秦庚昕本以为皇家近卫队会带她去皇宫觐见海皇，没想到，被径直带到了学院里。
她一身黄物在人群中格外扎眼，往来穿梭的学生频频侧目。尤其是她手里的那根黄色直棍，让人不由得联想起掠星·西里尔从不离手的金黄指挥棒——“燃脊”。
“燃脊”是海皇亲赐的荣耀象征，凝聚着掠星家族的忠诚与骄傲。
所有人都好奇小秦同学亲手握住的黄色直棍叫什么，又藏着什么深意。
正想着，却见秦庚昕忽然手腕一翻，将直棍弯折、卷曲，变成几圈螺旋圆环顺势套上了小臂。
周围一片哗然：这直棍还能变形？不对，折叠后居然还发光了？
解放双手的秦庚昕走在近卫队中间，身后跟着三个老伙计。没走多远，一座眼熟的尖顶建筑便出现在眼前。
建筑顶端悬着一口巨型黄铜钟，钟锤是一根硕大的鱼骨，此刻静静悬浮着，没有撞出开学典礼那天的轰鸣声。
底下的贝壳大门前站着两名值守卫兵，见卫长到来，齐刷刷行了个礼。
卫长点头致意，留下一众手下，只带着秦庚昕和她的三个老伙计进了门。
这是秦庚昕第二次踏入学院礼堂。穿过琥珀色晶石铺就的长廊，掠过墙上陈列着的师资画像，尽头是一扇由金口砗磲打造的内门，门前同样有两名卫兵把守。
卫长把秦庚昕四人留在原地，自己先进去通报。
秦庚昕等在门口，心里嘀咕：这么郑重其事，海皇该不会就在里面吧？大BOSS亲自来学院了？
片刻后，卫长返回，示意可以通行。
秦庚昕走进内门，眼见礼堂的格局和开学典礼时大体相同，只是少了满场师生。
左右两排长凳上空无一人，高台上只有身披金丝绒长袍的吉诺院长和手持黄金权杖的莫瑞娜老师，卫长正沿着中间通道走到高台下方，除此外并没有发现海皇的身影。
秦庚昕缓步走到通道中间站定。这个距离既能看清台上的动静，又方便交谈，足够了。
出于本能的安全意识，她不想靠得太近。三个老伙计紧紧跟在她身后。
“吉诺院长，莫瑞娜老师。”
秦庚昕主动开口，礼貌问好。
莫瑞娜老师的眼神一如既往地锐利，听到招呼声只是紧盯着她，嘴唇抿成一条线。
吉诺院长的目光同样落在秦庚昕身上，却是先叹了口气，说道：“听说你刚才断开了皇家近卫队的黄物连接？”
秦庚昕坦然承认：“是的。但我也是没办法，他们要对我的朋友动手。”
“你的朋友……”吉诺院长的目光扫向她身后，沉默了两秒，语重心长地说，“你做事太冲动了。这所学院是沧澜皇家创办的，海皇陛下是名誉校董，你怎么能对他的近卫队出手？”
说完，他也不等秦庚昕回应，转身向卫长欠身致歉：“学生鲁莽，还望卫长海涵，我们一定严加管教。”
卫长面无表情，仿佛没听见，不接话。
但秦庚昕从吉诺院长的举动里读出了维护之意，心里微微一动。
卫长直接抛出新问题：“吉诺院长，代海皇陛下询问，您这位行事无忌的学生，究竟是从哪儿招来的？”
吉诺院长答道：“沧澜学院的学生向来由'心海涟漪'择定，我对她的身份也一无所知。唯一能确定的是，她的入学通知书是贵族制式。”
卫长当即转向秦庚昕，追问：“你叫'小秦'，姓什么？”
姓氏往往能追溯到家族渊源。
秦庚昕回答：“我姓秦。”
“姓秦？”卫长眉头紧锁，反复念叨着“秦小秦”，思索良久，记忆中却没有半点秦氏贵族的信息。
难道真是上古隐世家族，而自己见识浅薄？
他向吉诺院长摇了摇头，寻求答案。
吉诺院长再次看向秦庚昕，目光里带着关切：“小秦，你的家族信物是什么？之前我问过你一次，你不愿说。但孩子，你这回闯了祸，不过念在年幼，我们或许可以跟你的家族长辈沟通，设法平息此事。”
秦庚昕明白院长的意图，想以学生身份为由，把责任从她身上剥离，转而去跟家族交涉，大事化小。
可她根本不属于沧澜海域，接不住院长的这份好意。
秦庚昕无言以对。
卫长见状，语气变得冷硬起来：“既然你不愿意说，那就由我们自己查了。”
说罢，他抬手示意：“劳烦莫瑞娜老师。”
莫瑞娜老师走到讲台后，从台面上竖起一面脸盆大小的水银镜，镜面径直照向秦庚昕四人。
秦庚昕一脸疑惑，镜中的自己也是一副疑惑的表情。而她身后的三个老伙计却都现出了原形——一匹海马、一颗海参，还有巨大的气泡珊瑚的一角。
“是显真镜！”希波低声惊呼。
他和海参还算镇定，珊瑚妹妹却被吓得蹲在地上，蜷缩起身子，生怕自己的本体吓到秦庚昕。
好在气泡珊瑚体积实在巨大，没法完全映入镜中，秦庚昕倒也没被吓到。
她偷偷往后瞄了一眼，三个老伙计的人形还在，看来只是镜中显形。
她松了口气，可讲台上的三人，却被眼前的景象惊得目瞪口呆。
卫长的声音都在发颤：“她、她的本体居然完全没有变化？这怎么可能！除了海皇陛下，哪怕是嫡系皇族，也会在显真镜下显露原形……可她、她……”
秦庚昕接连展现出堪比海皇的权柄，已经让他彻底乱了阵脚。
莫瑞娜老师同样震撼，紧盯着秦庚昕，厉声质问：“你到底是谁？”
秦庚昕也很无奈，自己来自岸上世界的事情，实在超出了沧澜海域的认知范围。
她觉得还是不要让更多人知道为好，便说道：“我想和海皇陛下对话。有些事，只能亲口告诉他。”
卫长神色凝重，一言不发。
最后还是由吉诺院长打破了沉默：“那就听小秦的，我们暂且回避吧。”
他说着率先走下高台，朝中央通道走来。
卫长见状，只能冷声道：“那你就在这里等着。”他又看了眼还在高台上的莫瑞娜老师，“等陛下来处理吧。”
两人也相继朝中央通道走来。
秦庚昕见他们如此自觉，倒是省了多费口舌。
中央通道狭窄，秦庚昕侧身退到长凳间隙，给吉诺院长让路。她身后的三个老伙计也都照做。
随后，莫瑞娜老师和卫长也跟了过来。
不知是不是错觉，
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秦庚昕只觉莫瑞娜老师经过自己身旁时，周遭的海水陡然变得幽深湍急了几分。
她正凝神去看，冷不防，对方突然高高举起黄金权杖，那根传闻中能敲碎学生头盖骨的“碎颅金杵”，朝着自己的脑袋狠狠砸下！
秦庚昕仓皇后退，却躲闪不及。
幸亏她的透明气体舱似有一定的抗击打能力，被权杖砸中后并未感到疼痛，但舱壁上被砸出了一个裂口。
海水裹挟着刺骨寒意与巨大压力，疯狂灌入舱内。
秦庚昕只觉得生命在飞速流逝，仿佛下一秒就要翘辫子了。
千钧一发之际，珊瑚妹妹及时喷出一大团气泡，迅速修补了透明气体舱的裂口，秦庚昕这才重新找回了呼吸。
但这突如其来的袭击，实在骇人！
秦庚昕面色苍白地望向莫瑞娜老师。
吉诺院长转过身，同样震惊，怒声质问：“莫瑞娜，你怎么能下这种狠手？”
莫瑞娜眼神冰冷，死死盯着秦庚昕，语气森然：“你没有战斗力，而且……你身怀致命弱点。”
话音未落，她再度高高举起黄金权杖，准备发动第二次攻击。
三个老伙计毫不犹豫地挡在秦庚昕身前，眼神决绝。
吉诺院长急声喝止：“莫瑞娜，你当真要取她性命？”
莫瑞娜的语气毫无回旋余地：“沧澜深海，只能有一位海皇陛下。她——必须死！”
卫长也从刚才的交锋中洞悉了秦庚昕的弱点，当即挥舞手中长戟，从另一侧包抄而来。
秦庚昕心下焦急：自己虽有断主之力，但对方直接发动猛攻，叫她如何招架？
更要命的是，她被困在长凳围成的狭窄空间里，根本没法灵活闪避。
卫长的长戟率先刺来，海马挺身挡下，莫瑞娜老师的“碎颅金杵”接踵而至，海参奋力抵挡。可他们终究没有一敌之力，瞬间被打回原形，奄奄一息地瘫倒在地。
只剩珊瑚妹妹孤零零地守在秦庚昕身旁。她别无他法，只能拼命喷吐气泡，竭力守护秦庚昕的透明气体舱，不让它再度破损。
然而，卫长与莫瑞娜的第三轮攻击转瞬即至。这回只剩珊瑚妹妹拼命阻拦了，可她也只够挺身挡下卫长一人的攻击，另一边莫瑞娜老师的权杖已避无可避。
秦庚昕只觉透明气体舱再度破裂，且这次的裂口更大。刺骨寒冷与海水倒灌尚在其次，主要是那重如山岳般的压力，才真正让她感觉身体即将崩碎。
被打回原形的气泡珊瑚，凭借庞大的身躯成功逼退了卫长，可她自身也已奄奄一息，只能拼尽最后一丝力气，从口中喷出一大团晶莹气泡。
这由本体喷出的气泡，比人形时更为磅礴，瞬间将周遭笼罩。
秦庚昕的透明气体舱再次被气泡填满，可她心里清楚，这被动挨打的局面，只要对方再度进攻，自己终将是死路一条。
气泡珊瑚喷出的气泡愈发稀疏，它渐渐耗尽了力气。
秦庚昕心中涌起绝望——难道自己真要命丧深海了？
还是太轻敌了，对沧澜海皇而言，这可是你死我活的皇权之争！
也不该相信什么“它们从不伤害人类”的屁话，那都是骗人的！
“它们”都要把她活活打死了啊……