前线已到了决战的第二十日。城中弓箭所剩不多，朔军撤退时将战场上的箭矢一并带走，守城军无法回收。京城百年安稳，谁也没料到竟然会被打到城墙下，城墙工事陈旧，只能边战边修。这几日打得甚是辛苦，好在将士们同仇敌忾，不眠不休，这才堪堪维持。
这日午后，西门守军突然发现远处朔军似有异动，一队骑兵风驰电掣般纵马奔来，目的方向正是京城西门。哨兵迅速鸣笛示警，弓箭手立时就位。可再细看时，朔军竟列了防御阵型，像是在拦截那支队伍。
传令兵忽然跳了起来，转身朝行营司狂奔：“将军！殿下！援军！好像有援军来了！”
沈聿几人愣了一瞬，随即冲向城头。
那队人马越来越近，快要进入城墙射程内，他们却毫不犹豫，仍催马驰来，直冲城下。身后的朔军勒马停步，挽弓便射。崔时急道：“彦卿，怎么办？”
沈聿夺过弓箭手的弓，一箭射出，箭矢凌空，竟直直撞在其中一支射向骑兵后心的箭上，两支箭空中对折而落，箭簇磕碰发出一阵嗡然金鸣之声。他手上不停，连珠箭出，竟一支一支与朔军射来的箭对撞，城头众人看得惊叹不已。
疾驰的队伍忽然变换了队形，以之字形迂回前进，这是躲避敌人暗箭的队形。
凭这支队伍的反应与速度，必是一支精锐。眼看队伍已跑出了朔军的射程，沈聿望着越来越近的人马，笑道：“我爹要来了。”
“什么？”崔时见援兵只有这么几个人，心里疑惑，却见沈聿哈哈大笑。
他忽然侧身拥抱了一下崔时，然后转身大声道：“西北援军到了，开城门。”
队伍为首一人边纵马边大声叫门，刚跑到城下，大门哗啦一声开了。数骑如风般卷进来，城门旋即闭合。
进了城，队伍勒马停步。沈聿他们过来迎接，为首的那人一跃下马，一张黝黑的脸，冲沈聿咧嘴一笑，笑出一口白牙，正是西北军统制吴刚。
“吴将军？”崔时也认出了他，惊喜道。
吴刚笑着冲崔时点头，走上前去狠狠拍了下沈聿的肩膀：“你小子，方才是不是没认出我，就把城门开了？”
沈聿笑道：“你还没到城下我就知道是你。”
“怎么样？一个不少，横穿朔军大营。”吴刚指着身后诸人道。这是一群年轻的西北将士，西北风吹日晒，个个黝黑精悍。千里奔波，铠甲上满是泥泞与尘土，可眼神明亮，年轻的面庞上朝气勃勃。
只有一个被箭擦伤了胳膊，崔时忙唤军医来包扎。其余整齐下马，单膝跪地道：“参见将军。”
沈聿连忙让他们起来，吩咐下去休整，吴刚和他们一起去行营司。
“我爹呢，在后面吗？”
吴刚道：“侯爷和西北大军还有两日能到，侯爷一听说北线军兵败就准备起兵勤王，只是大军行进不易，路上粮草又废了些功夫。侯爷怕京城撑不到援军，便派我先来报信。”
“我爹还是不信我。”沈聿听到后面一句，忽然说道：“连累吴兄和二十位弟兄冒死前来。”
“哎。”吴刚失笑，摇头道：“你不知侯爷听说是你守城，当时是什么表情。”
他看着沈聿抬头盯着自己，心想这对父子，还是等见面让他们细说吧，便将之隐去不提，转而说道：“我不知道京城是个什么情形，但我敢带这二十个人来，就是因为守城的是咱们自己人。”
他忽然激动起来：“娘的，我们听说那阉人领军伐燕，便知道有这么一天。可没想到来得这么快，这就是剜我们这些人的心啊！”
自打听到朔军南下的消息，他从震惊到痛心再到忧心，一路上，他只有让自己不要停歇，才能免受心里的煎熬。如今终于到了京城，见到沈聿，这些话便再也压不住了。
他是如此，侯爷虽不动声色，但他知道，侯爷心中的痛苦只会比他更甚百倍。
他临走前跟侯爷保证，即便只剩一人到达城门，也要将援军的消息告知守将。
果然，他们不负众望，顺利将消息带到，而且无一伤亡。
援兵将至的消息很快传遍了大街小巷，百姓奔走相告，皇上听闻更是喜极而泣。虽然还有两日，但先遣队伍不费一兵一卒便突破重围，更遑论西北大军本身便如定心丸一般。城中人心，忽然就稳了下来。
守城这些时日，沈聿每回巡城都要向西北眺望，如今更是时时关注。崔时跟在他身后转了两圈，打趣道：“差不多行了。你再望下去，那城砖都要被你望穿了。”
沈聿道：“我在看援军何时来。”
“有哨兵盯着，还用你看？”崔时笑了一下，搭着他的肩膀道：”你看的是西北的援军还是西北的统帅？”
沈聿瞥他一眼：“有区别？”
崔时笑道：“没区别。就是想说，你爹来了，你不用这么绷着。仗你打完了，城你守住了，他还能说你什么？你就等着侯爷夸你吧。”
沈聿抬脚作势要踹：“滚。”
崔时哈哈笑着躲开，背着手往城楼下走了。
此后朔军又连着猛攻两日，攻势比之前更为凶悍。守城将士连日苦战，皆已精疲力尽，可一想到援军就在路上，便又燃起斗志。
第三日午后，哨兵在瞭望楼上远远望见西北方向黄沙漫天。朔军本在短暂休整，此刻忽然重新集结，严阵以待。
“将军！援军来了！”传令兵一路奔，气喘吁吁道。
“哪个方向？”
“西北！”
吴刚笑嘻嘻地拍下沈聿的肩：“走吧。”
城下，朔军已在西北方向列阵，分明是要围城打援。沈聿望向城外：“等那边交战，我们开城门，禁军和北大营精锐一起出击。”
吴刚忽然道：“有句话，侯爷让我带给你。”
“什么？”
“侯爷说：他与朔军接战之时，你绝不能开城门。”
沈聿皱眉：“开一道门，放精锐出去，旋即关闭，有何不可？”
“不可。”吴刚摇头：“京城绝不能破，不能给朔军留半点可乘之机。”
远处，两军前锋已经混战在一起。沈聿握着城砖，指节发白。吴刚指着远处旗号道：“看那边旗语。”
“不许出城。”
沈聿道：“那也是我大梁军队，千里奔袭，我们怎能龟缩于城，看着他们在外流血？”
吴刚道：“城内有皇帝，我们要保证万无一失。”
“我带一小队人出去，必然不会影响城门守卫。”
“沈聿，你是守军主帅，岂能涉险？”
沈聿沉默，吴刚忽然说：“你爹知道你守城，他很欣慰。”
沈聿转头看他，吴刚冲他一笑，道：“我去。”
“吴大哥。”
“从后方冲击，若做得好，那便是利剑入心。”吴刚说着便要下城楼。
“快看西南！”
有人惊呼出声。众人循声望去，只见西南方向也卷起滚
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滚黄沙。
“这难道是？”众人都面露惊色，不敢相信。
“西南援军。”沈聿缓缓道，他眼中骤然亮了起来，转向吴刚：“吴大哥，不用去了，会有人替咱们插这一剑。”
吴刚奇道：“西南多山，驻地也比西北远，如何能与西北军同时抵达？”
沈聿道：“必是少帅段铮带队，他的骑兵上山如履平地，自然快。”
朔军的阵脚开始动摇。饶是沈聿自己也没料到两路援军会同时到达，更不要说朔军。两路援军同时出现在两侧，彻底打乱了他们的部署。他们本欲围城打援，此刻却反被两面夹击。
西南方向黄沙之下，隐约可见整齐的军阵。吴刚赞道：“果然名不虚传，军容整肃，非浪得虚名。”
朔军不知西南军虚实，但见那阵势浩大，与西北军旗鼓相当，士兵们心生畏惧，军心渐失。
“退了！”
“朔军退了！”
城头一片欢呼。朔军后队变前队，仓皇向北撤退。两路援军在城前会合，衔尾追击，直至朔军退出一百里外，方才收兵，向城门进发。
“来了。”吴刚笑道。
远处，两面帅旗清晰可见——西北沈字旗，西南段字旗，并排而来。沈聿忽然有些紧张。他已一年未见父亲，与段铮也阔别两年了。
大军行至城下，封了十余天的城门轰然洞开。援军与守军相见，欢呼拥抱，虽相隔万里、素未谋面，此刻却亲如兄弟。
沈聿一行人在城门口亲迎。侯爷看着儿子，身披铠甲，眼神明亮，身姿挺拔，已有了军人的铁骨。他翻身下马，伸手拍了拍沈聿的肩，只说了三个字：“做得好。”
段铮也到了，一路风尘仆仆，看到父子二人，笑道：“紧赶慢赶，还是迟了一步。”
侯爷道：“少帅到得刚好，若早一步，还杀不了这许多敌人。”
两人话里有话，沈聿忙问：“莫非父亲与大哥商定了同时抵达。”
“是。”侯爷道：“西北军到了潼关，与少帅取得联系，商定了这分进合击之计。”
段铮道：“我带了半数骑兵先行，步兵在后。虚张声势，果然吓退了朔军。”
沈聿笑道：“父亲和大哥好算计。”
段铮拍拍他肩膀道：“若非你苦守京城二十余日，我们这再多算计也派不上用场。”他身后站着陈青，张生等几位旧日袍泽，都含笑望着沈聿。沈聿走过去，与他们一一拥抱。
张生使劲捶了他后背一下：“你小子，真给咱西南军争气！”
不远处的骑兵队列中，一人高声喊道：“哥！”沈聿转头，见余靖正笑着朝他挥手。段铮冲那人微微一偏头，余靖会意，利落下马飞奔过来，将沈聿抱了个满怀。他个头已与沈聿一般高，人也壮实了许多，可一笑起来，还是当年那个少年模样。
当初离开西南的时候，以为很快就会回去，没想到他会留在京城，更没想到和这些战友再次见面是此情此景。
沈聿眼眶发热，拍了拍他的背，什么话也没说出来。
两军各留一半驻扎城外，将领们率余部入城安抚民心。城中百姓蜂拥上街，欢呼声震天。
沈聿与父亲、段铮并肩入城，阳光从头顶落下来，照在他的脸上，暖得让他微微眯了一下眼。他才想起来，这二十余日，他竟从来没注意过天是晴的还是阴的。他停下脚步，仰头望了一眼，日光晃得他眼睛有些发酸，他轻轻呼出一口气，又跟上了前头的人。