阿伍迈进主屋，没在里间主座上瞧见钟渐。正点香的周叶伸手指了指，阿伍便绕过藏蓝色掐金线牡丹的小屏，在落地长窗下的方案旁见到了披着暗红色外衫的年轻人，乌发用银簪在脑后松松挽了一下，剩余的流水似的铺在身后。
年轻人眉目清艳，色如冰玉，正侧头去看长窗上映出的蔼蔼竹影，听到声音他转过头，轻轻笑了一下：“阿伍先生，请坐。”
阿伍在他示意下在对面落座。周叶端茶上来，沏好两杯后沉默退下，候在屏风一旁。
阿伍迟疑了一下：“公子召我来，可是为营救徐大人一事有所安排？”
“此事不忙。”钟渐示意他喝茶。停了停，方道，“先生与我们也算共事过一段时日，不知是如何看待我们这一行朝廷钦差的呢？”
阿伍一怔，谨慎道：“公子智珠在握，机敏善谋。诸位兄弟也是智勇双全，人中英才。阿伍佩服。”
“……”钟渐低眉微微一笑，“阿伍先生真是滴水不漏。与当年相比，实在大有不同。”
阿伍扶着茶杯的手轻轻一顿。
他抬眼不动声色地打量钟渐：“公子莫开玩笑，我行走乡野，草莽之流，哪里能见到公子这等贵人。”
“是吗？”钟渐对上他打量的目光，“行走乡野可不会认出十年前便绝迹的阿诺罗国贡品，也见不到楚州上层掩藏得极好的西戎行踪。”
“阿伍先生。”他垂目喝茶，“我们一行在楚州停留不短，无论哪条情报线都不曾见到半个西戎人。怎么徐东亭轻装简从短短数日，就在求援信中笃定楚州之事与西戎有关呢？”
“他拿到的情报，是你透露的吧？”
室内陷入一阵难言的静寂，长窗上竹影微晃，在对面人的红衣上投下深深浅浅的影。那张脸在微暗的烛火下竟有些模糊，记忆中有什么似要立刻呼之欲出，阿伍莫名恍了下神。
他闭了闭眼，想起此人自来到楚州后几番涉险多方筹谋，慢慢伸手摸上腰间不离身的剑。
屋外微弱的风声似滞了一瞬，阖眼间一把锐器无声无息抵上了他脖颈上的命脉。本该候在屏风旁的周叶鬼魅似的出现在他面前，那张平素老好人一样的和善面容此刻并无表情，眼瞳里闪着幽微的，刀锋似的冷光。
阿伍知道他厉害，但现在看来，他平素展露在外的，不过十一。
脖颈上的锐器似乎下一刻就要刺入，武者的直觉让背脊上汗毛乍起。阿伍额上落下一滴冷汗，此刻离他摸上剑鞘不过两三呼吸之间。
骤然间一个清清冷冷的声音插入进来：“周叶，放下。”
周叶看他一眼，利落收手。令行禁止，可见一斑。
他收回手，阿伍才看清那刚刚抵在自己脖子上的锐器原是一把小剪，周叶用它“咔嚓”一声剪了灯花。
钟渐坐在对面拢袖看他，神色沉静。
阿伍深吸一口气，继续自己刚才的动作。他解下佩剑，起身掸衣，跪地俯首，将佩剑举至头顶：“罪臣前琅琊郡守陆行川，见过钦差。”
“陆行川，陆大人。”只听面前的人道，“景文四年连夺三魁的武状元，前楚州琅琊郡守。三年前为百姓翻案，证据不足便孤身一人直闯州府大牢将囚犯劫出，因此下狱。此案上报朝廷，大理寺主审。因你爱民如子又事出有因，且楚州刺史领下属陈情，最终从轻发落，将你降为小吏，关押一年。但半年之后，楚州传来消息——陆行川打伤狱卒越狱，沦为钦犯，为州府出兵追捕，最终跳海自戕。”
对方说得这样详细，想必是早早就发觉了他的身份。阿伍，或者说陆行川低垂着头，看不清面上表情，似乎在等候对方发落。
“陆大人。”却听钟渐轻声问，“沉浮十数年，从大景魁首沦落为朝廷钦犯，你可后悔？”
他该后悔什么？
是后悔不该听说州府要将那囚犯灭口时仗着一身武艺独闯大牢，还是后悔杨家来狱中说服他同流合污时断然拒绝……亦或是景文四年的那个微醺的春日，他不该夺得那个武状元。
陆行川曾在无数个山穷水尽
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的时刻反复叩问，将那些悲愤、仇恨、困苦一遍遍反复咀嚼，可行到水穷处时，最后出现在眼前的，仍是景文四年的，旧日春景。
那场春色，那场春色。它像个纠缠不去的艳鬼，你明知它要人命，却又觉得它那么美。
“不，我认罪。”陆行川那张沧桑的面容上早已看不到旧日意气风发的神采，“是我独闯牢狱劫囚，是我伤人越狱，也是我欺瞒了徐大人致使他被掳走，我罪该万死并无可辩。但钦差大人，罪臣有要事陈禀，伏惟垂听。”
“罪臣要告楚州刺史杨树玖，其弟杨尚琼，并一干杨家派系的官员豪富，欺上瞒下，勾结朝中，暗通西戎，为祸一方。其罪行累累，千刀万剐不足以平楚州民愤。罪臣死不足惜，恳请上官、恳请陛下，看看楚州无辜受难的千万百姓。”
这些话在他心中辗转过千万遍，他当初设想说出来是多么慷慨激昂。但当真正说出口时，他惊觉自己的声音那么平静。仿佛就为了能开口说出这几句，他早已磨平了所有的情绪，耗尽了所有的力气。
无论是否后悔，他已经走尽了该走的路，做尽了应做的事，可以求一个结果了。
陆行川跪在斑斑驳驳的月光里，听见庭院中秋虫啼鸣，一声又一声，单调又绵长，他突然感受到一种前所未有的宁静，连此刻等待结果的沉默也变得不那么难熬。
手上突然一轻，紧接着有人握住他手臂，使力将他扶了起来。他能感受到对方并无多少内家功夫，撑着他的手却极稳，一如这个人本身。陆行川愣怔地抬头看着对方，对上了一双温润含笑的眼。
“一别十数载，得见陆先生侠义之心不改，报国之志未堕，渐不胜感怀敬佩。”
陆行川就那么愣愣地看着他，突然慢慢睁大了眼。
他终于意识到对方身上那种挥之不去的熟悉感到底来自何处。朦胧的旧影终于掀开了面纱，与眼前人清美的面容慢慢重叠。他如坠梦中，恍恍惚惚间不由脱口而出：
“你是……跟在太子身边的那个孩子？”