池塘的水都洗黑了——公冶华月洗毛笔的地方是一个小池子，经常换水的。
公冶华月时不时抬头和弄晴说小话。公冶则阳走过去，一时觉得自己在走向小时候的公冶华月。她小时候是个爱哭鬼，常要人哄的，下了课专要公冶则阳带她到桃花江路上玩——说老师叫她多看看好写生。大了些之后便不大闹挺，只两只眼睛含着眼泪瞪人，你抱抱她，她便好了。他走近了，听见一句“他怪好玩的”，因问道：“你怎么到外边来了？那宋瑾之来了吗？”
公冶华月低头看着那株小紫花，也不看他，只道：“在里面。”
公冶则阳嗯了一声，站了会儿，没什么话可说，抬手拂开紫薇树的树枝往里边去了。拐过几株树，他看见坐在廊下的何在蝉。
何在蝉眯着眼睛瞧了他几眼，随即将手上的陶瓷碗递给小漫，说：“告诉老太太一声，我这就回去了，没有不舒服了。”
小漫便拿着碗进去了。
公冶则阳走到回廊上，望了望里边，正厅上没有人，只旁边的会客室有讲话声。他一面向何在蝉笑道：“何姨娘好，怎么你一个人坐在外头？”
“你今天这么乖？肯叫我一声姨娘。”何在蝉仍是坐在藤椅上，也不抬头看他，只是看着他的西裤。平平整整的没有皱痕的裤管子。
公冶则阳笑道：“长幼尊卑有别。”
何在蝉笑道：“噢？我们之间倒也有长幼尊卑了？”她想起从前在学校的时候，她给公冶则阳熨过西服。但再送过去之后——总是叠起来送的，等他穿了到自己面前见面时，膝盖处不免有道折痕。
“不然你怎么是姨娘呢？我也不是父亲，是父亲的儿子。自然有差别的。”公冶则阳道。
小漫出来了，报道：“和老太太说了，叫您赶紧回去歇着呢。”
何在蝉这才站起来，一手碰了碰肚子，却见公冶则阳特意避开了些，给她让位置似的。她忽地觉得这现实血淋淋的，她和公冶则阳之间切实撕开了一道猩红的口子——她年纪轻轻嫁给了年龄可以做她父亲的公冶应麟，所有年轻的男人，包括从前互相爱过的、初次见面的，都要和她撇清关系，唯恐“姨奶奶”这个名号污秽到他们的身上去。
她扬起下颌笑了笑，走近了公冶则阳几步，伸手拂了拂他的肩膀，好像上面沾了灰尘似的。她的纤细的手指在公冶则阳的肩上停了几停，见他看向自己，那只太过白皙的手便拂落下去了。笑道：“怎么那么不注意？上边沾了几片花瓣。”
公冶则阳进了门槛，笑道：“劳烦何姨娘了。”他看向何在蝉的肚子，又道：“何姨娘这就回去了？路上小心一些。”
何在蝉勉强笑了笑，转身走了。
屋子里边，顾云喜见着点公冶则阳的身子，笑道：“则阳快进来！就你来得最迟了。你同宋少爷聊聊，他一早上陪着我们几个妇人，该烦了。”
公冶则阳举手道：“嗳，就来。”
聊了一早上，快中午了才告辞。公冶老太太作势留宋瑾之吃午饭，他一连拒绝了几次。究竟只是第一次见面，留人在家吃饭也不像话，老太太便由他去了。盛及春也没留下，和宋瑾之一同出去。
说的都是公冶家知道的事情，没问出什么。等宋瑾之出去了，顾云喜道：“就这么个人！老实些倒不怕。”
流红正在收拾茶桌上的茶盏，将里面的茶水都倒了，换套新的茶具、烧滚水泡新茶，还要换枝香，刚刚的淡了些。一面笑道：“老太太、太太，你们瞧！这是宋少爷的茶杯吧？怎的还是满当当的？都凉透了，不知道什么时候倒的。就是
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凉了不好吃，难道他自个儿不会叫人倒了吗？”
喝茶在有钱人家里是一件麻烦的事。先得要一间专门的茶室，再布置茶桌、茶具、挂画，要显富贵而淡雅；再是到泡茶喝茶的时候，得要上好的水、上好的名茶，备着了，又要一面烧水、一面泡茶，茶主人得顾着各人的茶杯里的茶水多少，少了要添、凉了要倒掉；等泡了几壶，茶色不好了，又倒茶叶渣子、换茶叶。这喝茶的时候却不能光喝茶，茶水哪里没有？你到山里随便摘些没毒的叶子扔到破罐里烧开，这也是茶水。一边喝茶，要一边聊天。一旦冷淡了，众人都尴尬的——又不是来品茶的。难道你家没有茶？
老太太笑道：“是太老实了些。不过这做医生的，也不要他去做别的什么大事情，老实就老实一些。”
顾云喜道：“只怕华月不喜欢。”
老太太听了，半晌才沉吟道：“便是她不喜欢，你刚才当着宋瑾之的面说的话倒不大应该。家里面的事情，各人知道，相互包容也就是了，向他说什么？万一这门亲事成了，华月嫁到他家里头，叫他家抓住了错处怎么着？还是我们自己家里人告诉人家的！像什么样子。”
顾云喜哎哟一声道：“老祖宗，怎么就想到这门亲事成了的上头来？我见华月那样子，可有可无的，倒是不大喜欢。统没多坐一会儿她就走了，这会儿该回她屋子里去了。我说那些话，还不是为着她？你也见到了宋瑾之是那样一个人，不得多说些华月的坏脾气吓唬吓唬他？他要是一听就退了，这就不是好姻缘，叫他知难而退就是了。他要是连华月的脾气都受不住的，还只是听说，以后要真是结婚了，两个人一起过日子的，他怎么受得住？那时候闹起来不是更难看的？”
老太太便向一个小丫鬟道：“去看看华月在不在外头。”
公冶则阳这个时候才说话，笑道：“我进来前，听着她说了句，什么‘怪好玩的’。这该是夸宋瑾之的话。想来还算满意。”
佣人出去了一趟，回来报道：“老太太，小姐不在外边，该是回去了。”
宋瑾之出去的时候便没见着公冶华月。他往外走，一面想起公冶华月淡淡的笑，又想起她吹的箫声。——像她这个人。他想把公冶华月揉啊搓啊捏成一个小人儿，把她放到大衣口袋里，密密层层地裹着她——不给别人看，不让她受伤害，给她最幸福的生活。他断定公冶华月没有旧式到荒唐的地步，在这个处处旧式得腐朽的家里，他可以把她拯救出来，一起迈到新世界里头去。
公冶老太太等人听了公冶则阳的话，便觉得这门亲事是可以继续下去的。男方比女方的年纪大一些不要紧，他也就快三十岁，见着面上还是显年轻的。
公冶则阳却没有听全，她们其实是这样说的——
弄晴笑嘻嘻地弯腰道：“小姐，你看见那个宋少爷没有？他听见何姨娘时，“姨娘”这个词把他吓得了不得！那脸上更白了，两只眼睛都呆住了。我看着他呀，想走又不敢走的样子——大概觉得我们家是新时代的人说的‘封建’？简直无药可救了嘛。后边何姨娘不舒服，亏他是个医生呢！怎的比太太的反应还慢？走上前的时候还慌得不行，眼睛都不知道往哪里看才好似的。难不成他看病的时候也这样？听着是有钱人家的姨太太，他就瑟瑟缩缩的？”
公冶华月也笑，点了点那株小花，回道：“你这样说人家呢？还不许人家面对着我们这样的人家的时候害怕一下吗？他怪好玩的。”
弄晴不大高兴，问：“小姐觉着他好？怎么夸起他来了？他就是根呆木头。”
公冶华月笑道：“你也怪好玩的，看得这样仔细。”
弄晴皱了下鼻子，高兴道：“不是说他是未来的姑爷吗？可不得仔细瞧瞧！我看他不配做咱们家的姑爷的。”