第二天，林默下令全县戒严。
四门紧闭，吊桥高悬。
城墙上岗哨比平时多了三倍，人影在垛口间来回走动，脚步声沉闷地压在城头。
进出县城的所有道路全部封锁，暂时严禁任何人外出，也严禁任何人进入。
城门口贴出告示。
孙德明派人敲锣打鼓沿街宣读：“明日起，乾元县封闭。有擅自出入者，以通敌论处！”
百姓们起初还在议论。
后来他们见乾元卫整队上街，一队队从早走到晚，脚步声踏得街面发颤，便都不说话了。
粮铺门口排起长队，家家户户囤粮囤水。
有人连夜把城外的亲戚接进来，有人把值钱家当往地窖里藏，更有人在家门口烧了柱香，对着县衙方向磕头。
整个乾元县的空气里弥漫着一种极致的紧张，压得人喘不过气。
戒严第三天，林默接管了乾元卫的指挥权。
两千两百人齐刷刷站在校场上，没人说话，只有旗子被风吹得猎猎作响。
晨雾还没散尽，白茫茫的，漫过士兵们的脚面，看不清表情，只能看见那些笔直站立的轮廓。
林默走上高台，站在两千两百人面前。
他扫了一眼台下。
那些脸年轻的多，年长的少。
有以前递水火棍的衙役，有种地的庄稼汉，有逃荒来的流民。
他们都穿着乾元卫的号衣，站得笔直。
“诸位！”
林默开口，声音被真气送到校场每个角落。
“有件事，我得跟你们说清楚。对面有三万人，里面有武者，有骑兵，有披甲的精锐。你们手里的枪打普通兵好使，但打武者......”
“并不够看！武者冲进阵里，一刀一个，你们连枪都来不及开！”
台下安静得能听见呼吸声。
“所以我要给你们用药。”林默深吸一口气，“能短时间把你们的实力往上推一截，力气更大，反应更快，能跟低品武者拼一拼。”
“但这药是有代价的，那就是折寿，伤根基！用了以后，少活几年十几年，都是轻的。”
林默停下来，看着台下。
没人说话。
那些脸在晨雾里模糊着，看不清表情。
“我不会强迫任何人。”林默说，“愿意用的，站到右边。不愿意的，留在原地。守城的任务一样重要，不是孬种！”
安静。
很长一段时间的安静。
李安站在队伍最前面，从林默开口说第一句话起就没动过。
他的脸隐在雾里，看不清表情，只看见那只手，握得越来越紧。
林默的话说完了。
李安听见身后有人在咽唾沫，有人抬起脚，又落下去。
这些人他都认识。
两千两百人，他都叫得出名字。
他们半年前还是见了青兵就低头绕道走的百姓。
现在林大人告诉他们，磕了药能跟武者拼一拼。
代价是拿命换。
李安闭上眼。
他想起小时候爹还在的时候，教他认字，在墙上用木炭写了个“安”字，说这是平安的安。
后来爹没了，被征去修皇城，再没回来。
平安？平安是给有钱人的。
李安睁开眼迈了一步。
并非往右，而是转过身，面对这两千两百人。
“诸位兄弟。”
李安开口，声音有些嘶哑。
“我李安，原青山县人。大青来了以后，我爹被他们抓去修城墙，累死了。我娘则是被活活饿死的。”
“后来我当了衙役，递了五年水火棍，看见他们打人不敢拦，看见他们抢人不敢吭声。”
李安喉结滚动了一下。
“去年冬天，胡县令要抓一个小孩。那孩子才三岁，瘦得皮包骨，被他爹娘护在怀里。”
“胡县令的人把爹娘打倒在地，拎着孩子的腿往外拖。我站在旁边，我没敢拦。”
李安的声音开始发抖。
“我怂了七年，七年！看见乡亲被欺负，我躲着走。看见青人杀人，我低着头。每天晚上躺床上，我恨自己，恨得拿脑袋撞墙。可我第二天起来，还是怂。”
李安深吸一口气。
“直到大人来了，一剑砍了那狗官的脑袋，我才知道......原来人可以站着活！”
李安目光扫过台下，一张一张脸看过去。
“你们——”李安指前排一个有些壮的年轻人，“李二牛，你爹是被青人抢粮时打死的。”
“还有你！”李安又指指旁边一个瘦高个，“赵铁柱，你妹子被他们抓走，再没回来。”
“还有你，你，你——”
李安一个个指过去，手指发抖，声音也在发抖。
“我都记得，我都记得你们......你们谁家没被青人祸害过？谁家没死过人？谁不是憋着一口气，憋了五年、六年、七年？”
台下有人开始抹眼睛。
“大人说这药折寿。”李安的声音忽然稳下来，“我今年二十三。就算少活十几年，二十几年......”
李安忽然笑了，笑容里有股狠劲，“那也够本了，够我杀几个青人，够我站着活一回，够我在黄泉路上遇见我爹的时候，能跟他说一句......爹，你儿子这回没怂！”
李安说完，直接转过身，大步走到右边，站定。
队伍里安静了一瞬。
然后一个乾元卫走出来，接着是第二个、第三个。
脚步声越来越多，越来越密。
“我家三个娃，全被那狗官害了。我活着就是为了这一天。”说话的是个三十来岁的汉子，声音粗粝，眼眶通红，步子却迈得很大。
“我都四十多了，孩子也大了，多活几年少活几年有甚区别？”又一个人走出来，拍了拍自己的胸脯，“能拉几个垫背的，值了！”
“我！还有我！大人，我这条命是您给的！没有您，我全家都饿死了！”
声音从四面八方涌过来，此起彼伏，带着哭腔，带着颤抖，带着压了七年的恨。
李安站在右边，看着那些走过来的人，眼眶红了。
他使劲眨了眨眼，没让泪掉下来。
最后。
两千两百人，没有一个人留在原地。
黑压压一片，全站在右边。
林默站在台上，看着那些人，看着那些年轻的脸。
他沉默了很久。
“好。”林默沙哑道，“那就一起。”
当天下午，姜灵汐的药房搬到了校场边上。
她从华夏送来的药材里挑挑拣拣，配出了第一批药。
黑乎乎的药汤，苦得发涩，一碗碗端到乾元卫面前。
第一个喝的是李安。
他接过来，仰头灌下去，抹了把嘴，龇牙咧嘴地笑道：“还行，就是有点苦。”
闻言，姜灵汐赶紧掺了一些糖到剩下的药汤里。
药效发作得比想象中快。
有人捂着肚子蹲下去，有人扶着墙干呕，有人浑身发抖，牙关咬得咯咯响。
但没人喊停，没人说受不了。
他们咬着牙，撑着膝盖，一点一点站起来。
李安第一个站直了。
他低头看着自己的手，握了握拳，又松开。
他感觉到有什么东西在身体里窜，热烘烘的，从丹田往四肢百骸涌。
“大人！”李安抬起头，眼睛亮得惊人，“我好像.......摸到九品的门槛了！”
林默点点头，没说话，只是拍了拍他的肩膀。