晚上。
林默回到屋里，看见姜灵汐正在灯下整理药方。
林默走过去，在她旁边坐下。
姜灵汐笔尖顿了顿，没抬头，只是继续写。
“今天，两千两百人全同意了。”林默的声音很轻。
姜灵汐的笔停了。
她慢慢放下笔，侧过身，伸手握住林默的手。
“他们会没事的。”姜灵汐轻声说，“秦姨的法子我研究的很透彻.......只要日后好好调养，不会折寿太多。我.......我会尽力的。”
林默看着她。
灯下，少女的脸被映得暖暖的，带着一股子坚定。
“嗯。”林默说，反手握住她的手，“尽力就好。”
.......
【接下来几日，你亲自带队练兵。】
【每日清晨，两千两百人喝完药汤后列阵校场。】
【你教他们如何判断战场形势，如何保持阵型，如何在撤退时不乱，如何在追击时不散。】
【再之后，你教他们三三制、交替掩护、火力压制、撤退转进......】
【李安跟在你身边，从早看到晚，看得眼睛发直。】
【他从不知道，打仗还能这样打。更不知道，原来一支军队不是靠蛮勇，而是靠这些看似简单、实则精妙到极致的配合。】
......
【入夜后，姜灵汐带着人在校场边架起数百口大锅，熬煮药浴。】
【黑褐色的药汤冒着热气，弥漫着苦涩的味道。】
【士兵们脱了衣裳泡进去，浑身被烫得通红。】
【姜灵汐带着学徒们挨个查看，往汤里添药、加水、调整火候。】
【这是她从秦素心那里学来的法子。药浴能巩固白天的药效，把那些被强行激发出来的力量压进筋骨里，同时尽可能降低折寿的代价。】
【姜灵汐每天忙到后半夜，眼睛熬得通红。你劝她歇歇，她只摇摇头，说：“他们连命都肯豁出去，我这又算什么。”】
......
戒严第九天，探子来报。
“大人！”
探子单膝跪在堂下，浑身是土，嘴唇干裂，“云州城大军前锋军三千人，预计不足七天就能到咱们地界！”
林默站在舆图前，没回头。
“后队呢？”
“后队拖得远些，估摸着要晚两日，但......”
探子咽了口唾沫。
“大人，他们走一路抢一路。双河县、三里县、王家县.......全遭了殃！百姓跑的跑，躲的躲，跑不掉的.......”
他没说下去。
这些天，陆续有百姓从东边逃来乾元县。
有的丢了房子，有的丢了田，有的全家就剩一个人。
昨晚来的那批最惨。
一个村子三十几户，被抢了个精光，房子烧了大半，人跑出来的不到十分之一。
有个老太太抱着孙女的鞋在城门口哭了一宿，孙女被抢走了，其下场.......
孙德明站在一旁，浑身颤抖：“这，这帮畜生啊！！”
林默的手指停在舆图上，半晌才开口。
“继续探查对方大军动向，随时来报。”
“是！”探子转身冲出去。
......
【戒严第十天，你带着李安和五个百卫长出城勘察地形。】
【七个人骑马跑了整整一天，把县城周边三十里内的地形全摸了一遍。】
【你重点看了那注定成为战场的山谷。】
【谷口开阔，能并行四五辆马车。两侧山崖陡峭，最高的地方足有二十丈，崖壁上长满灌木和荆棘，密密匝匝，足以藏下上千人。】
【最重要的是，山谷往里走越走越窄，最深处是一面断崖，是死地！】
【你勒住马，眯着眼看了很久，然后翻身下马，带着人沿山谷走了几遍。】
【你把勘察的地形画成舆图，标注了每一处能设伏的位置、每一条能撤退的路线、每一个能架炮的高地。】
......
【戒严第十一天，你带着全体乾元卫出城，直奔那道山谷。】
【乾元卫们扛着枪，背着弹药，在晨雾里走得飞快。】
【山崖上，乾元卫开始砍灌木、搬石头、垒掩体，把机枪架在最合适的位置，把迫击炮藏在山脊后面。】
【你站在最高的那道山梁上，看着底下忙而不乱的队伍，又抬头看了看天色。】
【太阳刚升起来，把谷口的雾气染成金色。风从东边来，不疾不徐。】
【“来吧，我等着你们！”】
......
戒严第十五天。
傍晚，最后一拨探子回来了。
“大人！”
探子几乎是滚下马的，踉跄着冲进县衙，气喘吁吁道：
“云州大军共三万人马，有步卒两万，骑兵五千，三千辅兵，先锋三千人。”
“那三千先锋军，距乾元县已不足百里，如今正在安营扎寨！”
堂上安静了一瞬。
林默站在舆图前，没回头。
他看了很久，久到窗外最后一抹晚霞沉进山后，天色暗成青灰。
“传令。”林默终于开口，声音很平静，“乾元卫，今夜开拔。”
“是！”
林默转过身。
姜灵汐正站在门口看他。
“等我回来。”
“嗯.....”
林默低头，在姜灵汐额头上碰了一下。
然后他拿起村好剑，大步走出门去。
校场上，乾元卫们已经列好队。
这里只有两百人。
他们都是成功晋升为九品的武者，他们将作为最前线部队，和他一起冲锋在最前方。
而其余人早已提前就位，埋伏在山谷两侧的山崖上。
林默举起火把。
火光跳动着，照亮这一张张年轻的脸。
有人紧张，有人兴奋，有人脸色发白。
但没一个人有畏惧之色。
林默从队首走到队尾，并未多言，只是看了每个人一眼。
走到队尾，林默转过身，面对着这两百人。
“出发！”
队伍无声地开动。
月亮从云层后面探出头，照着这些沉默的背影，照着枪管上幽幽的冷光，照着城头那面写着“乾元”的旗。
城墙上，姜灵汐站在垛口后面，看着队伍越走越远，渐渐融进山影里。
她站了很久，久到月亮又躲进云里，久到风把她的头发吹乱。
“愿你们......都能平安归来。”
姜灵汐闭眼祈祷着。