秦庚昕困坐长凳间，如瓮中之鳖，眼睁睁看着莫瑞娜老师高举着“碎颅金杵”敲碎自己的头盖骨。
可谁想，最后一击来得比想象中更猛烈。不止是前方的“碎颅金杵”，后方的卫长也伸着长戟用力戳来，前后重击一齐落于她的透明气体舱上。
舱罩一下被砸开两个巨大的豁口。
冰冷的海水瞬间倒灌，恐怖的水压像是一只巨手，捏碎了她的意识。最后的视野里，秦庚昕只看到深蓝的海水漫过了自己的眼睛……
这一刻，她是死于溺水、严寒，还是强压？
大脑在混沌中徒劳地运转，秦庚昕慢慢扫过倒在地上的三个身影，那是拼死都想要保护她的老伙计们。
它们的嘴里还吐着微弱的气泡，应该还有气在……
可卫长和莫瑞娜会放过它们吗？
以沧澜深海对未化形生物的漠视观念来看，不容乐观啊。
秦庚昕没法多想了，黑暗彻底吞没了她。
等她再次恢复意识的时候，发现自己正站在自家熟悉的楼道里，面前那扇防盗门上“1202”的牌号在感应灯下泛着微光。
她晃了晃发涨的脑袋，恍惚间竟不知今夕何夕。
自己这是……被强行拽回现实了？
掏出钥匙开门进屋，熟悉的家里味道让她稍微安心。客厅墙上的挂钟显示：6月15日，周六，晚上7点。
日子竟还没翻篇。
她记得是中午随海马出发的，只过了几个小时。
秦庚昕给自己倒了杯热水，当温热的水流滚过食道和肠胃，整个人才像活了过来。她瘫倒在客厅的沙发上，试图理清这段危险的经历。
那股恶战犹在眼前，按理说自己是必死无疑的。要么是副本时间到了被强制送回，要么就是她在“它们”的世界里有某种豁免权——濒死即回家。
是哪一种呢？
秦庚昕不确定，不过她此刻是没事了，就是不知道那三个老伙计怎么样了。
如果它们真因保护自己而丧命……叫她如何释怀呢？
秦庚昕心情沉重地摸出手机，准备找群友们说说话，或者干脆找柚子倾诉一下，至少要提醒他们，“它们”并非绝对无害，人类要是在“它们”的世界里侵犯了它们的利益，也是会被斩尽杀绝的。
不过想来奇怪，难道群里那些人当真从没遇到过“它们”世界的险境吗？就一直和“它们”岁月静好地相处着？
秦庚昕刚点开“看见它们”群聊页面，门铃声突然响了——
“叮咚。”
她被吓得一激灵，警觉地看向玄关方向，直到第二声门铃声响起，才抬步走到门前，透过猫眼往外观察。
门外站着一个陌生男人。
一头银白发色微卷，眼眸湛蓝，五官深邃，看着有点像是希波的轮廓，却没有凸眼和尖下巴的特征。
希波英俊版……是亲戚吗？
“你是谁？”她隔着门问道。
希波英俊版温声开口道：“我是希波……小秦。”
“希波？！”
秦庚昕一把拉开房门，难以置信地看着面前颜值大升级的老伙计，问道，“你……没事？”
希波摇了摇头，眼神里透着劫后余生的庆幸：“我没事，小秦。”
“那小海参和气泡珊瑚呢？”她急切地追问。
“他们也都没事……”希波的声音微微颤抖，带着一丝敬畏，“我们被海皇陛下救了。”
秦庚昕愣住了。
希波深吸一口气，继续说道：“海皇陛下不仅救了我们，还赦免了我们的一切罪责，甚至……赐予了黄物认主，让我们彻底完成了化形。”
“啊？”
秦庚昕彻底傻眼。在自己回来的这段时间里，海底的剧本竟然发生了惊天大逆转？
“海皇这么仁慈？”
她忍不住心下吐槽：要是真仁慈，刚才那番恶战算是怎么回事？
希波似乎理解她的疑惑，解释道：“海皇陛下派我来告知您，欢迎您去沧澜海域做客，他会亲自向您解释误会。”
秦庚昕挑了挑眉，警惕心未消：“我若不去呢？他会为难你们吗？”
“不会。”希波立刻摇头，语气诚恳，“海皇陛下已完全放我们自由了。气泡珊瑚和小海参都离开了，因为只有我能找到您的坐标，所以他委托我前来传话，一切全凭您的意愿。”
说着，他摊开手掌，掌心躺着八枚泛着珠光的贝壳，“这是我从海底收集来的，您若不想去，有什么需要的也可以告诉我，我下次为您带过来。”
看到贝壳，秦庚昕才想起来自己还有缴纳电费的事没完成。
真是濒死过一次，啥都忘光了，还好希波一直帮她记着。
秦庚昕双手接过贝壳，快速说了句：“你等我下，我处理个事，马上出来。”
她回到茶几旁，放下贝壳，又熟练地调出手机里的缴费界面，嘴里轻念道：“缴电费！”
下一秒，八枚贝壳凭空消失。
手机屏幕弹窗提示：缴费完成。
秦庚昕长舒一口气，终于搞定了。
她回到玄关，看着面容英俊的希波，详细询问起了自己离开后发生的事。
“我当时已经倒地不起，只剩下最后一口气。”希波回忆道，眼神有些黯然，“眼看您命在旦夕，我也无能为力。可就在那一瞬间，您突然从原地消失了……”
他顿了顿，眼中闪过一丝光芒，“当时所有人都以为您施展了‘大渡海术’去到了安全地方，而就在同一时刻，海皇陛下毫无征兆地降临了。他喝止了卫长和莫瑞娜，还赐予了我们每人一件黄物，并动用伟力让黄物认我们为主。随着能量入体，我们彻底化成了人形，并在化形过程中痊愈了身上的伤势。”
“原来是这样……”秦庚昕打量着对方，“可你化形后的样子和之前不一样啊。”
“确实。”希波点了点头，“之前的‘拟态海髓’属于借用外力，临时性的假化形，相貌不可控。而通过黄物能量提升血脉之力后的化形是能随着本源进行优化调整的。”
敢情这化形不仅能疗伤还能整容呢……
秦庚昕心里感叹了句，嘴上又问道：“那你的黄物是什么？”
希波轻轻挽起袖子，手腕上戴着一只黑色的圆环，上面流转着明黄色的纹路。
秦
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庚昕伸手摸了摸，质地坚硬冰凉：“这是微涟级别的饰品？”
希波点头：“正是。”
“小海参和气泡珊瑚的也是一样？”
“是的。”
秦庚昕调侃了句：“那你们三个现在也成为贵族了？”
希波一愣，随即摇了摇头：“真正的贵族都有深厚的家族底蕴，听姓氏便能追溯渊源。我们只是侥幸获得了一件黄物，顶多是比普通平民多了一些地位和权限，可以去从事相对轻松一些的工作罢了。”
“比如什么工作？”秦庚昕好奇道。
“之前我只能做载具带人的苦力，现在或许可以去载具行做个管理，或者去竞聘贵族的专属驾员，待遇会好很多。”
秦庚昕若有所思地点点头。
她突然想到，自己若是给他们每人加上一个大涟级别的黄物，岂不是更厉害了？说不定也能开始发展出属于自己的家族势力来。
毕竟贵族也是一步步诞生的嘛。
“小秦……”希波再度问道，“您决定了吗？要去见海皇陛下吗？当然，不去也随您。我需要给陛下带回口信。”
秦庚昕笑了笑，原本沉重的情绪彻底放松下来。
既然三个老伙计因祸得福，不仅捡回一条命，还实现了阶级跨越，那她跟着开心就是了。
而且，她已确定自己在“它们”的世界濒死就会触发保护遣返机制。
那还顾虑个球？
正好去会会那个海皇，看看他能编出什么误会来，顺便再套出点关于“它们”世界的有用信息……总之，她这回濒死可不能白受罪了。
“去，现在就走吧。”秦庚昕干脆利落地道。
希波朝她微微一笑。
随后，眼前的景象开始晕染模糊，再次睁眼，双脚已踩上海底细腻的白沙面。
秦庚昕第一时间往后看去，她心里憋着好奇呢，之前珊瑚妹妹用拟态海髓化形时就非常漂亮了，不知这次真正化形后，会美成什么样子？
眼前是一张粉色头发、莹润肌肤的绝美脸庞。
珊瑚妹妹显然没想到她会率先回头看自己，脸颊一时绯红，羞涩地垂下眼睫。
这副含羞带怯的模样，比现实里所有大火的女明星都要迷人，秦庚昕看得都呆了。
直到海底的寒意袭来，她才回过神，连忙转头看向另一边。
一个俊俏的小男孩正拿着新的“暖宝宝”朝她伸手，这是小海参的化形，也比之前更加可爱。
秦庚昕接过“暖宝宝”，笑着祝贺道：“恭喜你们啊！”
“托了您的福。”珊瑚妹妹轻声回应。
海参男孩也露出了一个灿烂的笑容：“能再次见到您真是太好了！”
“我的老伙计们，你们都在也真是太好了！”
秦庚昕拍了拍三人的肩膀，然后指了指学院大门：“海皇还在里面吗？”
希波答道：“对，还在那间礼堂。”
秦庚昕问道：“那我准备去见他……你们呢？”
三人互相对视，齐声道：“我们陪您一起。”
于是，四人并肩踏着白沙，带着重逢后的喜悦心情朝学院大门走去。